Роковой маршрут

...В эту ночь Руфь плохо спала. В голове кружила стайка дум: сегодня за ужином она окончательно убедилась, что цыганка - это реальная угроза их, а точнее, ее благополучию. "Да, тяжелый случай! Кэл весь вечер пялился на эту испанскую шлюху! А она... Нутром чую, спит и видит, как бы поскорей захомутать мужчинку побогаче. Сучка не захочет - кобель не вскочит! Нет!Нет!Нет! Не быть тебе, цыганская воровка, одной из нас! Ведь мы с Роуз,"благодаря" пристрастию ее папаши к азартным играм оказались в долговой яме. И наше громкое имя - единственный козырь, дающий нам прекрасную возможность неплохо устроить свое будущее. Даже боюсь себе представить, что будет, если из-за какой-то уличной шалашовки сорвется свадьба моей дочери! Это же полный крах! Мне придется идти в белошвейки, наше имущество уйдет с молотка, а воспоминания о прежней счастливой жизни рассеются в прах!,- Руфь всплакнула - единственный выход - убрать цыганку. К примеру... Столкнуть за борт Титаника. Это ужасно, я знаю! Мне, конечно, не хочется брать грех на душу, но... Жизнь дуалистична - или ты, или тебя. Я бы предпочла первое." Наутро, вызвав к себе в каюту телохранителя Хокли, Лавджоя, миссис Дьюитт Бьюкейтер поделилась с ним своей идеей. -Миссис Дьюитт Бьюкейтер, я вас прекрасно понимаю, но я не смогу пойти на убийство!,- ужаснулся он - да, и к тому же, эта цыганка путешествует вместе со своим супругом. Он, естественно, ее хватится, цыганку объявят в розыск, поднимут на уши всю охрану Титаника, включая начальника полиции! Если нас с вами вычислят, сядем вместе,да? -Но что мне остается? Я не могу спокойно смотреть на то, как эта тварь рушит счастье моей дочери! Будь она трижды проклята!!,- Руфь с яростью швырнула о стену стоящую на столике вазу,и та разлетелась на мелкие осколки. -Миссис Дьюитт Бьюкейтер, прошу вас, успокойтесь! ,- Лавджой схватил ее за плечи - можно, как говорится, обойтись "малой кровью"... -Но как? -Столкнуть ее в вашим слугой!,- засмеялся Лавджой - поверьте, при виде нашего Квазимодо любого хватит кондрат! -Неудачная шутка! Квазимодо, насколько я знаю, тоже неровно дышит к этой твари! Тут он нам не помощник. -А если серьезно, может, для начала хорошенько припугнем цыганочку? Думаю, этого будет достаточно. И уж тогда, если не поймет - перейдем к плану "Б" - наша плясунья отправится кормить рыб на дно Атлантики. -Делайте, что хотите, но чтоб рядом с Кэлом эту шалаву не видела!,- резюмировала Руфь. Она достала несколько купюр и протянула их Лавджою. -Благодарю вас, мэм! Все будет в лучшем виде,- ответил тот. ...Пьера разбудил пронзительный крик Эсмеральды. Он вскочил с верхней полки, и присев к ней на нижний ярус, удивленно спросил: -Эсми, дорогая, что с тобой? Цыганка сидела, обхватив колени руками, и тихо плакала. -Сон... Ужасный сон приснился... Будто бы наш корабль тонет! Кругом вода, бурный поток воды, который сметает все на своем пути... Мы с тобой - в центре большой залы, видим, как вода заливает все. И вдруг лавина настигла нас, но тебя она выбросила на палубу, а вот я... Я погибла, Пьер, это дурной знак! -Дурочка! Успокойся,- Пьер погладил цыганку по голове - Титаник -непотопляем! Сам Эндрюс говорил нам за ужином, что у корабля двойное дно, и в случае чего вода просто не сможет проникнуть внутрь, это гарантируют профессионалы! Да что там профессионалы - сам Господь не смог бы потопить этот корабль! -Правда?,- спросила цыганка. Она смотрела поэту в глаза, руки ее тряслись. -Все, давай, иди умывайся, одевайся, и пойдем! Иначе пропустим завтрак. Был ясный, солнечный день, погода радовала. Корабль плыл далее, по курсу, а под ним простирался огромный океан. Томас Эндрюс, шествуя по палубе в окружении небольшой