Янтарная лисица

Нуада сверлил взглядом спину рыжеволосой девушки, которая уверенно шла в только известном ей направлении. Её походка и размеренность движений отдаленно напоминали ему о чем-то, но память никак не подкидывала верный ответ. В конце концов, принц успокоился, списав эту назойливую мысль на практически забытые воспоминания о Катрин - матери лисицы. Видимо, так или иначе, девушка подсознательно переняла у неё некоторые манеры поведения. - С твоими волосами нужно что-то сделать, - немного властно сказал принц. Марс обернулась, в удивлении приподняв бровь. - Меня всё устраивает. Истолковав его неправильно, она слегка дернула плечом и продолжила свой путь. - В местах, в которых мы побываем, лучше не светить рыжей шевелюрой. Ты же понимаешь о чём я? – одернул он её за плечо, развернув к себе. Марс испуганно вздрогнула, что заставило Нуаду рефлекторно разжать руку. - Какая разница? Даже если я изменю цвет волос, обычным охотникам будет достаточно посмотреть мне в глаза, чтобы понять о моей сущности, - в подтверждении её слов, зрачки Марс из орехового цвета резко потемнели до карего. – Других оборотней тоже не обмануть, мы друг друга за десятки метров чувствуем. - В любом случае, к кому они заглянут в глаза с большей вероятностью, рыжей бестии или скромной девушке с русыми волосами? Марс фыркнула, одарив его насмешливым взглядом на словах про бестию и горделиво пообещала подумать над словами принца. Когда девушка отвернулась, Нуада лишь усмехнулся. Как и любой другой молодой человек, она не терпела, когда ей указывают. - Да и тем более, Вы же обещали меня защищать, - нагло протянула рыжая. Нуада даже на секунду остановился, вперев в неё удивленный взгляд. - Ты приписываешь мне не мои слова, - упрекнул Марс принц. - Почему? Вы же сказали, что поможете мне выжить. - На чёрном рынке. А за неприятности, которые ты навлечёшь на себя, пока мы будем до него добираться, тебе придётся нести ответственность самостоятельно. Лисица снова бросила на него ехидный взгляд, будто очень сомневалась в том, что он просто сможет стоять и смотреть, пока она будет «нести ответственность». Признаться, принцу начали немного досаждать эти её колющие взгляды. - Не переживайте, мне всё равно не потребуется Ваша помощь, - самоуверенно проговорила она, срывая ветку с лесной ягодой. – Если бы я полагалась на других, то уже была бы давно мертва. К счастью, Марс слишком увлеклась поеданием дикой ягоды, поэтому не замечала насмешливых взглядов со стороны принца. «Ох, лисица, придёт время, когда ты поймешь во что втянута… Посмотрим, справишься ли ты без моей поддержки». Утром Марс проснулась с очень странными ощущениями. Сев на остывшей земле, она принялась растирать пальцами шею, которая задеревенела в неудобной позе из-за использования рюкзака в качестве подушки. Несмотря на то, что движения девушки были практически бесшумными, принц умудрился проснуться. Однако, странность ощущений заключалась вовсе не в затёкшей шее, а в наличии кого-то живого рядом так рано утром. Последние лет семь Марс просыпалась в гордом одиночестве. - Осталось часа два пути до ярмарки, - оповестила его она, пытаясь отыскать на дне сумки банку консервов себе на завтрак. Нуада лишь кивнул, общаться с девушкой у него пропало желание ещё вчера. Немного повздорив с лисицей, Нуада усомнился, действительно ли ему стоит приобщать столь неоднозначное существо к своему плану. Хитрая рыжая начала юлить и пытаться менять строки в их договоренности касательно Чёрного рынка. Марс требовала свести её с предполагаемым отцом, и только потом она собиралась добыть Нуаде обещанное копьё. Принцу такой расклад абсолютно не нравился. Он подозревал, что Марс, после желанной встречи, и не подумает выполнять свои обязательства. И, махнув хвостом, снова затеряется где-нибудь в лесах. Последующее два часа на Марс давило угнетающее молчание и сверлящий взгляд в спину. Девушка ежеминутно жалела, что решила тащить с собой рюкзак, поэтому не могла перевернуться в зверя. Её вторая ипостась решила бы много проблем. - Вот и дошли, - облегченно выдохнула Марс, повернувшись к Нуаде. – Надеюсь, на Вас налезет. Расстегнув рюкзак, девушка достала свой черный походный плащ. Особо не церемонясь, она кинула его принцу. Тот возникать не стал, но и благодарность особую не высказал. Расчесав кудрявые волосы на скорую руку, Марс собрала их в высокий пучок, после чего натянула капюшон, чтобы скрыть огненно-рыжую копну. Последний штрих – солнечный очки. Они, кстати, были достаточно в тему по столь солнечной погоде, в отличие от толстовки. - Через пару часов на этом же самом месте, - бросила напоследок она, направившись в сторону, откуда доносилось множество голосов. – Надеюсь, Вы додумаетесь не тащить