Домой - в страну мертвых

      Мерцающие огни, непонятные движения и звуки затрудняли путь по калинову мосту. Подталкивая оглянуться, но Бьякуя шел вперед и не сомневался ни в себе, ни в своей цели. И, в конце концов, перед ним открылся мир Нави.       Туманные поля Мары выглядели не так, как он себе представлял. И уж, тем более, он не представлял, что встретиться здесь с кем-то подобным. Он ещё делал последние шаги по мосту, когда заметил впереди женский силуэт. Когда же Бьякуя шагнул на землю Нави, она стояла совсем близко. При этом женщина оказалась не одна, а в окружении одетых на славянский манер феечек.       Сама красавица выглядела не столь очевидно, но всё же характерно, для моды населения живущего по другую сторону калинова моста. Вдохнув воздух нового мира, привыкая к нему, Бьякуя пошел на встречу, знакомиться. В то, что она оказалась здесь случайно он не верил.       - Кучики Бьякуя, который Арагалрэн? – поприветствовала его незнакомка.       - Да, а кто ты? – спросил Бьякуя.       У его почти новой знакомой были огромные синие глаза, в которых можно было утонуть и невинный добродушный взгляд.       - Я – Василиса Премудрая, люди ещё Царевной-Лягушкой прозвали.       Очередная сказочная героиня. Замечательно. Ничего нового. Только сказку эту Бьякуя не помнит, слышал что-то от Итачи и всё на том, но это неважно.       - Давай, мы пойдем ко мне домой, я тебя накормлю-напою, в бане выкупаю, как положено, а потом уже и поговорим? – предложила Василиса.       Бьякуя, смирившись с русской традицией прежде, чем перейти к делу стаскать человека к себе домой и растянуть время гостеприимством, согласился.       Вопреки ожиданиям, Василиса по пусти старалась молчать, хоть для этого ей приходилось прикусывать себе язычок.       Домом Василисы оказался небольшой деревянный терем. Светлое дерево приятного золотистого цвета с искусно вырезанными наличниками и ставнями. Красивый дом, но весьма скромный для царевны.       В доме было светло, тепло и уютно. В сенях царил бардак, но в горнице было прибрано. Феи, которых Василиса называла мамками-няньками, летали следом за ней. А когда они вошли в горницу, принялись собирать на стол.       На полатях спал мужчина, и пока Бьякуя думал, кто бы это мог быть, Василиса поспешила его представить:       - Это мой муж – Иван-Царевич. Хоть и живем в навьем мире пять тысяч лет, а он всё не привыкнет. Так что, скорее всего, вы не познакомитесь.       Василиса весело болтала, расхваливая своего муженька, Бьякуя сидел на лавке и слушал её в пол-уха. И, видно, услышав сколько всего о нем сказано, Иван-Царевич проснулся.       - Ванечка! – обрадовалась Василиса.       И сразу же убежала отдавать распоряжения, чтобы подавали на троих.       - И за какой девицей ты идешь? – спросил Иван-Царевич.       Бьякуя от подобного заявления чуть не икнул. Откуда такое мнение? Или это очередная русская традиция: ходить за девицами на тот свет.       - Я женат, - на всякий случай сообщил Бьякуя.       - Я тоже был, когда додумался сжечь лягушачью кожу. В итоге пришлось сюда идти, с её батюшкой сражаться. И я не один такой: Кощей не хотел отдавать дочерей замуж, и как не старались царевны от глаз батюшкиных уберечь себя, мы нашли, как оплошать. И хлебнули потом горюшка, - соловьём заливался Иван-Царевич.       Бьякуя уже понял, что герой-самоучка признал в нем родственную душу, но вот кто эти «все мы» понимал с трудом.       - Мою супругу зовут Сакура, и в связях любого рода ни с каким Кощеем она не состоит.       Пока Иван-Царевич соображал, что же тога их гостю в навьем мире могло понадобиться, в горницу вернулась Василиса.       - Ну, чего же ты, Ванечка, сестрица Елена ведь недавно залетала и рассказывала, что идет к нам владыка Арагалрэн, и наказала его встретить и приветить. Или ты спал тогда?       