In The Deep

Шлюз "Сегоки" был таким родным, я сама так устала, а эта жизнь так меня задолбала, что хотелось прямо здесь и подохнуть. Я сидела на теплом полу фрегата с теплым именем и хлебала воду из бутылки медицинского комплекта. Несчастный штурмовик остывал в стыковочном трюме, оттуда еще пахло дезактивацией, и означало это одно: "Я всех вывезла". Черт, это начинает входить в привычку. Я прикрыла глаза и помотала головой. Голова гудела, и мозги там бодались, а на обратной стороне век вроде как навсегда решили поселиться пляшущие огоньки. С попаданием на борт "Сегоки" я стремительно пополняю список абсурдных и жутеньких достижений: "удрать от "Тени", плюнув ей в морду из "линейки"", потом "поучаствовать в продаже генной бомбы", потом "уйти от эскадрильи перехватчиков на штурмовике"... Я встала, глупо улыбаясь. Тормозной парашют в морду самым быстрым - это я хорошо придумала. Красиво. В горле все горело, будто это своим дыханием я разгоняла штурмовой рыдван. Еще глоток. И еще один. Отбросив опустевшую бутылку и достав вторую, я пошла внутрь. Как-то обидно было, что наш капитан потащил Аянами, за ними потащилась доктор Ибуки, а меня саму - героиню дня - забыли в шлюзе. "Уйду я от вас", - подумала я. Самое печальное в моей ситуации не то, что уйти мне некуда, а что надо еще много думать и придется ой-ей-ей как много разговаривать. Вот хотя бы с милейшей госпожой докторшей. Я, может, тоже так хочу: чтобы мне - клейнод в сердце, а я на следующий день по летному полю козой скачу. Уже совсем недалеко от рубки я встретила Синдзи. Капитан имел крайне неприятное выражение лица, и я даже подозревала, почему. - Аска, надо п-поговорить. - Не надо. Просто пошел в жопу, ага? - Аска! Прихлебывая воду, я второй рукой перехватила его руку и шлепнула гаденыша об стенку. - Значит так. Извиняться я не собираюсь, тем более что оказалась права. Мы целы и живы, включая Аянами. - Это было г-глупо! "А ты - жалок". - Это сработало, значит, это не глупо. Я все рассчитала, я вывезла нас всех на фрегат, я ушла от погони. А это рефлексирующее чмо еще будет меня воспитывать, вместо "спасибо", надо полагать. Ну да, я чуть-чуть ошиблась, и Рей вырубилась на поле боя. Ну да, Синдзи решил загнуться раньше времени. Ну да, все пошло не совсем по плану. Но я-то справилась?! - Я бы вытащил нас. О Mein Gott, мессия. Вот Аянами - та хоть с пылающих небес на грешную землю снисходит, а ты-то каким боком? - У меня телесная запал-карта. Я мог вызвать "Сегоки" прямиком в изнанку. Даже не знаю, что можно сказать на такой бред. Хотя стоп. Неужели этот обормот?.. - Синдзи? Он поднял правую руку и показал ладонь. Все еще вымазанное лицо сморщилось от напряжения, но я уже увидела: нити живого серебра на какую-то секунду полыхнули в коже. В следующее мгновение Синдзи был схвачен за грудки и стукнут затылком об стенку. - Какого хера ты молчал?! Кажется, я его еще и оплевала. "Я... Я..." В глазах еще стоял тот ублюдок, который чуть нас не подбил, до сих пор вздрагивали от отдачи "печати" пальцы, бойня на "Аллее Обреченных", бешеные тени "Куба". Это все было страшно, и все - зря. Да, понятно, что даже намекни придурок на свою особенность, его бы вытащили из камеры и учинили разбор на органы. Все я понимала: не мог он вслух настаивать на возможности выжить в изнанке, но все же это было, мать вашу, чертовски обидно. - А когда я должен был тебе рассказать?! - Да еще на корабле! На борту еще! Почему я не в курсе, что ты "посеребренный"? - А кто ты вообще такая, что я... Хрясь. Это тебе за правду, обормот. Челюсть я ему не выбила, но ахнуло знатно. "Кто я такая". Ну надо же! - Ммм... Я тут прошу прощения... Уж не знаю, от чего нас спасло появление милой докторши, но медотсек кому-то из нас точно бы понадобился. Или ему из-за травм, или мне из-за инсульта. А еще