свою палку на ярмарку? Нуада покосился на вырезанное из деревяшки «первобытное» копьё. Он так привык к нему за последнее время, что носил в руке уже чисто на автомате. Вздохнув, принц признал очевидное и отправился к ближайшему кусту, чтобы спрятать свою драгоценность. Дешевый парикмахерский салон оказался вовсе не таким уж и дешевым для Марс. Девушка-консультант вежливо ознакомила Марс с расценками, при этому поселив у неё определенную уверенность, что все наворованные деньги придется здесь и оставить, да ещё и залезть в накопленные. - Ну что Вы решили? – выдернула из раздумий лисицу консультант. - Хорошо, договорились. Сколько с меня? - За выпрямление и покраску сто пятьдесят долларов. Окончательную сумму назовёт парикмахер после оказания услуг. Сглотнув, Марс удрученно кивнула. Пройдя в зал и усевший в кресло, она заёрзала в нем. Хорошо, хоть сидела в комнате она в одиночестве. Конечно, с такими-то ценами, мало кто будет ходить в этот салон… - Девушка, Вам придется снять очки и распустить волосы, - зашла в зал парикмахер. Ей оказалась женщина лет сорока, статного и серьезного вида. - Очки не могу снять, у меня болезнь глаз, - распуская волосы, упёрлась Марс. Парикмахер попыталась ещё немного понастаивать на своем, но в итоге была вынуждена уступить. Спустя час, Марс поняла, что поход к парикмахеру выйдет ей не только в копеечку, но и трату приличного количества времени, и к договоренному часу с Нуадой она точно не успеет. Оставалось только надеяться на терпение и выдержку королевской особы. - Готово, - досушив девушке волосы странной громкой штукой, выделяющей поток теплого воздуха, парикмахер повернула стул с Марс к зеркалу. – Нравится? Удивленно моргнув, девушка даже привстала со стула. Зверь внутри недовольно заворчал, не признавая свою хозяйку в отражении. - Давно надо было сходить к парикмахеру, - сдержано похвалила Марс, проведя по шелковистым светло-русым волосам. - Распрямившись ваши кудряшки дали длину аж до поясницы, - горделиво пропела женщина, будто это её волосы только что приобрели превосходный вид. - Давайте отрежем обратно до лопаток. Женщина скривилась, будто ей только что плюнули в душу. Марс не хотела задеть её профессиональные чувства, но чисто из практичных соображений понимала, что возрастает вероятность зацепиться за что-нибудь с такой длинной шевелюрой. - Но, а вообще, выглядит чудесно, - поправилась из вежливости лисица. - Хорошо. За стрижку ещё тридцать долларов. Теперь скривилась Марс, но всё же утвердительно кивнула. *** Нуаде порядком осточертело сидеть на этой чертовой поляне. На третьем часу он начал ощущать себя круглым дураком. Ему не давала покоя навязчивая мысль, что лисица, наплевав на обещания, уже возвращается в сторону дома. Или же, что ещё хуже, она вляпалась в какие-то свои лисьи неприятности. Добыл необходимые ботинки и рубашку Нуада в течение тридцати минут. Причем его методы были не такие миролюбивые, как у Марс. Остальное время он просиживал на пенёчке в ожидании хвостатой. На четвертом часу, принц решился окончательно двигаться дальше без неё, только пройтись по небольшому городу напоследок. Выйдя по перекрестку на ярмарские ряды, Нуада удивленно замер. Сердце ухнуло вниз, а потом начало стучать быстрее. Какого черта его сестра здесь делает? Нуала стояла к нему спиной, её светло-русые волосы, как и обычно, шелковистой волной спадали на плечи. Нуада в пару шагов сократил расстояние между ними, резко развернув её за плечо. Вскрикнув, Марс выронила пирожок с мясом на асфальт. - Проклятье, Нуада, чтоб... Вас, - зашипела она, поднимая пирожок. К счастью, через солнечные очки не было видно тех многообещающих взглядов, которые посылала она ему. Закинув хлебо-булочную жертву в мусорку, Марс упёрла руки в бока, видимо, ожидая от принца каких-либо объяснений. Не дождавшись их, она нарушила молчание первой: - Извините за опоздание. Я не думала, что в салонах занимает столько времени привести волосы в порядок. - Мрак, - грустно выдохнул он. - Лучше бы ты ничего не делала. Внутри Марс всё сжалось, будто её окатили ледяной водой. Столь резкое неодобрение со стороны представителя мужского пола вызвало в девушке непреодолимое желание запустить оставшимся пакетом с пирожками прямо в Нуаду. - Вы сами насоветовали, - с обидой в голосе упрекнула его она. - Да, ты должна была стать некрасивой, чтобы не привлекать внимание. Но теперь все представили мужского пола не оставят тебя без него. Резко развернувшись, Нуада недовольно передернул плечом, отправившись обратно в сторону леса. Настроение у Марс моментально подскочило. Достав новый пирожок, она пошла в след за негодующим принцем. *** И Нуада, и лисица понимали, что отношения надо восстанавливать. Они пока старались не говорить