The way back

Команда Легенд вместе с Авой и Майклом, казалось, пребывали в таком потерянном состоянии, какого не испытывали никогда раньше. Несмотря на то, что Маллус сбежал, никто не бросился его преследовать: если и был какой-то шанс отследить его перемещение по «горячим следам», теперь об этом не шло и речи. Основную задачу, стоящую перед Бюро, — схватить и обезвредить Нору, отобрав тотем — они, однако, выполнили. Хотя эта миссия обошлась дороже, чем кто-либо предполагал: все они, кроме Рипа, отделались по большей части синяками и небольшими ранами — последствия не только взрыва, но и сражения с младшей Дарк. Хантеру-старшему же досталось гораздо больше: от сильного удара о стену он получил ранение головы и наверняка другие внутренние травмы. Каждый собравшийся вокруг него осознавал, что тот не имел никаких шансов, практически оставшись наедине с Маллусом, и то, что Рип жив — большая удача. Недолго совещаясь, они решили, что целесообразнее будет оказать помощь на Вейврайдере: чем меньше перемещений для Рипа и затраченного на это времени, тем лучше. К тому же никто не сомневался, что Гидеон, до сих пор уважающая бывшего капитана, подлатает Рипа лучше, чем кто-либо другой. Доставить того на корабль не стало проблемой, и вскоре команда с Авой переместились в медблок, где Гидеон проводила диагностику повреждений раненого. Сара, не отходившая от Рипа в музее, теперь нервно стояла чуть поодаль, всё же не переставая наблюдать за ним. Ава расхаживала туда-сюда, метаясь между волнением за друга и ответственностью за агентов и Нору, пусть и знала, что с ними часть команды. Майкл же, которого Рэю кое-как удалось привести в чувство в зале, по прибытии на Вейврайдер куда-то сбежал от чужих глаз. Остальные — Джекс, профессор и Рэй — тоже не могли найти себе места, однако выглядели не такими дёрганными. В какой-то момент Палмер попытался чуть успокоить Аву, мягко положив руку ей на плечо, когда та остановилась: это не слишком помогло, но агент вернула ему благодарный, хоть и усталый взгляд. Каждый из присутствующих облегчённо выдохнул, когда Гидеон огласила результат диагностики: сотрясение мозга и несколько трещин в рёбрах, не считая бесчисленного количества синяков. Пусть ИИ сразу сообщила, что угрозы для жизни директора Бюро нет, никто не мог перестать переживать, хоть и поводов стало меньше. Находящаяся в углу Сара не спешила покидать блок, в то время как Рэй и Джефферсон с Мартином решили дать Гидеон возможность делать своё дело. — Он же будет в порядке, да? — спросила тихонько Ава, когда остальные ушли. Сара ничего не ответила, лишь обеспокоенно продолжая глядеть на лежащего без сознания Рипа. В её голове скопилось столько мыслей, которые она пыталась разложить по полочкам, но это получалось с трудом. Она не понимала многих случившихся в последнее время вещей, однако понять бы очень хотелось. Наконец, разобраться, какого чёрта сейчас происходит. Но ответов на эти вопросы найти никак не удавалось. — Я должна вернуться в Бюро и присмотреть за всем. Да и твоих ребят отпустить, — спустя пару минут произнесла агент Шарп. — Сообщишь мне, как только он придёт в себя, Сара? — Да, конечно, — будто не своим голосом проговорила та. — И Ава, — Сара глубоко вздохнула, — я прошу тебя. Расскажите мне всё. Я должна знать, какого чёрта происходит. Он не говорит со мной, но полез на Маллуса, как только тот… — капитан сглотнула. — Я просто хочу понять. — Сара… — та медленно прикрыла глаза. — Я… Я не думаю, что тебе стоит знать правду. Потому что её принять… Принять её будет очень сложно. — О чём ты? — нахмурилась капитан. — Поговори с Рипом, когда он очнётся. Вы просто должны сесть и, наконец, всё обсудить. Ему тоже тяжело. Ты даже не представляешь насколько, — Ава резко посмотрела на Сару. — Маллус. Он идёт за ним. И Рип не хочет, чтобы кто-то пострадал, когда он заберёт его. Он не… — Что?! — поражённо воскликнула Сара. — Маллус… Рип. Я не понимаю. — Это лучше объяснить ему самому… Из его уст это прозвучит достовернее, и тогда ты поймёшь. После этих слов Ава быстро открыла портал и, бросив последний долгий взгляд на Сару, шагнула внутрь. А Сара осталась одна с Рипом в медотсеке. Оставалось только гадать, что хотела сказать Ава, что имела в виду