***
В лазарете было тихо. Медаки ввели Алби антигриверную сыворотку, и сейчас всё зависит только от него. Лидеру Глэйда предстоит Метаморфоза. Его определили на второй этаж. Викторию туда не пускали. Зрелище не из приятных. Девушка переживала за Алби. Она ходила из угла в угол в ожидании. Вот только чего? Душераздирающих криков или мёртвой тишины? Русоволосая остановилась, сжала и разжала кулаки. Глубоко вздохнула. На кушетке сидели Томас с Минхо. Они ждали, когда им обработают ссадины. Вика повернулась к ним. Потом решительно взяла в руки вату и перекись водорода, намереваясь заняться привычным для себя делом. - А как же ты? - спросил Томас, понимая, что она собирается сделать. - За меня не переживай. Я, на удивление, получила меньше вашего. Но для твоего успокоения, Клинт или Джефф меня потом проверят. - Заверила его девушка, решив начать с Минхо. - Ауч, аккуратней, ладно? - воскликнул куратор бегунов. Его лицо перекосило. - Терпи, герой, - засмеялась Виктория, аккуратно дотрагиваясь до пореза на его щеке большим пальцем. Складки на лбу бегуна разгладились. Он блаженно закрыл глаза, отдаваясь приятным ощущениям. Девушка намочила ватку в перекиси водорода и снова промокнула ранку. Парень даже не моргнул. - Так-то лучше. - Одобрительно кивнула она, обнаружив царапину на шее. Она было длиннее и глубже. - Я вам не мешаю? - подал голос Томас. Он почувствовал себя лишним. Атмосфера в помещении сменилась на несколько романтичную. - Что? - Вика дёрнулась и зацепила ногтем порез. Запекшаяся ранка снова закровоточила. Минхо сморщился от резкой, пусть и несерьёзной боли. - Ой, прости! Девушка засуетилась вокруг парня. Она прикоснулась к шее ваткой с перекисью, что повлекло новую вспышку боли. Ведь порез оказался посерьёзнее остальных. Русоволосая подула на рану. Прохладное дыхание девушки уняло боль. Последовал облегченный вздох от куратора бегунов. Она снова прикоснулась пальцами к царапине. На этот раз, парень сжал её ладонь своей. - Нужно перевязать, - она отняла свою руку, слегка порозовев. - Лучше я пойду, - снова сказал Томас. Он поднялся с кровати. - Стоять! - Виктория резко повернулась к нему, подошла и схватила за руку. - Сначала я обработаю твои раны. Так что сядь. От смущения не осталось и следа. Девушка начала искать бинты на полке. Отыскав необходимое, она вернулась к Минхо. Ловко перевязала шею. - Готово. Свободен. - Русоволосая занялась Томасом. Тщательно осмотрев его, она быстро справилась с задачей. Брюнет пару раз шипел, морщился, но Вика не обращала на это внимания. Закончив, она стерла со лба пот и села на стул. - Ну вот, мальчики. Скоро порезы затянутся. Может, шрамы останутся. Не волнуйтесь, они украшают мужчин. - Она подмигнула обоим. Юноши засмеялись на такое заявление. Вдруг, со второго этажа они услышали крик, полный боли. Всех троих передернуло. Виктория вскочила на ноги, чтобы отправиться наверх, но её остановил Минхо. Парень вмиг оказался возле неё и обхватил её плечи руками. - Лучше этого не видеть. - Прошептал он. Девушка медленно кивнула и позволила усадить себя на кровать. Парень всё ещё обнимал Вику. Русоволосая была не против. Или просто устала, чтобы высвободиться. Снова крики. Девушка опять хотела встать, но Минхо не позволил. А вот Томаса никто не держал. Он помчался на второй этаж. - Томик! - услышал он голос девушки, но не остановился. Томик? И как же его ещё называть будут? Брюнет заглядывал