Певчая птичка в каменной клетке

– Элладан? Элрохир? Что происходит? Я села на кровати и лениво протерла глаза. Вставать совершенно не хотелось, особенно посреди ночи: если я все– таки научилась ориентироваться во времени по луне, то сейчас перевалило где–то за два часа ночи. Я отлично высыпалась, смотрела наиприятнейшие сны в главной роли с собой любимой и Арвен, но меня разбудили два местных принца и теперь отказываются мне что–либо объяснять! Нет уж, я предпочитаю быть в курсе очередной авантюры, в которую меня собираются втянуть эти двое. В открытое окно дунуло свежим ночным ветром, и я поежилась, плотнее закуталась в одеялко. Нет, этой ночью я никуда не пойду, слишком устала, переволновалась – сначала ждала всю эту компанию с похода на орков, потом пришли гномы с Гэндальфом и Бильбо, и мне поручили их устроить. Плюс ко всему прочему я умудрилась сыграть роль защитницы принцессы Арвен от племянников Торина. Неужели после всех этих потрясений я не заслужила одной спокойной ночи?! Братья меня слушать точно не собирались. Прямо мне в лицо вдруг прилетели какие–то тряпки, которые при более глубоком изучении оказались походным костюмом с плащом. Я подняла бровь и вопрошающе уставилась на Элладана. Эльф молчал. Тогда тот же взгляд я адресовала его брату. И тут я получила тот же ответ – тишину. Знаете, это уже наглость! – Хоть в двух словах скажите, с чего такая спешка? Эльфы неуверенно переглянулись. Они же не думали, что я просто побегу неизвестно куда по одному их слову? – Кира, ты в опасности, – наконец решился хоть что–нибудь сказать Элладан. Почему же он шепчет, будто в моих покоях дома Элронда нас могут подслушать? Тут только одна компания подозрительных личностей – отряд Торина. Но гномы слишком заняты, чтобы посреди ночи подслушивать эльфийские разговоры. Даже если и подслушивают, все равно не понимают ни слова по–эльфийски! – Что? Какая еще опасность? Парни, а вы точно сегодня не выпивали вместе с гостями вашего отца? – Кира, мы серьезно! – у Элрохира сдали нервы, и он повысил голос. – Ты должна послушать нас и уехать. Я еще раз осмотрела братьев. Они слишком встревожены, слишком напряжены, чтобы это была простая шутка. Вот тут сомнения начали овладевать и мной. Случилось действительно нечто серьезное, и оно очень напугало моих друзей. Не могу поверить, есть что–то, чего может испугаться эта парочка! Если дело дошло до ночного побега, значит все очень серьезно. Но мне очень хотелось бы знать причину всей этой спешки. – Ладно, – протянула я и стала быстро одеваться. Из–за поднятой паники я даже не успела сообразить, что передо мной вообще–то стоят двое мужчин старше меня. Эльфийские принцы тоже не обратили внимания на раздетую перед ними девчонку, чему я несказанно обрадовалась, но позже, когда до меня дошло, что я щеголяла в одном нижнем белье перед эльфийскими принцами и моими лучшими друзьями. Одежда сидела, как влитая. Ничего нигде не мешало, движения не сковывались неожиданными ремнями или застежками. Штаны из плотной ткани плотно облегали ноги, высокие сапоги оказались такими мягкими, что впору было перепутать их с домашними тапочками. Под рубашку – неизвестно, какого цвета, ибо не видно ночью, а факел никто не зажег – меня заставили натянуть тунику. Всю картину дополнил длинный плащ с капюшоном. Я схватила свой лук и вместе с колчаном стрел закинула его за спину. Так, в полном облачении и готовая ко всему, я предстала перед братьями. В лунном свете я успела заметить у одного горящий странным блеском взгляд, а у второго – довольную ухмылочку. Не нравится мне это, но пока придется терпеливо выполнять все их указания. Любовались они мной недолго. В следующий же момент мне вручили походную сумку через плечо. Мда, «гении», блин. А