под тем, что Маллус идёт за Рипом? И почему он так бросился на Маллуса, когда её схватили? Почему так паршиво вёл себя в последнее время? У Сары были уйма вопросов и ноль ответов. И лежащий без сознания Рип. И никого, кто бы мог разрешить все эти неясности. Она снова перевела взгляд на мирно спящего Рипа. Тот, казалось бы, выглядел таким беспечным сейчас, когда Гидеон уже запустила процесс лечения. Капитану даже на мгновение почудилось, будто он слегка улыбнулся. Рип Хантер улыбается — это заставило поднять уголки губ и саму Сару. Она редко видела его не озадаченным чем-нибудь. Майкл действительно был его копией, и это было чем-то невероятным. Они были точно как двойники. Эти двое одинаково мыслили, одевались в одном стиле, схоже думали… И даже в той же манере общались. Как такое вообще было возможно? В то же время её радовало, что там, в будущем, у Рипа всё наконец-то наладится. Что у него снова будет семья — и сын, и даже дочь. И что он снова будет с ней хорошо общаться. Сара только сейчас осознала, как же ей его не хватало: его слов, наставлений, поддержки. И его веры в неё. — Что же с тобой произошло за эти пять лет, Рип? — тихонько вопросила она. — Капитан, я бы посоветовала вам тоже отдохнуть, — послышался приглушённый голос Гидеон. — Вы очень устали, сон вам не помешает. — Спасибо, Гидеон, но я не могу оставить его здесь одного. Кто-то должен за ним присматривать. — Я оповещу вас обо всех изменениях в его состоянии, — заверила её ИИ. — Директор Хантер будет в порядке. — Гидеон, правда спасибо, — устало, однако уверенно повторила Сара. — Но я всё же останусь здесь. Сара просто не могла уйти. Потому что всё действительно изменилось после того, что случилось в музее. Она помнила уверенность в его глазах. Она помнила огонь. Ярость. И даже бешенство. И она никогда не видела Рипа таким… Разъярённым. И эти слова о том, что он не может снова стать тем, из-за кого они могут погибнуть. Саре даже не нужно было напрягать память, чтобы понять, что он имел в виду: когда Легион изменил его разум и сделал Хантера злодеем. Когда он отключил питание, и ни Джекс, ни профессор, ни Рэй не могли использовать свои силы и костюм. И когда он выстрелил в неё. В животе что-то скрутило на несколько мгновений, но быстро отпустило. Это прошлое — мрачное прошлое, которое, казалось, они с Рипом оставили позади. Хотя, видимо, это было не так. Иначе Сара просто не могла объяснить его поведение. — Зачем ты отталкивал нас после всего? — прошептала она, прикрыв глаза. — Зачем вам Нора? — Капитан, мне не хочется вас прерывать, но оставшаяся часть команды вернулась на корабль. Вместе с ними Нора Дарк. Сейчас она в камере корабля, я усилила её защиту для безопасности. — Спасибо, Гидеон, — немного растерянно поблагодарила Сара, удивившись подобной новости. — И я забыла спросить, как там Майкл? — Он находится в багажном отсеке. Это известие стало новым поводом для изумления: и почему Майкл сидит там вместо того, чтобы быть рядом с отцом? Она даже не могла представить, что парню могло там понадобиться. Впрочем, это не так сильно её волновало: Рип сейчас был важнее. С Майклом и тем, что тот скрывает, ещё успеется разобраться. — Сара? — послышался глухой, хрипящий звук. — Рип? — Сара быстро подбежала к нему и заглянула в глаза. — Ты в порядке? Он ничего не сделал? Где мы? Где я? — закидал её вопросами Хантер-старший, потерянно оглядываясь вокруг и пытаясь сфокусировать взгляд. — Я в порядке. И ты тоже. И мы… — она вновь прикрыла глаза и вздохнула. Это безумно напоминало тот самый момент, когда они, наконец, вернули настоящего Рипа, — не злую версию Легиона смерти — пусть и напуганного, но своего серьёзного капитана. Вейврайдер и Гидеон всегда были для Рипа чем-то большим, чем просто кораблём. И когда-то, когда он покинул их, решив отправиться в самостоятельное плавание, Сара знала, что сделать это было нелегко. Может, слова о том, что она отпускает его, словно одобряет решение улететь, были неверными. — Ты дома… — тихо добавила она, вглядываясь в уставшее лицо Рипа. — Я должен был сказать тебе… — Лежи, потом всё расскажешь. Хорошо? Обещай мне! Больше никаких секретов? — попросила Сара, и её голос на секунду дрогнул. Хантер ответил практически сразу. — Я