Моменты сильнейшей

      Земли клана Волков, суровый край гор и снегов, редко посещали гости из столицы Армелло. Гонец с важными вестями или почтовый голубь. Но не четверка разношерстных путников, два из которых бывшие воины Короля. Старый пес Райнхард и барсук Моррисон стали чужими при дворе, где каждый день начали происходить казни неугодных и подозреваемых. Не желая быть частью безумия Короля, они покинули дворец с теми, кого им было приказано казнить. Лисицу Ану и белку-воровку Лену двор признал угрозой за многочисленные грабежи и раздачу золота беднякам. Воины пощадили их, тем самым ослушавшись и разгневав Короля.       И сейчас, кутаясь в плащи, четверка зверей двигались в глубь земель клана Волков, одного из самых сильных в Армелло. Старые вояки вели союзников по тайной тропе, что пользовались гонцы и стража, когда от волков требовалась помощь. Вой становился громче, а в тенях деревьев появлялись силуэты хищников. Путникам вскоре пришлось остановиться из-за сомкнувшегося вокруг кольца горящих глаз. Белочка прижалась к Райну, ища защиты. Ана уже хотела вскинуть лук, как в снег у нее ног воткнулась стрела.       - Не совершайте то, о чем будете жалеть, - услышали они сверху.       С ветвей большого древа к ним обратился белый волк-лучник Хандзо, страж границ Волчьего клана. Выслушав воинов, он вызвался проводить их к сестре, стражу вожака. За ней уже было последнее слово.       Крепость, служившая перевалочным пунктом, встретила их дымом костров и множеством пар глаз, наблюдавшими за каждым их движением. При виде Зари, рослой волчицы-воина даже Райнхард почувствовал себя мелким щенком со сравнению с ней. На голову выше остальных воинов и своего брата, она казалась холодной и неприступной как горы ее родных земель. Холодно оглядев гостей, командир на время разместила их в пустующем доме.       - Побудьте здесь, пока я найду для вас теплые покрывала и еду для ужина. За ним расскажите, что привело вас сюда, - сказала им воин, открывая дверь гостям. Вечером тоже дня за ужином старые вояки поведали волчице и ее брату свою историю. Они молчали, обдумывая услышанное.       - До нас доходили слухи о безумии Короля, но все оказалось хуже, - сказал Хандзо после мгновений тишины.       - Вольской следует узнать все из первых уст, - продолжила за брата Заря. - Сейчас отдыхайте, а завтра я отведу вас Вожаку.