Волшебник? Шляпник.

- С чего бы начать? – довольно скучающим голосом произнёс расплывающийся в пространстве парень. Впрочем, он не обращал на это внимания. Никто не обращал. Брейк сидел в точно такой же расплывающейся, будто кто-то неуклюже наступил в лужу, карете и оглядывал своих... друзей. Он не видел их лиц, искаженных белоснежной дымкой. Он видел лишь вычурную дворянскую одежду, да проносящиеся за окном виды. И то, большая часть этих самых «видов» состояла из белоснежного пространства, повсеместно видоизменяющегося на шахматные поля, да редкие деревья с расположенными за ними огромными чёрно-белыми замками, будто выдранными из фотографии или чей-то потускневшей от времени памяти... его памяти. Разбитой, неполной и довольно печальной, граничащей со словом: «ужасно». Но это не заботило Брейка. Ничто не заботило. - Моё настоящее имя – Кевин Регнард, – спустя недолгую паузу произнёс парень, вытянув из нагрудного кармашка пиджака свою извечную спутницу – куклу Эмили. Он аккуратно усадил её на плечо, продолжая тем же тоном: – Поколение за поколением члены моей семьи были рыцарями, – Брейк прикрыл свой единственный правый глаз, припоминая далёкое прошлое. – С юных лет я тоже был рыцарем в семье Синклэир. - В семье Синклэир? – поинтересовался сидящий перед ним парень, чьё лицо также расплывалось. Лишь светлые волосы да одежда выделяли его, отличая от остальных. - О, слыхал про них? – скучающее лицо Брейка ни на грамм не изменилось, в отличии от игривой интонации голоса. - Всю семью вырезали, – голос говорившего заметно приуныл. – Какой-то безумный дворянин учинил бойню. - Да, так и было, – Кевин согласно кивнул, вновь прикрыв свой кроваво-алый глаз. – Это произошло пятьдесят лет назад... Время, в котором я жил, было довольно смутным. Между провинциальными дворянами то и дело вспыхивала вражда, частенько и на пустом месте. А иногда хватало и косого взгляда или необдуманного выражения, чтобы начать самую настоящую войну. Как видите, тогда творился настоящий хаос. Находившиеся в карете хмуро переглянулись. Во всяком случае, так показалось Кевину. Он-то не видел лиц двух парней и юной девушки, которую очень весело бесить, но память... что-то из осколков воспоминаний нашептывало ему, что это так. Да, его... его друзья хмурились, сопереживая истории Кевина, хотя там нечему «сопереживать». И некого жалеть. Скорее, наоборот: они должны были осуждать, а не молча выслушивать Кевина и иногда с болью поглядывать на его лицо. Наверное, именно из-за этого Брейк отвернулся к окну и продолжил: - Потом настал тот самый день, о котором вы недавно услышали. Когда случилась трагедия, меня с юной госпожой Синклэир не было в особняке. Проклятый дворянин отнял жизнь моего господина, равно как и жизни всех дорогих мне людей, – Кевин натянуто улыбнулся. – Знаете, я как дурак истязал себя. Истязал сомнениями. «Если бы я только был рядом с господином в тот миг!» «Почему я был так беспечен и не обращал должного внимания на интриги знати?! Если бы не это, то мне бы удалось всё изменить! Удалось предотвратить!» И все бы были живы и счастливы, но... Кевин задумался, припоминая гробы. Много-много гробов и маленькую девочку, рыдающую над одним из них. Над гробом его господина. В тот момент парень мог только стоять в проходе и с ужасом, перемешанным с неверием, оглядывать устилающие зал, будто грибы после дождя, чёрные гробы. - Меня не было рядом. И я не мог ничего предотвратить. А мысли продолжали возникать, и я снова и снова мучительно искал ответы на эти вопросы, доводя себя до границы невозврата. - И... что произошло дальше? – тихо и немного грубо спросила темноволосая девочка с красивым именем: «...», за которое её иногда хотелось удушить. Когда-то Кевин ненавидел это имя всей своей душой. Да, ненавидел «...», но не саму обладательницу проклятого имени... или не эту девочку? – Нет, если не хочешь, то не расска... - Помолчи, – перебил её Брейк, вяло покачав рукой, словно отгоняя назойливую мошку. – Тебе это нужно знать в первую очередь. Но вот дойдёт ли это до твоих мозгов? - Эй, на что ты намекаешь! - Ни на что, – Брейк вновь улыбнулся и оглядел своих друзей. – Так вот, мысли о моём