обещаю. А после этого Рип снова провалился в сон. *** Как только Майкл с оставшейся командой оказался на борту Вейврайдера, то мгновенно испарился из поля зрения команды. Просто потому, что не хотелось выслушивать какие-то нравоучения или обвинения от Сары, объясняться с остальными. Да и, в конце концов, потому, чтобы они не видели, насколько сильно его трясёт. Майкл как будто снова оказался там, на поле битвы в академии. И Сара с Рипом в гуще событий… Хантеру-младшему просто было не по себе от того, что он мог сделать ещё хуже. Казалось, что могло быть хуже будущего, откуда он пришёл? Но сегодня всё могло обернуться не менее трагично. Рип жив, хоть и без сознания, Сара тоже ранена — это один из не самых плохих вариантов того, что могло бы случиться. И теперь Майклу нужно было время, чтобы прийти в себя. Он не сомневался: как только они все придут в себя после драки с Норой и Маллусом, команда потребует ответов от Бюро и от него самого не в последнюю очередь. Нет, он, конечно, может рассказать о том, что случайно забрёл в любимый бар отца и обнаружил его там постепенно напивающимся. А потом сам выпил за компанию, предоставив липовое удостоверение совершеннолетнего. Но Легенды и так уже знали, что он и Бюро пришли в музей именно за Норой Дарк. И это тоже требовало определённых ответов. Майкл сам не заметил, как добрёл до багажного отсека. Он всегда любил здесь сидеть: в этом месте было удобно прятаться. Мало кто смог бы быстро отыскать кого-либо, прятавшегося за кучей ящиков, если только не знал, что здесь стоит искать. Как если, например, один разговорчивый ИИ не скажет, где ты находишься. — Гидеон, как папа? — негромко осведомился Майкл, одновременно желая и боясь услышать ответ. — Он без сознания, Майкл. С ним сейчас капитан Лэнс. — Спасибо. Раз мама с ним, значит, всё хорошо, и можно некоторое время там не показываться. Конечно, он может уйти и продолжить дальше. Но Майкл понимал, что не сделает этого. Ему нужна помощь, причём нужна с самого начала: он должен был сразу рассказать им обо всём. Просто понимал, что вряд ли команда поверила бы в такие слова. — Он как всегда был прав… Майкл закрыл глаза и сел на пол, практически сжавшись в комочек. Отец был прав в том, что ему, пусть и хорошему студенту, было рано заниматься полевой работой. Парень и сам понимал, что главной проблемой являлось отсутствие опыта в таких ситуациях. Хотя у кого из новичков он был?.. Впрочем, теперь он отчётливо понимал, что останется и расскажет всё, до последней детали. Попросит помощи и постарается быть настолько убедительным, насколько это вообще возможно. И даже если они не поверят, он хотя бы будет знать, что честно пытался. Потому что такого не должно было произойти. Потому что он должен был пойти с ними и не дать преследовать Маллуса. Не сейчас. И он не должен был оставлять Легенд. Майкл как никогда чётко осознавал, что очень здорово сглупил и всё случившееся — очередное доказательство того, что он был слаб. Что все, кто остался в будущем и кто искренне верил в него, делали это напрасно. В прошлое следовало отправить Элизабет или Аву… Риск столкнуться с версиями из другого времени в их случае не был бы так велик, как вероятность того, что Майкл может стать причиной смерти собственных родителей раньше времени. Да, по крайней мере, и они, и команда с агентами Бюро были бы в порядке. Майкл чувствовал, что ещё немного, и он просто разрыдается. Лучше бы он погиб тогда вместе с остальными и сейчас не приходилось бы через это проходить. — Они все зря надеялись, что я справлюсь, Гидеон. Они убеждали меня, что всё получится, но это не так, — прошептал он не в силах бороться с собственной слабостью. — Вам стоило рассказать обо всём раньше, Майкл, — мягко, но уверенно высказалась ИИ. — Я знаю. Но они бы ни за что не поверили. — Я бы не была так уверена, Майкл. Говорить больше не хотелось. Он потерял ход времени и, кажется, через несколько минут ощутил, как его щёки стали влажными. Он знал, что отец под присмотром и будет в порядке, однако мысль о том, что всё могло закончиться ужасно, никак не хотела уходить. Что, если бы Маллус убил Рипа? Или маму? Или любого другого члена команды? Худшим было то, что время финальной битвы неумолимо приближалось, — до