Жизнь после смерти

Итачи молча следовал за мужчиной, который, в свою очередь, даже не оборачивался, дабы удостовериться, что подопечный идёт за ним. В другом месте они оказались всего лишь за пару секунд, правда, Учиха потом едва ли не оставил свой завтрак на земле. Помнит, как его сдавило со всех сторон, из легких словно выжали весь кислород, в глазах потемнело. «Скорее всего опять эта «магия».» — Добро пожаловать в Хогвартс, — строго прокомментировал состояние будущего ученика Северус. Оглядев последствия трансгрессии на мальчике, отряхнул воображаемую пыль. После чего молча направился в неизвестном направлении. Когда в глазах наконец-то исчезли тёмные пятна и постепенно привыкли к утреннему солнцу, ребёнок заметил стоявшую невдалеке карету, к которой как раз-таки направлялся маг. Немного дальше виднелся огромный замок. Само здание было окружено горами, что не могло не впечатлить даже одного из сильнейших ниндзя за всю историю шиноби. В ранних солнечных лучах, которые мягко ложились на каменные башни, всё выглядело ещё более завораживающим. — И долго вы еще собираетесь там стоять? — недовольно напомнил о себе Снегг и сложил руки на груди. Дверца в карету уже давным-давно приоткрыта и ждет своих спутников. Самое странное в этом транспорте было то, что он двигался сам по себе. После того, как нукенин подошел поближе — не увидел никого из экипажа. Но потом, на удивление, карета сама по себе поехала. Итачи бы и дальше продолжал стараться привыкнуть к причудам нового мира, но ребра постепенно опять начинали болеть и сдавливать все внутри тела, а голова становилась тяжелой. «Надеюсь до этого Хогвартса недалеко осталось.» — подумал ребенок. Рука непроизвольно потянулась к источнику боли, что не осталось незамеченным, напротив сидевшего мужчины. Он внимательно следил за едва заметной сменой эмоций подопечного. К сожалению, еще одного заветного пузырька с обезболивающим не оказалось. — Зелье, которое я вам дал имеет временный эффект. Поэтому будьте так *незнакомое слово* и потерпите до прибытия, — пробурчал Северус и уставился на утренний вид из окна, дабы не видеть, как Поттер морщится от каждого столкновения колес кареты с большими камнями. Учиха ничего не ответил, лишь пытаясь найти удобное положение, чтобы нормально глотнуть воздуха и при этом не потерять сознание. Только-только у него это получилось, как карета резко затормозила от чего бывший шиноби едва не упал между сиденьями. Снегг лишь фыркнул на представившееся зрелище и вышел из кабины. После того, как нукенину удалось всё-таки выйти из злосчастного транспорта, перед ним предстала во всей красе длинная лестница, которая поднималась вверх по горе, устремляясь ко входу в замок. Что же, испытания только-только начинаются для Итачи. Возможно, зря он согласился на это предложение и оставил Карин одну, ведь неизвестно, что они могут с ней сделать в его отсутствие. На все вопросы о девушке тот мрачный мужчина, к которому, вроде бы, обращались Северус, всё время либо переводил тему, либо вовсе не отвечал. Но будущий волшебник не собирался так просто сдаваться… Собрав все свои силы в маленьких ножках, Учиха последовал примеру Снегга и преодолевал постепенно ступеньку за ступенькой. Сказать, что было тяжело — ничего не сказать. Единственное заставляющее его идти дальше был неподдельный интерес. Надо признать, бывшего шиноби заинтересовал новый мир, несмотря на покушение на его жизнь и жизнь медсестры. И этот огромный замок, который с каждым шагом становился всё больше и больше, не мог не завораживать своим величием и изысканностью. Наконец, когда злосчастные порожки были преодолены, перед нукенином предстали широкие металлические ворота, ведущие наверняка в глубину этого здания. На стенах, которые держали заветные двери в углублениях, стояли каменные рыцари, устремлявшиеся вплоть до потолка. Из-за столь быстрого подъема у мальчика закружилась голова, про нормальное дыхание и речи быть не могло. При всем своем умении скрывать эмоции от взоров чужих глаз Итачи держался из последних сил. Каким бы опытным и умелым ниндзя не был Учиха, сейчас он всё же остается почти беспомощным ребёнком. Тело его также не подготовлено, как и он сам после того, как попал в незнакомый мир. Двери протяжно заскрипели, открывая взор на