доктор Ибуки Майя хорошо объединяет людей, потому что на худенькую мертво-живую личность и Синдзи, и я смотрели с одинаковым подозрением. Черт, у нас корабль с определенной специализацией намечается: сначала Аянами, теперь вот этот фрукт. - П-позвольте, угадаю. Хотите п-поговорить. Голос у него был так себе. Разговор - он ведь челюстью разговаривается. Ибуки развела руками: - И это тоже. Хотела сказать, что показатели Аянами в норме. - Спасибо, - кивнул Синдзи. Я в сторонке перевела дух и пока просто наблюдала. Хотелось знать наверняка, с какой ноги подходить к ожившему мертвецу. - П-почему вы выжили? Майя изобразила симпатичную грустную улыбку: - Долгая история, Синдзи. Давайте продолжим где-нибудь в более... - А если лицо попроще? - предложила я. С вот такими лучше построже. Лучше сразу ее спровоцировать, а то мало ли: клейнод Гончей ее не берет, кто знает, что она еще умеет? Доктор Майя выглядела искренне расстроенной моим тоном. Мило. - Я д-думаю, нам всем есть что сказать, - буркнул Синдзи, поднимая руку. - Идемте в м-медотсек. Мне это все ужасненько не понравилось. Очевидно, подразумевается, что стриптиз будем изображать всей толпой, и таким вот нехитрым приемом тимбилдинга будет принято решение, а не выкинуть ли кое-кого в воздушный шлюз. Майя посмотрела на Синдзи, посмотрела на меня и вдруг смущенно икнула. В медотсеке было зверски холодно, видимо, из-за Аянами, которая сидела, до ушей закутанная в климатический плед, и хрустела белковыми галетами. На пледе уже собралась наледь, но выглядело это невыносимо мило: алый взгляд, пара крошек на ткани и тонкая косичка поверх инея. Эти самые белковые галеты в космоходке мне нравились ровно до тех пор, пока я не узнала, что старшекурсницы называют их "сушеным минетом". Вкусовое сравнение, конечно, было сомнительной точности, но осадок, как говорится, остался. Я снова посмотрела на деликатно жующее супер-оружие, и градус умиления немного снизился. "Вот и славно". - П-поскольку вы новенькая, д-доктор Ибуки, с вас и начнем, - сказал Синдзи. - А с чего именно начать? - смущенно пробормотала докторша. - С того, откуда и почему вы знаете Синдзи, - сказала я. Клейнод в сердце - это дико увлекательно, но если у нас на борту соглядатай и шпик, то лучше сразу это выяснить - и в вакуум его. В вечную, так сказать, пустоту. Капитан против моего вопроса не возражал. То ли счел, что Инквизитору виднее, то ли и сам интересовался. - А... Ну, тогда все равно придется с самого начала. Я работала на Его Тень, и когда исчезла последняя Аянами, многие младшие сотрудники получили приказ... - Майя замялась и поправила челку. Я это тотчас же внесла в свой черненький блокнот. Запомним. - Нас под легендой беглецов отправляли по всей галактике. - А н-на самом деле? - На самом деле мы должны были осесть и пустить слух о том, что мы из проектов канцлера. - То есть, правдивый слух, - подсказала я. - Частично, - кивнула Майя. - На самом деле никто из нас не сбегал, разумеется. Мы должны были ждать, пока к нам не обратится кто-то с вопросами об Аянами. - Кто-то или конкретно Синдзи? В медотсеке стало еще холоднее, и я, скрипя шеей, повернулась на голос. Рей, неотрывно глядя на докторшу, вытащила из-под пледа руку и согнутым пальцем убрала с губ крошки. Губы были синеватыми, а с пледа посыпался снег. - Ммм... Именно "кто-то", гос... Рей. Мне, по крайней мере, имен не сообщали, - тихо сказала Майя. Она нервничала, отвечая Аянами, а еще я уловила нотки подобострастия, и это помимо оборванного, но вполне узнаваемого обращения "госпожа". Занятно там все у них было, надо бы расспросить на досуге, если пройдет проверку на вшивость. - Так вот. На Х67 я довольно быстро освоилась и начала собирать информацию сама. Решила выслужиться, дура. Дура, так и запишем. - И? - поторопила я. Пауза была вроде