Певчая птичка в каменной клетке

Кто знал, какая встреча нас ожидает? Правильно, никто. Король вышел по габаритам намного больше своих подчиненных. Ростом он превышал обычного гоблина раза в два-три, а в ширину и то больше. Откуда такой взялся, интересно? Его специально откармливали как наследника престола, чтобы в нужный момент он пришел к власти? Огромный живот болтался из стороны в сторону и вызывал только чувство отвращения, как и странный отросток на подбородке вкупе с огромными бородавками по всему телу. Я прикрыла рот, сдерживая рвотные позывы. Кажется, я только что стала вегетарианкой - на мясо я больше смотреть не смогу. В огромной лапе король держал палку с черепом неизвестного животного. Вместе это должно было означать скипетр, как я поняла. На голове металлическая корона. Глупый вопрос я задавала Фили, и сама могла бы догадаться, что перед нами - сам Король. - Так кто же к нам пожаловал? - продолжал вопрошать главный гоблин, угрожающей тенью нависая надо мной и моими друзьями. - Гномы, Ваше Злопыхательство, - преданно отвечал один из гоблинов. Опять же, сдерживаю себя, чтобы не помахать рукой перед своим носом, разгоняя воздух. Тут не Злопыхтельство, тут Зловонючество! Даже от гномов так не пахнет, хоть и мылись они уже довольно давно. Кроме того, мы все недавно под дождь попали, буквально - приняли душ в естественных условиях. Что-то мне подсказывает, гоблины никогда не слышали о Банном Дне. Глядишь, и не пугали бы мирных путников одним своим видом. - Гно-о-омы? Ну и что вы стоите? Обыщите их! Первыми под раздачу попали Нори, Двалин да Оин с Глоином. У старого гнома отобрали его слуховую трубку и раздавили за ненадобностью. Бедняга, он же теперь никого не услышит! Так и в беду недолго попасть. В ход пошли мешки с припасами и вещами. А вот теперь я радуюсь, что эльфийская сумочка потерялась - только бы тетрадку разорвали да карандаши выкинули. А еще там было несколько маленьких даров для Трандуила. Но я думаю, Его Величество переживет без подарков. Один из тюков перевернули. Оттуда вывалилось эльфиское серебро! Там были несколько канделябров, леечка, ложки, ножи и вилки, были тут и зеркала, ножны и многое другое. Все гномы, как один, с укоризной посмотрели на Нори, а тот только пожал плечами: - Я на память взял. Он воришка? Как хорошо, что у меня с собой ничего ценного нет. Минутку, я знаю это зеркало! Рядом с предметом в свете факелов блеснул еще один знакомый предмет. Не может быть! Но мысль я не закончила, потому что гоблины продолжили обыскивать отряд и добрались до меня. Противные руки заскользили по моему телу, вызывая ужас и раздражение. Боже, до чего противно! Они были, кажется, повсюду. Облапали ноги, бедра, талию, выискивая что-нибудь колющее или режущее. Хорошо еще, что я под одеждой не ношу никакого оружия! Только одна наглая лапа полезла выше и нащупала заветный флакончик, врученный мне Элрохиром в Ривенделле. Его у меня и попытались сразу же отнять, но тут я уже не выдержала. Никому не позволю лезть ко мне под рубашку! Наглое существо получило по рукам и резко отпрянуло, но сдаваться, как видно, не собиралось. Гоблин снова набросился на меня, стремясь завладеть таинственной скляночкой, и теперь уже мы сцепились с ним в рукопашной. Я не говорила, что здесь кое-каких успехов я достигла? Ниенна научила меня правильно двигаться и махать кулаками прежде, чем осознала мою никчемность в воинском искусстве. В толкучке нас двоих никто не замечал, ведь все гномы сопротивлялись обыску, а толпа бесновалась к экстазе, наблюдая за творящимися бесчинствами. Мы оба ничего не поняли. Просто в какой-то момент оказались на краю платформы, и я попала в незавидное положение спиной к краю и ближе к пропасти. Вовремя поставленная подножка отправила до этого ухмыляющегося гоблина в темноту. Может, ему повезет и он успеет эволюционировать за считанные секунды, отрастив себе крылья? Толпа гибель своего сородича заметила и тут же замолкла. Ой, нехорошо получилось. Предчувствуя беду, я поспешила вернуться к гномам и спрятаться за широкую спину Торина, еще и присела, чтобы стать совсем незаметной. Только бы они не успели понять, кто стал причиной гибели! На самом деле, тут такая неразбериха, что я бы приняла произошедшее за несчастный случай. Но решать Верховному Гоблину, а я смиренно прячусь за своего короля. Кстати, Торин быстро сообразил, что именно произошло, и сам поспешил прикрыть меня, поглядывая на застывших рядом стражников. В общем, мы пришли к взаимопонимаю в самый критический момент. Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Тишина становилась давящей. Я рискнула-таки выглянуть из-за плеча гнома и тут же скрылась обратно, ибо короли решили поиграть в гляделки. Надо было бежать за Фили, он только принц, он никому не нужен! - Торин Дубощит! - гоблин заговорил так неожиданно, что я от испуга мертвой хваткой вцепилась в ториновскую шубу. - Король-Под-Горой. Ох, нет, я совсем забыл: у вас ведь теперь нет никакой горы! Да эта сволочь издевается! Торин стоял в первом ряду прямо перед Королем Гоблинов, ему не нужно было выходить никуда. Поэтому и я могла не волноваться, что останусь без своего надежного прикрытия. На издевки гном не отвечал. Он продолжал стоять не месте, как скала, и, казалось, его ничто не сдвинет с места. Но я все равно страшно перепугалась. Гоблин рассчитывает именно вывести Дубощита из себя, тогда можно наброситься на всех разом. - А знаешь, - не дождавшись ожидаемой реакции, продолжил Верховный Гоблин, - я предлагаю тебе небольшую сделку. Отдай мне убийцу моего стражника, и я отпущу вас. Этого я и боялась! Торину важнее вывести своих сородичей отсюда, чем сохранить жизнь одной человеческой девушке, навязавшейся ему в походе. Гном выдаст меня, это точно. А одна я тут и пары дней не протяну. О чем это я? Меня убьют сразу, как только король вытолкнет меня вперед. Эру всемилостивый, как же мне страшно! Пожалуйста, Торин, не отдавай меня им! Мы же скоро расстанемся, не бери грех на душу. А я всего лишь жить хочу. Пожалуйста... И куда делось чувство уверенности? Я же недавно заверяла Фили, что все будет хорошо, а теперь сама трясусь от неизвестности перед будущим! - Нет! И надежда снова ожила в моем сердце. Снова я чувствую себя не одинокой среди тьмы гоблинских пещер. Снова свет освещает дорогу. Губы сами расплылись в счастливой улыбке, и я благодарно ткнулась лбом в спину Торина. Все равно, что этот гном постоянно чем-нибудь недоволен, что ворчит на меня. И путь сначала хотел бросить в горах, а теперь вопрошает Махала, за что тот послал ему меня. Но трудно передать словами мою благодарность подгорному королю за отказ Гоблину. - Да благословит тебя Эру, - вдруг шепнула я. Зачем? Сама не могу понять. Откуда взялись эти слова? Торин услышал и странно дернулся, будто хотел обернуться, но поборол мимолетный порыв и продолжил беседу с Верховным Гоблином. - Нет? Тогда вы останетесь здесь и посмотрите, как мы казним вашего сородича. Несите костоломы! Послушаем их вопли! - толпа согласно загалдела, и из дальней пещеры, что располагалась за спиной короля, выкатили устрашающего вида машину с зубцами, дубинами и цепями. Колени задрожали, я невольно сглотнула. Это такое орудие пыток? Мама, я хочу домой! Пока я медленно подчинялась накатившей ледяной волной панике, приспособление неумолимо приближалось к нашей площадке. Вдруг за спиной выросли два гоблина и, с горем пополам отцепив меня от Дубощита, потащили вперед "на ковер" перед своим повелителем. Я барахталась в захвате, махала ногами и руками, чуть не съездив по макушкам вступившихся было Двалина и Торина, но все оказалось тщетно, и скоро меня швырнули на доски. Приземлилась я на поцарапанные колени и зашипела от боли. Снова беснуется толпа, предвкушая веселое зрелище. - Человеческая самка? Неожиданный, но приятный сюрприз! Она будет моей личной зверушкой. Наденьте на нее цепи! - Стойте! Гоблины, что метнулись было ко мне, замерли на месте, вопросительно поглядывая на своего повелителя. Торин настолько хорош, что даже враждебные существа подчиняются его воле. Во истину, власть