Волшебник? Шляпник.

- Мы пришли! – я стёр со лба пот и радостно улыбнулся, оглянувшись на Кирку. – Или нет? - Или нет, – прокряхтела старуха, скривившись от вида моего радостного лица. – Рано радуешься, шкет. Тьфу, впереди самое сложное! Ну, сложное, так сложное. Я просто принял её слова, а сам начал всматриваться в растянувшиеся перед нами долины, усеянные зелёной травкой и разнообразными цветами. Живности не наблюдалось, зато вдалеке «наблюдались» горы с заснеженными пиками и пушистые облака, соприкасающиеся с холмами. Серые облака больше напоминали очень густой туман, а ещё они таинственно клубились у земли, словно облака пытались превратиться в туманные водовороты, но у них ничего не выходило. - Да-а, ты правильно заметил, мальчик, – Кирка склонилась к моему уху и указала своим длинным чёрным ногтем на «облачный водоворот», как я решил его наименовать. – Это древняя шаманская магия. Она отгородила эти места от глупых маглов, Моргана их прокляни! - Вроде «Дырявого Котла»? – я припомнил бар, который скрыт от глаз обычных людей. - Принципы схожи, – кивнула женщина, выпрямившись. Она вынула из рукава свою кривенькую волшебную палочку и махнула рукой, предлагая мне идти следом. – Потопали, мальчик. Поговорим на следующем привале, тьфу! Ведьма смачно сплюнула себе за плечо, угодив прямо в одного из болотных фонариков, но дух никак не отреагировал на «нападение». Зеленоватое облачко, как и два десятка других призраков, попросту пошатывалось из стороны в сторону, временами потряхивая своим фонарём. - Чего встал? – окрикнула меня ведьма, продолжая шагать вперёд. - Иду! Стоило мне пройти несколько шагов вслед за ведьмой, как болотные фонарики хором закричали, завыли и быстро обступили меня со всех сторон, начав трясти полыхающими фонариками. Я тут же остановился, вопросительно оглядев духов. - Что такое? – я присел на корточки перед одним из призраков, начавшим что-то еле слышно шептать. – Вы же знаете, что я не всегда понимаю вас? - Бу-бу-бу! – воскликнул дух, протянув мне фонарик. – Бу-бу! - Ду-у-ду-ду! – поддержали его остальные призраки, проделав аналогичные действия. Это вызвало лишь больше вопросов. – Не... дуди... Что уже на них нашло? В общем-то, я понятия не имел, чем настолько сильно пришелся по вкусу одноногим призракам. За две недели они стали нашими постоянным спутниками в Дурном Лесу, и их, как видно, набралось два десятка. Духи были абсолютно безобидными и даже помогали, отгоняя «непрошеных гостей» огненными шарами, так что мы с Киркой решили не трогать их, хотя в первую ночь спали в полглаза. При этом, несмотря на наши языковые барьеры, так как общались они на странной помеси русского и ещё каких-то языков, они слушались меня. Понимали меня... Что-то во мне притягивало их. Возможно, мой дар, который Кирка гордо именует «заклинатель тварей»? К слову, ни разу не слыхал о нём, а в книге по магозоологии Ньюта Саламандера я не нашел ни слова об этом даре или странном поведении болотных фонариков. Да, духам, хоть они и не совсем «магические животные», в книге отведён отдельный параграф. - Вы не хотите, чтобы я туда шел? – я почесал щеку и пустил случайную догадку, на что призраки синхронно кивнули дымчатыми мордочками. – Хочется – не хочется, а есть слово: «нужно». Ничего не поделать. Мне оставалось пожать плечами. Всё же нам нужны сопли Йети и шерсть с его левой пятки для какого-то там ритуала Кирки, и в получении этих ингредиентов должен помочь именно я – таков наш уговор со старой ведьмой, а уговоры я... я соблюдаю. Стараюсь соблюдать, эх, хоть и не всегда получается. В моей памяти промелькнули белоснежные волосы Воли Бездны, веру которой я предал. На сердце сразу же стало немного грустно, но я кое-как задавил эмоции, вновь оглядев понуривших призрачные головы призраков. - Бу-у... – грустно протянули духи, синхронно отлетев от меня на несколько метров. – Дуди... нет... - Ничего, хе-хе, мы ещё встретимся! – обнадёжил их я, медленно выпрямившись. – Не сегодня, так завтра! - Не в мире живых, так в загробном, ке-ке-ке! – перекривляла меня Эмили, на что я важно кивнул. Она была полностью права, и последнее более вероятно, ввиду будущих