De mare ad mare

Арамиса найти не удалось. Он не отвечал на письма, о нем никто ничего конкретного не мог сказать в Париже. У аббата Скаррона бывший мушкетер был последний раз полтора месяца назад. Портос также на письма не отвечал, ехать в Пьерфон уже не было времени. В ночь на 10 апреля в Гавр въехала кавалькада, состоявшая из троих дворян и их слуг. Нигде не останавливаясь, всадники отправились сразу к морю. - Надеюсь, что в этот раз нас ждет более безопасное и крепкое судно, чем то корыто, что когда-то взлетело на воздух, чуть не отправив нас к праотцам, - сквозь усы тихо проговорил д’Артаньян. - Не напоминайте, - ответил Атос. В это время герцог де Бофор с гордым видом полководца отправился по шаткому мостику на борт торгового судна и исчез из поля зрения двух друзей. Атос спешился, перекинул поводья коня Гримо и медленно подошел ближе к кораблю. Заря еще только занималась и над морем клубилась дымка, день обещал быть ясным. Даже чайки еще не проснулись. Только самые ошалевшие от голода носились над водной гладью у причала. Д’Артаньян также спрыгнул на землю и присел на пустой бочонок, стоявший тут же невесть зачем. Атос медленно прогуливался вдоль корабля, заложив руки за спину. Его темно серый дорожный плащ плавно раскачивался в такт размеренным шагам. Наконец, граф вернулся к своему другу. - Что вы там интересного увидели, Атос? Обычная торговая шхуна. - Я бы не делал столь спешные выводы, д’Артаньян, - заметил Атос. – Обычное, да не совсем. Во-первых, это не шхуна, а барк. Видите, у него три мачты и прямые паруса, только на бизань-мачте косые. Тогда как у шхуны все паруса косые. Правда это один из самых небольших барков, какие я видел. А во-вторых, присмотритесь внимательно к борту, ничего необычного не замечаете? - А что там необычного можно заметить? Разве что временем потрепанный этот барк, - хмуро ответил гасконец. - У нас же торговое судно, которое не должно вызывать подозрений и выглядеть нейтральным. Но если присмотреться внимательно, можно увидеть, что по каждому борту у нас солидный запас пушек. Просто бойницы закрашены так, что издалека их не видно. Это судно готовили к возможному сражению, мой друг, - покачал головой Атос. - Вы умеете внушить оптимизм, граф, - поднимаясь с бочки, ответил мушкетер. - Я всего-лишь реалист. И при всем моем уважении к Бофору, я так до конца и не понимаю, какая именно на нас возложена миссия. Если бы не вы, д’Артаньян, я вряд ли пустился бы в такую авантюру. Может быть вы более меня осведомлены о цели нашего путешествия? - Странно, что вы об этом спрашиваете только теперь, Атос. Когда мы уже прибыли в Гавр. - Я привык вам доверять, - улыбнулся граф де Ла Фер. - Не буду вам врать, тем более, что я это и не умею, - вздохнул мушкетер. – Я и сам не особо в курсе. Наша цель – Дюнкерк и переговоры с неким приватиром Джексоном. Месяц назад в Ла Манше он взял на абордаж французское судно, на котором находился граф де Сен-При. Теперь судно с грузом, вся команда и Сен-При загорают в Дюнкерке. Непонятно, на каких условиях нам их готовы отдать. - Дюнкерк сейчас испанский, там правят бал Габсбурги. Что там делают англичане? - Каперы не имеют родины, - усмехнулся д’Артаньян. – Их интересует только нажива. Дюнкерк выступает в роли нейтральной базы для многих. И, как я понимаю, Джексон там просто проворачивает свои дела. В этот момент на мостике вновь появился Бофор. Он спешно спустился к друзьям на сушу. - Что же, господа, команда готова. И если у вас нет никаких дел в Гавре, то через час мы можем отплывать. – Бофор приглашающим жестом показал на корабль. Спустя ровно час барк с нашими героями на борту, вышел из Гавра. Атос и д'Артаньян разместились по старой военной привычке в одной каюте, у Бофора была отдельная каюта рядом с капитанской. Капитан ла Верне, мужчина лет пятидесяти, опытный (и судя по всему военный) моряк сухо поприветствовал путешественников. Он явно был не расположен к беседам. Впрочем, ни Атосу, ни д'Артаньяну вести светские разговоры также не хотелось. Только Бофор был явно настроен провести весело время. Поэтому первое, что он сделал - приказал накрыть у себя в каюте стол, пригласил капитана и двух друзей к себе. Отметить начало экспедиции.