этого Майкл точно знал, когда она произойдет и в какой момент. Но они изменили историю, забрав Нору Дарк, и теперь всё может пойти наперекосяк в любую секунду. Хотя откуда он может знать, а не изменили ли они историю ещё раньше?.. Спросить у Гидеон, которая могла отследить линии судьбы, не вариант — тогда она расскажет всё Саре. А это сделать должен именно он — обещал, что детские сказки закончились. Но как теперь понять, когда ждать новой стычки? Несмотря на то, что у них были пять тотемов, Майкл подозревал, что это ещё не всё. Наверняка никто из них — команда и даже Амайя с Зари — даже не подозревал, что существовал и другой тотем. В то время, после случившегося в академии, они маленькой командой долго работали: пытались разобраться и понять, какую информацию собирал его отец. Информации оказалось немало, однако они не могли использовать её в полном объёме: в первую очередь было необходимо предотвратить произошедшее. Команде будущего, как назвал её однажды Ник, удалось выяснить, что при создании тотемов, в том числе принадлежащих Амайе и Зари, их оказалось не пять, а шесть. Земля, вода, воздух, огонь и душа — сведения о них было найти проще. Но был и ещё один, самый тяжёлый по своей силе — тотем жизни и смерти. Именно он и был ключевым среди всех. Этот тотем давал владельцу наибольшую силу, а вместе с остальными предоставлял совершенно неограниченные возможности. Однако он оказался давно потерян, а точнее, наверняка лучше всего спрятан. Как бы команда будущего ни пыталась его найти или обнаружить хотя бы какие-то упоминания о местоположении, всё было бесполезно. Майкл надеялся, что в его отсутствие они могли достигнуть больших успехов, но, похоже, дела в будущем были совсем плохи: слишком долго не появлялось новых ложных анахронизмов. Из тяжёлых размышлений Майкла вывели тихие шаги: кто-то спускался в подвал. Парень совсем не был готов сейчас кого-то видеть и был уверен, что никто не придёт сюда в такое время. Однако прятаться где-то дальше было поздно: он не сможет сделать это достаточно тихо в такой темноте. Не имея альтернативы, он забился как можно дальше в угол, надеясь остаться незамеченным. — Да где же эта лампа… Профессор. — Гидеон, ты бы не могла включить освещение здесь? — раздался уставший голос Мартина. — Я совершенно ничего не могу здесь найти. Как только включился свет, профессор резко отшатнулся назад: Майкла он всё-таки заметил. — Вы меня напугали, молодой человек, — сказал он, переведя дыхание и рассматривая сжавшегося в углу Майкла. — Почему вы здесь один, в темноте? — Простите, профессор, я не хотел пугать. Просто не хочу сейчас никому мешать. Мартин свёл брови к переносице и с явным недоумением продолжил смотреть на парня. — Не понимаю, о чём вы, — медленно отозвался Штейн, и Майкл отвёл глаза в сторону, словно стыдился чего-то, и это не осталось незамеченным. — Кстати, нас не представили друг другу. Меня зовут Мартин Штейн. Хотя вы, кажется, и так это знаете. — Я Ма… — запнулся он на собственном имени, кашлянув, чтобы попытаться скрыть оплошность, — Рэндалл. Рэндалл Харпер. Вы правы, я много слышал о вас от команды, профессор. — Надеюсь, только хорошее, — тепло улыбнулся Мартин, однако его собеседник лишь на мгновения приподнял краешек губ и после снова погрузился в себя. — Но вы так и не ответили на вопрос, Рэндалл. Думаю, вам всё же не стоит сидеть здесь в одиночестве. — На этот раз вы ошибаетесь, профессор, — послышался горький ответ. — Именно тут мне самое место. Где я не буду мешаться ни у кого под ногами и снова не сделаю хуже. Мартин тут же припомнил отрывок из недавнего диалога команды перед музеем: пусть Легенды открыто не обвиняли того во вранье, то явно намекали на это и не хотели доверять. Штейн пробыл с этими людьми достаточно времени, чтобы понять, что они не стали бы относиться к кому-то подобным образом без причины. Однако Рэндалл, безобидный на вид и казавшийся совсем потерянным паренёк, всё-таки работал с Бюро да и вызывал у профессора прямую ассоциацию с собственным внуком. По большей части именно по этой причине ему хотелось помочь. — Я не знаю, что произошло между вами с командой, но мне почему-то кажется, что вы излишне придирчивы к себе. Порой всё и правда идёт не так, как нам