Иван-Царевич что-то проворчал, что следовало понимать, как спал.       Мамки-няньки накрыли на стол, Василиса заняла место хозяйки и начала рассказывать:       - Нас у отца три дочери: я, Елена и Марья. Вот Ванечка и решил, что ты к кому-то из моих сестер свататься.       - А отец – Кощей Бессмертный, – уточнил Бьякуя.       - А у кого ещё могли родиться три ведьмы, одна веселей другой, - проворчал Иван-Царевич.       Василису подобное мнение задело, но она проглотила, а Иван-Царевич продолжил говорить, попутно заглаживая свою вину.       - Вася – младшая и самая добрая из них. Про неё и плохое только из-за родственников сказать можно. А вот Елена Премудрая и Марья Моревна – те ещё дамы, характер у обеих скверный до невозможного.       - А как тогда получилось, что Василиса была превращена в лягушку? – спросил Бьякуя.       Картина начинала более-менее вырисовываться, но к чему всё это Бьякуя понимал с трудом. Но если Елена Премудрая попросила сестру его встретить, то с этими сестрами ему ещё предстоит встретиться и, скорее всего, не раз. И лучше, чтобы отношения между ними сложились хорошие: наживать себе лишних врагов совсем не хотелось.       - Меня батюшка наказал за то, что помогла лененому жениху её условие выполнить и жениться на ней. Вот он меня и отправил на болото квакать, сказав, что на меня, если кто и польстится, то только дурак. А я сестре счастья желала, - вздохнула Василиса.       - И всё же, зачем вы к нам пожаловали? – спросил Иван-Царевич.       - Ваня! Гость ещё не отдохнул с дороги, а ты о делах! – возмутилась Василиса. – Идите мойтесь, баню в как раз истопили.       Сама Василиса выйдя из-за стола направилась в соседнюю комнату, уходя Бьякуя услышал как она отчитывала домового(что домового пояснил Иван-Царевич, Василиса называла его по имени).       В бане то ли потому что Иван решил послушаться жену, то ли просто разговор ушел в другую сторону, но о делах они не говорили. А когда очередная русская пытка подошла к концу, Бьякуя понял, что засыпает и возможности воплотить это желание в жизнь был рад.       Наутро его встретила радушная Василиса с горой оладьев и сметаной к ним. Пару секунд поразмыслив на тему того, что она решила закормить его до смерти, двадцать восьмой глава клана Кучики отдался на растерзание василисеному гостеприимству.       Накормив гостя как следует(то есть убедившись, что больше ни крошки он проглотить не сумеет) Василиса начала разговор.       - Если ты хочешь перевести Короля-Колдуна на другую сторону, то тебе придется добраться от нас до дома воинов. Для этого придется миновать поля и не попасться маменьке на глаза. Она это точно не одобрит, но она бывает здесь редко, так что ты справишься. Лена сказала, что поговорит с папенькой и, скорее всего, встретит в пути. Не знаю уж почему, но она очень хочет тебе помочь. Я с тобой не пойду, но если понадоблюсь, приду на помощь.       На этом Василиса закончила и, снарядив его в путь-дорогу, попрощалась.       - Где твой муж? – на последок спросил Бьякуя.       - Он хотел с тобой пойти, но спит богатырским сном, - отводя взгляд в сторону, сообщила Василиса.       Бьякуя понял, что спит он не просто так, но не стал ничего говорить, а пошел по указанной Василисой дороге.       Пройти через поля Мары так, чтобы Мара не поймала было занятием увлекательным и не простым. Но, в последнее время, он против своей воли превратился в того ещё героя, а у героев такая работа. Неплохо бы, чтобы вместе с геройскими обязанностями ему досталась ещё и геройская удача. Но тут уж как получится. А ещё неплохо бы разобраться с этой Еленой Премудрой и её непонятной благотворительностью.       