в разные комнаты. И в одной из них обнаружил то, что искал. Точнее, того. На кровати лежал Алби, связанный по рукам и ногам. Он метался, пытаясь высвободиться. Над ним хлопотали медаки, а рядом на стуле сидел Ньют. Светловолосый сцепил руки в замок, положив их на колени. Он задумался. Услышав появление Томаса, Ньют поднял голову и посмотрел на него. - Томми? Тебе нельзя здесь находиться. - Что с ним происходит? - парень указал на лидера Глэйда. - Он переживает Метаморфозу. - Ответил Клинт, пытаясь вколоть Алби успокоительное. - А что такое Метаморфоза? - задал новый вопрос Томас. Он смотрел на лидера с ужасом в глазах. - Такое состояние, когда испытываешь ужасную боль. Коли быстрее! - Джефф изо всех сил держал Алби. - Может, поможете? Ньют и Томас подошли к кровати. Светловолосый схватил темнокожего за плечи, а брюнету достались ноги. Парни довольно быстро управились. Клинт вколол лекарство в руку лидера. Алби перестал дергаться, тело обмякло, дыхание выровнилось. - Через пару часов начнётся снова. Успокоительное действует не долго. - Джефф перевёл дух. - Пусть кто-нибудь из вас останется с ним. Остальные отправятся на собрание. - Заявил Ньют и вышел из комнаты. Томас поспешил за ним. Юноши молча спускались на первый этаж. Оказавшись внизу, они увидели сидящую Вику. А Минхо ходил туда-сюда, заложив руки за спину. Русоволосая подняла взгляд на вошедших. И тут же вскочила. Она слышала крики, а потом всё затихло. Она подошла к Ньюту и спросила: - Как Алби? - Спит. У нас скоро собрание. Жду в Хомстеде через сорок минут. - Ньют устремился к выходу. - И, Томми, ты обязательно должен присутствовать. - Юноша закрыл за собой дверь. - Ну вот, Томми, совсем скоро решится твоя судьба. - Проговорил Минхо, картинно вскинув руки вверх. - Слишком громко сказано, - поморщилась Вика. - Всего лишь решат, что с ним будет в ближайшем будущем. Томас нарушил запрет. Кажется, Галли это имел ввиду. Похоже, я тоже. - Она опустила взгляд, прошептав последнюю фразу. - Ага, точно. Однако Галли драматизирует. Ладно, нужно заглянуть кое-куда, чтобы найти кое-кого. - Загадочно произнёс Минхо и вышел из лазарета. Виктория и Томас остались вдвоём. Девушка ждала медаков. Кому-то придётся остаться с Алби. Да и за новенькой нужно приглядеть. Кстати, о ней. Парень будто только сейчас заметил её присутствие. Юноша медленно подошёл к её кровати. Он завороженно наблюдал за ней. Томас осторожно опустился на край постели. Девушка мирно спала. Лицо всё ещё бледное. Рука Томаса дрогнула, будто он хотел протянуть её, чтобы дотронуться. Русоволосая заметила этот жест. Но ничего не сказала. Она медленно направилась на второй этаж. Девушка хотела лично всё узнать у медаков. Тихо открыла нужную дверь и вошла. У постели сидел Джефф и неотрывно смотрел на лежащего Алби. Клинта здесь не было. - Как он? - нарушила тишину вошедшая. - Сейчас спит под действием снотворного. Но скоро ему будет совсем хреново. - Откликнулся парень. Виктория молча кивнула, хотя Джефф не смотрел на неё. Она хотела было сесть рядом, но медак жестом остановил её. - Иди-ка ты в Хомстед, на собрание. Я останусь здесь. И за девчонкой пригляжу. - Хорошо. - Русоволосая покорно вышла из комнаты. Она ведь тоже нарушительница, в своём роде.***
