* * *
Очухался в небольшой пещерке в коралловом рифе. Видимо, на инстинктах я рванул к берегу. Наверно, именно это меня и спасло. Преследователь, если он был, конечно, решил, что я прятаться буду в глубине, ну, а я как человек, пусть и бывший, выбрал сушу и оказался прав — на мелководье крупные особи не заплывают, ну, а мне — в самый раз. Немного перевёл дух, ну или как у меня это теперь называется. К слову — регенерация у меня бешеная: прокушенный бок кровоточить перестал почти сразу, а теперь вот даже чуть подзарос. Минус всё тот же: очень хочется жрать. Желудок, кажется, готов сам себя переварить. Давайте рассуждать логически — если в глубину соваться опасно, значит, что? Правильно, нужно искать еду на мелководье. Преодолеваю инстинктивное желание «лечь на дно» и ползу к берегу. Именно ползу — ног-то у меня нет. Кстати, чем я дышу — тоже вопрос. Я как-то не задумывался над этим раньше, но, по идее, у меня должны быть жабры, так? А если жабры — то на поверхности мне долго не протянуть… Оказалось — нет, мне абсолютно по барабану, чем дышать — водой или воздухом. Уж не знаю, как это может быть с точки зрения биологии, но мне сейчас это только на руку, ну, или на плавник, как угодно. Поползал я по местному пляжу, съел парочку морских звёзд и морского ежа, но не наелся. Грешным делом уже подумывал вернуться в глубину, но тут… тут судьба предоставила мне поистине царский подарок. Мусор. О, вы не понимаете, как много в этом слове… Да что там говорить — я и сам, в бытность человеком не понимал, даже не раз психовал и ругался с теми замечательными людьми, которые после себя оставляют на пляжах пустые банки и бутылки… М-м-м-м, алюминиевая банка, вкусняшка какая! Хрум-хрум! А вот пластиковая бутылка, м-м-м, ух ты, моя прелесть! Вам смешно? Ну смейтесь, смейтесь. Я бы на вас посмотрел, когда после голодухи к праздничному столу попадёте. А для меня этот пакет с мусором — всё равно, что пир. Оказалось, что металлы я люблю куда больше, чем мясо. Ну, по крайней мере, чем мясо своих собратьев. За этим праздником живота я чуть не упустил главное — люди. Ведь если есть пластиковые бутылки и алюминиевые банки, значит, и люди есть? Значит, что — я на Земле? Более того, я в двадцатом или двадцать первом веке? Тогда странно, ведь про таких зверушек, кем я стал, я никогда не слышал. Пускай я не особо следил за новостями, но уверен — такое бы вряд ли пропустил. Значит — или такие как я только появились, или, что вероятнее, я всё-таки не на Земле. Вернее, на Земле, но на какой-то другой Земле. С другой стороны, это открытие в моей сегодняшней ситуации мало что меняет. Сейчас думать надо, как выжить. Кстати, я не сразу обратил внимание, но после того как я догрыз последнюю пивную банку, стало очевидно — я подрос. По крайней мере, там, где я, ещё голодный, пусть с трудом, но проплывал, теперь мне пришлось продираться, перекатываясь с боку на бок. Это и плохо, и хорошо. Плохо, потому что чем я больше — тем заметнее, а хорошо тем, что я ещё и сильнее становлюсь. Словом, утешая себя подобным образом, я отправился обследовать местность вокруг островка — авось ещё чего полезного найду. Результаты поисков, надо сказать, озадачили. На относительно небольшом, километров десять квадратных, островке когда-то, видимо, не очень давно располагалась то ли база, то ли какой-то наблюдательный пункт. В общем — люди тут действительно были… когда-то. Сейчас же руины этого самого бывшего населённого пункта навевали мысль о боевых действиях. Вместо построек — изрешечённые чем-то руины, причал разбит вдребезги, и мало того — вокруг везде следы зубов. Почти как мои, только больше раз в десять. Да-а, дела. Что-то подсказывает мне, что на глаза местным людям мне лучше не попадаться, а то как бы чего не случилось нехорошего. У меня же на лбу не написано, что я белый и пушистый. А воевать я не хочу. Делать всё равно было больше нечего, да и любопытство заело, поэтому я продолжил изучение островка из-под воды. Попутно выяснил, что бетон я тоже есть могу, невкусный он, правда, но хоть проблема голода не стоит. Кстати говоря, те, кто напал на эту базу, видимо, на отсутствие жрачки не жаловались — то тут, то там я находил небольшие кусочки металла, а также всякую съедобную (ну, по крайней мере, для меня) мелочь. Видимо, нападавшие были настолько здоровенные, что такой мелочёвкой то ли побрезговали, то ли не заметили. Ну, мне же лучше. Хотя, стоит задуматься — что же меня ждёт в будущем.* * *
Следующие несколько дней, а может, и недель я занимался довольно скучными вещами, а именно осматривал окрестности островка, ел и рос. Да, чем больше всяких металлических ништячков я съедал, тем больше и здоровее становился. Сейчас я, наверное, со стороны представлял довольно жуткое зрелище — этакий крупный чёрный дельфин с огромной пастью. Немного поблуждав, я нашёл «родную» пещерку и страшно всем обидчикам отомстил — правильно, сожрал их всех. Знаете, сколько страху я там натерпелся в своё время? Не знаю, то ли из-за регулярного питания, то ли из-за чего другого, но я начал мутировать. Кожа всё больше стала походить на броню, появились дополнительные плавники, и что самое главное — у меня отросла пушка!!! Блин, сам знаю, что звучит бредово, но: У. Меня. Выросло. Орудие! Смешно? Да вот ничего смешного нет! Что я за тварь-то вообще такая, что может себе броню и пушки вырастить? А ведь это, судя по всему, не предел! В какого ещё монстра я превращусь со временем? Блин, не хочу! Я ведь человек! …В общем, истерика длилась часа три, а потом я неожиданно успокоился. Ну и что — мутирую. Вот посмотрим, что там дальше будет, ну, а пока… пока буду приспосабливаться к тому, что есть. Авось — прорвёмся.