Художник и Чёрная Роза

      Натаниэль вышел из лифта. Было уже четыре часа дня, а он уже возвращался домой. Подойдя к двери квартиры, он напрягся. Когда Натаниэль ушёл, Маринетт ещё спала и она обязательно начнёт задавать вопросы, увидев замотанную бинтами руку Натаниэля. Парень пока не был готов рассказать об этой неприятности Маринетт, он надеялся, что он так и не найдёт ту, до которой дотронулся в особняке Куффенов. Особенно после того, как речь наконец зашла о свадьбе.       Натаниэль нажал на звонок и покрепче ухватился за мольберт. Маринетт сегодня должна была быть дома. Как только дверь открылась, перед Натаниэлем предстала Маринетт. Она была одета весьма парадно, это смутило Натаниэля. Они никуда не собирались, а о своих прогулках Маринетт обычно сообщала заранее. Увидев Натаниэля, Маринетт опустила глаза и густо покраснела. Парень же решил не обращать на странную реакцию внимания, он молча переступил порог и приобнял Маринетт. В этот момент из кухонного прохода высунулась Джулека. Сегодня она выглядела намного лучше чем вчера, об этом говорило чёрное платье с пышной юбкой и волосы, уложенные в небрежный, но эффектно выглядящей пучок. Её лицо как и в прошлой раз не выражало никаких эмоций, хотя Натаниэль подметил, что она начала теребить край платья, нервничает.       Маринетт поцеловала Натаниэля в щёку и наконец посмотрела ему в глаза. Она, в отличие от Джулеки, нервничала намного заметней: глаза бегали из стороны в стороны, лицо выглядело как спелый помидор, губы слегка подрагивали. Но её отличительной чертой являлась улыбка — когда она сильно нервничала, её губы растягивались в жуткую улыбку на пол лица. Она не замечала этого, считая это абсолютно нормальным, в то время как Натаниэль успел досконально изучить все её привычки.        — Ты куда-то собралась? — Натаниэль удивлённо посмотрел на возлюбленную, стараясь сделать как можно более безмятежное выражение лица. Он волновался за ничуть не меньше.       — Да, — протянула Маринетт. — меня срочно вызвали на работу. Говорят, что им не хватает рабочих рук.       Маринетт поспешно закинула в свой маленький портфель ключи, телефон и скетчбук, который она всегда брала с собой.       — Что, — Натаниэль усмехнулся. — собралась идти на работу в таком виде?       Белая футболка, юбка и кофта с длинным рукавом никак не подходили под её профессию. Насколько Натаниэль помнил, Маринетт надевала на работу бриджи и рубашку, да и вообще предпочитала более спортивный стиль в одежде. Наконец Натаниэль снисходительно посмотрел на Маринетт, стараясь успокоить скорей себя, нежели её. В его голову пробиралась сотня разных мыслей и большинство из них не были такими уж хорошими. Но он не собирался подозревать Маринетт, ведь в основе хороших отношений лежит доверие. Хотя бывают и исключения.       — На улице жарень, запаришься в кофте. — Натаниэль попытался снять с Маринетт кофту, однако она отшатнулась.       — Ты ведь знаешь, иногда я сильно мёрзну. Люблю тебя.       Маринетт захлопнула за собой дверь и в коридоре послышался удаляющийся цокот её каблуков. Натаниэль тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Мало того, что у него самого появилась тайна от Маринетт, так и она что-то скрывает. Чтобы не потерять её, он должен будет признаться и расспросить о том, что её так беспокоит когда Маринетт вернётся. Он похлопал себя ладошками по щекам, пытаясь приободрить и повернулся, столкнувшись нос к носу с Джулекой. Всё это время она молча наблюдала за происходящим, не желая как-либо вмешиваться. Натаниэль даже забыл, что она здесь.       Джулека смотрела на него изучающе, не сводя своего любопытного взгляда. Если вчера Натаниэль не слишком общался с ней на вечеринке и не особо успел разглядеть её, то теперь у него было полно времени и на одно и на другое. Первым, что он смог приметить в Джулеке, стали её глаза. Когда он смотрел в них, он не мог найти лучшего сравнения, чем персик. Да, он мог бы сказать что её глаза были цвета зрелого персика, ещё ни у одного человека он не видел столь прекрасных глаз. Он смог прочитать в них грусть, хоть они и оставались абсолютно стеклянными, словно подделки. Взглянув в них, он сразу же понял, что она видит мир совершенно иным, но пока не мог понять каким. Как бы он не сопротивлялся сам себе, он не мог не признать, что васильковые глаза Маринетт на секунду были задвинуты куда-то на второй план.       