творит чудеса! А Торин явно обладает этой самой властью, тут и сомневаться не приходится. Слабость и страх взяли свое, и подняться на ноги я уже не смогла. Этот гоблин был самым страшным из всего виденного мной в Средиземье, и он сейчас решал мою судьбу, угрожающей махиной возвышаясь надо мной. Я утешала себя мыслью, что рядом Торин и весь его отряд, что мои друзья не бросят слабую девушку в беде! Но сил все равно не было. Господи, пожалуйста, защити, умоляю, не дай нам погибнуть в этих пещерах! Эру... - Ее никто не тронет. Ни ты, ни твои твари! - Торин не просто говорил, он приказывал. Ему, кажется, было плевать, что перед ним находится сам Король Гоблинов, будто эта тварь всего лишь вассал, посмевший поднять руку на господина. От гнома веяло такой силой, что за ним хотелось пойти даже на смерть, хотелось... Называть своим королем. - Простите, Ваше Величество, - Гоблин с издевкой поклонился и банально заржал, другого слова и не подобрать. От безумного хохота у него тряслись живот и отросток на подбородке, от чего он казался еще противнее. - Ты можешь продолжать защищать свою женщину, - почему я покраснела? - И, возможно, вы даже выберетесь из моих владений. Но скоро здесь появится один наш общий знакомый, и он никого не пощадит. Ты знаешь, о ком я говорю. Бледный Орк верхом на белом варге. Последнее прозвучало так зловеще, что казалось, будто огонь поутих на факелах, и непроглядная тьма сгустилась над всеми нами. Гоблины всегда принадлежали злу. И они не сомневались - это предвестие ИХ победы. Гномы же заметно напряглись. Если всегда спокойный Торин сжал ладони в кулаки, предчувствуя нечто недоброе, что уж об остальных говорить? А я начала задыхаться. На одно мгновение мне почудилось, что из темноты на меня смотрит Некто. Он быстр, как смерть. И вот я уже слышу его дыхание на своем затылке, а склизкие руки смыкаются на горле. Что это за чертовщина такая?! Я дернулась, вырываясь из плена, и мираж исчез. - Азог Осквернитель давным-давно подох, - сквозь зубы выплюнул Торин. Он не заметил? Или предпочел сделать вид, что не видел? Гоблин снова залился смехом, откинувшись на свой трон, и во мне поднялся неконтролируемый гнев. Как же они мне все надоели! У меня нет времени рассиживаться здесь, я должна добраться до Трандуила. Ниенна погибла не для того, чтобы я навесга сгинула в непроглядной тьме Туманных гор и гоблинских пещер. Хватит трусить. Пора уже сделать что-то не только для себя, но и для друзей. Сколько гномы меня защищали, сколько раз могли бросить на произвол судьбы! Но мы все здесь, вместе. И я больше не опущу рук. Не сбегу от страха, как это было с Ниенной! В самом дальнем уголке моей души зародился крохотный огонек, разливая тепло по всему телу. Это еще что такое? Никогда не ощущала подобного, но мне нравится! Появляются силы оторваться от Торина, знаю, что лучше отступить чуть от него, наче Король может пострадать. Пострадать? От чего?.. Мне казалось, что меня разрывает на две части. Одна - та, которой являюсь конкретно я, - ничего не может понять, боится и постепенно сдается натиску второй половинки - горячей, сильной, смелой. "Пока ты веришь, - звучал собственный и в то же время чужой голос в голове, - пока ты готова бороться, Он тебя не оставит". Он? Кто это - "он"? Две вспышки ударили разом из двух точек. Первый поток света вырвался из посоха Гэндальфа, что притаился за троном Верховного гоблина. Вместе с ним по зале прошелся сбивающий с ног поток ветра. Все повалились на помосты и были дезориентированы. Другой свет исходил от меня. Пока остальные приходили в себя после мощного выброса энергии, я сидела на коленях и пораженно смотрела на свои ладони, которые впитывали свет в себя, как губка - воду. Однажды подобное уже происходило - перед самой встречей с Леди Галадриель. Но тогда я не желала никому зла. Я только пыталась объяснить Ниенне, что не представляю опасности и меня не надо бояться! Тогда было не так ярко. Странные вещи творятся в Средиземье. То я единственная вижу падающие звезды, то вдруг ослепляю