Мара ничуть не изменилась с их последней встречи. Хотя… с чего бы ей меняться. Мара – это Мара и как к ней не относись, остается собой. Давно пора с этим смириться. Да только вот не хочется. Ему, лишенному любых иллюзий, хранителю запретных знаний не хочется смотреть в лицо реальности. Смешно да и только. Но бывшая жена сидела перед ним, строила высокомерное выражение лица, думая, что он не видит сквозь него.       Белый цвет её волос жутко раздражал. Кощею гораздо больше нравился черный, но Мара сменила внешность несчетное количество времени назад, они ещё были женаты, когда она обзавелась этой расцветкой.       - Чего ты хочешь? – спросил Кощей.        Мара красиво повела плечиком, якобы поправляя шубу, а потом ответила.       - Поговорить.       - На тебя не похоже. И некогда мне разговоры разговаривать.       Он поднялся и собрался уходить, когда Мара его окликнула, холодность и грубость её не смутили, и уходить она не планировала.       - Перестань, ты заточен в этом замке. Чего-чего, а времени у тебя бесконечное количество.       - А чьими стараниями я здесь заточен!       Взъярился Кощей. В один миг оказавшись перед Марой, представ в самом жутком из своих обличий.       Только Мару человек из костей, пьющий чужие души не пугал. У неё у самой был подобный лик. И являла она его в разы чаще него. Небрежно отмахнувшись, Мара нахмурилась и в её облике, наконец, появилось что-то человеческое.       - Давай не будем об этом. И вообще вспоминать старые обиды.       Кощей отступил назад, принял обычное обличье и протянул:       - О, так ты пришла за помощью. Отвечу сразу – нет.       Сама бы она к нему никогда не пришла. Слишком гордая, это раз, слишком хорошо знает его, два, три она помнил всё, что между ними было. И, не будучи дурой, прикасаться к этому не хочет. Следовательно, её кто-то вынудил к нему прийти. И этим кем-то может быть только Сварог. А ничего с ним связанного Кощей знать не желает.       - Я не за помощью, а поговорить.       Кощей махнул рукой. Как же. Но пусть попробует спеть, раз ей так хочется. Её всё равно не переспоришь.       - Ты слышал про Арагалрэна?       Кощею захотелось взвыть. Он про него слишком много слышит. Его уже достали этим Кучики Бьякуей. В последнее время толпами ходят о нем поговорить.       - Тебе-то он на кой сдался? – спросил Кощей.       - Мне ни на кой. Зато других он поразил. Даже Аид зашевелился! Баал решил перейти к действиям, похоже, собрался-таки снова стать богом. Дочь мастера путей очнулась от своего оцепенения. В общем, бардак.       Ага, а ещё их собственные дети. Ну да потом о них. Елена очень настаивала Мару в курс дела не вводить, да и Бронислав тоже об этом просил.       - Тебе-то с этого что? А тем более мне. То, что этот герой здесь разгуливает, меня особо не трогает.       - Мне тоже до этого дела нет, - раздраженно согласилась Мара.       - Тогда в чем дело? – Кощею этот разговор всё больше надоедал.       - Круг богов. Он зовет его.       Вот значит как. Это, скорее всего, и Елена заметила. От того и решила ему помочь. Новый абсолютный бог. Демиург в полном понимании этого слова.       - Что тебя беспокоит? – спросил Кощей.       - Он ещё не готов к этому.       Ей то чего? Ну, не станет демиургом, будет у них очередной бог-поддержатель. Она полноценный демиург, при этом переродившийся достаточно давно, чтобы все «но» стерлись. Мара прошла все испытания и то, что она сейчас богиня смерти, входящая в Пантеон, а не хозяйка собственного мира – не более, чем её каприз.       - Думаешь, от него будет много проку когда преобразится? – спросил Кощей.       Сам он в это не верил. Потенциальные боги встречаются не сказать, чтобы часто, но и не редко. Этот ничем не хуже и не лучше других.       - Его остановят. Он бы и сам остановился, но Аид подсказал той девочке, королеве теней, его жене, как сделать наверняка. Всё это становилось слишком утомительно.       - Чего ты от меня хочешь? – взмолился Кощей.       - Чтобы ты проверил не ошибаюсь ли я.       Страшные, убивающие глаза Мары устремились на него. Мало кто мог выдержать её взгляд. Даже боги опасались заглядывать ей в глаза. Но для Кощея они были безвредны. У него у самого такие же.       - Ладно, я проверю.       Удивительно, но она пришла не за помощью для Пантеона. И пришла по собственной воле, чего он совсем не ожидал.       - Но ты будешь мне должна.       - Разумеется.       Мара улыбнулась, уходя. Так, что напомнила о связавшем их когда-то хорошем, которое уже не имеет значения.       Не заметить две летящие колесницы, запряженные змеями, было невозможно. А в той тишине, что стояла на полях Мары тем более. Одной из колесниц правила женщина, как догадался Бьякуя, Елена Премудрая, кем же мог быть сопровождающий её мужчина, можно было только догадываться.       Колесницы приземлились. Полуженский костюм Елены куда больше напоминал местную моду, чем облачение из шкурки непонятной рептилии или амфибии её младшей сестры. Хоть одета она была довольно просто, на голове у Елены был расшитый бисером кокошник, а длинную черную косу она перекинула через плечо, чтобы было удобнее в полете. Мужчина был одет воином, даже полушлем на голове имелся.       - Кучки Бьякуя, день добрый, не заскучал нас дожидаясь?       Елена говорила так, словно они были давними если не друзьями, то хорошими приятелями.       - Ради такой встречи можно было подождать и дольше.       Впрочем, высказывать своё недовольство Бьякуя не планировал, сначала ему хотелось понять что же за птица эта Елена Кощеевна. Приземлившийся чуть дальше мужчина подошел ближе.       - Ты, как обычно, хочешь поскорее закончить, Лена, и совсем забываешь, что невежливо сразу переходить к делу, - затянул речь мужчина.       - Просто скажи, что ты лентяй и устал от нашего небольшого перелета, - перебила его Елена. И тут же поспешила представить. – Это мой младший брат – Бронислав, - а потом, помедлив немного добавила. – Я – Елена Премудрая, если ещё не догадался или Василиса не сказала.       Бронеслав тем временем решил, что отдохнуть всё же стоит и расстелил на земле скатерть самобранку. Елена, не настроенная отдыхать, тяжело вздохнула и изобразила на лице недовольство, после чего отправила брата проверить колесницы или сделать что-то с ними, Бьякуя не совсем понял.       - Ты прости его, если что. В последнее время он невыносим. Когда пришлось вернуться сюда, Бронеславу пришлось оставить по ту сторону жену и детей. В том, что мы не боги есть свои преимущества, но и свои недостатки.       - Не боги? Кто же вы? Я понял, что вы дети Кощея и Мары.       - Правильно понял, - кивнула Елена. – Но мы не боги. Видно не желая, чтобы мы были прикованы к этому миру, родители пожелали, чтобы мы родились такими. Боги так или иначе могут контролировать такие вещи, хотя я не знаю до конца всего. Но пока что по этому поводу никто не печалился, разве что Васин муж, когда выяснил, на ком женился. Ну, и Слава сейчас с ума сходит: ждет, когда всё случится, и он сможет на ту сторону податься. От того и вызвался тебе помогать.       - А чего хочешь ты? – спросил Бьякуя, не надеясь на ответ.       Елена вздохнула и задумалась.       - Это уже сложнее. Я сама толком не знаю чего хочу, но наблюдать за тобой мне нравится, и я не хочу, чтобы это приключение закончилось.       - Плохо верится.       - Возможно, но я не знаю, как лучше это объяснить. Я просто делаю то, что мне хочется.       Бьякуя решил не любопытствовать дальше. Пусть будет, как будет.       