Рыцарь и вор(рабочее название)

Человек в капюшоне шёл по краю улицы. "Кто же я?" - про себя рассуждал он. Вор или убийца? Сам это вопрос уже доказывал, что важна не столько цель, как метод её достижения. Ему не нужны были трупы. Их холодная кровь на его пальцах. Но ему нужны были деньги. Впрочем, иногда собирать с них вещи интересней, чем просто срезать кошельки. Правда, нередко приходится срезать и носителей... ""Но маг в подобных трущобах?" - осознавая это, Исмиру становилось не по себе. После такого он поспешил в другой край города, а там, забившись в один из самых захудалых кабаков, выжидал, изредка выходя на улицу. Он бы с радостью покинул этот чертов город, уехал бы туда, где люди не такие чёрствые, вина слаще, девушки горячей, а ячменное пиво дешевле... Но его дом, каким бы никудышным он не был, был именно в этом городишке. Его сподвижники называли свой объединение "гильдией" и довольно сильно его уважали. В новом же месте былому авторитету и репутации настал бы конец, что вор считал неприемлемым. Этот город он знал, как свои мечи, в новом месте отсутствие подобных знаний могло бы стать для него губительным. Да и в принципе он не любил подобные перемены. Не любил дальние дороги. Несмотря на жажду одиночества, иногда желание высказаться, или просто поболтать могло доводить его до тика. Хотя, частенько из бездомного кота собеседник выходил не хуже, чем из человека. Единственное, наверное, действующее в этом деле правило гласило о том, что пить лучше со своими, чем с животными, или неотёсанными завсегдаями в тавернах и кабаках. Впрочем, одно примерно равнялось другому, так что в крайнем случае он мог напиться в одиночку или не пить вовсе. И он пил. Пил торопливо, пытаясь унять дрожь в руках. Исмир не знал, что вогнало его в такое состояние, но подозревал, что дело в письме. Само письмо лежало в комнате, арендованной на неделю, которая подходила к концу. Деньги кончались, а перстень был уже продан. Вор так и не раскрыл письмо, хотя любопытство жгло его калёным железом. Если письмо было у мага, то возможность того, что оно магично возрастала до невиданных высот. А магия - вещь непредсказуемая. Существовали способы обезопасить себя от пагубного влияния подобных вещей, но занимались этим, как не странно, именно маги. По печати легко можно было понять, к какой гильдии магов он принадлежит. "Точнее принадлежал" - мысленно поправил себя Исмир. На улице холодало, так что натянув капюшон ещё сильнее, он направился обратно к кабаку. Был один способ открыть письмо почти беспроблемно. "Это мой последний день в этом кабаке, так что если в результате срабатывания охранного заклятья всё здание сгорит, я не шибко пострадаю" - продолжал свои рассуждения Исмир. Зайдя в знакомую дверь и почувствовав живительное тепло, ему вдруг стало немного жаль это место и щербатозубого, грубоватого, но в целом довольно дружелюбного кабачника с его шутками и замечательным яблочным сидром. По привычке сев за дальний стол, он не без интереса начал наблюдать за залом. Посетителей было не так много, как по вечерам, поэтому выбор был невелик. За ближайшим к бочкам столом сидел рыцарь, с энтузиазмом уплетавшего содержимое небольшого глиняного горшочка. Вздохнув напоследок, он собрался с мыслями, и выудив из кармана пару медяков, направился к кабачнику. Думая над тем, что взять, вор остановил свой выбор на том самом яблочном сидре. Рыцарь нужен был ему сравнительно трезвым, а кто знает, как быстро он хмелеет? Забрав две полные кружки, он подсел за стол к рыцарю. Серьёзные серые глаза рыцаря встретились с его зелёными, раскосыми и холодными. Словно с некой неловкостью он пододвинул один из кубков на его половину стола. - Я не спрошу, откуда столько щедрости, но, думаю, хоть за что пить вы скажете? - Повод довольно прост.