как не наигранной, но какой-то... Мелодраматичной, что ли. Сама решу, милочка, когда начать тебя жалеть. - Мнемоблокаторы я сняла просто из любопытства. Потом добавилась еще информация... Я поняла, что в конце концов меня убьют. Майя снова икнула, пробормотала извинения и замолчала. Черт. Она и впрямь выглядит несчастной, и как будто бы не врет. - Короче, я стала одержима бегством. Все время этот взгляд на затылке, чувство слежки, - она хихикнула. - Три раза начальника охраны сменила. И постепенно уверялась, что, когда придет тот самый человек за информацией об Аянами, - это будет мой шанс. Так что я удлинила ниточки, если можно так сказать. - Сами п-принялись искать? - Да. И нашла. Я покосилась на Синдзи. Вот тебе и прикрытие, болван, вот тебе и легенда. Интересно, где же он еще наследил своими поисками чудо-доктора? Это я так, чисто для общего развития, чтобы в тот сектор космоса больше не сунуться. - Что вы обо м-мне знаете? Майя снова потеребила челку, сдавленно икнула и пожала плечами: - Имя. Название корабля. Внешность. Все, вроде бы. Гм, и в самом деле - все. В смысле, не врет, что не так уж плохо. Несколько часов копания в логических схемах - и идентификаторы и метки корабля будут изменены. Синдзи физиономию так просто не поправишь, но это уже меньшее зло. - Ну, и самое интересное, - сказала я поощрительным тоном. Ибуки поморщилась: - А, про мою лже-охранницу? - Нет. Зачем нас надо было вырубать, чтобы закачать нужную информацию Синдзи? Майя в который раз смутилась. Это начинало доставать, и поневоле я задалась вопросом, как же эта личность выглядит, когда ей приходится осматривать пациентов и произносить все эти "раздевайтесь". - Я стазировала вас обоих, чтобы... Ну, чтобы изложить свою точку зрения, а потом уже выслушать вас. Мало ли как бы вы отнеслись... Как она там сказала: дура, да? - Цену своих услуг вы тоже только обездвиженным пациентам называли? Ибуки вздохнула и с надеждой посмотрела на Синдзи. От Аянами глаза она прятала, что в ярком свете медотсека выглядело очень потешно. - П-понятно, - вздохнул Синдзи. - Ну и главное. Как вы в-выжили? - Ну, я давно узнала, что ко мне подослали кого-то из Черного трибунала, поэтому позаботилась о том, чтобы избежать их казни. "Избежать?" Майя определенно была большим оригиналом. Нет, конечно, если жертва не сопротивляется, то Гончие чертовски предсказуемы, но как избежать удара клейнодом в сердце? Вернее, вопрос даже надо ставить по-другому. - Я тайно модифицировала себя. Хах, да ладно. Хотя если она врач, да еще и высокой квалификации... - Кардиоредирекция - вот как я это назвала, - меланхолично сообщила доктор Майя. - Пришлось перекроить диафрагму, немного - кишечник, изменить малый круг кровообращения, а псевдо-сердечную сумку... - Короче. Меня слегка затошнило. Я в общих чертах представляла механику процесса, и мне это не нравилось. Почти наверняка она засунула в грудь капсулу с симулеталем, так что после любой раны "в сердце" никто, кроме боевого энергетика не смог бы определить, что милая докторша пережила казнь. Дальше дело техники: или регенерирующий механизм, или нано-машины, или гелевый конструкт - не помню я, короче, что там на Х67 можно достать. Но, мать вашу, передвинуть себе сердце? Та еще аферистка. И извращенка. И дура. Зато живая, ага. - И где у вас теперь сердце, Майя-сан? Вместо ответа докторша указала куда-то пониже солнечного сплетения. Ясно, в кишки завернула. Отлично. В мире, где люди пришивают себя к звездолетам, бывает, конечно, и не такое, но все же, черт, я консервативна. - П-понятно, - судя по лицу Синдзи, у парня живое воображение. - П-прежде, чем мы вам расскажем о себе, н-надо определиться, кто вы нам. Занятно. Минут десять назад орал в духе "а ты кто такая?", а теперь вдруг он сам, Аянами и примкнувшая к ним я чиним