внутренности школы магической Великобритании. В глаза сразу бросилась широкая каменная лестница, от чего бывший шиноби удрученно вздохнул, предвкушая новый подъем. Немного пройдя в здание нукенин и представить не мог, насколько здесь всё-таки красиво. Непроизвольно по всему телу пробежали мурашки. За то время, которое он шёл за Северусом, Итачи понял две вещи. Первая — портреты неизвестных ему людей двигаются и это не галлюцинации, а еще они, вроде бы, даже говорили. Вторая — лестницы тоже будто живые и двигаются в произвольном направлении, да так, что сам мужчина не мог предугадать, так как они сначала поднялись на несколько этажей, а затем спустились. Ох, и третья — маг ничего не хотел объяснять, просто молча шел. Иногда казалось, что преподаватель и вовсе забыл о присутствии подопечного. Из-за такой неожиданной нагрузки мальчик из последних сил передвигал ногами, когда Северус вдруг остановился перед очередной деревянной дверью. Та немного скрипнула и из-за нее вышла женщина средних лет. Темно-бордовое платье, облегавшее тонкую талию работницы, укрывалось белым фартуком. Такого же цвета шапочка с заостренными углами имела длинный шлейф, устремлявшийся вплоть до нижнего края лопаток. — Профессор, — поздоровалась она и посмотрела на юношу, стоявшего сзади. Женщина поняла всё без слов и подбежала к ребёнку. — Ох, ты мой маленький мальчик, наверняка устал после дороги. Иди, проходи, не стесняйся. Ложись на первую кровать, я сейчас подойду, — ласково проговорила работница и полностью открыла дверь, пропуская его в своё отделение. Только после того, как зашёл в помещение, Итачи понял, что его всё время вели в больницу. Эта комната была довольно большая по сравнению с той вереницей коридоров, по которым они плутали. «Первая кровать значит, — подумал Учиха и перевел взгляд влево, — хорошо.» Отступать уже некуда да и та медсестра вроде бы хорошая. Никакой злости или жажды крови, которая исходила от тех же магов в доме Карин, бывший шиноби не ощутил. Да и если бы хотели его смерти, то тот мрачный мужчина давно бы прикончил его, когда мальчик был без сознания после боя. Поэтому, как только голова коснулась прохладной ткани подушки, нукенин отключился.

***

Наблюдать за тем, как твой будущий ученик корчится от боли — такое себе зрелище. Северус буквально выпрыгнул из кареты, когда кучер оповестил о прибытии в Хогвартс. Снегг совершенно забыл об этой огромной лестнице, по которой Поттеру сейчас придется взбираться. Наконец-то ребёнок соизволил выйти из транспорта. Без внимания профессора не укрылся и тот безнадежный уставший взгляд мальчика, когда тот осматривал ступеньки. Зельевар держал палочку наготове всё время пока они поднимались. Мужчина, в случае чего, просто бы использовал левитационные чары и донёс ребёнка до лазарета. Преподаватель испытал некое подобие гордости, когда увидел неподдельное восхищение юного волшебника, когда тот осматривал вход в школу. Дабы побыстрее добраться до медпункта, Северус решил пройтись по лестницам, меняющим свое направление. Но зря, ведь они решили сыграть со Снеггом в злую шутку и двигались сразу же, когда до заветного второго этажа оставалось буквально пару ступенек. Хотя это больше отразилось на Поттере, который из последних сил держался, стараясь не выказывать свое недовольство и усталость. Зельевар уже готов был проклясть тех четверых основателей школы за эти гребаные лестницы. Кстати, с Альбусом не раз разговаривали другие преподавателя на счет подъема на более высокие этажи, ведь произошло достаточно случаев, когда студенты просто-напросто калечились, когда лестницы резко дергались. Повезло, летальных исходов не было, но мужчине кажется, что скоро один будет, косясь на Поттера. Наконец, когда нужный этаж был достигнут, оставалось пройти по коридору и постучать в дверь. Как всегда, медсестра вышла незамедлительно. Помфри приветливо улыбнулась нахмурившемуся магу и пропустила пациента в лазарет. Вот так просто без лишних вопросов. Именно за это Снегг и уважал медика, ей всегда можно довериться, а она просто молча будет выполнять свою работу. Делать то, что знает без надоедливых допросов. Помнится, даже как-то прикрыла от Дамблдора, когда на его паре покалечился второкурсник. — Что-то ты мрачнее тучи, Северус, — заметила Поппи. — Неужели