Минхо обнаружил Келли в Картохранилище. Девушка сидела на полу, скрестив ноги и облокотившись на стену. Взгляд устремлён в потолок. Девушка явно о чём-то думала. Она даже не обратила внимание на вошедшего. - Я так и знал, что ты здесь. Кстати, как ты попала внутрь? - Я стащила у тебя один из ключей. Уже давно. - Отозвалась она и перевела на него взгляд. Юноша хитро улыбнулся. Значит, догадка подтвердилась. - Для чего же тебе это понадобилось? Может, у тебя здесь тайные свидания? - он сел прямо на стол и начал болтать ногами в воздухе. Глаза Келли расширились. Она возмущённо засопела. - Какого гривера, Минхо? Какие свидания? А главное, с кем? Разве что с картами! - она подскочила на ноги и подошла к куратору. Ох, как же она была сейчас зла на него! Парень продолжал ухмыляться. - Что ты! Это была шутка. Безобидная и невинная. - Шутник стебанутый! Я тебе сейчас врежу за твои шуточки! - она замахнулась для удара, но Минхо перехватил её руку и дёрнул на себя. Не удержав равновесие, брюнетка упала в его объятия. - Не злись, мелкая. Это действительно была шутка. - Больше так не шути, - промычала она, так как лицо было прижато к его широкой груди. - И не называй меня мелкой! - Хорошо, мелкая. Девушка отстранилась, злобно на него посмотрев. Затем замахнулась на парня рукой. Он перехватил её. Тогда она использовала другую. Но Минхо поймал и её. Затем развернул девушку к себе спиной и прижал. Келли зарычала, но осеклась. Зелёные глаза столкнулись с карими. На пороге стоял до невозможности серьёзный Ньют. Взгляд его источал холод. Скрестив руки на груди, он раздраженно произнёс: - Развлекаетесь? Собрание начнётся через пять минут. И стремительно вышел. Келли покраснела. Не от смущения, а от раздражения. Вечно он появляется не вовремя! Да ещё понимает увиденное совсем не так, как всё есть! Она вырвалась из объятий Минхо и помчалась следом. - Ну ни фига себе! Ньют ревнует Келли? Ко мне? Вот же кланк! Не хватало друга потерять из-за девчонки! - он слез с парты и направился в Хомстед, предварительно заперев Картохранилище. А после собрания обязательно поговорит с Ньютом.***
Виктория и Томас вошли в самую большую комнату Хомстеда: здесь стояло множество стульев, которые были практически все заняты. Девушка увидела Клинта и направилась к нему. Она села на стул рядом. Собрание ещё не началось, и девушка от скуки стала рассматривать других глэйдеров. А когда понадобится, она выйдет в центр, чтобы защищать себя и Томаса. Вон мясники во главе с Уинстоном яро что-то обсуждают. Неподалёку Фрайпан сердито доказывает Заку свою правоту. Чак одиноко сидит в углу. О, уже нет. К нему присоединился Томас. Мальчики начали разговор. При этом Чак преобразился, повеселел. А вот и Галли. Куратор строителей хмурился, смотря в одну точку. Он единственный, кто серьёзно настроен обвинять Томаса. Вика вздохнула. Где же Ньют? Пора бы уже начать. И, как по заказу, заместитель лидера широкими шагами входит в комнату. Все разом затихли в ожидании. Ньют выглядел, мягко говоря, злым и расстроенным одновременно. Интересно, какой жук-стукач его укусил? Постойте, жук-стукач? Откуда мне известно о них? Виктория опешила от своих мыслей. Снова воспоминание? Тем временем, светловолосый встал посередине, явно намереваясь что-то сказать. Но не успевает, так как в помещение влетает Келли. Зеленоглазая застывает на пороге, затягивает потуже хвост на затылке и уже спокойно садится на свободный стул рядом с Галли. И чего это она такая раздражительная? Следом входит запыхавшийся Минхо. Куратор бегунов не останавливается и подходит к ней. Оказывается, рядом