Янтарная лисица

Торжественно клянусь, что со следующей части пойдут нормальные диалоги и беседы) Забежав на возвышенность около воды, Марс привалилась к земле, пытаясь укрыться в высокой траве. Оказавшись на самом обрыве, она старалась не смотреть вниз. Хотя высота и была всего лишь несколько метров, зверю всё равно это казалось достаточно опасным фактом. Бросив взгляд на берег, Марс растерянно выдохнула. Пропали все: задохлик, фляга и следы. Похоже, мужчина не только выжил, но и забрал её флягу себе. Как он догадался, что нужно убрать следы - Марс понять не могла. А уж зачем ему это… - Спасибо, - раздался рядом спокойный голос. Это заставило Марс подскочить как ужаленную, чуть было не сорвавшись вниз с возвышенности. Её выследили! Как же глупо она попалась! Резко обернувшись, зверь снова припал к земле, не понимая, что лучше сделать дальше: прыгнуть в воду или попытаться прорваться мимо неизвестного мужчины. Который, кстати, за эти три дня так и не удосужился позаботиться о какой-либо одежде, кроме тех черных штанов, в которых его так и выбило на берег. Между тем, мужчина поставил флягу на землю, и отошел на пару шагов назад. Марс и зверь внутри согласно понимали, что подходить не стоит. - Меня зовут принц Нуада, корона дает слово, что меня тебе бояться не стоит. Эти слова для Марс были практически пустыми, она знать ничего не знала ни о каком Нуаде, короне и значении данных слов. Хотя, может, в каком-то романе она и сталкивалась с подобными клятвами, но сознание зверя сейчас настолько затуманилось от страха и паники, что лисица в любом случае была не способна вспоминать такие подробности. Зарычав, Марс ощетинилась и попыталась отползти назад, но вскоре левая лапа перестала ощущать под собой почву. Всё, отступать некуда. - Я обосновался там, - блондин невозмутимо указал рукой в сторону берега. После этих слов он развернулся и пошел прочь, оставив Марс недоуменно смотреть ему вслед. Как только мужчина скрылся в лесу, лисица смогла выдохнуть - сердце билось так, будто вот-вот собиралось выпрыгнуть из груди. Сбросив оцепенение, Марс подхватила флягу в зубы и поскорее засеменила в противоположенную от мужчины сторону. * * * Нуаде нравилось прибывание в Священном лесу. Для многих показалось бы кошмаром жить в столь диких условиях: спать на земле, ходить босиком по острым камням и веточкам, охотиться на рыбу и животных практически голыми руками, а потом с помощью палок и камней готовить их на костре. Но понятие комфорта у всех разное. Принц с легкостью нашел общий язык с духами леса, с которыми можно было обсудить события прошлого, вспомнить былые времена и посетовать на современные цивилизации, в частности, на человеческие. Нуада в очередной раз убеждался, какое большое количество существ согласно с его позицией: люди стали слишком много себе позволять, губя природу и истребляя магические расы. Он знал, что за ним пойдут миллионы, ведь терпение у представителей магического мира совсем не резиновое. И скоро оно достигнет апогея, принцу нужно лишь оказаться в определенный час в нужном месте. Нуада не был глупцом и, так сказать, сделал работу над ошибками. Больше он не будет пытаться перевернуть мир в одиночестве. Хэллбой преподал ему жестокий, но действенный урок - одиночки не заканчивают хорошо. Ему нужна команда, единомышленники, те, кто поведут за собой недовольную толпу. Лисица за последние несколько дней никак себя не проявляла, видимо, добрый жест Нуады заставил её только испугаться. На контакт она никак не шла, место своего обитания не выдавала, а к берегу с водой не выходила. Такое недоверие мужчину совсем не удивляло, ведь последней янтарной лисице прощается многое, в том числе и развившаяся паранойя. Понять исключительность данного создания Нуаде удалось практически сразу, как только он увидел необычный темно-рыжий окрас шерсти и меняющую цвет радужку глаз от светло-янтарного до почти