провале, как рыцаря, постоянно возникали в моей голове. И в один прекрасный момент ко мне явился демон с довольно интересным предложением: «Хочешь изменить прошлое»? Ну, а потом всё было так, как вы уже могли догадаться: я согласился на предложение и отправил в Бездну сто шестнадцать невинных душ. Выбирал без разбору – вылавливал ночью первых встречных, жестоко убивая их. В народе меня прозвали: «Красноглазым Призраком». Такая вот история. - Вот как, – печально ответил светловолосый паренёк, поглядев на свои сжатые кулаки. – Получается, прошлое нельзя изменить? - Не-а, – Брейк легкомысленно пожал плечами, заметив шокированные лица, после чего прикоснулся рукой к пустой глазнице, скрытой седыми волосами. – Я изменил его. - Изменил?! - Да. После завершения контракта меня отправило в саму Бездну, где она, Воля Бездны, услышала моё желание, а я услышал её желание, – в уме бывшего рыцаря всплыло заплаканное лицо беловолосой девы. За исключением волос, она была полной копией сидящей перед ним девочки – «...». – А потом я погрузился в ледяные пучины Бездны, поглотившие моё изрядно пострадавшее тельце. Следующее, что я увидел, когда раскрыл глаза – я лежал на полу у врат дома Рейнсвордов. Затем меня выхаживали, и более того, по обрывкам разговоров я обнаружил, что перескочил на три десятка лет вперёд. - Тридцать лет... – тихо вымолвил молчавший до этого темноволосый парень. - Ага, тридцать лет. - А прошлое? - А прошлое изменилось, – Брейк ответил на главный вопрос, вынув из рукава леденец. Он покрутил его перед лицом, после чего раскрыл и тут же закинул в рот, оглашая карету мерзким хрустом. – Как я... и жела... Секундочку, дайте прожевать. - Клоун, ты специально напрягаешь атмосферу своим унылым голосом, после чего жуёшь конфеты, будто ни в чём не бывало?! – грозно воскликнула девочка, попытавшись ногой заехать по колену Брейка, но парень ловко уклонился от неожиданной атаки, просто приподняв свою ногу. Пространство огласил глухой удар ноги о древесину, а сама нападавшая болезненно поморщилась и громко цыкнула, заметив противную ухмылку «Клоуна». - Тц, зачем ты уклонился?! И вообще, дай мне тоже конфету! Я кушать хочу! - Обойдёшься, – последовал лаконичный ответ. - Что-о?! – не успела праведная ярость «...» набрать силы, как в лоб девчонки прилетел круглый леденец в красочной обёртке. – Ауч! Ты специально, ведь так?! Специально! Тупой Клоун! Но, невзирая на её слова, лакомство было тут же раскрыто и уничтожено самым надёжным способом... - Держите, – сегодня Кевин был как никогда великодушным, передав ещё по конфетке своим товарищам. Раньше бы парень никогда такого не сделал, но сейчас ему показалось забавным смотреть на немного удивлённые лица, скрытые туманом. - Ты говорил, что тебе удалось изменить прошлое, – светловолосый мальчик решил вновь вернуться к главной теме разговора, при этом раскрывая конфетку. - Да-да, прошлое изменилось, – Брейк облокотился лбом об окно кареты. – Как я и желал, мой господин не был убит той злосчастной ночью. Но... я узнал, что за тридцать лет не осталось ни единого наследника семьи Синклэйр. Она была полностью уничтожена. - Вырезана безумным дворянином? - Да, – уголки губ Брейка дёрнулись. – Война среди знати лишь ужесточилась из-за того, что дом Синклэир выжил, а вот господину и его семье всё равно было суждено умереть. Резня случилась через четыре года после той, что я видел. Так уж получилось, что если бы я не изменил прошлое, то дочь Синклэир осталась бы жива. Моя госпожа была бы жива и, быть может, счастлива. Сейчас бы я сделал всё, лишь бы она была счастлива, но... – Кевин скрыл рукой свой единственный глаз, сдерживая дрожь не то от холода, не от злости или печали. – Я доигрался с прошлым до того, что исчезла единственная наследница дома Синклэир. Это я... убил её. - Но никто не мог предугадать, что такое произойдёт! – воскликнул светловолосый парень, привлекая внимание Брейка. - Ты прав. Никто не мог. И естественно, в такие вещи лучше вообще не лезть людям, вроде меня... В своём эгоизме я собственными руками спутал нить, соединяющую прошлое и будущее. – Кевин убрал руку от лица и взглянул на огромное кровавое озеро, в котором