событий. - Кевин, ты закончил прощаться со своими тварями?! Быстрее! – старуха аж топнула ногой от негодования. – Проход скоро закроется! - Ладно, ещё свидимся! – я махнул на прощание болотным фонарикам, а они в ответ начали подпрыгивать и жужжать, словно большие жуки. – Не скучайте! - Ж-ж-жу! Дуди! Меж тем я добежал до старой ведьмы и поравнялся с ней рядышком. Старуха вновь начала бубнить себе под нос всякие проклятия, временами отправляя в меня незримые молнии своими тёмными глазищами, а я в ответ строил ведьме глазки. Было забавно наблюдать за её эмоциями, мелькающими на хмуром, морщинистом лице, хе-хе. - Так что за «проход»? И куда? - Увидишь, – пообещала мне женщина, что-то еле слышно буркнув себе под нос. – Поговорим на привале, а пока помолчи, иначе я превращу тебя в жабу! Я и так терпеть не могу людей, так теперь ещё и ты со своими «вопросиками», тьфу! - Ох, я обычный школьник, который открыт для нового! – в сердцах воскликнул я, попытавшись сделать это как можно более скрипуче. Интересно, выведу ли я её на этот раз, заставив применить магию? - Будь добр, «открывай себя для нового» не при мне, глупый мальчишка! – Кирка резко вскинула руку и хлопнула меня по затылку, а я вновь не смог уклониться. Вот как она это делает?! – Молчи. Я заметил, как в глазах ведьмы промелькнул серебристый туман, но решил последовать приказу и помолчать. Иногда это полезно, но явно не мне, хе-хе... Дальше мы топали в полнейшей тишине. Ну, практически, так как Эмили время от времени мастерски имитировала бубнёж старухи, заставляя Кирку громко скрипеть зубами и вновь насылать на мою голову незримые молнии с проклятиями, вот только всё это было тщетно! Я ведь молчал? Хе-хе-хе. Путь мы держали, как я уже догадался, к ближайшему холму, на котором была «облачная воронка». Видимо, это и был тот самый проход, который выведет нас в неизвестность. Возможно, на территорию маглов? Всё же недавно мы покинули очень опасный магический лес, не спроста прозванный Дурным у местных коренных жителей – шаманов манси, как объяснила мне Кирка. Вот только практически ничего опасного нам так и не повстречалось, хотя не исключаю, что нам просто везло. Вот... В таком темпе пролетели две последние недели с начала нашего Легендарного Путешествия по Уралу. Да, с больших букв! Потому что весь героический эпос начинается с путешествий! И даже фентезийки! Я ни разу не был в настолько длинных походах с ночёвками под открытым небом, но знаете, мне понравилось! Было в этом... своё волшебство. Почему мы вообще шли пешком от одной заброшенной деревушки, в которую нас аппарировала старая волшебница? На это были свои причины, запрещающие нам трансгрессировать или использовать мётлы для быстрого путешествия к Горе Смерти. А имя этим причинам – Кирка. Конечно, ведьма не говорила, почему, а я и не спрашивал, но я и так успел догадался, что то, чем мы собираемся заняться – как минимум нелегально и нас могли отследить. О-о, это я ещё молчу об опасностях, которые нас подстерегают впереди, и о самой встречи с Йети... Ну, начать хотя бы с того, что мы не регистрировались у местных. То есть мы не дали о себе знать российским магам, связанным с их Министерством Магии... или что там у них? Нет, конечно, есть вероятность, что это попросту не нужно, но... даже обычным людям для путешествия за границу нужны паспорта, так чем хуже маги? Как-то же нужно всё это контролировать, включая передвижение волшебников? А вообще, было весело. Я понемногу узнавал свою древнюю спутницу, но, одновременно с этим, она всё дальше и дальше отдалялась от меня, скрываясь за мистической дымкой тайн. Эх, я практически ничего не знал о ней, это я говорю об её прошлом, а вот она обо мне знала очень и очень многое. Да... Кирка знала обо мне то, о чём я сам даже не догадывался. Это проскальзывало иногда в её словах, и это... бесило. О-очень сильно бесило меня! И на вопросы она отвечала туманно, в основном отнекиваясь растяжимыми: «Я это знаю!» или «Я просто это вижу!» Мде, ох уж эти волшебники со своими способностями видеть прошлое и будущее... Провидцы начинают бесить меня. С другой стороны, я сам себя на это подписал. Это была