Бронислав любезно угощал их, но ни Елена, ни Бьякуя есть не хотели. Столь же единодушно они не хотели рассиживаться дольше необходимого. Решив, что брат достаточно отдохнул, Елена заговорила серьезно:       - Найти Короля-Колдуна, как ты его называешь, несложно. Мы знаем, где он. Но провести войско на ту сторону уже сложнее. Здесь тебе пригодиться моя помощь: я знаю, как это сделать, но не смогу пока у меня не будет одной вещи.       А вот они и дошли до главного, а именно до того, что ей нужно от него.       - Какой вещи?       - Зеркала. Оно спрятано не так уж далеко отсюда, но достать будет сложно.       И доставать придется ему, иначе она бы и сама всё сделала.       - Тогда чего мы сидим? – спросил Бьякуя.       Елена довольно улыбнулась, после чего они пошли. Колесницы, чтобы не привлекать внимания, были оставлены.       - Мой муж когда-то обманул змея, назвавшись его сыном. Да так обманул, что сам в это поверил и в конечном итоге сам в змея обратился, когда человеческая память начала угасать. Он наворовал много диковин и сейчас закрылся с ними во дворце.       - Тогда почему ты не можешь просто забрать своё зеркало или попросить? – удивился Бьякуя.       - Не всем повезло в браке – мне туда хода нет, - развела руками Елена.       Вернее она туда идти не хочет. Гораздо удобнее, чтобы это сделал он: она получит своё зеркало и отложит выяснение семейных взаимоотношений на неопределенный срок.       Дворец был несуразный до невозможного, словно малолетний ребенок вырезал из картона, при этом решил собрать в своей работе все возможные штампы сказочной архитектуры.       Тяжело вздохнув и приготовившись к неприятностям, Бьякуя шагнул вперед.       Защитные чары в драконьем логове имелись. Но, как и где от них спрятаться, Елена его научила. Сигнализация была меньшим из того, что ему предстояло преодолеть.       Змей, ныне зовущийся Далвах и забывший своё прежнее имя, на звон защитных чар отреагировал вяло, если вообще отреагировал. Что дало Бьякуе возможность начать продвигаться к центральным залам дворца. Впрочем, о подвохах и осторожности он не забывал. В голове сам собой всплыл давний разговор с Итачи: «В русских сказках побеждает не сила, а хитрость. Поэтому они мне и нравятся». Разговор этот состоялся ещё до его насильственного переезда в сказочный мир, и, разумеется, успел забыться, но теперь, когда эти знания потребовались, они сами собой всплыли в памяти.       То, что с зеркалом тоже всё будет нечисто Кучики и не сомневался. Оказавшись в сокровищнице, а по совместительству спальне змея, он в этом убедился. Первое на что он обратил внимание – большое напольное зеркало без рамы. Но подойдя ближе, Бьякуя понял, что оно всего лишь поисковое, хоть и мощное. Его собственное, с аналогичными свойствами, послабее будет.       В их деле это зеркало было бесполезным Значит должно быть другое. И это другое Бьякуя и начал искать.       Не ко времени вспомнилось, что здесь бы потрясающе пригодился занпакто Сакуры: способность скрыть человека полностью, воздействуя на все органы чувств врага. Не увидеть, не услышать, не потрогать, не почувствовать запах и духовную силу, последнее особенно ценно потому что даже духовная мощь капитанов скрывалась полностью.       Но Сакура и её Ханахиме были в Сейретее, и Итачи с его совершенными иллюзиями там же, а двадцать восьмой глава клана Кучики занимался воровством. Стыд, да и только. Кому расскажешь – не поверят, и, слава богу, что не поверят. Потому что история точно не из числа тех, которыми можно гордиться. Как и то, что помогло найти и стащить ручное зеркало, лежавшее у самой драконьей лапы, ещё и кольцо с сапфиром при этом зачем-то прихватить.       А помогла бурная молодость проведенная в компании Ичимару! Именно тогда Бьякуя научился ходить бесшумно, проникать в закрытые помещения и выносить из них что угодно.       