нельзя было найти такую сумку, чтобы она мне не мешалась на спине? Как я должна, по их мнению, в случае нужды вытаскивать лук и стрелы? Пока провозякаюсь с сумкой, меня уже убьют! Кстати, а что это такое тяжелое они мне наложили? Только я хотела залезть и осмотреть свою ношу, как один из братьев схватил меня за локоть и потащил в коридор. Второй шел сзади и прикрывал нас. У двери они оба затормозили. – Запомни, о нас не должны узнать, – прjшептали мне на ухо, и я узнала в первом Элрохира. Значит, Элладан идет сзади. – Поэтому идем тихо и в случае чего прячемся, кто бы ни попался нам на пути. – Даже Элронд? – удивилась я. – Даже он, – прозвучало сзади. Вау. Вот теперь мне действительно страшно. Почему же мы бежим? Элронд недоволен моим поведением сегодня на ужине и решил в кои–то веки конкретно наказать, а сыновья воспротивились его воле? В идеале, поговорить бы с Ниенной. Она наверняка знает больше братьев и сможет объяснить мне смысл всей паники. Но стоило мне только заикнуться о встрече с наставницей, на меня посмотрели так грозно, что даже ночь не скрыла от меня злость эльфов. Ладно, я поняла. Молча исполняем, все вопросы будем задавать потом. Мы трое и раньше выбирались из ночного Ривенделла тайком, но еще никогда мне не было так страшно. Нашу дорогу по бесчисленным коридорам и переходам освещала луна, и я не знала, хорошо это или плохо. В доме Элронда все коридоры открыта и не нагромождены сооружениями или мебелью. Наверное, предполагается, что если ты друг, то прятаться тебе незачем, а враг должен быть открытым, чтобы его можно было сокрушить. Но как быть, когда друг становится внезапно беглецом и вынужден красться среди ночи по дому того, кто спас ему жизнь? Луна стала нашим проводником в ночной мгле, ведь факелов мы не зажигали. Мы двигались явно быстрее, чем рассчитывали Элладан и Элрохир, и пока нам никто не попался навстречу. Паника и спешка уже захватили и меня, и я старалась красться как можно тише, имитируя тихий шаг эльфов. Но периодически я задумывалась о чем–нибудь своем, делала неосторожный шаг, и эхо от удара небольшого каблука о камень разносилось по всему строению. Эльфы бросали на меня предостерегающие взгляды и шли дальше. Удача отвернулась от нас на втором уровне дворца. Пройти можно было несколькими путями. Я предлагала пойти по террасам и балконам, считая, что там стражников не будет. Но братья резонно заметили, что террасы – это открытое пространство, где проще всего поймать беглецов. Мне пришлось им уступить, и мы побрели по внутренней части. Спрашивается, зачем предлагали варианты, если все уже решили сами? Вдруг из–за поворота выросла фигура в доспехах и с оружием в руках. Охрана! И спрятаться–то негде. Что называется, попали в собственную ловушку. И в тот момент луну закрыли тучи, и стало так темно, что хоть глаз выколи ничего не видно. Мы замерли, не зная, куда идти. Если он успел нас заметить, то нам крышка. Если нет – надо срочно куда–то прятаться, но куда? Я незаметно прошмыгнула мимо сынов Элронда и прижалась к стене. Я надеюсь, у эльфов не настолько идеальное зрение, что они и в непроглядной темноте видят. Холодный камень успокаивал мысли, но не быстро стучащее сердце. Я постаралась не дышать, чтобы не было ничего, способного выдать мое импровизированное укрытие. Повисла тишина. Только звук шагов стражника и бряцанье его доспехов отдавались эхом в моем сознании. Чересчур бурная фантазия уже подкидывала мне картины моего раскрытия. Спокойно, Кира, пока он проходит мимо. Прямо напротив меня шаги замерли. Черт! Неужели заметил? Я задрожала, по лицо побежал холодный пот. Я боюсь так, словно от орков Мордора прячусь, а не от эльфов, заменивших мне семью! Я еще устрою этим двоим допрос с пристрастием в