с девушкой есть свободный стул, на который и плюхается юноша. Виктория вмиг сообразила, что-то произошло. Похоже, у них произошёл конфликт. Минхо и Ньют Келли не поделили. Почему-то от этой мысли стало неприятно на душе. С чего бы это? Тем временем, Ньют прокашлялся и начал говорить: - Все в сборе? Тогда приступим. Речь пойдёт о Томми, - он указал на брюнета, а потом жестом подозвал к себе. Юноша повиновался и вышел в центр комнаты. Выглядел он потерянным. Парень искал поддержки, бегая глазами по лицам глэйдеров. Но вот его взгляд остановился на Вике. Русоволосая улыбнулась и подмигнула. Не волнуйся, всё будет хорошо. Томас слабо улыбнулся в ответ и отвёл взгляд. Ньют продолжил. - Нам необходимо решить, что с ним делать. Хочу услышать ваше мнение об этом. - Я считаю, что его надо наказать. Он нарушил одно из главных правил Глэйда. - Произнёс Галли, скрестив руки на груди. Он сверлил брюнета недовольным взглядом. - Зачем же так категорично, - вступился за парня Фрайпан. - Он спас Алби. - Он нарушитель, гривер его задери! - повысил тон Галли. - Прежде всего, он - спаситель. - Вставила свои пять копеек Вика. Её возмутило мнение куратора строителей. Она посмотрела на Томаса. Он грустно улыбнулся ей. - Кто бы говорил, Вика. Ты отправилась вслед за ним. Между прочим, ты не являешься бегуном. А значит, тоже должна быть наказана. - Теперь он наехал на помощницу медаков. - Галли, ты уже высказался, дай возможность сделать это остальным, - устало вздохнул Ньют. Галли ещё больше нахмурился, но промолчал. - Про Вику будет отдельный разговор. - Я согласен с Галли. - Взял слово Уинстон, виновато посмотрев на Томаса. - Прости, чувак. Но он прав. Ты, Ньют, всё время твердишь про порядок и соблюдение правил. Так что я за наказание. Вика, ты тоже прости. - Я тебя услышал. - Сказал Ньют. - Кто следующий? Высказывались многие: одни предлагали наказать Томаса с Викторией, которая уже стояла рядом с парнем, другие были против. - Томас не виноват, что инстинкты подтолкнули его на такой решительный шаг. В нём проснулся смельчак, не побоявшийся рискнуть жизнью, чтобы спасти малознакомых людей. А Вика не могла остаться в стороне и не помочь ему в этом. - Спокойно заявила Келли, глядя каждому в глаза. - И после этого вы будете осуждать их? - Что скажешь, Минхо? - спросил Ньют куратора бегунов. Его мнение было очень важно в сложившейся ситуации. Он был с ними в Лабиринте. Виктория посмотрела на него с надеждой, ожидая ответа. Минхо поднял взгляд на Ньюта, затем перевёл на Томаса. - Я видел, на что способен этот парень. Когда ворота закрылись, я запаниковал. А Томас не растерялся и стал помогать Алби. Да и Виктория показала себя с лучшей стороны. Он проявил себя как чертов герой! Я предлагаю сделать его куратором бегунов вместо меня. Глэйдеры несказанно удивились такому заявлению. - Гонка с гриверами вышибла тебе мозги? - возмутился Галли. - Он этого не достоин! - Много ты понимаешь! - взорвался Минхо. Он вскочил на ноги, порываясь врезать куратору строителей, но Клинт схватил его за руку и усадил на место. - Он рисковал жизнью, в то время как ты отсиживался в безопасном Глэйде! - Так, парни, успокойтесь! - прикрикнула на них Келли, за что получила недовольный взгляд Ньюта. Она фыркнула и отвела глаза. - Выслушав всех вас, я принял решение: Томми и Вика будут наказаны. Ночь в кутузке без еды и воды. Это немного остудит их пыл. А после, сделать