всей толпой суд над новенькой. Это прямо как-то мило. Встать в позу, что ли? - Я хотела улететь - и улетела, - твердо сказала Майя, отбрасывая челку с лица. - Если можно, я бы осталась с вами. Предсказуемо и довольно нагло. Я даже теряюсь, что бы такое ответить. - Послушайте, доктор. Давайте предположим, что вы нам рассказали правду, - начала я. Ибуки кивнула два раза, подтверждая: мол, святая правда. - Да, так вот. Вы врач. Человек полезный: тонкая настройка лечебных киберов, опыт, прочие качества... - Еще Ибуки-сан м-много знает о Рей, - вставил Синдзи, и я поморщилась: без сопливых разберусь. Я тебе еще твою скрытность припомню. - Ну да, ну да. Значит, берем мы вас с собой. И однажды просыпаемся мертвыми из-за того, что накануне съели последнюю порцию семикомпонентного яда. Старваксаса, например, или димиллитоксина... Я внимательно следила за лицом Ибуки. На названия она реагировала, а вот на смысл - нет. Странная подавленная реакция, пока не ясно. Ну и ладно, у меня еще есть. - ...Аянами просыпается, пытается выйти, чтобы надавать на прощание убийце капитана, ан нет - не получается. А все почему? Потому что доктор Майя хорошо разбирается в физиологии гвардейцев канцлера! Я развалилась в кресле и красиво жестикулировала. Лицом бы еще сыграть, да лень. - ...Мятежный корабль - в доке "Тени", трупы мятежников против Империи - на леднике, Аянами доставлена по адресу. Ну а добрый доктор Майя с медалью едет жить на планету-курорт. Лечить свое перетружденное сердце, так сказать. В медотсеке повисла гробовая тишина, а я вслушивалась в пост-эффекты речи. Нагло, безвкусно и грубо - что и требовалось. Надо было дожать саркастические интонации, но я слишком устала: гонять штурмовики и раскачивать икающую докторшу с сердцем в брюшине - это, я вам скажу, занятия для двух разных дней. Или хоть на душ перерыв бы сделать. - Я... Нет. Я так не хочу. Верю, подумала я. Ибуки, разумеется, не выглядела морально раздавленной или уничтоженной, но я и не то проверяла. Синдзи, сука, глубокомысленно молчит. Я ему что, подрядилась в следователи? - Предположим, - заявила я. - Но что вам мешает так поступить? Выгода-то налицо. - Мертвая Гончая, - вдруг твердо сказала докторша. - Ну и попытка продать сведения, которые мне заблокировали в памяти. - Пфффф. За доставку последнего гвардейца вам даже геноцид бы списали. - Меня убьют. Это да, возможно. Его Тень - скверный торговый партнер, очень вредный для здоровья, да и сама Майя вроде не врала относительно своих намерений, но Инквизиция так просто не сдается. - Я понимаю, чего вам не сиделось на самоубийственном задании. Но откуда такая уверенность, что вас убьют? - Послушайте... Вы знаете, сколько стоит заблокировать память в таких объемах? - Не поверите, но знаю, - прохладно сказала я. Не люблю выпендрежа. - Вот и хорошо. А теперь смотрите. Планета-курорт? Нет. Даже если мне заблокируют воспоминания, навыки-то останутся, и я... Майя злилась: она явно не раз продумывала шансы. А еще она мне напомнила меня саму в день ухода из Инквизиции. - Н-навыки? Если ограничить вам д-доступ к медаппаратуре... Проснулся, обормот. Сейчас тебе Ибуки объяснит, зачем нужны врачи в мире, где кибер может виртуозно вышить тебе твое факсимиле на двенадцатиперстной кишке. Я лично не сомневаюсь, что доктор Майя из соломинки для коктейля, радиожучка и ушной палочки легко соберет полостной зонд. Так что я позевала, краем уха слушая доктора-беглянку, и присмотрелась к Аянами. Та прикончила наконец пакетик с печеньем и внимательно изучала Майю. "А они ведь должны быть знакомы", - сообразила я. Вопрос состоял лишь в том, помнит ли Аянами свою обслугу, или это знание выветрилось вместе с последним приказом Его Тени. Со своим отношением к Ибуки я уже определилась: это еще одна отчаянная. Осталось только понять, почему