Певчая птичка в каменной клетке

Стрела снова улетела в лес за мишенью. Я тихо выругалась, чтобы Ниенна не услышала. Эльфийка ясно дала понять, что дивный народец не сквернословит. Я как бы должна на них равняться и тоже себя сдерживать. Но если бы вы узнали характер Ниенны в личном знакомстве, то вы бы меня поняли. Помните, что я говорила про нее при первой встрече? Милая эльфийка, красивая, с карими глазками, светлыми длинными волосам, да она сама нежность! Ага, эта "нежность" за мягкие ругательства давала такие подзатыльники, что у меня потом очень долго болела голова. Кроме того, Ниенна оказалась прекрасным воином: она очень хорошо владела мечом, еще лучше стреляла из лука. Всему этому она и должна была меня научить. Но - к сожалению или к счастью, уж не знаю - с мечом у меня отношения не заладились. То он слишком тяжелый, то чересчур легкий; длинный или короткий; либо я размахиваю им невпопад, либо он просто выскальзывает у меня из рук... В общем, Ниенна уже через несколько дней занятий с ним забрала у меня это оружие. И слава Эру! Подозреваю, в конце концов, я кого-нибудь ранила бы или себя же и зарубила. Вот тогда-то мне и дали лук и колчан стрел. Тут уже дело пошло быстрее. Стоять правильно я научилась. Скоро и стрелы у меня улетали достаточно далеко. Осталась одна проблема - моя меткость. В детстве, играя в снежки, я всегда промахивалась, и сейчас мой "сбитый прицел" дал о себе знать. Ниенна взялась его настраивать. Думаю, вы уже поняли, что пока положительных результатов не наблюдается. - Снова! - приказала мне женщина. Вот же... Стоит там сзади, дышит мне в спину. Если бы не смотрела, я, может, сосредоточилась и попала бы! Но нет, ей же надо за всем пронаблюдать. Кстати говоря, меня нагло надули, и я безумно этому рада. Всеобщее наречие моя "нянька" знала. Просто она с самого начала специально говорила только на синдарине, изредка вставляя фразы не вестроне о моем тугодумстве или моей косорукости. Да, сначала я злилась на нее из-за этого. Однако прошло два месяца - и я свободно говорю на эльфийском! Тут стоит отдать ей должное, в этом отношении ее тактика весьма действенна. Я достала еще одну стрелу, натянула тетиву лука. Прикрыла глаза, как учила Ниенна. Успокойся, почувствуй ветер, движение жизни... Только почувствовав свою цель, можно попасть. Да, только так. Я выдохнула и отпустила тонкую нить. Смертоносная стрела вырвалась на волю и со свистом полетела навстречу своей цели... На этот раз она пролетела над мишенью. Где-то в лесу закричали птицы, и целая стая сорвалась с места. - Уже лучше. По крайней мере, у тебя отличная техника. Раньше твои стрелы летели в меня. Смех я замаскировала в деликатное покашливание. Да, первое время стрелы улетали мне за спину. Как так получалось, ума не приложу! Ниенна всегда стоит за спиной, с самого первого дня обучения. Так я ее пару раз чуть не убила. Глупо, конечно, получилось, но это было забавно. Мы обе долго вечерами хохотали, вспоминая дневные приключения. Я сидела у камина, Ниенна расчесывала мои волосы. Все-таки она очень хорошая, и я очень рада, что Элронд назначил ее мне в помощники. - В тебя попасть гораздо легче - ты ближе и больше, - с ехидством ответила я. - Кира! - Прости. - Продолжай тренироваться, - посоветовала она. - Со временем у тебя все получится. - Что-то мне подсказывает, что произойдет это ближе к концу моей жизни, - пробурчала я и выпустила очередную стрелу. Она снова улетела в кусты. Только хотела я расписать ей, как устала и руки уже не поднимаются, а по спине бежит пот, как кусты (те самые многострадальные кусты) зашевелились. Мы с Ниенной одновременно направили на них свое оружие - я стрелу, она вытащила из ножен свой изящный клинок. - Кто там? Покажись! - она кивком головы велела мне встать сзади. Я тут же выполнила ее распоряжение. - Повторять не буду! Затрепыхались ветки, зашуршала листва, и нашим глазам предстали два совершенно одинаковых эльфа. Оба высокие, темные длинные волосы спадают на плечи и спину, в серых глазах добрая насмешка. - Не ругайся, Ниенна! - один поднял руки в примирительном жесте. - Это всего лишь мы. Одна стрела пролетела в сантиметре от меня. - Мы и решили выйти посмотреть, кто тут в стрельбе упражняется, - с виноватой улыбкой подхватил второй. Ниенна