качестве мести! Снова зазвенели доспехи: стражник осматривался. И пошел дальше, удовлетворенный своими наблюдениями. Я выдохнуть не успела, как снова выглянула луна. Моим глазам предстали Элладан и Элрохир, застывшие в забавных позах и прижатых к стене напротив меня. Это было бы смешно, если бы не стражник, который только что отошел от нас и находился в нескольких шагах от нас. Элладан отлип от каменной стены и знаком приказал мне идти дальше за ними. У меня глаза на лоб полезли от удивления. Я отрицательно замотала головой, потому что считала безумием красться за спиной у воина. Он же услышит нас в ночной глуши! Но братья продолжали приказывать. Знаками. В конце концов, Элрохир просто подошел и схватив меня за руку, потащил по коридору. Я упиралась, пыталась драться, но хватка у друга оказалась мертвой. Саоме интересное, что происходило это все за спиной ничего не подозревающего стражника. Он бы долго смеялся, если бы увидел наше маленькое представление. И в подобную ловушку мы попадали еще несколько раз. Каждый раз, стоило появиться преграде, луну скрывали тучи и отступали, когда мы могли двигаться дальше. Элладан шепнул мне, что боги на нашей стороне и прячут нас в темноте, чтобы мы могли выбраться. Как сказал эльф, мне не зря позволили увидеть падающую звезду. Звезда... Галадриель говорила, что я должна следовать за своей падающей звездой, ибо она указывает мне путь. Вспомнив это, я глянула на небо. Туча отошла в строну и открыла моему взору чистое небо. Полная луна, словно королева, сияла в черном небе в окружении верных слуг – звезд. Звезды падают, теряют свой дом, чтобы отправиться в путешествие, обрести нечто новое для себя. Они ничего не планируют, как люди. Они просто срываются с небосвода и падают в пугающую неизвестность. Я сама – такая же звезда. Внезапно сорвалась со своего места и упала в неизвестность. Зацепила было, но вот опять пора в путь. Когда же я найду конец своего пути? Когда вернусь домой? Нет, домой я уже не вернусь. Это уже буду другая «я». Она найдет нужную дорогу, и в поисках она будет рождаться и расти. Ее ждет множество опасностей на пути, но она выдержит. Она, но не я. Я уже поняла, куда мы направляемся, и молча удивлялась – чем ближе мост через бурную речку на выход из долины, тем больше охраны. А нельзя было равномерно распределить? Я уверена, тут еще множество тайных входов есть, их тоже надо охранять. В очередной раз на дороге показался вооруженный воин в доспехах. Мы уже привыкли прятаться и нырнули к стенам, как только дворец накрыла тьма. Мне повезло чуть больше, я прильнула к колонне, за которой располагался большой балкон. Я тут же рванула туда в надежде переждать, пока пройдет стражник. Ага, обрадовалась. Прямо у ступеньки я обо что–то запнулась и полетела на пол. Но даже тут мне не суждено было просто громко приземлиться пятой точкой на камень.Шлепнулась я на что–то мягкое. Нет–нет, я говорю не о своей задней части тела. Со всей этой суматохой я и забыла, куда селила гномов. А зря... – Во имя Махала, кому тут неспится? – завопили вперемешку с руганью на неизвестно языке оттуда, где я только что запнулась. – Кили, это ты опять на подвиги отправился? – Почему сразу я?! Я, между прочим, спать пытаюсь! – послышалось с другого конца импровизированной спальни. Мягкое подо мной зашевелилось, пытаясь встать. До сих пор не понимаю, как я не завизжала на всю округу. – Эй, меня что–то придавило! – жалобным голосом завопило мягкое туловище. – Помогите мне! – Держись, Бомбур! Мы уже идем! Вот только факелы зажжем... Кили? Бомбур? Факелы?! Теперь я точно вляпалась. Я так понимаю, Элрохир и Элладан спасать меня от кучки гномов не пойдут, да? Обидно, однако. Что ж, буду выбираться сама. Я соскочила с живой