плавали сотни трупов. Оно уже виднелось из окна кареты, и кучер явно держал путь именно к нему. - Ты ведь... ненавидишь Волю Бездны? - Всем своим естеством я презираю её, – скупо, будто повеяло сухим ветром, донеслось от Брейка. – Я ненавидел её. Но я просто пытался переложить на неё вину за случившееся. Ведь она попросту исполнила просьбу – изменила прошлое моих господ. В карете воцарилось тяжелое молчание. Напряженное, будто сама атмосфера сгустилась и обволокла каждого из присутствующих, заставляя обдумывать не шибко приятные уху слова Кевина. Всё же, с одной стороны, он достиг своего, изменив прошлое, но с другой – какой ценой это обернулось? Стоили сто шестнадцать душ – четырёх лет жизни дома? Уничтоженного дома Синклэир? Конечно же, нет. В итоге судьба всё равно настигла и забрала своё, взяв немного больше, чем нужно – такова цена изменённого времени. - И я твердил, что всё это было ради моего господина, – продолжил Брейк. Он вновь натянул на лицо не такую уж и весёлую улыбку, решив разорвать затянувшееся молчание. – Твердил, окрашивая его доброе имя кровью убитых мною людей. А по-настоящему, всё это я сделал ради себя. Попытался таким образом смыть свою вину. В следующее мгновение все четверо оказались перед кровавым озером. Кевин Регнард не заметил, как они здесь очутились. Он даже не задумывался, куда делась карета и выходили ли они из неё вообще – это совершенно не интересовало парня. Он просто стоял рядом со своими друзьями и смотрел на плавающие в крови трупы людей. И мужчин, и женщин, и даже стариков с детьми. Почему-то, до боли знакомые тела не вызывали у него ничего, кроме печальной ухмылки. - Тогда я был слишком юн, чтобы осознать свой эгоизм, – Брейк покосился на своё плечо и поправил норовившую спасть в озеро куклу. – Когда я понял истинные причины трагедии, я с головой увяз в отчаянии. Дурак, – бывший рыцарь понуро опустил голову, скрывая в волосах лицо, и тихо добавил: – Безнадёжный дурак. - Но Брейк, – прозвучавший около него голос заставил седоволосого парня вздрогнуть, – тот, кто живёт ради себя, никогда не станет сильным. Ну, я так думаю... Да, методы, которые ты избрал, были неправильными. Но если ты отбросишь все эти сожаления, то на самом деле ты просто будешь бежать от правды! Убегать от себя! Кевин скосил взгляд на светловолосого мальчугана, твёрдо уверенного в своих словах. Сейчас он совершенно не был похож на ребёнка, а чем-то отдалённо напоминал Брейку самого себя... возможно, внешне? Или же пронзительным взглядом, скрывающимся за дымкой? - Может, ты и слабее, чем я считал, но ты намного... намного сильнее, чем ты и сам думаешь о себе. И намного сильнее меня! - Ох, – Брейк театрально расставил руки в стороны и закатил свой единственный глаз, – ты слишком на меня давишь, хе-хе! - Эм, извини? – мальчишка виновато потёр затылок. – Я и своих-то проблем решить не могу... - Но ты прав – идеальных людей не существует. А если бы ты был одним из них... - То мы бы тебя точно придушили, ке-ке-ке! – весело завершила кукла, начав качаться из стороны в сторону на плече Брейка. - Да... Оз, – висок Кевина прострелило острой болью после этих слов, но он не подал виду. – Люди становятся сильнее, когда живут ради других. И в чём же истина? Что ты должен хранить в своём сердце, чтобы оправдывать себя и остальных? - Истина? - Я скажу тебе так: это неважно, – Кевин похлопал насупившего брови Оза по голове, словно тот был ручной собачкой. – Не важно до тех пор, пока ты будешь следовать своему пути и ни за что не оправдываться словами, что ты: «Сделал это ради кого-то». Не важно, какой ответ ты найдёшь. Важен лишь тот путь, который ты выбрал, и действия, что ты совершишь. Эти слова звучали от самого сердца Кевина. Разбитого и впоследствии неумело зашитого общими усилиями нескольких человек, но парень сам себе поклялся придерживаться своих же слов, и только это имело какое-либо значение. Не так ли? Трупы в озере одновременно погрузились под густую багровую кровь, исчезая от цепкого взгляда Брейка. Висок вновь прострелило острой болью, после чего зрение на мгновение застелил белоснежный туман, а в следующую секунду... никого вокруг не оказалось: ни озера, ни дорогих друзей Кевина. Лишь бесконечное белоснежное пространство простиралось во все стороны, да хмурые чёрно-белые тучи клубились где-то высоко вверху. - Где... – вырвалось было из парня, начавшего безумно озираться по сторонам, но вот его отвлёк чей-то звонкий голос: - Брейк! Кевин тут же развернулся к источнику голоса и заметил вдалеке несколько десятков очень знакомых человек. Кто-то махал ему рукой, кто-то просто улыбался, а одна женщина с юной девочкой тепло оглядывали своего рыцаря сквозь пелену серебристого тумана. Брейк сосредоточил на девушках взгляд, моментально узнав носительниц этих красивых карамельных волос. - Шелли и Шерон, – пересохшими губами прошептал парень. Первым порывом Кевина было побежать им на встречу, но почему-то он знал, что это ничего не изменит и ему не удастся их достигнуть. Поэтому он стоял на месте, невзирая на обливающееся кровью сердце. - Брейк, мы ждали тебя, – чей-то горячий шепот коснулся разбитого разума парня. – Мы искали тебя, но ты так и не вернулся. Но Кевин промолчал, опустив взгляд на свои дрожащие кулаки. Он просто не нашел, что ответить. - Не возвращайся. - Что?! – Брейк встряхнул головой и потянул вперёд руку, попытавшись ухватить источник голоса. Он не обращая абсолютно никакого внимания на стремительно темнеющее пространство. – Я... - Нет, Брейк, – шепот перебил Кевина, обдав взмыленный разум парня теплотой. – Живи и будь счастлив. Тем более однажды мы всё равно встретимся. Может быть, даже раньше, чем ты думаешь... Вот только выживи и поправь воспоминания, хорошо? - Эй, какое «хорошо»?! – выкрикнул Кевин, чей глаз нервно дёрнулся. Он узнал говорившего, ощущая, как пространство вращается и медленно угасает. Его сознание угасает. – Малявка! - Ха-ха-ха... – в ответ донёсся лишь звонкий, отдалённый смех. Или нет, скорее, медленно отдаляющееся эхо, теряющееся где-то в глубинах сознания Брейка. В какой-то миг бесконечное падение Кевина неожиданно окончилось. Он был в кромешной тьме – нельзя было разглядеть даже собственных рук, а в разуме пронеслась шальная мысль о том, что он полностью ослеп... Но вот пространство озарили золотые вспышки, после чего на смену тьме пришел яркий свет. Не ослепляющий золотистый свет. Казалось, что все оттенки золота одновременно закружились вокруг тела улыбнувшегося Брейка, стирающего одинокую слезу со своей щеки. А потом... потом Кевин проснулся, начиная жадно глотать воздух и безумно оглядывать возвышающиеся вокруг него деревья без единого намёка на листву. Рассвет только-только окрашивал небо в розовые и рубиновые тона, но мальчик, убедившийся, что его левый глаз всё ещё на месте, прекрасно видел деревья из-за костра и небольших болотных фонариков, сжимающих в своих призрачных лапках самые настоящие масляные фонари. Одноногие духи буквально облепили ложе юного волшебника со всех сторон, но, как ни странно, они не двигались и не пытались заманить спящего до этого момента путника в трясину или швырнуть в него шальной огненный шар. Даже больше, призраки не издавали не единого звука, хотя должны жужжать, кряхтеть или хотя бы кричать! - А-а-а, проснулся, мальчик? – протянула сидящая у костра женщина. Точнее, самая настоящая ведьма из магловских сказок. У неё было очень старое, немного зеленоватое морщинистое лицо, покрытое волосатыми бородавками. Особенно выделялась одна на длинном, скрюченном носу. Сальные тёмные волосы старухи, напоминающие солому, скрывала пыльная остроконечная шляпа, а на теле была продырявленная в нескольких местах мантия. Да, всё в этой женщине буквально кричало: «Ведьма!», за исключением цепких глаз... будто затуманенных чем-то. - Снова ты разорался посреди дремучего леса с кучей монстров! Не всех акромантулов привлёк, а теперь жалеешь? Я же говорила, что тебя будут мучить кошмары? – вновь произнесла старуха, продолжая взирать на костёр. – Это воздействие леса. Плохое место, но для нас – самоё оно, га-ха-ха! В общем, пора бы уже привыкнуть и заканчивать с криками – сам вызвался! А иначе мы здесь и останемся, но в виде пожёванных объедков! - Я уже в пятый раз слышу это, Кирка, – спокойно ответил мальчик, потирающий заспанное лицо. Кевин сладко