убрала меч, а я опустила лук, но продолжала оставаться сзади. Этих двоих я раньше тут не видела. - Что вы оба делаете в Имладрисе? - она сложила руки на груди и каждого одарила тяжелым взглядом. Я этого не видела, но поняла по опущенным глазам этих двоих. - Вы должны были еще несколько недель сидеть в лесах Лориен! - Сестренка решила вернуться раньше. Мы же не могли ей отказать! В этот момент один из них заметил меня. - А это кто? - он вышел вперед, оттряхнул одежду от всяких листочков и веточек и подошел ко мне. Эльф медленно начал обходить меня, будто желая осмотреть со всех сторон. Я поежилась от непривычного чувства - редко ко мне обращено столько внимания, да и предметом любопытства я никогда не была. А тут чувствую себя товаром на выставке перед продажей. До чего ужасно! - Маленькая человеческая женщина в одеждах моего народа и с эльфийским луком в руках. Что скажешь, брат? - он остановился по правую сторону от меня и улыбнулся своему брату. Чего они все пристают к моему росту! Ну, да, я меньше их всех. Я думала, что я нормального среднего роста, и в моем мире так оно и есть. Дома же считалось, что эльфы одного роста с людьми. В Средиземье я поняла, как ошибалась. Либо эльфы на самом деле все ростом под два метра, либо тут немного другое понятие о "среднем росте". В общем, я им всем достаю только до локтя. Вы не представляете, как это ужасно - быть самой низкой! Страшно представить, как чувствуют себя гномы и хоббиты. Они-то не выше полутора метров! - Скажу, что леди очень милая! Что? Кто милая? Я?? Неожиданно... Эльфы присели передо мной на колени и уставились своими пытливыми серыми глазами. - И как же вас зовут, юная госпожа? Шок нагло отбил у меня желание говорить. Что они делают? Что они болтают?! Какая я "леди"? Какая "госпожа"?? Еще никто никогда меня так не называл! Все мысли вылетели из головы, колени задрожали. Захотелось убежать куда-нибудь, забиться в угол и там просидеть, пока они не уедут. Я подняла глаза на Ниенну в поисках спасения, но эльфийка и не думала мне помогать. Проклятие! Ну, ладно, буду выкручиваться сама, как умею. - Я Кира, - дрожащим голосом выдавила я из себя. И вспомнив фильм ПиДжея, поклонилась им. - К вашим услугам. Парни, кажется, только этого и ждали. Они подскочили на ноги с горящими глазами. - Элладан, сын Элронда! - Элрохир, сын Элронда! - К вашим услугам! И тоже низко поклонились. Сыновья Элронда? Что-то я не помню... Точно! Вспомнила! У Арвен были два старших брата, и они были так похожи, что их не могли отличить друг от друга даже те, кто близко знаком с братьями! Что они там говорили про сестру? Это Арвен они привезли сейчас? Вот бы с ней повидаться! - А теперь идите ка оба отсюда, пока я не рассказала вашему отцу, чем вы занимаетесь! - прикрикнула на них Ниенна. - А чем мы занимаемся? - обернулся к ней тот, что назвался Элрохиром. - Мы гуляли в лесу и никому не мешали. Это вы в нас чуть не попали! - поддержал брата Элладан. - Да неужели? - эльфийка прищурилась. - А кто тут глазки строит гостье вашего отца? На этой ноте парни поспешили смотаться подальше от разъяренной Ниенны. Кого-то они мне напоминают... Надеюсь, это не местная ипостать Фреда и Джорда Уизли? Я смеялась им вслед, но грозный взгляд эльфийки заставил меня вновь вернуться к тренировке. Солнце медленно скрылось за горной грядой, подул холодный пронизывающий ночной ветер. Лес уже не казался таким приветливым, как утром. Теперь он напоминал дикого и опасного зверя, который сначала обманом приводит к себе в нору, а потом забирает в свои владения, откуда не сбежать. И как ты не рвись на свободу, а тропинки всегда будут приводить тебя к одному и тому же мертвому дереву, по жилам которого вместо смолы бежит кровь... Я помотала головой, отгоняя противные мысли. Чего это я в таком дивном месте думаю о подобных ужасах? Наверное, пересмотрела фильм "Сонная лощина". А ведь ужастики сами по себе не люблю! Ниенна отпустила меня чуть раньше, поэтому я могла себе позволить перед сном понежиться в горячей воде. "Ванна" расположилась у окна, и я могла, не вылезая из воды, выглянуть в окно, что я и сделала. Черный небосвод усыпали звезды, а Королева-Луна возглавляла этот ночной хоровод. Наиболее яркие звезды сияли ближе к ночному светилу. Их я решила считать