- Исмир на секунду призадумался. - Повысили меня в цехе. Я теперь мастер у них. - Повод, как простой, так и радостный. А сидр мне в самый раз на завтрак. Пьём. Стук дерева об дерево через секунду разорвал тишину. Отпив несколько глотков оба поставили кружки обратно на стол. Ещё с минуту помолчав, вор продолжил: - Вы сир? Рыцарь? - Почти. А это важно? - Нет. А что значит "почти"? - Блаженен неведающий, но вы, похоже ищите удовольствия в другом... - рыцарь немного приуныл. Даже его доспех, собранный из стальных пластин и дублёной кожи как будто стал давить на него сильнее. - Ваша правда, сир... - Тарс Арсфирс... Думаю, тебе тоже не помешает представиться? - Исмир Велесанд. Очень приятно,сир... - он всегда назывался настоящим именем, сам не зная, почему... - Давай без этого. Надоели мне все эти "вы" и "сир". Хоть я и рыцарь, а ты - мастер своего ремесла, но мы не стали людьми больше, чем были до этого. Так что если не согласен, тут много свободных столов... В этот раз Исмир открыто улыбнулся. Нельзя упустить то, что его не слабо задела философия Тарса, его просторечие, и желание просто говорить по душам, без всей той вонючей глазури, которой большинство аристократов и рыцарей с таким усердием поливали свою речь. На минуту он подумал, что хорошо бы, если бы доспехи рыцаря защитили того в случае наличия охранного заклятья в конверте... - Хорошо. Тарс, если уж говорить откровенно, то мне нужна помощь. Дело такое, надумал я жениться. Невеста моя, купеческая дочка. И умна и собой хороша, прям не описать! - Исмир, я конечно, страшно рад за тебя, но какая от меня... - Не перебивай. Ну и вот, живёт она с отцом в ближайшем городе. А у меня не коня, даже ослика нет... И вот она шлёт мне письма. Я, честно говоря, выучиться читать уже должен был. Но в цехе не требовали, вот я и не учился... Не мог бы ты, как человек, что сидит за одним со мной столом, пьёт один сидр, помочь мне, прочитав его... В этот момент за соседними столами всё пришло в движение. Из за одного вскочила девушка, чем капюшон свалился с головы, явив свету её узковатое, симпатичное личико. Из сказанных ею слов Исмир успел различить лишь "нет" и "осторожно", но потом был вынужден переключить внимание на другое. Со своих мест резко вскочило человек восемь, ещё трое вошли с улицы, загородив собой проход. "Резня" - оценил рыцарь. И выхватил меч. Рука вора сначала инстинктивно метнулась к дайто, висевшему на спине, но сменив направление, ухватилась за рукоять сето. Яда на нём не было, но в тесноте кабака именно этот чёрный клинок показался ему верным выбором. Решив не медлить, ударом ноги он послал табурет, на котором сидел, в одного из нападавших. Вскочив на ближайший стол, он парировал рубящий удар мечом, и тут же ударил в ответ, перерубив врагу артерию. Тот в беззвучном вопле схватился на шею и упал на следующего убийцу. Тот на секунду замешкался, чтобы спихнуть с себя мёртвое тело, но этого оказалось достаточно. В прыжке занося клинок для удара, Исмир уже видел, как перестаёт биться сердце наёмника. Короткий меч вошёл глубоко в тело врага, ещё немного, и он бы пронзил его насквозь. Слишком глубоко. Боковым зрением он видел, как лезвие кинжала приближается к его горлу. Но вдруг незримая волна энергии сбила с ног убийцу с кинжалом, а также война, идущего с боку от него. Через мгновение Исмир оказался рядом, через ещё одно смерть настигла обоих. Лишь тогда он позволил себе оглянуться на безустанно что-то шепчущую и непрерывно жестикулирующую колдунью. "Что за день, все принимают мою сторону." - про себя заметил вор. Не зная, что сказать, он поспешил помочь Тарсу, в то время державшему на себе четверых. Подбегая ближе, он заметил три мёртвых тела. Рыцарь вертелся в вольтах и полупируэтах, но было видно, что силы он теряет. Исмир