И пока вся эта история с драконом, простите змеем, складывалась чрезмерно легко и удачно. Стоило об этом подумать, как за спиной раздался рев, возвестивший, что хозяин проснулся и обнаружил пропажу.       Разгневанный змей шатался по коридорам своего дворца и орал вовсю, в основном вариации на тему: «Я коварнее тебя, Елена, тебе меня не обдурить!». Бьякуя же, замаскировавшийся у стены(или в стене, тут он не до конца понимал, что же сделал) слушал Далваха с разочарованием и злостью. Когда высокомерие берет верх, всегда печально, но в этой ситуации…. Бьякуя невольно вспомнил свой брак и сравнил. Ведь их отношения с Сакурой тоже нельзя назвать простыми: они оба те ещё личности, особенно сейчас, да и раньше немногим лучше были. Только поженились при лучших обстоятельствах и более осмысленно. Про качество жизни и заикаться не хотелось. Сравнивать было нечего и не с чем. Только вот это упрямое и бессмысленно противостояние наводило на мысли. Тем более делать, кроме как думать, было нечего.       В итоге, дождавшись, когда змей ушел подальше, Бьякуя выбрался из своего укрытия и поспешил к выходу. Поняв несколько важных вещей, среди которых была и природа приобретенного им кольца, которое он теперь не без иронии пристроил на безымянный палец.       Елена и Бронислав ждали его в условленном месте. При этом Елена заметно нервничала. Получив своё зеркало, она успокоилась и счастливо улыбнулась.       - Догадался какое.       Можно было бы сказать пару ласковых слов по поводу подобных испытаний, но Бьякуя воздержался. Тратить время на пререкания не хотелось.       - Ну что ж, теперь отправляемся искать твоего мужчину.       А вот по этому поводу Бьякуя высказался.       Колесницы, запряженные змеями, прибыли повинуясь желаниям владельцев, и скоро они летели над навьим миром навстречу окончанию этого приключения.       Спустя меньше получаса полета, они увидели одиноко стоящую пару среди туманов полей Мары. Елена начала снижаться и вскоре Бьякуя в третий раз встретился с мужчиной, которого большинство называло Королем-Колдуном.       - Рад наконец-то встретиться и представиться – меня зовут Эйруин.       Бьякуя протянул руку для рукопожатия.       - Моё имя тебе известно и даже не одно.       Спутница Короля-Колдуна была Бьякуе незнакома.       - Давно не виделись, Арагалрэн. Я тоже рада встрече, - улыбнулась женщина.       И довольная произведенным эффектом и попытками Бьякуи вспомнить, где же они виделись, она добавила:       - В последний раз на гнилых болотах ты здорово мне помог.       Бьякуя усмехнулся, понимая кто перед ним.       - Без зеленых волос тебя не узнать.       - Алатейя, - представилась девушка, тоже протягивая руку для рукопожатия.       - Ты говорил про армию, - перешел к делу Бьякуя, обращаясь к Эйруину.       - И я её собрал, - ухмыльнулся Король-Колдун.       За его спиной из тумана показались тысячи воинов. Конные, лучники, пехота, но в основном всадники. Хоть сразу и не рассмотришь.       - Сорок тысяч воинов, - пояснил Эйруин.       Бьякуя не знал насколько это число велико относительно их ситуации. Но сорок тысяч воинов против неизвестного числа легионов демонов лучше, чем тринадцать отрядов Готей-13.       - Ну, тогда не будем терять время, - обратилась к ним Елена.       Она повернула своё зеркало и проход открылся, Король-Колдун, а за ним его армия устремились вперед, к Калинову мосту, а оттуда на войну с демонами. За ними последовал Бронислав со своей дружиной в десять тысяч воинов.       Итого пятьдесят тысяч воинов. Неплохо, хоть и не столь много как хотелось бы.       Последними в проход вошли Бьякуя и Елена, но стоило ему занести ногу к Калинову мосту, как его словно оттолкнуло назад. Кольцо на пальце вспыхнуло, и капитан шестого отряда ощутил пространственный переход, а ещё, что кто-то держит его за руки. Последним, что он увидел было обескураженное лицо Елены.