неведомым светом... Кто-нибудь может объяснить мне, к чему все это? - Нужно уходить, - я посмотрела на говорившего и поймала на себе хмурый взгляд Гэндальфа Серого. - Быстрее! - гномы зашевелились, поднимаясь на ноги, но и гоблины очухались слишком быстро. - С тобой потом поговорим, - бросил он мне. - Берите оружие! В бой! - и эффекто сбросил тушу Верховного в пропасть. Красота! Долго нас упрашивать не надо было. Я быстрее метнулась к куче наших вещей и вытащила свои вещички. Клинок Ниенны занял свое место на поясе, в руках - лук со стрелой наготове. В колчане стрел не так много, надо их экономить, мелькнула мысль. Но потом все так завертелось, что о подобном не было времени задумываться. Гномы выхватили мечи и топоры и бросились прочь с площадки, разрубая всех встречных врагов. Никто не косился на меня подозрительно, не пытался прибить заодно с темными тварями. Они опять пропустили все самое интересно? Даже и не знаю - радоваться мне или нет. Женская гордость задета - на меня не обращают внимания! Нет, лучше пусть ничего не знают - мы все будем спать спокойнее. Гоблины лезли из всех щелей, набрасывались со спины, хватали за ноги и тащили в пропасть - только бы отомстить за своего повелителя. И мы не оставались в долгу. Потом я буду жалеть об этом, меня заест совесть, но сейчас в голове билась только мысль "Выжить!", и я стреляла в гоблинов, убивала их последними стрелами. После того, как мы разделились, я - никогда не поверите. Я осталась одна! Эти гады меня все-таки бросили. Никогда больше не доверюсь гномам! На дальнем помосте сражался Торин, и зрелище это поистине захватывало дух. Несмотря на количество убитых, Оркрист все так же сверкал, отражая свет факелов. Эльфийский клинок с огромной скоростью перемещался от одного гоблина к другому, перерезая им глотки. Его владелец двигался слишком плавно, чтобы углядеть в нем неуклюжего коренастого гнома, каким описывался этот народ у меня дома. Я даже немного позавидовала мастерству Торина, потому что сама лелеяла надежду когда-нибудь все-таки овладеть мечом. Будь я чуть легкомысленней, я бы наверняка влюбилась сейчас в Короля-Под-Горой, потому что в каждом его движении я видела силу, видела властность Короля и просто привлекательного мужчину, которые способны покорить сердце женщины. Но, слава Богам, я не такая. И больше всего меня пугает тот гоблин, что крадется к Торину из-за спины, а гном его просто не видит и переводит дыхание! Не задумываясь, я выпустила стрелу и попала в лоб врага. Дубощит услышал движение за собой, обернулся, поднимая перед собой меч, но увидел только, как гоблин с непониманием на морде упал с помоста. Наверное, я удивила гнома. Вполне даже возможно, он мне теперь был благодарен. Но два отряда гоблинов окружили меня с разных сторон моста, и все мое внимание переключилось на них. Я вновь потянулась в колчан, рука нащупала одну стрелу. Последняя?! О, нет. Что же теперь делать? Какими бы тупыми не были подземные твари, в битве они точно разбирались, и мое замешательство привело их в неописуемый восторг. С мерзким хихиканьем они медленно наступали с двух сторон, прижимая меня к веревкам, что можно было принять за местный вариант перил. Теперь есть только один выход, и лук мне тут не поможет. Я покосилась вниз. Прыгнуть, чтобы... что? Умереть от удара об острые камни? Клинок Ниенны все еще со мной, с ним у меня есть надежда, и я не собираюсь опускать руки только потому, что мне не хватает навыка! Трясущимися руками я вынула меч из ножен. Труды эльфийки не могут пропасть даром, чему–то я все равно научилась. Не думаю, что для защиты от парочки гоблинов понадобится безупречное умение махать мечом. Поднятый меч стал для них красной тряпкой, и все они бросились на меня. И валялась бы моя бренная тушка в гоблинских подземельях, если бы не два принца, что вовремя пришли мне на помощь. Фили и Кили в одно мгновение перерубили наших врагов, Кили показал отличные навыки джедая в отбивании стрел мечом и, схватив за руку, потащил вперед по проходу. – Глупая женщина, лезет, куда