мальчик так серьезно болен? — У него сломаны ребра и травма головы, поэтому будьте аккуратны, — пробурчал зельевар под пристальным взглядом женщины. — Ну, разумеется, — усмехнулась колдомедик. — Всё, иди, я знаю, у тебя много дел. Не мешай мне работать, — затараторила Помфри и тыльными сторонами ладоней подтолкнула Снегга к лестницам. После чего проскользнула в дверной проем и скрылась в лазарете. Зельевар облегченно выдохнул. Теперь стало на одну проблему меньше. Осталось уладить еще пару вопросов. И, как ни странно, все возникшие проблемы могли решиться с помощью одного старого хитреца, которому уже давным-давно пора на пенсию. Собственно, к нему сейчас и направлялся маг. Альбус, как ни в чем не бывало, сидел у себя в кабинете и медленно царапал бумажки пером. Даже когда мужчина зашел и несколько раз громко кашлянул, старик ни на секунду не перевел взгляд. Северус уже думал поджечь его любимую курицу. Ну, а что? Все равно воскреснет, да и красиво будет, и внимание к себе привлечёт. Словно прочитав мысли подчиненного директор школы блеснул своими очками-половинками и уставился на Снегга. — Вы знали, — не дал произнести и слова Дамблдору мужчина, — что мальчик с ними разберётся. — Нет, — отрезал старик, затем встал и сцепил в замок руки на крестце. — Я и подумать не мог, что Гарри справится. Именно для этого я и послал тебя с Минервой, но все сложилось куда лучше, чем я мог себе представить. — И что с ним теперь будет? — зельевар поднял бровь. — Неужели вы действительно думаете, будто преподаватели будут в течении месяца обучать только этого слабого мальчишку? — Нет, конечно, — помотал головой Альбус, — Гарри начнет обучение вместе с остальными, когда те прибудут в Хогвартс. А до этого времени он просто будет находится под присмотром. В том, что директор врал и не краснел, Северус даже не сомневался, - уж слишком хорошо он знал этого хитреца, чтобы так просто ему поверить. А также слишком хорошо знал — нужную информацию профессору придется искать самому, конечно, если Дамблдор позволит. Ведь он просто может «мягко» намекнуть, чтобы тот прекратил. — Мальчик в порядке? — спустил с небес в Хогвартс Альбус задумавшегося преподавателя. — Жить будет, — коротко ответил Снегг и сложил руки на груди, тем самым защищаясь от внимательного взгляда старика. Уж слишком много сегодня на него смотрят подобным образом. Сначала Поттер, потом Поппи, а теперь и директор. Было похоже на то, что они просто все сговорились, дабы вывести из себя самого строгого мага в этом учебном заведении. Но это все не отменяло того факта, что старик буквально требовал подробностей. Решив лишний раз не злить деда, рассказал: — Как минимум два ребра сломано. По всему телу ушибы и синяки. Две раны на голове: одна уже более-менее зажила, а вторая свежая. В общем, он довольно легко ещё отделался, — Северус сделал паузу. — И я уверен, мадам Помфри со всем справится. — Понятно, — заключил Дамблдор и сел обратно за свой стол, — Пока что можешь быть свободен. Зельевар скрипнул зубами, но ничего не ответил, лишь рывком развернулся и направился в свои любимые подземелья. Профессор терпеть не мог, когда Альбус вот так с ним поступал, словно он цепной пес своего хозяина. Хотя, по факту, всё именно так и было. Как только старику требовалось быстрая помощь в каком-то мутном дельце — Снегг тут как тут, едва ли не с открытым ртом внемлет словам директора и слепо идёт выполнять приказ. Этакая палочка-выручалочка на экстренный случай. Тогда почему он всё ещё здесь? Северус сам толком не знал ответа на подобный вопрос. Но как только преподаватель думал о том, что Дамблдор может промыть мозги Поттеру и сделать его еще одной марионеткой — рука сама по себе тянулась к палочке для непростительного жеста в сторону старика. Не то, чтобы этот мальчишка был ему как-то дорог. Нет. Он — единственное, что осталось от любимой Лили и зельевар не мог позволить, чтобы напоминание о ней было осквернено дряблыми руками старого хитреца, который будет умело потягивать за ниточки. Профессора так поглотили собственные размышления, что он и не заметил худощавую фигурку на своем пути, врезавшуюся в него и отлетевшую на пару метров. Знакомая макушка волос вводит мага в ступор. Ведь он недавно видел, как Поттер едва ли ноги волочет по