благородными рыцарями, охраняющими свою хозяйку. Остальные светлячки горели не так ярко. Наверное, это верные подданные. Они не умеют сражаться, но тоже готовы отдать жизнь за Луну... Дома я тоже любила смотреть на ночное небо, звезды, луну и не упускала ни одной возможности подольше посидеть на улице. Правда, удавалось мне это только летом на даче. На загороженном участке я могла сколько угодно сидеть у колодца и любоваться, мечтать. В любое другое время в городе меня загоняли домой как можно раньше, но я никого не виню, ведь в городе звезд почти не видно. В дверь постучали, и я отвлеклась от созерцания ночного неба. - Да? Кто там? Вошла молодая эльфийская девушка. В ее руках было полотенце и бархатный халат с поясом. Но я не на это смотрела. Какая же она красивая! Бледно-розовая кожа, темные длинные волосы, красивые глаза. Платье с бархатными вставками удачно подчеркивало ее фигуру, тонкие изящные руки виднелись из-под длинных рукавов. Мама дорогая! Кто это? Я раньше ее не замечала. - Я принесла тебе полотенце и халат, - сказала она с улыбкой на алых губах. - Ничего, что я так ворвалась? Я молчала, не в силах и рот закрыть. Она хихикнула, мило прикрыв ротик тонкой ручкой. Я опомнилась и попыталась закрыть рот, но нижняя челюсть упрямо падала вниз. Еще бы, я же никогда не видела подобной красоты! - Простите! Просто я не ожидала... Никогда еще... Вы очень красивая! - первым порывом было встать, но я вовремя вспомнила, что на мне ничего нет! - Честно говоря, я еще никогда таких не видела... Простите за мой вид. Дайте, пожалуйста, полотенце. Я сейчас выйду в комнату. Я суетливо принялась вставать, одновременно прикрываясь, потянула руку к ней и чуть не шлепнулась на холодный пол, но вовремя наклонилась назад. В итоге плюхнулась я в воду и больно ушибла пятую точку. Незнакомка снова засмеялась и подбежала ко мне. - Давай я тебе помогу. Она ловко завернула меня в полотенце и помогла вылезти из купальни. Потом нацепила на меня халат, и мы пошли в комнату. - Спасибо. Стоит ли говорить, что мне было крайне неудобно? Такая красивая, а помогает мне вылезать из воды. Еще и вытереться помогала. Кстати, а кто она? - А как вас зовут? - Я Арвен, младшая дочь Элронда, - она слегка присела. - Мои братья рассказали мне о тебе, и я решила узнать тебя лично. Я остановилась на полушаге, почувствовала, как заливаюсь краской и закашлялась, подавившись воздухом. Арвен? Дочь Элронда? И она мне помогала халат напялить??? Господи, я ж сейчас сознание потеряю. Как я могла позволить подобное? Она же принцесса! А повела себя, как служанка! Надеюсь, сам Элронд об этом не узнает. Как же стыдно! - Кира, к вашим услугам! - я поклонилась ей. Арвен сначала непонимающе смотрела на меня, а потом звонко рассмеялась, и смех ее походил на журчание ручейка в летний солнечный день. - Почему вы смеетесь? - Потому что ты очень милая, когда смущаешься, - пояснила она и слегка приобняла меня за плечи. - Расслабься! И пойдем со мной. Уверяю, тебе понравится то, что я хочу тебе показать. Только сначала давай приведем тебя в порядок. В моих покоях уже лежало новое платье. И когда только эльфы успевают мне их шить? Арвен помогла мне одеться, причесала волосы. Это было так странно - принимать заботу принцессы. Но я не смела ей возразить, а мысли путались в голове. После она приложила палец к губам, велев мне молчать, улыбнулась и, взяв за руку, повела по темным коридорам. Хотелось спросить, куда же мы идем, но я надеялась, что скоро загадка сама раскроется. Никто на нашем пути не появлялся, никто не остановил нас. Даже странно, ведь Линдир часто бродить тут ночами. Но и его мы не встретили. Скоро мы вышли на площадку, залитую лунным светом. На ней стояли два коня. В свете луны они казались вылитыми из серебра. Они нетерпеливо переступали с ноги на ногу, иногда вздымали головы к нему, встряхивая гривой. Около них суетились двое, но я не могла рассмотреть их лиц. - Подожди удивляться, - шепнула мне принцесса эльфов. - Самое главное еще впереди. Когда сядешь на коня, не перекидывай ногу - в платье тебе будет неудобно. Я послушно кивнула, еще не до конца понимая смысл слов. Оказалось, что внизу нас ждали старшие братья Арвен. - Ты ее привела! Молодчина, сестренка! - Элрохир! - одернул его второй. - Тише, а