она не рассматривает возможность вернуться под замок - в лаборатории Империи, где она никому ничего не разболтает, будет при деле, накормлена и напоена. "Что ж ты-то сама не вняла этому аргументу?" Пришлось даже вздохнуть: что-то я уж слишком быстро нашла родственную душу. Не иначе и впрямь устала. Я стянула с себя верхнюю "рясу Обреченного" - грязную, разодранную в паре мест, тупо поскоблила ногтем мощную подпалину на боку и швырнула одежду в угол. Собравшаяся публика с интересом наблюдала за моими действиями. - Один вопрос, Майя. Вас, ценного специалиста, вряд ли устранят, если вы согласитесь поработать в закрытых институтах. Зачем пускать на биомассу такие ценные мозги? Ибуки помотала головой: - Не хочу. И не могу. Лучше... х-ик! На биомассу. Я моргнула: становилось забавно, совсем забавно, я бы сказала. Явная передозировка драматизмом. - И почему надо вам верить? Вдруг вы спите и видите себя в кресле шефа какого-нибудь проекта? - Нет. Снова этот ледяной удар голосом. Синдзи обеспокоенно оглянулся, и поэтому пропустил момент, когда Ибуки сложила руки на груди. Выражение лица и всю позу доктора можно было фотографировать и помещать в учебники с пометкой "мольба". - Пожалуйста, госпожа... - Эээ... Рей? Обормота сцена обескураживала, да и меня, признаться, тоже. Синдзи переводил взгляд с Майи на Рей, с Рей - обратно на Майю, а эти двое ни на что не реагировали. - Ей некуда возвращаться. Вот такой вот промороженный итог. Очень интересно: даже супер-оружие решило пожалеть бедную докторшу. Ох и сильны же вы играть на жалости, Ибуки-сан. - Т-ты считаешь, что б-брать ее безопасно? Аянами отклеила наконец взгляд от Ибуки, и докторша покачнулась в своем кресле: того и гляди, свалится в счастливый обморок. - Да. - Х-хорошо, - с ноткой недоумения в голосе произнес Синдзи. Ну, вот я снова "а ты кто такая?". Мое мнение никому не интересно, хоть оно и совпадает с мнением Аянами. Уж не знаю, что там всплыло в памяти замороженного гвардейца, но Майя этого очень стыдится. Да-да, именно стыдится, и это интригует. Говорят, в каком-то мире нашли непонятный артефакт - пещеру искусственного происхождения, где человек встречается со своим наибольшим страхом. Поскольку мирок оказался развитым, из этого сделали шоу: мол, тысячи кредитов тому, кто пройдет пещеру с ментоскопом на заднице. А потом все ржали с того, как визжащего десантника отшлепала кузина, как отставной капер по основной частоте передал координаты своей добычи, как обмирая от страха, охотник за головами следил за какой-то школьной проделкой. Да, были и запредельные монстры, и расчлененка, и концы света, но... За стыд порой можно взять крепче, чем за самый отпетый ужас. Словом, надо или Аянами разговорить, или Ибуки. Интересно ведь. *** В одном из складских помещений мы оборудовали человеческую столовую. Окрыленная Майя закрылась в медотсеке и каждые пятнадцать минут слала в рубку отчеты по поводу состояния Рей. Поскольку всплывающие окна мешали мне настраивать наш курс, это бесило. Синдзи надел дугу устройства подпространственной связи и ушел к себе. Я огибала белый карлик по самой лучшей траектории, придумывала историю для продолжения тимбилдинга и слушала подсказки "Сегоки". Белый карлик оставался в стороне, подсказки были дельными, а вот моя история ­- нет. Что я, и вправду буду им там байки рассказывать? Вон, Майя себе выпросила интимность, я тоже так хочу. В очередной раз едва не порвав себе рот зевком, я улеглась на ложемент. Со всех экранов смотрел пустой мир. Справа разгоралась яркая точка Фурриахша, который мы должны оставить в трех петаметрах к востоку. Всего один синий гигант - и все. Мы шли по самому краю третьего рукава Млечного Пути, здесь было много черного цвета, целое кладбище звездной депрессии. Я вглядывалась в черноту и думала совсем не