коридорам, а сейчас оказался совершенно на другом конце замка. — Что за… — начал мужчина, как оборвал себя, наблюдая за тем, как ребёнок медленно поднимается. Видимо, столкновение все-таки принесло свои «плоды». «Неужели Поппи его так просто отпустила? Хотя нет, она не из тех людей, что позволит больным разгуливать по замку, — размышлял преподаватель. — Сбежал и остался незамеченным? Этот пацан начинает раздражать.» — Будь на моем месте другой преподаватель, в вас бы могло полететь пара тройка заклинаний, — наигранно издал смешок Снегг. — Но здесь вы и никого больше, — произнес Поттер и наконец-то поднялся, потирая ушибленный бок. — Извините, я немного задумался и не заметил вас. Если бы не длинные угольные волосы Северуса, то мальчишка точно смог бы разглядеть пульсирующую венку у него на виске. Скажи ему подобное кто-нибудь из учеников — стал бы бывшим студентом Хогвартса. Как только этот наглый паршивец распределится на факультет — снимет несколько десятков баллов, а затем и вовсе завалит на первой же контрольной. Портреты, висевшие рядом на стене, явно слышали, что сказал пацан и теперь, не стесняясь, посмеивались над зельеваром. Интересно, будет ли считаться испепеление портрета убийством? Профессор метнул раздраженный взгляд в сторону стенки, от чего та мгновенно замолчала. — Вы так быстро поправились, что уже можете спокойно не смотреть себе под ноги, и грубить будущему преподавателю? — голос холодный, а каждое произнесенное слово Снегг пытался растягивать. — Я ни в коем случае не имел злого умысла оскорбить вас или же как-то унизить, — начал Поттер, а следующий его жест заставил преподавателя войти в еще один ступор. Мальчишка склонился в поклоне, при двух сломанных ребрах. Помфри вряд ли так быстро залечила кости, так что он наверняка испытывал невыносимую боль. — Извините. «Этот наглец… — подумал Северус и сделал шаг назад, — Пораньше с жизнью захотел расстаться?!» — Хватит, — пресек мини-насилие мужчина и заметил отдышку Поттера, который с непониманием уставился на мага. — Зачем вы ушли из лазарета? — решил перевести тему зельевар. — Мадам Помфри не одобрит подобное поведение. — Я искал как раз-таки её, — ответил юноша. — Там девочка, лежавшая рядом со мной, просила о помощи, но доктора рядом не оказалось. — Девочка? — переспросил Снегг и на секунду почувствовал, как легкий холодок обжог затылок, — Если эта очередная ваша шутка — вы так просто не отделаетесь, — зашипел преподаватель. — Очередная? — повторил Поттер и слегка наклонил голову. — Я лишь искал помощь, не более. Серьезный вид мальчишки заставил профессора напрячься. Мужчина также не мог отрицать возможность еще одного странного плана старика, а Поттер ему очень удачно подвернулся. Если всё-таки так и окажется то, профессор сможет на шаг приблизиться к замыслам Альбуса, что не могло не радовать. Но это также может оказаться просто глупой шуткой мальца, учитывая характер его папаши. Решение было принято почти мгновенно. Нельзя упускать шанс подобраться к старику поближе. Да и к тому же, если там действительно девочка, как утверждал подопечный — она явно не так проста, раз ее тоже пустили раньше начала учебного года в школу. А с учетом странностей мальчишки, то с ней, скорее всего, тоже не всё так просто. — Веди, — коротко произнес Северус и пошел следом за Поттером. Пацан на удивление очень хорошо ориентировался в замке, при условии, что он тут впервые. Но, похоже, зельевару так и не получится проверить свою догадку, так как у входа в лазарет стоял виновник всей сложившейся ситуации. Рядом находилась мадам Пофри, понуро опустившая голову. Здесь явно что-то не так, и Снегг, как никто другой, это знал. Можно даже сказать, что ощущал всеми фибрами души, накалившуюся обстановку. — Здравствуй, Гарри, — произнес Дамблдор, — давно тебя не видел. Не хочешь пройтись? У Поттера особо-то и выбора не было. Откажи он директору, тот последует с ним до кровати, узнавая при этом всё необходимое. Мальчишка в ответ кивнул, и Альбус вытянул вперед руку, тем самым подзывая ребенка для дальнейшей прогулки. Мужчина уже давно понял, что с прибытием пацана всё только начинается, но маг не может позволить вот так просто заполучить ребенка Лили. Только не в его присутствии, только не в этой жизни. Вернее, пока жив Северус.