Домой - в страну мертвых

      Хьюга Неджи начал понимать, что впервые в жизни и после смерти не справляется. Слишком много и слишком быстро. В том, что учеба у Учиха Итачи будет непростой, он не сомневался с самого начала. Это не академия и даже не уроки с дядей. Итачи прекрасно оценивал способности Неджи и, по ощущениям Хьюги, даже переоценивал их, и использовал эти способности по максимуму. Обучал Итачи много и жестоко. Большая часть тренировок – боевые. Иначе уровень духовной силы не поднять. Кидо – считай так же. Но это было понятно, привычно и желанно. Неджи другого метода обучения и не знал.       Учиха сражался так, чтобы все приобретенные при жизни и отточенные в боях навыки Неджи были малоэффективны. Тем самым он заставлял сражаться иначе, сменить не только оружие, но и способ ведения битвы. И вот это было трудно. Неджи были привычны поединки ближнего боя, в которых он мог видеть всю обстановку и с помощью бьякугана опережать соперника, нанося ему несколько фатальных ударов. Оружие длиннее куная, Неджи не держал никогда. Поэтому катана казалась громоздкой и неудобной. Танцевать с ней, как это делал Саске, или играючи наносить удары, как делал Итачи, он не мог. Кидо давалось Неджи лучше фехтования и нравилось тоже больше. Единственное, что постоянное чтение длинных заклинаний раздражало, но к осени Неджи научился использовать часть без произнесения всей формулы. Сражаться с Итачи стало удобней.       Теорию, исправно впихиваемую Учихой, Неджи учил в свободные дни, с этим никаких проблем не было. К тому же, вот уж о тактике и стратегии он знал достаточно, да и в этикете ориентировался. А история не столь трудная наука, если не переходить в детальный анализ.       Все было благополучно, пока в ноябре Итачи резко и без предупреждения не ужесточил тренировки и не начал настаивать на ускорении обучения Неджи. Вот тут-то Неджи и понял, каково это - с чем-то не справляться, не успевать усваивать. Работать на пределе сил и не иметь возможности передохнуть и пять минут. Он был истощен и вымотан.       В преддверии Нового Года, Неджи едва переставлял ноги. Разделить и понять праздничное настроение окружающих он не мог. Желания чему-то радоваться не было и в помине. Хотелось лечь и проспать пару суток, а потом зарыться куда подальше и так провести ещё несколько дней.       В день, когда Итачи отменил тренировку, Неджи чувствовал себя счастливейшим человеком на свете и был до глубины души благодарен Женской Ассоциации Шинагами, решившей устроить большой рождественский бал-маскарад в европейском стиле. Учиха должен был помочь им с оборудованием. Весь этот вечер Неджи бессовестно проспал, забыв обо всем на свете. О чем не пожалел на экзамене на следующий день. Более-менее свежая голова работала и выдавала ответы на выученные ещё летом вопросы. Он шел намного впереди учебной программы, в чем ни у кого и не было сомнений. Занятия с капитаном, есть занятия с капитаном.       В день того самого грандиозного бала всех студентов отпустили в Сейретей. Если бал был только для старших офицеров, то маскарад длился весь день, и развлечений хватало. Готовиться к этому Неджи, разумеется, не хотел, как и участвовать. Оправдываться он собирался отсутствием карнавального костюма, но с утра пораньше обнаружил у себя на кровати сверток с запиской от Шихуин Йоруичи.       С возлюбленной Учиха Итачи, Неджи встречался, и не раз, и успел убедиться в том, что собой представляет эта женщина и что спорить с ней - глупейшее занятие. Так что теперь никакие отмазки не работали, и Неджи был вынужден идти, его присутствие точно проверят, пусть он сам и не будет знать об этом.       В свертке оказалась белая, расшитая серебром военная форма европейского образца. Мундир, рубашка, платок на шею, брюки, все как положено. Одевшись и убрав волосы наверх, Неджи критически осмотрел себя, после чего отправился бродить по Сейретею. Друзей у него не было, что его не волновало. Блуждать в одиночестве по улочкам города было скучно и утомительно. Дух всеобщего веселья Неджи не передавался, поэтому он безрезультатно пытался найти место потише.       - Неджи, - окликнул его детский голос.       Детей в Сейретеи хватало, но с ним они знакомы не были, оттого и вариантов, кроме Кучики Тетсуи, тоже не было. Он стоял недалеко и активно махал рукой, чтобы Неджи его увидел. Таким счастливым Хьюга этого мальчика ещё не видел. В одной руке Тетсуя держал сладкую вату, а ко второй был привязан воздушный шарик. Ему убрали волосы и нарядили в военную форму, похожую на форму Неджи, только у Тетсуи она была темно-красной с золотом и меховой оторочкой на руках и горле.       - Давно не виделись. Как твои экзамены?       - Сдал, там нет ничего сложного. С кем ты здесь?       - С родителями.       На этом Тетсуя довольно-предовольно указал в сторону. Там стояли мужчина и женщина. В ней Неджи не сразу признал Сакуру. Все ещё привычней был её подростковый образ. Да и в серо-зеленом бальном платье с открытой спиной Неджи её точно никогда бы не представил. Прическа с украшениями к образу прилагались. Рядом с ней стоял мужчина, одетый почти так же, как и Неджи. Только у него длинные каштановые волосы были завязаны шелковой лентой в низкий хвост. Внешне у него было много общего с Тетсуей, точнее это Тетсуя походил на него.       Заметив, что Тетсуя остановился, Бьякуя подошел к ним, оставив Сакуру заканчивать разговор с одной из подчиненных.       - Папа, это Неджи.       - Представлять так кого-то невежливо, Тетсуя, - нахмурился Кучики. А потом обратился к Неджи. – Рад видеть, Итачи о вас рассказывал.       - Привет, Неджи, ты один? - присоединилась к ним Сакура. Чему Хьюга был рад, так как в обществе Кучикии Бьякуи чувствовал себя неловко.       - Да, один.       - Присоединяйся к нам.       Вот так вот просто и легко. Мило улыбаясь и держа мужа под локоть, прислонившись головой к его плечу. Тетсуя идею Сакуры тут же поддержал. А что думал Бьякуя, осталось неизвестным, потому что он промолчал. День стал не столь утомительным и скучным. Уже стемнело, когда Неджи остался один на один с Кучики Бьякуей. Тетсуя утащил Сакуру есть сладости.       - Извините за доставленные неудобства.       - Не нужно, нет никаких неудобств. Лучше скажи, почему не пошел с ними? Не любишь сладкое?       - Люблю, но за день успел объесться. А вы?       - Не люблю. И прекрати волноваться, нам с тобой ещё много лет работать.       Недоуменное выражение лица Неджи рассмешило Бьякую. Усмехнувшись, он сделал ему знак следовать за собой.       - Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты можешь себе представить. К тому же, и планы Итачи мне тоже известны. Как и его способности.       - Впервые слышу, чтобы кто-то сказал, что знает Учиху Итачи.       - Он был моим подчиненным более двадцати лет. И, несмотря на поразительную талантливость, ещё зеленым мальчишкой.       - Он – гений, - вставил Нежди, с трудом понимая зачем. Подобная характеристика великого и ужасного Учихи была, мягко говоря, неожиданной.       - Терпеть не могу это слово. И тебе лучше перестать им пользоваться.       - Считаете, что человек всего может добиться упорным трудом? - Неджи вспомнились громогласные заверения Ли и Гая.       - Нет. Считаю, что наши успехи – квинтэссенция наших желаний, талантов и упорства. – Остановившись на секунду, Кучики сменил тему. – Слышал, тебе плохо дается фехтование.       - Да.       Они все дальше уходили от праздничных улиц и шли в сторону темных зданих казарм. Неджи не бывал в этой части Готея, но понимал, куда они идут.       - Почему вы этим интересуетесь?       - В Готей-13 будут проведены преобразования. И ты первый кандидат на должность моего лейтенанта. Я доверяю Итачи и все же хочу посмотреть сам. Времени до весны мало.       - Весны? Итачи говорил про три года. И этого было мало…       Неджи остановился. Мысли переполняли голову, и хотелось хоть немного расставить их по местам, но Кучики ему такой возможности не дал.       - Ситуация изменилась. Урахаре Киске когда-то удалось создать, шинигами близкого по уровню к капитану, за три недели, а он не был гением, - последнее слово было произнесено с усмешкой.       Бьякуя замолчал и шел дальше, давая своему собеседнику переварить информацию. Выдержав достаточную, по его мнению, паузу, он продолжил.       - На время каникул тебе лучше переехать ко мне. С фехтованием я смогу помочь тебе лучше Итачи. К тому же, он будет занят.       Неджи не знал даже малой части происходящего, но тон Бьякуи не давал возможности возразить. Вообразить, что он будет лейтенантом так скоро, а, тем более, лейтенантом вот этого человека, было трудно. Неджи привык объективно оценивать свои возможности и постепенно идти от малых целей к большим, не пытаясь съесть слишком много.       - Завтра буду ждать у себя. С вещами на все время каникул. А сейчас пора идти на прием, Сакура уже ждет меня.       К нужному месту они шли самыми темными улочками. Будь Неджи один, давно бы заблудился, да и не сунулся бы, но Бьякуя ориентировался свободно, ни секунды не сомневаясь, куда идти. Посмотреть на прием хоть одним глазком пришло много народу, и среди них хватало учеников Академии. Многие из них отдали бы что угодно, чтобы там оказаться. А вот Неджи был рад, что его туда не потащили. Ему хотелось как можно скорее вернуться в общежитие, обдумать все случившиеся и лечь спать.