Волшебник? Шляпник.

За три часа, которые я провёл с тварюшками, ситуация начала вырисовываться следующая: мы в глубокой заднице. Точнее, я один... Эмили была потеряна во время моего бегства от таинственного Духа Горы, а старая карга могла вполне умереть, если повстречала на своём пути эту могущественную тварь. Я-то выжил из-за обычного везения! Не следи за мной Погребин, меня бы ждала участь тургруппы Дятлова! С другой стороны, я раскрыл жуткую тайну, об острые грани которой уже не первый десяток лет разбиваются лучшие умы человечества. Точнее, его не магической части. Маги-то свято уверены, что во всём виноват Йети или даже группа Йети, но вот в чём загвоздка... здесь нет ни одного Йети! Ни. Одного! Тц, если Эмили я всё ещё могу найти при помощи магии, то Кирка могла умереть зазря... это если она не трансгрессировала, конечно же. Я утешаю себя тем, что способности предвидения спасли старуху, но это маловероятно. Знала ли она о том, что здесь беснуется Дух Горы? Предвидела ли это? С другой стороны, она реально вполне могла знать об этом, и всё это часть некого плана ведьмы... всё же она говорила, что только я могу помочь, не так ли? В общем, я ни в чём сейчас не уверен. Мне бы для начала выжить, а там уж посмотрим, да и помочь монстрам я пообещал. Я оглядел огромную пещеру, в которой находился. Нет, это была не прошлая, а другая пещера – более глубокий уровень Горы Смерти. Или дальний. Сюда меня привёл старый Погребин, открыв для меня волшебное или даже невероятное место. Здесь было просто немыслимое количество разнообразных магических зверушек. Даже больше, чем в зоопарке! И самое интересное, что хищники сосуществовали вместе с травоядными существами в мире и гармонии, питаясь магическими растениями, которые устилали всё пространство титанической пещеры. Скажем так, здесь спокойно мог бы пролететь дракон... или даже стайка этих существ, вот только драконов-то здесь и не было. Я перевёл взгляд на водопад из голубоватой воды. Видимо, минеральной или какой-то магической. Он впадал в большое озеро, в котором плескались всевозможные магические монстрики. Чуть дальше можно было заметить стадо крылатых лошадей цвета свежего снега. Чем-то они напоминали мне легендарных пегасов, но это точно другая разновидность магических животных. Неизвестная мне разновидность. - Замкнутая экосистема, – я прошептал себе под нос, поглядев на свою руку. На ней, а именно на обмороженном участке, сидел круглый слизняк. Он прикрыл свои большущие глазки, и начинало казаться, будто странный зверёк спит, но это не так. Небольшой монстрик активно занимался своим довольно полезным для меня занятием – исцелял мою руку. Его слизь имеет эффект, сродни оздоравливающим зельям. Слизняк залечивает раны и даже обморожение, а взамен поглощает кровь, словно пьявка. Также они питаются потом и отмершей кожей. Такой вот симбиоз, хе-хе. В данный момент магические слизняки облепили большую часть моего полуоголённого тела, ну, а я только «за». Видимо, их слизь имеет и обезболивающий эффект, так как заживающие на глазах раны перестало неприятно пощипывать. Ну, будем надеяться, что они не запустят в мою кровь какую-то жуткую магическую инфекцию, которая превратит меня в девчонку или... что ещё хуже, в Снейпа! О мой Бог, зачем я вообще об этом подумал?! Я припомнил высокого сальноволосого мужчину, обучающего нас зельеварению, и передёрнул плечами из-за омерзения. Вслед за волной омерзения по моей спине пробежался холодок, а уши почему-то покраснели. Стоп, неужто он сейчас думает обо мне или ощутил мои мысли?! - А-апчихи! – я громко чихнул и качнул головой, а с моего затылка чуть не слетел пискнувший, словно маленькая мышка, слизняк, но я успел его придержать. – Аккуратней, малыш, хе-хе. - Му-пи-и, – басовито донеслось с моего затылка. Будем считать