Не говоря ни слова, Джулека взяла Натаниэля за руку и крепко сжала её своими хрупкими ладошками. Они оказались такими же холодными как и в прошлый раз. Натаниэль вздохнул и накрыл руки Джулеки своей. Сейчас перед ним стояла не девушка, а самая настоящая кукла, из самого настоящего фарфора. Обычно таких приобретали в качестве декора и ставили на видное и недоступное посторонним место, так, чтобы они могли наслаждаться её величием, но никогда не могли прикоснуться. Эти красавицы были невероятно хрупки и одно неверное движение могло разбить их на миллионы осколков. Со своей бледной кожей и большими глазами Джулека сильно походила на одну из беззащитных кукол, способных лишь радовать глаз, но у девушки было то о чём куклы не могли и мечтать — это была душа. Внутри все куклы были одинаково пусты. Да, они завораживали, но они были эгоистичны и никогда не думали о других. Джулека же была другой. Натаниэль почувствовал это сейчас, когда она взяла его за руку. Джулека как будто знала что-то, что не знал Натаниэль и пыталась поддержать его.       Джулека перевернула левую руку запястьем вверх и Натаниэль смог рассмотреть морду чёрного кота. Рисунок выглядел тускло и в некоторых местах был стёрт. В этот же момент Джулека показала правое запястье и вдруг настолько серьёзно, насколько была способна, посмотрела на Натаниэля. Парень на секунду замер, а после резко выдернул свою руку, из её объятий. На правом запястье Джулеки расцвела прекрасная чёрная роза. Она была выведена чётко и достаточно ярко. Натаниэль поначалу даже удивился, как он раньше её не заметил.       Не обращая внимания на реакцию Натаниэля, Джулека вновь взяла его за руку и на этот раз повернула её так, чтобы можно было рассмотреть рисунок и размотала бинты. Как только роза стала видна ей, Джулека осторожно провела пальцем по рисунку, как будто бы желала убедиться, что он настоящий. Натаниэль был в шоке и не мог произнести ни слова.       — Ясно. — наконец сказала Джулека и направилась обратно на кухню.       На столе в кухне стояло две кружку с чаем, одна из них была пуста лишь наполовину. Джулека осторожно присела за стол и пододвинула к себе полную кружку. Натаниэль же плюхнулся на соседний стул.       — Подожди, — Натаниэль всё ещё был в шоке. — но почему у тебя два рисунка?       Джулека поднесла кружку с чаем к губам и подала, стараясь остудить его.       — Маринетт сильно спешила куда-то когда я пришла. — кажется, Джулека проигнорировала вопрос Натаниэля. — Она выпила половину чая за один глоток и даже не обратила внимания на то, что он был горячим.       Джулека говорила медленно и разборчиво, будто вела диалог с маленьким ребёнком. Натаниэля это слегка бесило.       — А ещё, — Джулека слегка замялась. Она посмотрела на Натаниэля. — впрочем, неважно.       Натаниэль вновь попытался успокоиться, однако мысли путались, не желая складываться в единую картину. Он всё никак не мог принять, что его судьбой оказалась сестра лучшего друга и что она к этому так легко отнеслась, даже уже имея метку. Тем временем Джулека допила чай и встала из-за стола. Она подошла к одному из шкафов, на нём лежал перевёрнутый холст.       — Наверное стоит наконец изложить цель своего визита.       Натаниэль прислушался к тому, как она тщательно подбирает слова.       — Я хотела, чтобы ты поехал к нам и начал работу над картиной.       — Точно, точно, — Натаниэль вновь вздохнул. — я совсем забыл.       — И в дополнение, — Джулека заправила за ухо выбившуюся прядь и взяла холст. — я хочу, чтобы ты закончил и эту.       Натаниэль обомлел. В руках Джулека держала практически свою точную копию, разве что у неё второй глаз был на месте. Это была та самая картина, на которой была изображена девушка из его сна. Он успел забыть про неё и вот теперь… Перед ним стоит та самая девушка, только в живую.       Увидев изумлённое лицо парня, Джулека добавила:       — Не волнуйся, я заплачу в два раза больше. ,      Натаниэль кивнул, хоть его и не особо волновала плата. Его скорее волновало то, как он мог запутаться меж двумя очаровательными девушками и что ему делать дальше.