хочется, хотя я уверен, что у вас были только хорошие намерения. Парень негромко хмыкнул, и Штейну показалось, будто тот сжался ещё сильнее, чем прежде: видимо, в попытке успокоить он наоборот задел больную тему. — Как бы я хотел, чтобы это были лишь придирки, — расстроенно отозвался он, вновь поднимая глаза. — Наверное, это не то, о чём следует говорить при знакомстве, но я натворил много плохого и очень виноват перед командой и капитаном. Я не хотел этого, да, хотя по-моему это совсем не важно. Лучше бы я вообще никогда здесь не появлялся. — Нет, вы определённо слишком критичны к себе, Рэндалл, — серьёзно заметил Штейн, усаживаясь рядом с парнем на какой-то ящик. — Если бы всё было так, вы вряд ли находились бы сейчас на корабле. Да и директор Хантер с агентом Шарп явно вам доверяют. В произошедшем в музее нет вашей вины, если вы об этом — виноват только Маллус. При упоминании директора Бюро Рэндалл заметно помрачнел, и Штейну подумалось, что он действительно о многом не знает. — Я… я не знаю, как это объяснить, профессор, простите. Но и врать вам тоже не хочу, как и другим. В последнее время я и так очень много лгал, — проговорил он, словно начав думать вслух, и слова лились из него рекой: Майкл и без того долго сдерживался, пряча все чувства и свою боль внутри. — Наверное, вы и так уже поняли, что дело в этих тотемах, точнее, не только в них. Дело ещё и в Маллусе. И в Легендах с Бюро. И во мне и в том, что я делаю… — Майкл начал тараторить, запнулся, запутался в сбившихся мыслях, и Штейн аккуратно положил руку тому на плечо, чтобы поддержать. — Я хотел как лучше, хотел всех спасти, но от меня только одни проблемы. Сегодня и вовсе чуть не погиб директор… Я уже видел, что такое смерть, терял дорогих мне людей. И не уверен, что смогу пережить это ещё раз. На последних словах парень опустил голову, чуть отвернувшись в сторону, — чтобы профессор не видел, как заслезились глаза после таких откровений. Мартин оказался хорошим слушателем и не настойчивым — выждал немного, чтобы дать парню прийти в себя, и лишь после заговорил вновь. — Ты должен знать, что каждый из нас тебя поддержит, — мягко начал профессор, не убирая руки. — Знаешь, эта команда для меня как семья. Мы многое пережили вместе, как, уверен, и вы, и я всегда мог на них рассчитывать. Так же, как могу сейчас. Тебе не нужно держать всё в себе и страдать в одиночку, Рэндалл. Это ни к чему хорошему не приводит. Какие-то мгновения снова прошли в тишине, после чего парень провёл рукой по лицу и виновато покосился на Штейна. — Пожалуйста, простите меня, — тихо извинился он, на этот раз не отводя глаз. — Я говорил, что не буду врать, но всё же сделал это. Я… Меня зовут Майкл, а не Рэндалл. И это не моя настоящая внешность. С некоторым сомнениям глядя на профессора, Хантер-младший поднялся с места и всё-таки медленно потянулся к лицу, прикрыв глаза. Прошло как будто только мгновение, и перед Штейном теперь стоял совершенно другой человек, но изумило его иное: он был вылитой копией Рипа, только заметно младше. Майкл явно не знал, что сказать, стушевавшись под пристальным ошарашенным взглядом. Взяв себя в руки, профессор вздохнул и попросил: — Тогда расскажи мне всё, Майкл. *** Казалось, прошла вечность с момента, как Сара и Рип находились в медотсеке, и она только сейчас поняла, как сильно устала. В то же время уйти она не могла. Не хотела. Пребывание в этом месте приносило спокойствие: достаточно лишь было видеть, что Рип здесь и опять ни во что не вляпается. Смешно. Ведь её последние слова до всего этого были просьбой не влипать в неприятности. Тогда Хантер-старший ещё ответил, что без Легенд выполнить это будет легче. А что в итоге? В итоге он попал в настолько ужасную ситуацию, что переплюнула все выходки команды за то время, когда они были все вместе. В голове у Сары крутилось только одно: — Какого чёрта? Но ответа, как всегда, не было. — Капитан, я всё-таки советую вам тоже отдохнуть. Мистер Хантер придёт в себя через пару часов. Я сообщу вам, когда он очнётся, — послышался голос упрямой Гидеон. — Ты права, — в конце концов, сдалась под уговорами Сара. — Я пойду на мостик. Только присмотри за ним. Не хочу, чтобы он ещё что-то натворил. Задержав взгляд на бледном лице