зевнул и потянулся всем телом, после чего с интересом оглядел болотных фонариков. – А с этими что? - Откуда мне знать? – отмахнулась женщина. – Ты у нас заклинатель тварей или я? Короче, хватит заговаривать мне зубы и иди умывайся, или делай свои грязные дела! У нас впереди ещё долгая дорога до Горы Смерти! – Кирка поправила шляпу и сплюнула в костёр, стрельнувший зеленоватым снопом искр в ответ. – Тьфу! А, и ещё одно: когда подойдёшь к озеру, то в этот раз, я надеюсь, никакой тритон или русалка не затянет тебя в свои владения? Морганой клянусь, в следующий раз будешь сам себя вылавливать из воды! - Тот культурный юный тритон просто хотел показать мне свою коллекцию морских жуков и ракушек, – Кевин ухмыльнулся и, поднявшись на ноги, заставил обступивших его духов со свистом разойтись в стороны. – Я не мог ему отказать, хе-хе! - Я и так это знаю! – огрызнулась женщина, почесав своей волшебной палочкой кончик длинного носа. – Давай беги, глупый мальчишка! Йети сам себя не найдёт, а впереди ещё долгий путь! - Уже, – с хмыком ответил мальчик, трусцой забежав в ближайшие кусты. Все болотные фонарики одновременно последовали за ним, начав кричать и гомонить на русском языке. Кевин разбирал его через слово. - А ну-ка заткнулись, тупые твари! – прозвучало в спину Кевину. – Я кому говорю?! Ну, сами напросились... - Кья-я-я! – взвыл какой-то неудачливый дух. Но юный светловолосый волшебник не обращал на довольно обыденное зрелище абсолютно никакого внимания. Кевин по кусочкам вспоминал последний сон... кошмар, и еле слышно вздыхал. - Впрочем, – вслух произнёс мальчик, пробираясь через очередные волшебные заросли, норовившие шлёпнуть ветками по лицу или пятой точке, – не всё так плохо. Правда, Эмили? - Ке-ке-ке, на Йети мы ещё не охотились! – из внутреннего кармашка мантии отозвалась кукла. – Да ещё и с такой очаровательной ведьмой, прости Господи, ке-ке-ке! - Старая Карга... точнее, Кирка. Постоянно ошибаюсь! Старая Кирка просто само воплощение красоты! – притворно ахнул волшебник, убирая с щеки нежно поглаживающую его ветку кустика. – Так, уберись. Мы плохо знакомы и мне всё ещё нельзя пить алкоголь! - Шу-шу-шу, – уныло отозвался желтый куст, но ветку убрал. - И всё же... подумать только, легендарный перевал Дятлова! Помнится, я по телеку о нём передачу смотрел. Там ещё летающие тарелки фигурировали. А вон оно как вышло – это всё Йети. Эх-хех, нет в мире счастья! Ну почему не тарелки? - Мы всё равно погибнем, ке-ке-ке, против великанов нам не выстоять! - Почему же? – Кевин улыбнулся и вытянул из рукава увесистую книгу в красивом красном переплёте, переходя на шаг. Надпись на обложке гласила: «Гилдерой Локхарт: Год с Йети». – Видишь? По-твоему, я зря купил эту фентезийку... точнее, эм... Без понятия, как волшебники «это» называют. Но знаешь, он пишет, как Бог! - Бог, Бо-о-ог! – протянула Эмили, спугнув с ближайшего деревца несколько разноцветных шестиглазых птичек. - Я обязательно возьму у него автограф при случае... – уныло завершил мальчик, пылко поцеловав книгу в обложку. После этих манипуляций Кевин спрятал свой дорогой учебник обратно в рукав и весело выбежал к каплеобразному озеру. Волшебник закрутился вокруг своей оси и заливисто рассмеялся. Ему помогала кукла и окружившие Кевина болотные фонарики, пустившиеся в пляс. Почему-то, сейчас мальчику было безумно весело, будто это не он находится в одном из самых опасных лесов бывшего Советского Союза... Впрочем, это не имело никакого значения, ведь каникулы Кевина только-только начались, а впереди столько приключений! Поимка Йети, подготовка к анимагическому ритуалу с Гермионой, встреча с членам тайного ордена Иллюминатов! Главное, пережить всё это... - Ха-ха-ха, – мальчик расставил руки и завалился на мягкую травку у озера, взглянув в оранжеватые небеса, а рядышком приземлились приведения. Они начали громко шептаться и трясти своими фонарями. – Просто «быть счастливым», да? Я постараюсь... Оз. Обязательно постараюсь, но получится ли у меня? Мне так вас не хватает. Хотя кто знает? Возможно, ответ давным-давно лежал перед глазами Кевина, а он просто его не видел. Что ж, время покажет, а судьба снова возьмёт своё...