о том. Скрытный и непонятный Синдзи, еще более скрытная и непонятная Аянами, подозрительная Ибуки. Команда просто-таки на зависть, и нам всем надо работать вместе. Значит, нужна цель. Лечение Аянами не пойдет: ее стабилизируют. Докторша не зря икала, бегала, лазала в компьютерах и пообещала минимум два часа в сутки. Дескать, дальше видно будет. Восстановив в памяти почти счастливую улыбку обормота, я хмыкнула и снова нырнула в межзвездные чернила. Сделки и провоз редких товаров? Хорошая мысль, но вне корпораций нас скоро прихлопнут, невзирая на всю замечательность ходовых качеств. Тупо массой задавят талантливого одиночку. Я улыбалась черноте, представляя, как мы заявляемся записываться в торговую или военную корпу. Получалось смешно. Что у нас еще? Свободные наймы по окраинам, в самой жопе фронтира. Вот это - то, что надо. Максимальные риски, минимальная толчея локтями, потому что брать заказы в малоизученный космос никто не хочет, а желающих раздобыть редкую дрянь всегда навалом, у некоторых и деньги немалые. Я забросила руки за голову, и натруженные мышцы заныли, напоминая, что в гребаном штурмовике все было на ручном управлении. Это пока даже приятно. Вот после сна будет гадко, а сейчас - сладкая тянущая боль, которая всячески намекает, что мышцы у меня есть. Еще были места ударов нейрошокера, но о таком дерьме я думать не желала. Итак. Черная археология, ксеноартефакты, спасение дебилов, которые пропали "где-то вот там, между этой и этой задницами"... Увлекательно и денежно. - А-аска? "А, поговорил уже". Я запрокинула голову: Синдзи вешал на место дугу связи и устраивался у консолей - там, где обычно сижу я. - Умгу. Тебе чего? Не все гадости наговорил? Или еще какой секрет от меня скрыть хочешь? - Н-нет. Ты это, - буркнул обормот, отводя глаза, - извини, п-пожалуйста. Нам надо учиться лучше друг друга п-понимать. Н-надо было придумать, как н-намекнуть тебе. "Ох, да ладно". - Ммм, погоди, это что, твоя совесть сейчас на связь выходила? Извиниться велела? - Аска... Я поскребла щеку и села на ложементе. Неожиданный поворот событий, я уж точно шаг навстречу не сделала бы. - Ну... Ладно. Дальше-то что? Синдзи посмотрел на меня исподлобья, явно прикидывая что-то, а потом сел рядом. Душ обормот не принял. Как и я, кстати. - Что ты д-думаешь насчет Майи? О как. Таки решил поинтересоваться. - А что тут думать? Это твоя Аянами что-то о ней знает, не я. Как по мне, Ибуки не врала, она хочет в бездны космоса вместе с нами. Синдзи кивнул и потер себе переносицу: - П-понятно. Слушай, есть дело. Д-давай забьем новые координаты и пойдем п-продолжим разговор? - Ого, как сразу. Что за координаты? - Неподалеку п-пропал судовой сигнал. Вольный купец с FG36 дает т-тройную скидку за информацию о корабле. FG36... А, да. Хороший мир, там всегда можно найти отличные военные вещи: скафандры, оружие, энерговставки, патроны. Там есть, на что потратиться исследователю глубин. Но есть пара вопросов. - Откуда информация? - Из "Службы з-занятости". Я присвистнула. Обормот купил пароли доступа к элитной фронтирской сети, куда бросали сигналы вольные агенты, независимые от корпораций. Там редко попадалось что-то близкое, но там не было кидал, а этим не каждая корпорация может хвастнуть. И оплата услуг такая, что - ого. - Гони данные курса. Мы, надеюсь, ближайшие? - Б-более того. Мы сейчас здесь одни. Дело - это неплохо: вот и проверим новую команду на прочность. Попутно ставим плюс в противоречивое личное дело нашего капитана. Или не плюс? Да, точно, еще один вопросительный знак. Ну, ничего. Я тебя на тимбилдинге раскурочу. *** В столовую я пошла не сразу, потому что душ - это святое. И мокрое. Потом были поиски хоть чего-то, что можно надеть, и так у меня появился еще один пункт в списке ближайших покупок. В этой псевдо-удобной