Рипа, она через силу поднялась, почти что заставляя уставшее тело двигаться. Настойчивость Гидеон и потребность в чём-то, что позволит отвлечься, всё-таки возобладали, и Сара медленно двинулась к месту назначения. Ни о чём думать тоже не хотелось, хотя мысли в голове всё равно спутались в большой клубок. Она не встретила ни единой души, добираясь к мостику, однако с удивлением обнаружила почти всю команду, за исключением Мартина с Майклом, именно там. Взоры почти всех присутствующих — тех, кто заметил появление капитана раньше, — обратились в её сторону. Сара была уверена, что каждый из них сейчас подумал о том, как она, должно быть, измотанно выглядит. Впрочем, весь её вид в то же время выражал и другое: снова слышать об отдыхе она совершенно не хотела. Никто про это и не обмолвился. — Рип приходил в себя, — негромко сообщила Сара, падая в одно из свободных кресел, — но сейчас он опять спит. Гидеон говорит, что с ним всё будет в порядке. — Какая это всё же удача, что вы оба живы, — в том же тоне отозвалась Амайя, покачав головой. — Не знаю, что бы иначе мы делали. — Ничего такого не случилось, и это главное, — сразу свела на «нет» подобную тему капитан, не желая подобного представлять. — Лучше расскажите, что у нас с Норой. — Ловушка в Бюро не сработала, — хмуро ответил Нейт. — Сначала всё было нормально, и тьму удалось подавить, но через минуту её магия разбила большую часть оков. Выброс сил был огромным — не знаю, что бы случилось, если бы мы не успели добраться. Уровень тёмной энергии Норы оказался выше, чем агенты предполагали. Тюрьма стала бесполезна. Ава решила, что, видимо, пока она была с Маллусом, тоже получила долю его тьмы. И вероятно, эта тьма может её как-то контролировать. Мы пока не знаем. После выброса магии она опять потеряла сознание — к нашей удаче. Вейврайдер оставался единственным местом, где её можно будет сдерживать, пока Бюро не исправит ловушку, а Дарк не восстановится. Уж Маллус за ней вряд ли придёт, раз так легко бросил. Сара вздохнула. Это было хорошим решением: может, поняв, что Маллус — предатель, Нора не станет молчать и пояснит, как его уничтожить. Или хотя бы просто остановить. Ну, или придётся заставить её это сделать. — Сара, что там произошло? Как вы оказались рядом с Маллусом? — немного неуверенно спросила Зари. — Вас не было в битве с… — Я не хочу об этом говорить, — твёрдо отрезала капитан, не имея никакого желания продолжать больной вопрос. — Это из-за отца? — прямо поинтересовался Джекс. — Ты последовала за Маллусом, видя в нём Дарка? — Джекс, не надо. — Ты могла пострадать! — воскликнул он, просто потому что знал, что это пустые оправдания. — Сара, ты же сама говорила, что он опасен. Мы с Рэем тогда едва вытянули тебя из его ловушки. — Я же сказала, что не хочу поднимать эту тему! — резко отозвалась Сара, раздражение которой отчётливо звучало в голосе. — Я прекрасно помню свои слова и знаю всё это не хуже вас. Мне не нужны лекции. — Поверь, никто из нас не собирается тебя поучать, — вступила в разговор Амайя, пытаясь смягчить ситуацию. — Мы просто волнуемся, Сара. И всего лишь хотим, чтобы ты тоже не забывала о своей безопасности. — Ну так знайте, что, когда я шла за Дарком, об этом думала в последнюю очередь, — процедила капитан, чувствуя, как пристальные взгляды команды как будто её прожигают. — Мне было плевать на свою безопасность, но не плевать на вашу, поэтому я сделала это молча. Да, я могла пострадать. Да, я могла погибнуть, этого тоже не отрицаю. Но вместо меня на больничной койке лежит Рип. И если кому-то кажется, что этого мало, чтобы я осознала свою ошибку, то можете продолжать, — выплеснув все эмоции, выдохнула она и уставилась на ошарашенного, как и все остальные, Джекса. Лишь через несколько мгновений молчания Сара заметила, что смотрят они не на неё. В груди что-то похолодело. Медленно, словно нехотя обернувшись, она столкнулась глазами с Хантером-старшим: тот, бледный, в помятой одежде, неровно стоял в проходе и держался одной рукой за перебинтованную голову. Несмотря на внешнюю слабость и болезненный вид, взгляд его казался совершенно незамутнённым лекарствами. — Он бы никогда не тронул никого из вас, — прохрипел Рип, поднимаясь на мостик. Зари и Рэй быстро