Томми бегуном, так как он доказал, что вынослив, быстр и удачлив. У меня всё, свободны. - Заместитель лидера закончил речь. Никто не посмел перечить Ньюту. Алби доверял ему, а значит, его решение является авторитетным. Чак подбежал к Томасу и Вике и стал их поздравлять с положительным исходом. Сам брюнет пребывал в состоянии шока. Русоволосая лишь снисходительно улыбалась. На другое она и не рассчитывала. Свою ошибку она осознала и готова понести наказание. Но позже. А в ближайшие несколько часов необходимо снова вернуться в Лабиринт. Она была уверена, в теле мёртвого гривера что-то есть. - Я рада, что всё закончилось хорошо. - Наконец, проговорила она. - Поздравляю. Похоже, только Галли недоволен. Вон, как надулся. Того гляди, пар из ушей повалит. Чак засмеялся, видимо, представил эту картину. Томас издал тихий смешок. - Я не ожидал, что Ньют позволит стать бегуном. Но это здорово, чёрт возьми. - Это было ожидаемо: не каждый на такое решится. - Сказала подошедшая Келли. - Я имею ввиду, стать бегуном. - Уж ты-то относишься к числу решительных. - Усмехнулась Вика. - А то, конечно! Девушки захихикали. Взгляд Виктории случайно упал на Минхо. Парень смотрел в их сторону с некоторой обидой. Русоволосая не могла понять, что вызвало этот взгляд. - Хей, ребят! Как на счёт перекусить? Лично я проголодался. - Сказал Фрайпан. Его предложение приняли на ура. - Тогда идём, - он первый вышел из Хомстеда и направился на кухню. Глэйдеры дружной толпой покинули Хомстед.***
- Ньют, стой! - парень обернулся. За ним бежал Минхо. Сам же светловолосый направлялся в лес. - Чего тебе? - слегка не дружелюбно спросил он, когда бегун нагнал его. - Нужно поговорить, - Минхо пытался выравнить дыхание. - О чём? - О Келли. Ньют скрестил руки на груди. Уж на эту тему он готов говорить вечно. Эта девчонка сводит его с ума. Своим поведением, голосом. Одного её появления в Глэйде было достаточно, чтобы перевернуть всё с ног на голову. - О Келли? А что с Келли? Вроде, всё нормально. - Получилось слишком резко, слишком заинтересованно. - То, что ты увидел в Картохранилище, совсем не то, что ты подумал. - Начал Минхо. - А что случилось в Картохранилище? - Прекрати, Ньют! Я серьёзно. - Я тоже. Сделав глубокий вздох, Минхо успокоился и продолжил. - Мы дурачились. Я пошутил на счёт её частых посещений Картохранилища, она на меня разозлилась и полезла с кулаками. Я лишь защищался, не более. Так как она физически слабее меня, мне ничего не стоило произвести захват и урезонить её. Ты вошёл как раз в тот момент, когда я схватил её. Ничего такого не было. Ньют молчал примерно минуту. Он изучающе смотрел на Минхо, пытаясь понять, правду он сказал или соврал. В нём боролись противоречивые чувства: Минхо является его другом, и не верить ему было бы преступлением. Но увиденное в Картохранилище не даёт покоя. Глаза же врать не будут! Хотя, какая разница? Какое ему дело до вздорной девчонки? - Келли для меня только друг, - добавил Минхо, видя замешательство светловолосого. - Забей, Минхо. Всё нормально. - Махнул рукой Ньют. - Правда? Вот здорово! Наши отношения не поменяются, всё по-прежнему? - недоверчиво осведомился бегун. - Всё по-прежнему, - эхом повторил Ньют. Минхо облегчённо выдохнул. Отлично, друга он не потерял, осталось помирить его с Келли. А вот это задачка посложнее. - Пойдём, поедим, жрать охота. - Предложил брюнет. - О'кей. Парни неспеша отправились перекусить.