это «благодарностью»! Тем временем ко мне медленной походкой подошел Погребин. Демон чему-то умно кивал, временами бубня себе под нос что-то на русском. Я не расслышал, что он говорит, тем более я всё ещё плохо понимал этот язык. - Ну что? Играетесь, значится? – Погребин присел на травку около меня и задумчиво оглядел пылающую жизнью пещеру. – Нра-авится, волшебник – не волшебник? - Здесь красиво, – честно признался ему я, ткнув пальцем в сидящего на моей руке слизня. Он вздрогнул, словно желейка, и зажмурил свои большие глазюки. – Здесь... волшебно. - Фу-фу-фу, значится, я догадывался, что ты скажешь это, – старик хитро блеснул глазами. – Ты не такой, как остальные волшебники, дитя. Фу-фу, значится... извне, та-ак? - Извне? – я насупил брови, но демон ничего не ответил, продолжив посмеиваться своим странным смехом. - Фу-фу, ну что, начал вспоминать? Значится, важно это. Для все-ех нас! Иначе не видать нам свободы, значится. Ни тебе, ни деткам этим. Не выпустит на-ас Горы Дух, значится. Вечно узниками этого небольшого мирка-а суждено будет, фу-фу, быть нам. - Что-то вспоминаю, – спокойно солгал ему я, оглядев перерыкивающуюся стайку волшебных кошек. Они были похожи на снежных барсов, вот только с ладонь размером. – Дедуля, не боишься, что если я вспомню, то... - Нет, – тут же перебил меня Погребин, развернув ко мне свою морщинистую морду. – Нет страха у меня, значится. Чую носом вот этим вот, что доброе у тебя сердце. Такой запах не может принадлежать злодею, фу-фу, по-онял? Чистое сердце у тебя, фу-фу, дитя. Или не дитя, м-м? Я пожал плечами на риторический вопрос. Магический существа, даже изначально «злые», как этот демон, ощущают мир намного лучше, чем мы: волшебники и маглы, так что не удивительно, что он что-то учуял. - Волшебник нам нужен, – вдруг произнёс Погребин, отвлекая меня от философских рассуждений. – Значится, без тебя не сможем мы Духа одолеть. Завтра-послезавтра метель, оп! И конец ей! Значится, Дух уста-ал... отдохнуть ему нужно, по-онял? Тогда твой выход. И наш тоже, значится. Гм, занятно, да? – Погребин с заметной злостью сжал свои кулаки, пробивая кожу на руках когтями, после чего яростно зашептал: – Значится, не успеем Духа Горы за день одолеть – конец всему придёт. И надежде тоже. Следующие месяцы снег будет. У-у, снега много-много... придёт за нами он. Сюда явится, значится. Все наши души пожрёт... не простит обиду, фу-у. Это будет последняя битва, значится. Поняло, дитя-я человеческое? - Но зачем ему это, дедуль? Не с пустого же места эта магическая тварь насылает пургу и буквально убивает первобытным ужасом? У всего есть причины. - Как же тебе объяснить, фу-у... – протянул демон, оглядывая свою чёрную кровь, ручейками стекающую с пробитых ладоней. Монстр со свистом выдохнул воздух, после чего горестно покачал головой, будто обычный старик, который в одночасье потерял всё. – Давняя история... мамка моя рассказывала мне её, когда волхвы всё ещё с природой дружили. Зелёные горы эти были, паломничали они, значится, к Богам своим языческим... Э-эм, волхвы, фу-фу, дитя, – это волшебники. Старые-старые волшебники земли этой. И земли далё-ёкой, значится! - Может, шаманы? Ну, у меня в голове такая ассоциация всплывает. - Не-ет, – он потрусил головой и руками. – Шаманы – другие это, фу-фу. Боятся этого места, значится. Позже появились на землях этих. Да-а, позже, фу-фу. Значится, волхвы много-много лун назад пришли сюда. Когда волшебники – не волшебники были. Слова такого не ведал я, значится, тогда. Языка твоего не ведал, фу-у. По-онял, фу-фу? Речь старого демона была довольно трудной для понимания, но что-то я всё же понял. Например, что этот монстр крайне древний... интересно, сколько ему столетий? И как он пережил всё это время? Впрочем, есть много магического зверья, прославившегося