подбежали к бывшему капитану Легенд и позволили ему опереться на себя, а затем помогли усадить в кресло. — Поэтому ты здесь не причём, Сара. Он бы не причинил серьёзного вреда и тебе. Я просто забылся в ярости и за это получил. — С чего ты взял, что он никого бы не тронул, Рип? — скептически прищурился Джефферсон. — Судя по тому, в каком состоянии мы нашли тебя и Сару… — Потому что я заключил с ним сделку, Джекс, — с отрешённым спокойствием поделился Хантер-старший. — Ты сделал что?! — воскликнули одновременно Рэй и Нейт. — Какого чёрта, Рип? — в который раз ахнула Сара, широко распахнув глаза. Рип вздохнул, ожидая именно такой реакции, и по старой привычке потянулся за виски. Амайя мгновенно оказалась рядом и протянула ему бокал. Она помнила: обычно это помогало капитану успокоиться. Особенно после той миссии на Луне, которая случилась после его возвращения из Легиона смерти. Амайя помнила и то, как застала их с Сарой — явно не очень трезвых — смеющихся над чем-то. Те двое тогда смотрели что-то на экране и выглядели настолько беззаботно, что она без промедления снова оставила их вдвоём. — Когда Рип встретился с Маллусом в первый раз, тот показал ему будущее, — послышался голос Авы. Та вышла из соседнего блока, который вел в медотсек. — И чтобы этого будущего не случилось, Рипу пришлось пойти на сделку. — О какой сделке идёт речь? — с опаской задала крутящийся на языке у всех вопрос Сара. — Маллусу нужен я, — в прежней манере, только чуть более мрачно объяснил Хантер-старший. — И всегда был нужен только я. Дарк с дочерью — побочные эффекты. Когда он наберёт достаточно энергии, чтобы перенестись в этот мир, ему понадобится устойчивое тело. Тело, в котором уже есть зло, в котором есть часть того, что ему нужно. Команда непонимающе глядела на Хантера во все глаза, но тот даже не обращал на это внимания. Он сидел в кресле, уставившись в одну точку, и просто продолжал говорить: складывалось впечатление, будто Рип давно смирился с таким положением дел. — Путешествия во времени оставляют на человеке свой след — некую тёмную материю. Но не ту, что получают металюди, нечто иное. Эта тьма нужна Маллусу. Путешествуя сквозь время, мы копим энергию, которую не увидеть невооружённым взглядом. — И зачем она Маллусу? — Эта энергия позволяет беспрепятственно переноситься в любое время и место. Так Маллус сможет распространять части своей тьмы, чтобы она влияла на людей. Убивала их или делала крайне агрессивными. — И зачем ему для этого ты?.. — Потому что во мне этой энергии более чем предостаточно, — на этот раз горько улыбнулся Рип. — Я путешествовал сквозь время слишком долго. — И что будет, если он заберёт твоё тело? — сглотнув, на грани слышимости спросила Сара. Хантер снова вздохнул и выразительно посмотрел на неё. — У него будет моя внешность, но разум… Маллус поглотит его. Моё лицо останется прежним, но Рип Хантер перестанет существовать. Как сейчас Дэмиэн Дарк. — Почему он не может дальше использовать Дарка? — пыталась не опускать руки Зари, думая о других вариантах. — Он уже долгое время находится в его теле. И убьём двоих одним… — Потому что у Дарка энергии недостаточно. Команда продолжала заваливать Рипа вопросами, а тот терпеливо продолжал отвечать: они имели право на такой интерес. Изредка его слова дополняла Ава, сидевшая на ступеньках. Но Сара молча продолжала смотреть на Рипа, и не могла избавиться от волнения из-за других вещей. Почему он сразу не связался с ними? Почему предпочел Бюро? Почему оставил их? Ведь у Рипа же есть будущее, значит, всё прошло хорошо. У него в будущем снова будет семья. Но почему тогда сейчас всё это происходит? — Так почему ты не вернулся в команду, Рип? Почему выбрал Бюро, а не нас? Что тебе показал Маллус? — наконец, выдохнула Сара, решившись озвучить самые тяжёлые вопросы. На мостике мгновенно установилась тишина. Вся команда обратила на капитана взгляды, не исключая и Рипа, заметно поёжившегося от своих мыслей. — Потому что в том будущем, когда Маллус заберёт меня, — вы умрёте. Все. Маллус убьёт вас в первую очередь, чтобы вы не могли помешать ему. Убьёт моими руками… Я не хочу, чтобы это повторилось. Однажды ты уже чуть не умерла от моей руки. И я не хотел… — Это был не ты! — воскликнула