подушки и помчалась обратно к колонне, так неудачно запинаясь о тела все еще лежащих гномов. Сопровождали меня возмущенные крики и попытки схватить меня за ноги. Месяцы, прожитые среди эльфов, прошли не напрасно, как и уроки Ниенны. Я ловко уворачивалась от каждого гнома даже в кромешной темноте, лавировала между ними и даже не пыталась кого–то ударить. Они пока мне ничего не сделали, пусть живут. – Кто бы ты ни был, остановись! – приказал знакомый голос. Это же один из племянников Торина! Тот, что учтиво поблагодарил меня за танец. Фили. – И мы не причиним тебе вреда. Да вы его и так не причините, если зажжете факелы, а я не успею выбраться. Я надеюсь, женщин вы не бьете. А голос у него хорош! Красивый, командный. Чувствуется, что наследник трона. Для большей надежности я накинула на лицо капюшон и продолжила красться к коридору. Вот тут–то меня и ждала основная подлянка. Тот, о кого я запнулась и который обвинил Кили в ночной прогулке, затаился тут же и ждал, когда я подберусь к нему. Стоило мне ступить на лесенку в коридор, как сильные руки обхватили меня со спины за талию и потащили назад. – Парни, это девка! И у нее оружие! – прогремели у меня над ухом. Ах, ты гад! Ну, сейчас я покажу тебе, как лапать незнакомую девушку! Я стала размахивать руками и лягаться, но гном уверенно тащил меня в центр площадки. С детства я знаю один приемчик. Помогает вырваться из захвата, если противник у тебя за спиной. Я что было силы ударила его локтями в живот. Но нет. Не случилось. А раньше это всегда срабатывало... Меня поставили в центре. Все тот же гном держал меня за руки, чтобы я не вырвалась и не убежала. Еще один поднес горящий факел. Остальные столпились вокруг. Я не понимаю, почему сыны Элронда все еще меня не спасли?! Свет от огня слепил привыкшие к темноте глаза. Когда зрение восстановилось, мне представилась возможность рассмотреть каждого, которой я тут же воспользовалась. Бедняги, разбудила я их. Все заспанные, зевают, помятые после сна. И некоторые спали в одних штанах. Например, Фили и Кили. Мда, у Фили не только голос хорош. Кхм. Факел держал симпатичный гном... в ушанке. Он даже спит в шапке? Оригинально, рубаху снял, а шапку не стал. Кстати, он тоже ничего. – Посмотрим, кто тут у нас. Вперед вышел сам Торин с обнаженным Оркристом в руке. Сталь сверкала в свете трепыхающегося пламени. У меня засосало под ложечкой. Что он собирается делать? Надеюсь, не убивать меня? Гном приставил кончик меча к моему горлу. Что он творит?! Черт, я еще жить хочу! Холодный метал, холодная ночь, луна и компания жестоких гномов. Нет места, времени и компании лучше для такой глупой смерти, которую уготовил мне Торин. И мне еще кто–то говорил про некое предназначение? Ха! И еще три раза ха! Не смешите, моя судьба – оказаться случайно убитой разбуженным Королем–под–Горой. Мне интересно, эльфы решат наказать гномов за это, отомстить за меня? Если да, то Средиземье ждет маленький нежданчик – внезапная война между гномами и эльфами. Я дернулась в слабой попытке сбежать, но бесполезно. – Не дергайся, – посоветовал все тот же грубый голос. Торин мечом же поддернуд капюшон и стянул его с моего лица. Фух, ну, хоть убивать не стал! Пока что... – Эльфийская мелочь, – сплюнул Торин. – Я человек! – шепотом возмутилась я. Говорить громко я еще не решалась. Кончиком меча король гномов чуть отодвинул от уха прядь волос, которые я решила пока не убирать. Знаете, я уже могу подать на него в суд за презрительное отношение к расе, отличной от его. И поверьте, я бы дело выиграла. Жаль, тут нет уголовного наказания за расизм. – Отпусти ее, Двалин. Только оружие забери, – Торин убрал Оркрист в ножны. Железная хватка с моих рук исчезла. Я поспешила обернуться, чтобы какой–то левый