черного цвета. Расценки на янтарных лис тоже были Нуаде хорошо знакомы, слишком много времени проводил он на черном рынке в последние годы. А когда пару лет назад прокатилась информация, что предпоследняя чистокровная лисица была поймана, то на самую последнюю поднялся бешеный ажиотаж. К сожалению, истреблять редкие магические виды были способны не только люди. * * * За этот месяц Марс начала немного привыкать к странному соседу, с которым ей пришлось разделить лес. Особого интереса к ней он не выказывал, поэтому девушка начала чувствовать себя в относительной безопасности. Похоже, Нуада, именно так звали этого неудавшегося задохлика, был таким же беглецом, который тоже решил укрыться от внешнего мира в Священном лесу. Но ходить к воде она все равно предпочитала подальше от того злополучного берега, делая крюк в несколько километров. Зато лисица уже совсем не пугалась, когда мужчина неожиданно выходил на поляну, где валялась Марс, вежливо кивал ей и проходил куда-то дальше по своим делам. Хотя, какие могут быть дела в диком лесу?… Разве что, проверить силки, запастись дровами и выбрать наиболее теплое место для сна. За это Марс и любила свою звериную жизнь, всё было относительно просто: если твой желудок полный, чувствуешь себя здоровым и есть защищенная нора - день уже прошел отлично. И нет никакой человеческой суеты, обязанностей, никто от тебя ничего не требует и не ждет. Спустя еще один месяц, Марс всё же решила наведаться за водой к берегу Нуады, именно этот водопой был ближайшим от её норы. Возможно, подобное и не случилось бы вовсе, если бы Марс по глупости не поцарапала на днях лапу, после чего ей стало проблематично ходить на большие расстояния. Мужчина оказался на месте. Сидел он на берегу, в задумчивости смотря на воду. Лисица нерешительно замерла невдалеке от него. Нуада бросил на нее удивленный взгляд золотистых глаз, после чего перевел их обратно на озеро. Конечно, Марс совсем не собиралась становиться человеком при нем, эта ипостась была куда более уязвимой, чем звериная. Но и налить воду во флягу у неё лапами не получалось. Поэтому лисица попросту бросила сосуд на песок, отбежала на пару метров и вперлась взглядом в светловолосого мужчину. - Ну ладно, - после нескольких секунд молчания, Нуада всё же поднялся с песка. Вот, правильно. Пусть отрабатывает своё спасение. Когда он подошел к фляге и оказался на достаточно близком расстоянии от неё, Марс смогла рассмотреть его еще лучше. Странно, что ей раньше не бросались в глаза немного почерневшие губы и круги вокруг глаз. Определенно, они портили природную красоту этого мужчины. Однако даже несмотря на это и цепочки шрамов по всему телу, выглядел Нуада фэнтезийно красиво. Да, именно так, ведь он не был обычным человеком, а являлся эльфом, да еще и принцем. В последнее Марс верилось слабо, слишком уж не было похоже поведение Нуады на королевское, со всей его неизнеженностью и умением добывать пропитание голыми руками. Наполнив и закрыв флягу, Нуада поставил её на место, после чего развернулся и пошел прочь от берега. Марс даже не успела кивнуть ему в благодарность, будто принц в этом совершенно не нуждался. Фыркнув и махнув хвостом, лисица подхватила флягу в зубы и, слегка прихрамывая на левую лапу, засеменила прочь от берега. * * * Развлечений у Нуады в лесу было не так уж много: продумывание стратегии по захвату трона, разговоры с Духами леса, а также наблюдения за странной лисицей. Через пару недель после их знакомства, когда Нуада вернул ей обратно флягу, он с легкостью вычислил, где у неё нора, запасные залежи дров, куда и в какое время лисица передвигается, а также её вкусовые предпочтения - дикие зайцы, консервы с тушенкой и конфеты «коровка», фантики от которых он нашел дважды около мест разведения костра. Резкий прогресс в их «отношениях» случился, когда рыжая травмировала заднюю лапу и принесла фляжку к его берегу. Вскоре