не просят, потом спасай ее, – бурчал он. – Не бурчите, принц, на старуху похожи, – хихикнула я и поставила подножку одному прыткому гоблину. Тот с визгом полетел в пропасть. – Старуха? Это я–то старуха? Честное слово, Кира, не доводи меня. Я ж с оружием, как никак, могу и поранить случайно. Еще один гоблин крадется к нему со спины, но теперь я рядом. У них семейная привычка не замечать врагов?? Отлично, я стала телохранителем королевской семейки! Эльфийский клинок с легкостью вошел в податливую плоть гоблина, и черная кровь потоком хлынула мне на руки. Тварь дернулась и осела на пол. Я не могла оторвать взгляда от его лица и пустых глаз. Боже мой, я только что убила живое существо. Я просто взяла и лишила жизни. Я... – У нас нет времени, бежим! Дальше я плохо соображала. Мы все время бежали вперед, братья прикрывали меня, не позволяли вступать в бой. Черная субстанция на руках напоминала о совершенном злодеянии. Выпустить стрелу – это одно, ты знаешь, что у жертвы еще есть малейшая возможность увернуться, избежать гибели. Клинок действует так, как велит ему хозяин. Неужели здесь все с легкостью лишают других жизни? И даже эльфы? Как же тогда можно называть их Светлыми существами, если они с легким сердцем идут убивать пусть и Темных, но мыслящих существ? Когда весь отряд снова был в сборе, перед нами вырос Верховный Гоблин. Предприимчивые (трусливые?) гномы вытолкнули на битву с ним Гэндальфа. А как же благородный Торин и свирепый Двалин? Они бы в два счета сделали эту громилу! На вопрос, что же он сделает, маг пробил Королю глаз, вспорол живот и перерезал горло. Я согласна, это тоже вариант. Тяжелая туша повалилась на помост, и тот под тяжестью тринадцати гномов, человека, мага и ныне мертвой туши бывшего повелителя этих пещер рухнул в пропасть под оглушительные крики раздосадованных и озлобленных гоблинов да напуганных гномов. Да ладно, они серьезно испугались?? В это поверить слишком трудно, но мне на самом деле стало очень страшно. Чувство полета, конечно, завораживает, но не в бездну, когда не можешь только гадать о глубине этой самой ямы! С банальным визгом я вцепилась в отвалившуюся в опору в надежде, что при падении она меня спасет. Как говорится, перед смертью не надышишься! Все закончилось также неожиданно, как и началось. Внезапный удар выбил воздух из легких, и на секунду я отключилась. В чувство привел еще один удар, но теперь уже сверху. На меня упало Нечто мягкое, живое и очень тяжелое – кажется, я слышала, как от Него у меня треснули ребра. – С мягкой посадочкой вас, мистер Балин, – простонала я из–под старого гнома. Тот поспешил подняться и помог с этим мне. Конечно, ничего я не сломала, но ощущения от пребывания батутом для гнома не из приятных. Мы бросились помогать остальным выбираться, но несильно преуспели: только подняли на ноги Оина, как вдруг Ныне–Мертвый–Король–Гоблинов шмякнула прямо на наших друзей. Больше всех повезло Гэндальфу: этот хитрец с самого начала приземлимся чуть в отдалении от общей кучи. Самым невезучим оказался Торин: прикрываемый всеми гномами, Дубощит завалился в самый низ. Вытаскивать его Двалин по необъяснимым причинам отправил меня. Его логику я так и не разгадала за все время пребывания в Средиземье. С Торином пришлось повозиться – долго держать бывшие деревянные опоры я не могла, а гном выползал из–под завала непозволительно долго. Весть о преследователях заставила его встрепенуться и поторопиться. Когда все выбрались и побежали за Гэндальфом прочь из пещер, кто–то схватил меня за локоть, задержав в хвосте отряда. Обернувшись, я увидела Торина. – Нам есть, что обсудить, когда выберемся отсюда, – с затаенной угрозой предупредил меня мужчина и помчался вперед, и я за ним. Отлично, у меня назначено уже два серьезных разговора, и обоих я боюсь, как огня. Пока что таинственный свет принес мне одни проблемы, а что же будет дальше? Впереди появилось что–то вроде окна, а оттуда на нас смотрело закатное солнце. Мы победили! *Автор ака Добби* Автор закрыл сессию! Автор теперь свободен!