одна из главных причин, по которой я согласился на помощь старухе, ведь она что-то знала обо мне и... её взгляд был таким же, как и у меня. Я это видел и я это ощущал. Возможно, именно в этом главная причина того, что я решил ей довериться, о чём пока не пожалел. Ключевое слово: «пока». Что ж, были и светлые стороны всей магической мути, куда же без них? Негативное воздействие Дурного Леса в виде кошмаров потихоньку возвращало мне мою память прошлого воплощения. Иногда я даже видел лица или вспоминал имена! Это просто чудесно... чувство «завершенности» моего разума и моей памяти. Также Кирка понемногу обучала меня волшебным премудростям рун. Учила гадать на них, но я плохо понимаю всю эту систему, в которой напрочь отсутствует какая-либо логика. Представьте, что вам нужно найти белоснежного червя в снегу. Представили? Ты или найдёшь или не найдёшь его. Вот так и работает гадание, хе-хе. Безумие какое-то, право слово! К слову, обучение моего светлого ума – это сугубо её инициатива. В нашем с Киркой уговоре не было подобных пунктов, но я так понимаю, что старуха попросту коротает со мной время подобным образом... или она этим занимается, так как я во время объяснений затыкаю рот? Ну, истина, как всегда, где-то рядом, хе-хе! Мы в течение получаса добирались к намеченному холму. Несмотря на довольно тёплую погоду, чем выше мы взбирались, тем прохладнее становился подвывающий ветерок. Волшебная растительность уменьшалась на глазах, а у «облачного водоворота» её вообще не оказалось. Лишь немного подгнившей травы колыхали довольно сильные порывы ветра. - Доставай утеплённую мантию, – вдруг потребовала старуха, начав водить перед закружившимся облаком волшебной палочкой. – Перчатки и шляпу тоже надень – понадобятся. - Не так уж и холодно, – я пожал плечами, но начал вытягивать требуемые вещи из безмерной сумочки, спрятанной в рукаве. Тёплые, но не зачарованные ботинки я тоже решил достать. - Там, куда мы перенесёмся, царство вечной зимы, – хрипло произнесла женщина, чему-то кивнув. Она спрятала палочку в один из кармашков мантии, проследив за моими действиями. – Не только аппарация и камины могут перенести тебя, мальчик, из точки «А» в точку «Б». Шаманы используют для этого вот такие проходы. Их называют «Тайные Тропы». Устаревшая магия, тц, – старуха поморщилась. – И не всегда работает. Большой разброс, малоэффективен, а ещё иногда Отвод даёт сбой. Да-а... как однажды с глупыми маглами, которые невесть как забрели в эти места. - М-м, – я понимающе покивал, начиная спешно переодеваться. – Ты о пропаже туристов в пятьдесят девятом? Группа Дятлова? - Да-да-а, – протянула женщина, насупив брови, будто она что-то припоминает. Её взгляд был прикован к облаку. – Это была трагедия для магического мира. Маглы чуть не раскрыли нас из-за недальновидности русских – вся международная магическая конфедерация стояла на ушах около года, пока дело пытались замять. Благо, успешно... иначе, всему пришел бы конец, тьфу! Хорошо, что маглы не верят в волшебство, гха-ха-ха! Практически не пришлось им помогать искать правильные ответы! Ох, ты даже не представляешь, сколько нам с Беатриче... – женщина вдруг запнулась, стрельнув в меня полностью серебряными глазами, в которых плавал магический туман. – Не должна я была этого говорить, да-а? Га-ха-ха, старая дура, прокляни мой длинный язык Моргана! - Беатриче? – мои глаза на мгновение сузились, а в голове сомкнулось сразу несколько ниточек. – Ты знала мою бабулю? Только не говори мне, что ты с самого начала... - Идём, – хмуро произнесла противно ухмыльнувшаяся карга, ухватив меня за шиворот. – Сейчас не то место и не то время. - Стой! – я начал брыкаться, но у старухи была нечеловеческая хватка. – Постой, кому говорю! Старая карга, дай хоть ботинки переодеть! Но ведьма меня не слушала. Она буквально затащила меня в облачную стену, из которой к нам потянулись сплетённые из легкого дымка щупальца. Они тут же оплели нас и резко, с огромной силой, втянули наши тела в своё лоно. Ну, а дальше я уже не мог возмущаться, так как пространство безумно закрутилось и завертелось, выбрав своим центром мой многострадальный желудок...