не успел разобраться не с одним из нападавших на рыцаря, как Тарсу сзади рассекли голень. Рыцарь упал на одно колено, мечом блокируя удар человека в капюшоне. С силой отпихнув его, он рубанул его в области поясницы. Вражеский меч, прежде так сильно повредивший ногу рыцаря, на этот раз по чистой случайности бессильно отскочил от железной пластины доспеха. Ещё одного шанса Исмир ему не дал. Обманув врага ложным финтом, он сменил направление удара и рубанул его от плеча до поясницы, тут же оттолкнув в сторону и пронзив со спины замахнувшегося на рыцаря воина. Последний из убийц в панике бросился к выходу, но неведомая сила швырнула его на пол. Исмир метнувшись, опережая нож магички. Перехватив его руку с кинжалом, он обезоружил ползущего к двери человека. Сдёрнув повязку с его лица, Исмир с силой двинул его по правой скуле. Хотел двинуть ещё раз, но не успел. Убийца запрокинул голову и с чувством плюнул. "Молись своим и чужим богам, вор, чтобы ты не остался один.Тогда наше братство настигнет тебя." - почти шёпотом произнёс он. Взяв на заметку то, что они люди братства, а не просто наёмники, Исмир молниеносным движением клинка перерезал ему сонную артерию. Оглянувшись, он увидел, что чародейка склонилась над окровавленной ногой рыцаря. Вокруг её пальцев струился белый дымок. Закончив приводить заклятье в действие, она помогла рыцарю подняться. Тот с неким немым удивлением пощупал здоровую ногу и благодарно кивнул. Друидка, без сомнения. Где ещё маги тратили время на изучения высших заклятий исцеления, когда можно изучать всепожирающее пламя или возможности вызывать землетрясения?. "Почему бы и нет?!" - про себя подумал вор и начал: - Пора убираться отсюда! - Кто ты? Полагаю не цеховой мастер... - Исмир Велесанд, как и прежде. С цехом придётся малость повременить, но позже я всё объясню. У тебя есть конь, мы с друидкой возьмём коней убийц. Потом во весь опор скачем к ближайшим воротам и убираемся из этого города! - он замолчал, чтобы перевести дыхание. Смотря то на Тарса, то на друидку, он с удовлетворением отметил, что они колеблются. Наконец, молодая друидка, которая здорово походила на полуэльфку, всё-таки разжала пальцы, которыми до этого впилась в края мантии, сказала: "Зачем нам ехать с тобой? Мы вполне легко можем разделиться.". Исмира это даже немного позабавило. Подойдя к ней ближе он заставил её избегать его взгляда. "Милая" - с некой заносчивостью произнёс он, - "неужели вы помогли мне убить одиннадцать человек просто так? Вам даже не интересно, что в конверте?". Тарс резко сократил дистанцию между ними. Будучи на полголовы выше вора, он, одетый в доспех, вполне успешно нависал над ним. - Исмир прав, нужно ехать вместе. Так безопасней и быстрее. А то кому то придётся ехать к дальним воротам. За город выедем группой, а там посмотрим. - рассудил рыцарь. ""К тому же, в конверте может и впрямь находится нечто эдакое." - не без усмешки добавил он. Не прошло и пяти минут, как они ехали по направлению к воротам. Полуэльфка ссутулилась в седле, и казалось, хотела стать собственной тенью, столь незаметной под утренним солнцем. Ещё раз спросив себя, стоит ли оно того, Исмир подъехал к ней ближе. Она была погружена в свои мысли на столько, что не замечала его присутствия. Тронув её за плечо, он почувствовал, как она вздрогнула. "Кто ты?" - спросил Исмир. "Интари Тельрон из Круга Вечного леса. Но тебе ведь это ничего не скажет, убийца." - ответила она. Он хотел возразить, мол, что он вор, но не убийца, но увиденное ей говорило об обратном. И он решил немного удивить её. "Ты из второго друидского круга, что находится к северу от вашей столицы. Но твоя ли эта столица? Наличие в твоём имени части "тари" означает то, что ты полукровка." ""Но, -он немного подождал и продолжил чуть мягче - как я вижу, ты неплохо справляешься со своим бременем.