мужчина не начал снимать с меня лук. И заметила высокого эльфа, подходящего к террасе. Я поспешила опуститься на пол, пока Линдир – а это был он – меня не заметил. – Что–то случилось? – прозвучал звонкий голос эльфа. Торин покосился на меня сверху вниз. Я знаками просила его не говорить про меня, даже складывала руки в молельном жесте. В конце одними губами добавила: «Пожалуйста». – Это не касается эльфов! – в своей манере ответил Торин. И отвернулся к своему отряду, тем самым давая понять, что разговор окончен. Слава все богам любого мира, Линдир предпочел уйти, удовлетворившись этим ответом. Я с облегчением поднялась с пола, но радовалась своему избавлению недолго: Торин меня никуда отпускать не собирался, что очень прискорбно. – Фух! Спасибо за то, что спасли меня. А теперь позвольте откланяться, – и с поклоном я отправилась было восвояси. Уйти мне не дал Двалин, загородив собой проход. И все бы ничего, но... Скажите, почему половина отряда Торина Дубощита предпочитает снимать верхнюю одежду на ночь? Еще и разгуливают в таком виде при девушке. Стыд и срам! И я хороша, краснею при виде оголенных накачанных торсов совершенно незнакомых мне мужчин. Я могу не знать, что такое любовь, но ведь пялиться и пускать слюну мне никто не запрещал! – Я тебя не отпускал, – подал голос сзади Торин. Я обернулась к королю. И снова я благодарна всем известным мне богам, ибо сам король сильно не раздевался на ночь. – Сначала ты ответишь на мои вопросы. Это он мне так решил отомстить за сегодняшний вечер? Мда, а я еще не боялась над ним издеваться. – Простите, не могу. Нынче ночью меня уже похитила парочка эльфов. Сожалею, что не могу себе позволить быть похищенной еще и, – я запнулась, оглядывая весь отряд. Они обидятся, если я скажу «кучкой грубых, невоспитанных гномов», правда? – такими красавцами, как вы все! И пока все в шоке от моей наглости, я поспешила скрыться в темноте коридоров Ривенделла. Еще долго мне были слышны возмущенные крики гномов. Теперь моей первостепенной задачей стал поиск двух наглых остроухих мужского пола и королевской крови. Как я уже говорила, место назначения мне известно, поэтому я направилась туда, где несколько часов назад приветствовала Торина Дубощита и его отряд от имени лорда Элронда. На мое счастье, стражников на моем пути почти не было, двоих я обдурила. Луна все еще была на моей стороне, и мне удавалось прошмыгнуть мимо эльфов незамеченной. Братья отыскались на лестнице к площадке перед мостом. Рядом с ними нервно перебирал ногами мой Морнэмир. Элрохир держал зверя за узды, Элладан нервничал не меньше коня: ходил из стороны в сторону, держась за голову. Надеюсь, это он всего лишь представил мою месть за то, что кинули с гномами, а не помогли. От мысли, что ситуация ухудшилась, я старалась отказаться. Я сбежала по ступенькам и приобняла морду своего коня, расчесывая пальцами его гриву. Мой друг немного успокоился. Морнэмир... Его я узнаю из тысячи в любое время суток. – Я вам такую взбучку устрою, – угрожающе тихо и спокойно пригрозила я. – Вы оставили меня на произвол гномов! – Кира, прости! Мы думали, ты вперед ушла. А когда услышали шум с террасы гномов, не рискнули возвращаться, – первым бросился извиняться Элрохир. – Не рискнули?! А меня вы там оставить рискнули! Кажется, сами говорили, что мне уехать надо! – братья опустили глаза в пол, признавая свою вину. Тут мне пришла в голову поистине гениальная идея. Надо пользоваться своим положением! – Давайте так, – я немного смягчила тон. – Вы мне все рассказываете, а я вас прощаю. Снова они озадаченно переглядываются. Мне уже начинают надоедать эти игры в гляделки. Может, обидеться на них хоть раз ради приличия? А то уже не дают мне покоя со своими тайнами. – Сегодня