группы людей, вел для желающих краткую экскурсию по "Титанику". Среди собравшихся были Роуз, Кэл и Руфь. Роуз, увидя чуть дальше стоявших Пьера и Эсмеральду, жестом пригласила их присоединиться. Далее все последовали за Эндрюсом. Гарольд Брайд, младший радист , поспешно присоединился к экскурсионной группе Эндрюса, чтобы передать телеграмму капитану Смиту. -Еще одно предупреждение об айсбергах, сэр. Это с «Балтики»,- сообщил он. -Спасибо,- кивнул Смит, и, просмотрев сообщение,беспечно положил его в карман - Нет повода для волнений, это совершенно нормально для данного времени года. Более того, мы разгоняемся. Я только что отдал приказ задействовать последний котел,- Он обнадеживающе кивнул всем присутствующим. Эндрюс немного хмурится, прежде чем группа направилась к двери. Они выходили, когда второй офицер Чарльз Лайтоллер появился в штурманской, останавливаясь напротив первого офицера Мэрдока. Тот сообщил ему, что начиная с Саутхэмптина он так и не успел рассмотреть окрестности в бинокль. Группа отправилась дальше, на шлюпочную палубу. -Вы знаете, мистер Эндрюс, слушая вас, я примерно прикинул, что шлюпок хватит только для половины пассажиров... -Гренгуар, вы правы, - кивнул Эндрюс - Вообще-то я хотел добавить две новые шлюпбалки, которые поддерживали бы здесь дополнительные шлюпки,- он помахал рукой вдоль палубы - Но некоторые сочли... что палуба выглядит так слишком беспорядочно. И мне пришлось их убрать. -А вдруг, вдруг мы станем тонуть?,- робко спросила его цыганка. Эндрюс перевел на нее свой взгляд, и покраснев, ответил: -Можете быть спокойны, милая Эсмеральда! Мне удалось построить воистину непотопляемый лайнер - мощный, быстрый, надежный. "Боже правый, до чего ж она красива! А глаза... Словно молния пронзает, если смотришь в них!",- думал Томас, глядя на цыганку. -Спасибо вам! Вы очень талантливы, - похвалила его цыганка. "Да уймись же ты, чертова канарейка! Скоро ты у меня вспляшешь! Водворят тебя куда следует, чтоб знала свое место и не лезла туда, где тебе быть не положено!",- злобно стиснув зубы, думала Руфь. Когда экскурсия была окончена, Роуз и Кэл отозвали Пьера в сторону, чтобы обсудить с ним подробности издания новой книги. Они ушли, и Эсмеральда осталась с Эндрюсом наедине. -Да, погодка радует!,- Томас первым нарушил молчание - с виду все хорошо, но, вот самому тревожно по поводу этого сообщения об айсбергах... -Мне самой сегодня дурной сон приснился, будто бы Титаник тонет,- грустно ответила Эсмеральда. Цыганку тяготило плохое предчувствие. Слишком много совпадений: и этот ужасный сон, и как бы невзначай брошенная фраза Гренгуара о том, что она оденет свой вечерний наряд в последний раз в жизни, и тот факт, что места в шлюпках хватит только для половины пассажиров. -Ну, право, хватит переживать!,- воскликнул Томас - уверяю вас,- он подошел ближе и взял ее ладонь в свои руки - для вас, прекрасная Эсмеральда, всегда найдется место в шлюпке! Тут цыганка, резко выдернув свою ладонь из теплых рук Томаса, принялась бежать, и исчезла за поворотом быстрее молнии. -Птичка упорхнула,- с усмешкой констатировал внезапно подошедший Мэрдок. "Ничего, возможно, в другой раз мне повезет больше! Ну почему, почему я тебя не встретил раньше? Что же дальше будет? Я, Томас Эндрюс, блестящий судостроитель, примерный семьянин, признаю, поддался наваждению, влюбился, как юноша! Все: семья, которой я дорожил, работа, которой отдавал себя без остатка, все! Все пошло прахом, отошло на второй план! Эх... Вырваться бы мне из цепких оков этой беспощадной рутины! Нужно только набраться смелости и решиться на этот шаг",- думал он, не имея никакого понятия, что же делать дальше. До прибытия в Нью-Йорк оставалось почти три дня.