За меня вступилась. Подлечила моего приятеля Тарса." Вздохнув, она заговорила чуть свободнее: - Я вступилась за него. За человека, чью жизнь ты мог прервать своим письмом. И своей ложью. - Я лишь хотел тебя спровоцировать. Думаешь, я не знал, что ты имеешь к магии прямое отношение? - он не знал, была ли подобная фальшь наилучшим выходом, но как таковых, идей не было. - Даже так? - Именно. - бороться, так до конца, решил вор. И не прогадал. Интари отвернулась от него и погрузилась в молчание. Обогнав её, он поравнялся с рыцарем и проехал так до самых ворот. Сами ворота почти никем не охранялись и представляли собой довольно убогое зрелище. Сами грязные, местами неровные и потрескавшиеся, с покосившейся аркой, они казались олицетворением уродства этого мира. Проехав их, он ощутил небывалое облегчение, а ещё через два часа понял, как сильно вонял оставленный за спиной город. Останавливаясь ненадолго, чтобы напоить коней, он чувствовал себя свободным. Тогда он даже начал немного понимать лесных бандитов и грабителей. Лишь на вечер они остановились на привал. Индари пошла в лес, решив разыскать съестное, Исмир ушёл за хворостом, а Тарс остался сторожить коней и то немногое, что на них осталось. Когда солнце село, костёр вовсю потрескивал и стрелял искрами. Вор и рыцарь растянулись недалеко от костра, а через полчаса вернулась Интари с полной провианта сумкой. Разочарованию не было предела. Каждый из них уже успел про себя загадать что нибудь своё. Рыцарь надеялся на грибы. Вор ожидал от существа, владеющего магией, никак не меньше кролика. Сумка, полная кореньев и листьев загадочных растений вызвало у обоих приступ неудовлетворения. Интари хмыкнула, и сев по другую сторону костра, стала поедать корешки. Рыцарь сдался первым, и подсев рядом, попросил немного. Полуэльфка, протягивая Тарсу сумку, торжествующе подняла бровь. Со словами "не можешь победить - возглавь", Исмир присел по другую сторону от Тарса и с ловкостью выхватил из руки того сумку с кореньями и принялся выуживать еду со дна. Прошло совсем немного времени и ещё недавно полная сумка вконец опустела. Решив нести сменный караул, Исмир вызвался первым, а рыцарь должен был его сменить. "Может, не будем просить её нести дозор с нами?" - предложил рыцарь, немного отведя Исмира в сторону. "А я только-только начал забывать, что ты - сир. Но если так хочешь,то тебе меньше спать." - зевая, ответил вор. Чёрная ночь покрывалом опустилась на мир. Исмир сидел возле костра, подкидывая туда остатки веточек. Взглянув на луну, он понял, что полночь давно миновала, поэтому, разбудив рыцаря, он разлёгся на покрывале, которое нашёл в одной из сумок, висящих на лошади, и уснул. Проснувшись через 2 часа после восхода солнца, он обнаружил рядом спящего рыцаря и полуэльфку, с интересом читавшую некую книжку. Подойдя, он присел рядом. "Говорят, что члены Великих Кругов всегда держат данное слово" - начал Исмир из далека. "Держат" - с лёгким раздражением ответила друидка, с трудом отрывавшая взор от книги. То, что некая книжка казалась ей интересней его, немного давило на его самолюбие. Поэтому он решил не тянуть спросил: - Если я попрошу об искренности, ты мне её дашь? - он с трудом скрывал негодование. - Дам. Если попросишь. - Прошу. А теперь к делу. В ваших кругах ведь наверняка учат чему-то более действенному, чем сборы съедобных кореньев и сращиванию мышц... - К чему ты клонишь? - она почувствовала себя оскорблённой и не скрывала этого. Исмиру это нравилось. Самый опасный враг не тот, кто прилюдно оскорбляет тебя, говорили ему, а тот, кто свою обиду скрывает. - К началу практического применения твоих теоретических знаний. Вот скажи, тебе ведь и плевка не стоит снять заклятье с этого письма?