Сара, всплеснув руками и неосознанно сделав шаг ближе. — Мы бы нашли способ, чёрт возьми! Мы всегда это делали! Ты же прекрасно об этом знаешь. — Ага, например, сломать время. Прекрасный способ, — неодобрительно фыркнула агент Шарп, но быстро стушевалась под гневным взглядом Рипа. — Молчу. Сам Рип так ничего и не произнёс в ответ — просто не знал, что следовало сказать. Ответь он честно, по-настоящему, и придётся выпустить наружу все свои эмоции. А некоторые из них… были очень личными. — Я не хотел подвергать вас опасности. Да и основал Бюро раньше, чем столкнулся с Маллусом. Это случилось почти через год после моего ухода с корабля. На одной миссии я попался… — Не хочу прерывать вас, капитан Лэнс и директор Хантер, — осторожно вмешалась Гидеон. — Но поступило срочное видеосообщение. Сара тяжело вздохнула, еле сдержавшись от того, чтобы не закатить глаза: всё было как всегда вовремя. Но что бы там ни было, после сообщения они продолжат этот разговор — обязательно. Сара больше не даст ни Рипу, ни Аве действовать одним: пора снова стать командой. Но когда Гидеон включила сообщение, её сердце как будто бы ухнуло вниз. Шокированная зрелищем, Сара перевела взор на остальных, найдя Аву: та пребывала в точно таком же состоянии. Причина была просто: агент Шарп видела на экране саму себя, однако заметно старше. — Ава… — глухо начинает Рип. — Даже не спрашивай, — быстро перебила она, не отрываясь от изображения. — Я понимаю не больше твоего. А затем Гидеон включила видео: — Майкл, если ты видишь это сообщение, то знай, что оно последнее. Он идёт за нами, и мы больше не можем тебе помогать, — старшая версия Авы чуть обернулась на миг, словно услышав что-то, и после продолжила. — Он уже добрался до Джефферсона и Элизабет. Они дали мне и Нику уйти, хотя это ненадолго. Я знаю, может показаться, что ты один, но у тебя есть они. Держись за всех них. После короткой паузы агент Шарп снова заговорила, и взгляд её стал совершенно виноватым. — Сара, Рип, если вы тоже видите это сообщение, то я хочу попросить прощения за то, что больше не могу его защищать. Я обещала и правда старалась, но Маллус оказался сильнее. Теперь Майкл в ваших руках. Вы оба нужны ему как никогда. Маллус всё ближе, и я уже не в силах ему ответить. Наш мир умирает, и мы ничего не можем поделать. Люди не сопротивляются тьме. Мы пытаемся, но сил остается всё меньше. Я надеюсь, вы исправите нашу ошибку. Уничтожьте Маллуса раз и навсегда. Найдите шестой тотем. И на этом сообщение оборвалось. Возникшую тишину никто прерывать явно не собирался: если вначале все собравшиеся таращили глаза на Аву, теперь каждый из них не знал, куда смотреть и что думать. Хотя от её лица — лица другой Авы, израненного и уставшего — до сих пор было трудно оторвать взгляд. — Просто что?! — наконец, первой громко отреагировала она. — Что вообще это должно значить… И кто такой Майкл? Несмотря на то, что ни Джекс, ни Зари с Амайей, ни Рэй с Нейтом, ни даже Мик, который в беседу вообще не встревал, не понимали, что они сейчас услышали, ответ на этот вопрос у них был. Впрочем, озвучивать его совершенно никто не торопился. Произошедшее окончательно превратилось в какую-то кашу. Молчание продолжалось бы дальше, если бы общие размышления не прервал ясный, знакомый всем голос. Вся команда обернулась, уже ожидая, что увидят: профессор Штейн поднимался ко всем на мостик вместе с Майклом. — Думаю, пора объясниться. Как я уже говорил, капитан Лэнс, сказки закончились. — О чем ты ещё солгал, Майкл? — устало спросила Сара, чувствуя, что больше не может его обвинять. — Сара, мне кажется, тебе нужно его выслушать, — шагнул вперёд Мартин, вступившись за нового знакомого. — Это действительно того стоит. — Майкл? — в не меньшем изумлении посмотрели на неё Ава и Рип. — Рэндалл, какого… — Меня зовут не Рэндалл Харпер, директор Хантер. Мне очень жаль, что пришлось солгать об этом. Но ни ты, ни она, — поникше проговорил Майкл, указывая на Сару, — никогда бы не поверили в это. А затем он без капли сомнений снял маску, и глаза Рипа и Авы распахнулись в невыразимом шоке. — Меня зовут Майкл Джонас Хантер. И когда агент Шарп сказала, что вы нужны мне, она имела в виду мою семью. Директор Хантер и вы, капитан Лэнс, — мои родители.