о том, что будут делать, когда доберутся до Чёрного рынка. Когда принц поднял данную тему последний раз, им удалось поругаться на этой почве. Вскоре Марс стала всё чаще ловить на себе странные взгляды принца, которых раньше не было. Залипать на неё он начал с утроенной частотой, при этом его задумчивый взгляд то превращался в тоскливый, то в яростный, будто Марс отняла у него что-то безумно важное. Не выдержав, девушка собрала свои волосы в пучок и засунула под капюшон толстовки. - Разведём костер здесь, - скомандовал Нуада, когда они вышли на небольшую поляну. Марс безразлично согласилась и скинула рюкзак на землю. Спустя полчаса костер был разведен, а порция консервов разделена поровну. - Через три дня будет поселение, - начала осторожно Марс. – Мы купим новую провизию. Мне бы хотелось, чтобы половину пути рюкзак несли Вы, а то консервные банки очень тяжелые. - А как же известная сила и выносливость оборотней? - Если я не буду проводить должное время в облике лисицы, то совсем стану злобная и загрызу Вас в ближайшее полнолуние. До которого, кстати, осталось пять дней. Нуада усмехнулся, но возражать не стал. Доев последний кусочек, Марс принялась за расческу. Теперь её волосы расчёсывать было сплошное удовольствие. Увлекшись процессом, она через некоторое время вновь поймала на себе изучающий взгляд принца. - Что? – невежливо закатила глаза она. - Магия янтарных лисиц. Вы подсознательно располагаете к себе мужчин. Марс возмущенно на него посмотрела. Уж кого-кого, а заносчивого принца ей к себе располагать совсем не хотелось. Ну может быть чуточку. В самой-самой глубине души. - Ты просто выбрала оттенок и длину волос как у моей сестры, - Нуаду пробило на невиданную ранее откровенность. - Не хочу Вас расстраивать, но парикмахер меня красила по своему вкусу. Я абсолютно не разбираюсь в современных тенденциях. Конечно же, Марс бесстыдно врала. Из пятидесяти предложенных вариантов на картинках, она выбрала именно этот светло-русый. Последующие несколько дней, лисица радостно бегала в своей звериной ипостаси, пока Нуада тащил её рюкзак. До полнолуния Марс решила так и не менять облик, чтобы вырвавшийся зверь не сильно буянил. Раньше такой способ действовал безотказно. Если перед полной луной ходить в человеческом виде, то жди неприятностей. Сознание затуманивалось вырвавшимся на волю зверем, наутро легко можно было проснуться в луже крови от растерзанных зайцев. Но если подходить к вопросу ответственно и побегать как следует в лисьей шкуре перед ночью Х, то полнолуние переживалось, как и обычная среднестатистическая ночь, только зайцев было немного во снах больше. Понятное дело, Нуада решил не ложиться спать в эту ночь. Ему бы вообще хотелось привязать Марс на всякий случай, но такое бы обращение лисица не стерпела. Да и нечем привязывать… Как ни странно, всё действительно прошло на удивление гладко. Нуада терпеливо караулил лисицу до рассвета. Та спала беспокойно, щелкая зубами во сне и дергая лапами, но сбегать никуда не торопилась. Вскоре, она окончательно успокоилась, и принц понял, что полная луна её отпустила. Наконец, Нуада позволил себе провалиться в сон. Марс проснулась утром, когда солнце уже порядочно поднялось над горизонтом. Первом делом, лисица вытащила из рюкзака зубами свои вещи и побежала за дерево. Обернувшись в двуногую, Марс накинулась на завтрак. После снившейся охоты, нестерпимо сильно хотелось мяса. А ещё, хоть кровью она залила себя только во сне, ощущения были, что и в реальности тоже. Покосившись в сторону озёра, Марс перевела глаза обратно на Нуаду, который сегодня спал слишком крепко. Пожав плечами, девушка вытащила из рюкзака мыло с полотенцем и отправилась в сторону озера. Нуада не проснулся, даже когда она закончила с водными процедурами и вернулась к поляне. Наклонившись над ним, девушка с подозрением начала разглядывать принца, уже засомневавшись, а не перегрызла ли она ему что-нибудь во сне. Резко распахнув глаза, Нуада просверлил её взглядом, но всё же вежливо поздоровался. - Тебе идет бордовый, - похвалил её футболку он. О том, что это цвет торжественной одежды у его династии, Нуада решил умолчать. Как и о том, что глаза Марс стали настойчиво часто приобретать светло-золотистый оттенок глаз Нуалы. Девчонка будто понемногу начинала превращаться в неё. - А я думала, это красный, - улыбнувшись, Марс вернулась к рюкзаку, около которого оставила банку тушенки и пирожки. – С рыжими волосами он не очень смотрелся, поэтому я взяла в дорогу, что не жалко. Кстати, - она остановилась, что-то подсчитав в голове. – Осталось две недели пути. Нуада кивнул, но ответной радости не разделил. Мутировавшая в сестру лисица станет, определенно, достаточно сложным испытанием для его психики…