эта история повторилась. Затем ещё раз и ещё. А потом снова, когда лапа уже зажила. Как всегда, по своей лисьей природе, почуяв безопасность и халяву, зверь начал наглеть. А через какое-то время лисица его уже не боялась, перестав отбегать на безопасное расстояние, когда он наклонялся за флягой. - Сегодня в силки попался здоровенный заяц, - поделился Нуада своим уловом, пока наполнял флягу водой. Словив на себе заинтересованный взгляд светло-янтарных глаз, продолжил. - Часа через два я его приготовлю - приходи. У Нуады была своеобразная чуйка на существ, с которыми бы он мог завязать дружбу. Так, его самый лучший друг - Моргун, вообще был троллем, которых все окружающие боялись и недолюбливали. Так что, оборотень-социопат казался Нуаде достаточно любопытным вариантом. Конечно же, по своему обыкновению, лисица ничего не ответила, лишь насмешливо фыркнула, подхватила флягу и засеменила прочь от принца. * * * Когнитивный диссонанс в голове Марс мешал ей трезво мыслить. Зверь осуждал её поведение, ему совершенно были непонятны причины, почему лисица решила сделать столь небезопасный выбор. С другой стороны, Марс была не просто человеком, а девушкой в самом расцвете, которой хотелось просто общения и хоть изредка побыть среди «своих» человекообразных существ. Посещение ярмарки раз в месяц давало ей такую возможность, но этого все же было мало. Поэтому вскоре, когда она уже привыкла к Нуаде, он начал вызывать в ней человеческий интерес. Даже не как мужчина, а просто как живое существо, которое может что-то рассказывать, поделиться своим мнением, а также выслушать её. Когда Марс подбежала к костру, заяц уже практически приготовился. Сочное мясо было насажено на толстую ветку, которую переодически поворачивал стоящий над огнем Нуада. Лисица не планировала принимать двуногий вид, но и от угощения отказываться не собиралась, надеясь, что мужчина догадается положить ей кусок вкуснятины на какой-нибудь чистый лист лопуха. В свою очередь, Марс тоже не пришла с пустыми руками. Под удивленный взгляд принца, она кинула к его ногам кулек конфет, которые бережливо несла в зубах от самой норы. - Благодарю, - слегка улыбнулся он её незатейливому жесту. Ничего не ответив, Марс вперила голодный взгляд в зайца. Ей почему-то подумалось правильным, что нельзя приходить в гости без угощения. Поэтому она отобрала Нуаде все украденные конфеты, которые ей совсем не понравились и лежали у неё достаточно давно. В общем, что не жалко. К радости Марс, мужчина оказался достаточно сообразительным и нашел большие листья, на которые выложил ей угощение. Лисица не очень любила есть «по-звериному», предпочитая использовать удобные человеческие пальцы, но… на халяву и хлорка творог, как говорится. Нуада, в отличие от Марс, ел очень медленно и аккуратно. И это стало первым моментом, когда она усомнилась в своих соображениях касательно положения Нуады. А может, он действительно принц? Вперив взгляд в огонь, он делал вид, что не замечает, как изучающе Марс его разглядывает. Говорить мужчина тоже не спешил, видимо, он был из тех людей, которые повествовали что-либо, только когда их спрашивали об этом. Посидев немного у костра, так и не дождавшись монолога от Нуады, Марс поняла, что затерла его своим взглядом напрочь, запомнив каждый шрам на коже. Ей наскучило просто разглядывать принца, захотелось беседы. Но, чтобы подпустить какого-то человека ближе, зверю требовалось время. Лисица знала, что Нуада понимает, кто она такая. Когда Марс общалась с людьми на ярмарке, они не догадывались о её сущности, поэтому ей удавалось надевать маску и строить из себя обычного человека. Теперь же Марс видели насквозь, а начать открываться перед малознакомым эльфом ей было страшно и некомфортно. Нуаде, судя по всему, это даже было ненужно и неинтересно. Махнув на прощание хвостом, лисица кивнула в благодарность за ужин и скрылась в тёмной глуши леса.