Хранители

      Библиотека не спит. Где-то среди бесконечных стеллажей летает меч короля Артура и мелодично позвякивает, задевая книжные полки. Ему скучно. Ему хочется выполнять чьи-то приказы.       — Флинн относился к тебе как к щенку, — замечает Дженкинс. Меч, блестящий от огоньков свечей, отражающихся в нём, подлетел к руке. Дженкинс взял его за эфес и привычным движением сделал пару выпадов по несуществующему противнику.       Клинок довольно засиял. Дженкинс же согнулся от острой боли, что стрелой прошлась меж рёбер. Смотритель задыхаясь облокотился о стеллаж, чтобы не упасть.       Где-то вдалеке послышался звук шагов. Неужели это Флинн? — мелькнула в голове безумная мысль.       Но нет, огни свечей высветили женский силуэт. А бесшумная «кошачья» походка, выработанная, как и навыки фехтования у Дженкинса, за годы боёв и тренировок, выдала бывшего агента по борьбе с терроризмом Ив Берд.       — Дженкинс, что с вами? — обеспокоенно воскликнула она. Резкий тычок кулаком меж лопаток заставил Дженкинса охнуть и с огромным трудом улыбнуться. Ив, к облегчению смотрителя, не растерялась и принялась растирать костяшками пальцев его затёкшую спину. Пара минут — и Дженкинс уже смог разогнуться и внимательно рассмотреть Ив. Она была одета в ту же одежду, что и днём, значит, ещё не ложилась и, судя по цвету лица, всю ночь проплакала.       Ив отлично справлялась со своей ролью Хранителя и умела казаться сильнее, чем есть на самом деле. Дженкинс решил не раскрывать её маленький секрет. Он отчасти понимал её чувства: сам не так давно потерял близкого человека, да и к Флинну успел немного привязаться. Впрочем, не он первый, не он последний. Задолго до Флинна библиотекари, не выдерживая ответственности, уходили с должности или решали добиться чего-то в обыденной жизни. Только и об этом Ив знать не стоит.       — Тоже скучаете по Флинну? — Ив нарушила молчание. — Или просто решили вспомнить былые времена и заняться фехтованием?       Юлить — неотъемлемая часть его работы, и всё же Дженкинс был рад, что она первой начала говорить.       — Немного, — признался он. — Флинн точно ушёл не из–за вас. Вскоре он наверняка вернётся.       — Но ритуал Связывания…       — Не стоит относиться к нему как к бракосочетанию.       Ив поджала губы. Дженкинс ненароком насыпал соль на рану.       — Я тоже думаю, что он вскоре вернётся. Со мной было что-то похожее, когда я не могла решить: связать ли свою жизнь с армией или остаться на гражданке. Небольшой отпуск на неделю к родителям помог мне разобраться во всём. И ему поможет.       Только в её голосе совсем не было уверенности.       — С Библиотекой вам было намного проще?       Ив кивнула.       — Безусловно, здесь я нашла свою семью. Ещё это пророчество: если библиотекарей будет больше одного, то будет война и наступят тёмные века.       — Неужели вы в него верите? — искренне удивился Дженкинс. Ив вновь покачала головой и коснувшись рукою подбородка принялась в задумчивости расхаживать между стеллажами, монотонно перечисляя вполголоса:       — Кассандре при всём её таланте к магии и ко всему, что связано с математикой, не хватает знания жизни, а без этого она очень уязвима. Джейкоб превосходно разбирается в искусстве, может постоять за себя, но порой не уверен в себе, да и в точных науках не силён. Иезекииль, наоборот, излишне самоуверен, да и с его методами всегда есть шанс угодить в тюрьму, а нам не нужно лишнее внимание. Зато вместе они отлично дополняют друг друга.       Дженкинс улыбнулся и одобрительно похлопал её по плечу.       — Не устаю поражаться вашей проницательности, Ив, вы всё сказали правильно. Именно поэтому Библиотека выслала сразу три приглашения: по отдельности никому из ваших подопечных не справиться с миссиями. А пророчества - у каждого из них есть одно неприятное свойство: они не начинают сбываться, пока в них не начинаешь верить. Верить в то, что всё должно быть так, и никак иначе.       С каждым словом смотрителя лицо Ив светлело на глазах. Она уже не казалась такой грустной и озадаченной.       — Поэтому мне надо убедить библиотекарей, — уверенно произнесла Ив, и в её глазах блеснули озорные огоньки, — что мы — команда и сможем со всем справиться, чтобы никто из них в этом не сомневался.       — Да, вы совершенно правы, — довольно произнёс Дженкинс, которого очень обрадовала эта разительная перемена.       — Но Флинн, его же тоже надо переубедить, — и тут голос Ив вновь дрогнул.       На этот аргумент Дженкинс лишь махнул рукой и вновь ободряюще погладил её по плечу.       — Флинн инфантилен и упрям, — произнёс он мягко. — Дайте ему отдохнуть. Думаю, позже ему удастся разобраться в себе, а сейчас пытаться найти его — только тратить время зря. Ещё заметьте, где бы он ни был, он всегда приходил в самую трудную минуту.       — Ну…       Ив уже открыла было рот, чтобы что-то сказать, но замолкла на полуслове. Видать, часто приходилось участвовать в операциях, где её тыл не прикрывали. А может, как и многие женщины, разочаровалась в ненадёжных мужчинах.       — Пока идите спать, завтра новый день, новая миссия. Нельзя же оставлять наших библиотекарей без присмотра. Они же очередной Апокалипсис устроят.       Ив улыбнулась и, не говоря больше ни слова, пошла к себе.       Дженкинс обрадовался, что сумел поднять ей настроение. На душе стало намного легче. Хотя он беспокоился не из-за Флинна. Его он где-то понимал: сам отдал своей работе не одно тысячелетие, и сейчас, получив смертность - а значит, и уязвимость, мог бы сам покинуть Библиотеку, и никто бы его за это не осудил.       — Не справятся они без меня с моим бесценным опытом, правда, Экскалибур? — спросил он шёпотом, глядя Ив вслед.       Меч одобрительно засиял и разогнал царящий полумрак, затем вновь погас. Ему надо было чтобы кто-то его навещал и фехтовал с ним, а Ив и остальным — знания и, что немало важно, поддержка Дженкинса. Так что, несмотря на все неудобства, связанные со смертностью — вроде болей в спине, ему ещё рано уходить на покой.