не то нас заметят. - Ты прав, брат. Прости, - он вновь повернулся к нам. - Ну что, готовы прокатиться? Прокатиться? Погодите, я же не умею сидеть в седле! Я попыталась было возразить, но эльф ловко подхватил меня за талию и усадил на одного жеребца. Конь возмущенно фыркнул, однако перестал перебирать ногами. Наверное, почувствовал, что я не наездница. Теперь я поняла, что имела в виду Арвен, когда велела не перекидывать ногу. Мамочка, я же свалюсь! Вдруг сзади меня на коня запрыгнул Элрохир. - Не бойся, человеческая женщина, - успокоительно прошептал он, одной рукой придерживая меня, а второй беря поводья. - Я тебя удержу. Арвен и Элладан тоже уже сидели в седле, и Арвен спокойно прильнула спиной к груди эльфа. Ну да, ей-то что, это ж ее брат. А мне как-то не горит прижиматься к малознакомому мужчине! - Вообще-то я девушка. Мне всего восемнадцать лет, - прошептала я. - Правда? Что ж, прошу прощения. Я не особо разбираюсь в людском возрасте, - он улыбнулся и тронул коня. Вот теперь я понимаю, почему надо прижиматься к наезднику. Кони бежали рысью, и я постоянно боялась свалиться на землю. Поэтому я плюнула на все приличия и свои принципы и все-таки прижалась к эльфу. Ехали мы недолго. Скоро лес, окружающий долину, закончился, и кони вышли на небольшую горную тропинку. Глаза мои широко раскрылись от ужаса, когда мы поехали по ней. С одной стороны скала, с другой - крутой обрыв, а внизу - только тьма. Голова закружилась от нахлынувшего страха, фантазия сразу подкинула картинку, как конь оступается, и оба его наездника падают в это темную бездну... Брр! - Не бойся! Мы с братом уже множество раз ездили по этой дороге. Мы не упадем. Он что, мысли мои читает?! - Может, и не упадем, а темнота внизу наводит меня на самые мрачные мысли! И вот мы выехали на большое горное плато, поросшее мелкой травой. У самого его края выросли две ели, образовывая своеобразную арку. Я невольно представила, что это какие-то древние волшебные врата, за которыми - тайна. Мой эльф помог мне слезть с коня. Арвен взяла меня за руку и подвела к деревьям. Передо мной предстал великолепный вид. Полная луна освещала всю долину, раскинувшуюся под нами, и даже дальше нее - бескрайние степи простирались, кажется, до самого горизонта! Чуть в сторону, вдоль гор и в ту самую степь уходила горная река, и вода в ней искрилась миллионами драгоценных камней. Будто в сказку попала! Нет, постойте. Почему "будто"? Разве то, что я в Средиземье, - уже не сказка? А как еще назвать это мое внезапное перемещение? Как еще объяснить мое знакомство с лордом Элрондом и другими эльфами, что сейчас я стоя с его детьми и любуюсь этим ночным пейзажем? Только волшебство могло все это совершить, иначе и не скажешь! Но почему я раньше не могла этого понять? Давно стоило догадаться, какой шанс подарила мне судьба, а я только ныла, мечтала вернуться домой! Нет, нельзя забывать родные места. Но и оборачиваться назад нельзя, иначе я никогда не сделаю шага вперед! Я всегда говорила, что верб в существование волшебства, верю в возможность чуда, но именно сейчас я поняла, как заблуждалась. Я лгала сама себе, вводила в заблуждение только для того, чтобы потом разочароваться во всем мире. Но сейчас искренне, глубоко ВЕРЮ, и ничто не изменит меня. Странное чувство расплылось по мне. Словно я родилась заново, будто раньше я была безвольной куклой, каменной статуэткой на полке в дорогом доме. А сейчас в меня влили жизнь горячим потоком, и она разливается по венам, согревая. Вдруг небосвод прочертил след падающей звезды. - Глядите! - закричала я и указала в том направлении. Но все уже пропало. - Что там, Кира? - спросила Арвен. - Мы ничего не видим, - как ни всматривались, вынуждены были признать братья. - Там звезда упала... - все трое заинтересованно и удивленно посмотрели на меня. - Что? - Считается, того, кто увидел падающую звезду, благословил сам Илуватар, - объяснила Арвен, и слова ее растворились в серебряном свете луны. ______________________________________________________________________ Вот это я разошлась Оо А хотела в этой главе гномов ввести... Ну, думаю, не зря я заняла эту главу немного другим содержанием)) P.S. сейчас и в будущем: если в диалоге реплики персонажа написаны курсивом, персонажи говорят на эльфийском.