за своё долголетие. Те же волшебники живут намного дольше, чем обычные люди. А фениксы вообще бессмертны! А что до Погребина, то могу предположить, что всё дело в магии. Или в месте, в котором Погребин жил, м-м? Или из-за того, чем он питался. Здесь же много разных магических травок, так почему бы и нет? - Со временем волхвы ушли, – меж тем продолжил демон. На его небольшие, израненные ладони запрыгнули попискивающие слизняки, видимо, почуявшие кровь. – Но не просто так... разгневали они что-то. Создали или пробудили, фу-у? Значится, не ведомо мне это. Чего не ведаю – не знаю, фу-фу. Мамка моя не самой умной была из вида моего. Любила плоть человеческую, отчего и померла... это я так, значится, рассуждаю вслух. Фу-фу, ну, а про зверя скажу вот что: деток его волшебники убили. Именно волшебники, а не волхвы! Чик-чик, – Погребин провёл когтём по своей шерсти на шее, – и всё, значится. Обезумел зверь... всех убивает! Не видит, не слушает, не ведает, фу-у. Значится, пытались мы его своими силами... ну, того, да-а? Вот только бесполезно всё! Могущество его выше нашего! Мно-огие полегли. И братишка с сестрёнкой, тоже, да-а? Волшебник здесь нужен, значится. Так скажу, по-онял? Ты нужен, ребёночек. - Дедуля, не уверен, что мне хватит сил, – я оглядел монстров, которых здесь явно было больше нескольких сотен. – Я всего лишь ребёнок, как ты заметил. И мало что умею из волшебства. - Умеешь, – покачал головой демон, чьи глаза налились силой. – Не умеешь – научу. Заклятье есть одно... видел его я. Зло-ое заклятье – убивает оно любого. И Духа Горы убьёт. - Убивает любого, эх, – со вздохом повторил я, осознавая, к чему ведёт Погребин. – В голове всплывает память об одном таком заклинании, но не думаю, что мне на него хватит сил. - Хватит, – уверенно кивнул Погребин, поднимаясь с земли. – Желание убить должно быть, значится. Желание выжить, фу-у, – синоним желания убивать. Чую твой запах... добро, значится, но есть и хищная сторона. Справишься ты, фу-фу, значится. - Но Дух Горы может быть последним из своего рода, – я ни разу не слыхал о настолько могущественных существах, которые одним своим видом вселяют такой ужас. Тем более эта тварь явно огромных размеров. С дракона или василиска. Может, больше. – Если он древний, то должен быть и разумным. А если всё дело в его детёнышах, то мы можем... - Ничего мы не можем, – хрипло и как-то устало донеслось от старого демона. Он начал медленно шагать в сторонку двух троллей, устроивших драку на своих пудовых кулаках. – Пытались мы, значится, но... увы. Безумен зверь. Нет в нём ничего, кроме жажды мести. Значится, в кровавой ярости сознание потонуло его. Его нужно, значится, усыпить... И покой принести, фу-у. А ну-ка, дуралеи, прекратите драться! Я промолчал, поглядев вслед Погребину. Демон воинственно взмахивал сжатыми в ладонях слизняками и неспешно бежал в сторону троллей, резко прервавших свой «рыцарский поединок». Что ж, умом-то я понимал, что старик прав, но... всё равно это печально. Убивать безумное существо, потерявшее рассудок из-за смерти своих детей? Возможно, последнее в своём роде... Мда, хоть и печально, но правильно. Безумных собак усыпляют. Я оглядел свои ладони и припомнил, что мало чем отличаюсь от «безумной собаки», ведь мой разум тоже разбит. Вот только не в такой степени. Или не до такой степени. Тем более я медленно восстанавливаюсь, а раз уж я могу восстановиться, то... Я крепко сжал кулаки и кивнул, принимая одно из самых безумных решений в своей жизни, но, хе-хе, мне же можно? Ведь это я, хе-хе-хе! С такими мыслями я вытащил из рукава, к которому всё так же была прикреплена безразмерная сумочка, свои дневники. Нужно было поговорить с братством. Ну и дедом. Возможно, он подскажет мне, как правильно поступить... сейчас я нуждаюсь в его совете.