обтягивающей дряни я не хотела ходить даже по кораблю, а если учесть, что у меня теперь не было скафандра... Из столовой доносилось заливистое хихиканье, перемежающееся иканием. - Путь к сердцу доктора Майи лежит через желудок, - сообщила я, входя внутрь и изображая пальцами кавычки. - Ну, вы поняли. Ибуки уткнулась в тарелку, Синдзи хмыкнул, а госпожа гвардеец уже, должно быть, сидела у себя в холодильнике. Я вам сейчас устрою тут тимбилдинг, решила я. Душ всегда настраивал меня на безобразно-воинственный манер, но для начала я положила себе два вида "питалки" и галеты. - Итак. Кто у нас там на очереди в плане саморазоблачения? Камень - ножницы - бумага, Синдзи? Обормот срезался мгновенно, и десерт я дожевала в умиленном настроении. - Я... Н-ну, я с R6O. Занимаюсь к-контрабандой, мелкими грузами... - Генными бомбами, - подсказала я, и Майя нахмурилась, но лезть не стала. - ...Ммм... Да. Т-так вот, м-меня хотели убить за аферу со счетом Его Т-тени. Тут докторша не выдержала, сделала большие глаза и полезла с вопросами. Я от скуки съела еще порцию и поняла, что засыпаю под бубнеж Синдзи. Ну в самом деле: всех спасла, приняла душ наконец, поела по-человечески - чего бы это и не поспать? В виске зудела неприятная мысль, что весь героизм мой насмарку, но это рефлексии и от лукавого. Намерения - намерениями, но действовала я. И точка. - Слушай, а откуда у тебя такой корабль и "живое серебро" в ладони? Синдзи замер на полуслове и осторожно повернул голову ко мне. "Да, я коварная". - Я н-не помню. Я окончательно открыла глаза, чувствуя разочарование. Дурак ты, Синдзи, и врешь по-глупому. - Пффф, - протянула я. - А еще - "нам всем есть что сказать", да? - Но я правда не помню! Уже совсем было открыв рот для ругательств, я ухватила пару занятных микровыражений и поняла, что обормот и впрямь в отчаянии. "Делаааа..." - То есть как это? Подробности давай. Синдзи поводил кулаком под носом и вздохнул: - Ну, п-примерно так. Я себя помню до ч-четырнадцати лет. Приемная семья, убогий мирок, к-куда прилетали набрать д-дешевую рабочую силу... Это был офигенно грязный мир, переживший N2-войну. Огромные мегаполисы в руинах, новые купольные города для избранных, загаженные пустыни для быдла. Жил да был там мальчик Синдзи - и на этом хорошее о нем заканчивается. Хоть и жил он под куполом. R6O - депрессивное болото, откуда смываются, только что не продавая свою задницу командам мульти-классов. Впрочем, так тоже иногда смываются. Синдзи в интернате поступил умно: выучил навыки торпедирования и управления малыми судами, что сразу же превращает диплом в билет прочь с загаженного мира. И тут грянула Третья Окраинная. Эскадры Империи утюгами прошлись по мятежным планетам, на многие даже не стали высаживать десант. Эта Смута стала самой кровавой, хотя мы все и орали на площадях хвалу строгости Первого Гражданина и его канцлера. Правда, стоя в стройных рядах такой толпы, я знала чуть больше, чем унылые соседи, потому что уже была зачислена младшей экзекуторшей Инквизиции. О генной бомбе никто напрямую не говорил, но слухи бродили самые хмурые. Синдзи повезло, а его планете нет. Не знаю, врал ли он так искусно, или правда бывает зрелищной, но я словно видела подростка, который захлебывается сухим кашлем, ведь кислорода в его катере больше нет, индикаторы и голоэкраны тухнут, и ногти тянутся к горлу, а потом - бац. - ...