вечером вместе с гномами к отцу прибыл еще один гость, – начал рассказ Элладан. – Его зовут Саруман Белый. Он, как и Митрандир, волшебник, но гораздо более сильный. И первое, что он поведал отцу, была его история о странном всплеске неизвестной силы рядом с Ривенделлом несколько месяцев назад. Как раз, когда появилась ты. Мы с Элрохиром должны были приветствовать его и слышали все это. Саруман говорил, что видит опасность в этой силе и... – И?.. – после затянувшегося молчания продолжила я. – Он хотел бы забрать в Изенгард то, чем был вызван всплеск этой силы, – закончил за брата Элрохир. Честное слово, если они продолжат так серьезно говорить о некой силе, я приравняю ее к Силе из вселенной Star Wars. – И что в этом такого? – серьезно, я не вижу ничего такого опасного в этой поездке. – Я бы с радостью посмотрела Изенгард. И, кто знает, может быть, он нашел бы способ вернуть меня домой! То есть, туда, откуда я пришла, – поспешила я поправиться. – Ты можешь не бояться за свою тайну, отец рассказал нам, – произнес Элрохир. – И Саруман не нашел бы способа вернуть тебя. – Почему? Он же волшебник! Эльфы молчали. Я уже совершенно ничего не понимала. Что творится в этом мире? Эльфы не доверяют единственному сильному доброму волшебнику. Дожили! – Ладно, – я постаралась совладать со своими чувствами. – У вас есть причины ему не верить, да? – они кивнули. Этого я и боялась. – Что дальше? – Чтобы обезопасить тебя, отец попросил нас отправить тебя в другое место на время, – говорил снова Элладан. – Этим мы и занимаемся на данный момент. Я тяжело вздохнула. Это только на время, убеждала я себя. Скоро я вернусь, и все будет по–прежнему. Надо только пережить это маленькое приключение. Тяжело убедить себя в этом, когда дорога впереди кажется бесконечной! Я послушно запрыгнула в седло. И тут заметила кое–что. – А почему только я села на коня? Разве вы меня не проводите? – Нет, сестричка, – захихикал Элладан. – Трое всадников, покидающих Имладрис, слишком заметны. Одной тебе будет проще. Не бойся! Езжай в то место, где получила благословение Эру. Там тебя встретит небольшой отряд. Они отведут тебя. Отлично! Просто здорово, если учесть, что я и туда–то дорогу не очень помню. – Куда они меня поведут? – спросила я, уже разворачивая Морнэмира лицом в дорогу. – В Лихолесье. Жди нас там. Трандуил примет тебя, если ты расскажешь ему все, – ответил мне Элрохир. – Мы уже отправили к нему гонца, он будет готов к твоему приходу. Когда тут все успокоится, мы приедем за тобой. Обещаю тебе. Ах, да, и еще кое–что, – эльф подошел к коню и протянул мне небольшой стеклянный пузырек на цепочке. Я взяла его и присмотрелась. В свете луны внутри виднелась маленькая веточка ели в вязкой жидкости. Я догадалась, что это масло. Эльфы всегда любили подобные предметы, но, как я успела узнать, такие подари – флакончики на шею с цветком или веточкой дерева в масле – дарят только самым близким. – Возьми это. Пусть ветка этого благородного дерева послужит для тебя оберегом. Я не знала, что сказать. Этот подарок дарят не просто близким, а тем, кому эльф готов отдать свое сердце. Флакончик дарят любимым. Я заглянула в глаза эльфу и тут же отвела взгляд. Дома один мальчик говорил мне, что я нравлюсь ему. Я тогда не знала, как ответить, чтобы не обидеть его. Не знаю, что сказать и сейчас. Я никогда еще не любила. И мне грустно, что я не могу ответить своему другу так, чтобы не обидеть его, не причинить боль. – Прости, брат, но сейчас не время признаваться в своих чувствах, – сказал холодно Элладан и со всей силы ударил коня по крупу. Морнэмир встал на дыбы. Я кое–как удержалась в седле и успела только крепче схватиться за поводья. А потом конь понес меня во весь опор прочь из Ривенделла.