Я очнулся на палубе "Сегоки" - корабля без пункта приписки, без прошлого и бортовых журналов. ВИ обнулен, по коридорам гуляет холод, а в руке у меня вот это. Синдзи положил на стол голографический планшет и включил его. На оранжевом поле стандартного экрана горело всего одно слово. "Прилетай". В импровизированной столовой вдруг стало холодно, словно бы вошла Рей. Тусклая складская лампа, диоды на панели кухонного комбайна, и маленькое пятно света среди тусклой серости - прямо над столом. Я чувствовала себя, как во время приступа звездной болезни. Ай да Синдзи, вот это озадачил. Обормот сидел, вертел вилку и смотрел на слабо мерцающий экран планшета. - Вы пробовали разблокировать память? Это у нас Ибуки нарушает мрачность момента. Молодец, я только за. - А? - вскинулся Синдзи. - Д-да, разумеется. Н-нет там ничего. - Ничего? - Ничего. П-пяти лет словно бы н-не было. Я сложила руки под грудью и откинулась на спинку стула. Странный парень, странная судьба, все у него скачет и меняется, как это заикание. Вот матерый пират, а вот сопляк, который в последний момент удрал с приговоренной планеты. - А от кого это? Протянув руку, я постучала по экранчику. Синдзи пожал плечами, а доктор Майя в темноте светила глазищами. То ли там у нее имплантаты какие-то, то ли загорелась идеей взломать обормоту память. - Н-не знаю. Дикие протоколы связи, отправитель н-не отслеживается. - Но он тебя знает. - Г-гениально, - зло произнес Синдзи, тут же обмяк и потер глаза. - П-прости. Я просто слишком д-долго думал об этом. Ну, вот снова. Какой-то нервный тип, который вряд ли смог бы удержать в своих руках такое сокровище, как "Сегоки". А если задуматься, то здесь у нас какая-то прямо мелодрама разгорается с дивной амнезией в главной роли. "Ну, вот и цель подоспела". Выходит, что у нашей команды фронтирских смутьянов целей хоть отбавляй, и все отдают чертовщиной - хоть поломанная бессмертная, хоть человек, который просто уронил пять лет жизни. В команду еще входят: беглый Инквизитор и стыдливая докторша с туманным прошлым. Ей-богу, я бы с такими исходниками попыталась мир покорить. - Внимание, до локации "Омега" три часа, Аска. Я кивнула виртуальному интеллекту и встала. - Это, спасибо за игру, господа, но я хотела бы вздремнуть. Черт его знает, почему пропал сигнал корабля, так что предлагаю и вам. Синдзи, ты в рубке дрыхнешь? - М-могу уступить. - Еще бы. - Простите, - влезла Майя. - А что за корабль пропал? - Я вам п-покажу каюту и расскажу по дороге. Зевнув, я подумала, что Синдзи зря не принял душ - каюту все же показывает, ага, - и поплелась к носу. От зевков глаза отчаянно слезились. "Что ж меня так разрывает-то?" Во всех обзорных экранах теплился мрак. Фурриахш мы уже проскочили, так что смотреть было совсем не на что, если вы не поэт. Радары показывали девственно чистый космос, и очень верилось, что в этой дряни кто-то пропал. Конечно, можно было включить картинку с задних обзорных камер, но это значило оглянуться назад. Я лежала и метафорически занималась тем, чем не хотела заниматься в реальности. Я оглядывалась. Десятки людей слегли, пытаясь нас остановить, мне лень прикидывать, сколько их на моей совести, и хотя бы пилотов семи перехватчиков я полностью пишу себе. Каша, кровища, прочие прелести жизни и смерти... Так какого же дьявола я продолжаю вспоминать тех корчащихся в вакууме нелегалов? Что, весь смысл в том, что они не хотели меня убить? Или смысл в том, что эти, сегодняшние, - хотели? Загадочная ты штука, смерть. Я заснула. *** Во сне была точная копия рубки, и на консолях сидел большеголовый силуэт. Силуэт смотрел на меня, и от слепого взгляда становилась не по себе. По законам сна я не могла встать, меня словно придавило сверху невидимой точной копией ложемента, и жуть усиливали обзорные экраны, где все так же плескался чернильный мрак. - Аска. Шепот, в котором не разобрать даже пола. - А-ссс-ка. Большая голова растаяла - это был шлем, и силуэт стал похож на человека, он плыл ко мне, а я застыла, сердце хотело повторить подвиг Майи безо всяких киберов - ухнуть в живот, забиться среди потрохов и барабанить там. Силуэт склонился надо мной, и за секунду до того, как проснуться в ледяном липком поту, я увидела посеребренное лицо Хикари.