Навеки твой, Том»
Флёр откинула записку, открыла следующую коробку. Нож, выкованный вероятно лучшими кузнецами Хаоса. Аккуратный. С тонким лезвием и гравировкой с её именем. И снова записка. «Дорогая Флёр, прошло почти два года. Тёмная Империя хочет признать тебя погибшей. Но я знаю, ты жива. И где бы ты не была, мой сердце всегда с тобой. Надеюсь, рано или поздно этот мой подарок пригодиться тебе. Люблю тебя.Навеки твой, Том»
Ещё коробка. Меч того же материала. «Милая Флёр, на твоё двадцатилетие я подготовил тебе нож, а потом подумал какой я всё же дурак. Странно будет идти в путешествие без меча. По документам ты уже мертва, как год. Расскажи об этом Гасу и Лили. Думаю, вы трое все вместе смеётесь над нами.Твой Том»
Флёр дрожащими руками разорвала обёртку. На этот раз маска лисы. Копия той, что она надела на состязание за звание Первого меча Империи. «Моя любимая Флёр, в этом году тебе уже двадцать два. Ты перестала быть моей семь лет назад. Прямо перед тем состязанием перед твои пятнадцатилетием. Но это было давно. Надеюсь, в будущем мы вместе посмеёмся над этимТвой Том»
Флёр уже не интересовало содержимое подарков, она судорожно откидывала, серьги, колье и кольца, вчитывалась в изящный замысловатый подчерк Томияса и разрывала следующую коробку. Остановилась она только на одиннадцатой. В ней лежала карта. Потускневшая записка, шла волнами от высохших слёз. «Дорогая Флёр, от тебя нет новостей вот уже одиннадцать бесконечно долгих лет. Твоя семья уже давно оплакала тебя, и ни у кого не осталось надежды. Но я знаю. Ты жива! Ты ведь не могла умереть! Ты не могла, и я знаю это. Я чувствую это каждой частичкой своего тела. И если понадобиться я буду ждать до самой своей смерти, чтобы вновь увидеть тебя. Знаешь, иногда я вижу девушек с чёрными волосами. Я вглядываюсь в их лица, чтобы увидеть в них тебя, но каждый раз не нахожу твоих черт. Это неописуемое чувство. Разумная часть меня говорит мне, что это не ты ещё до того момента, как они повернуться ко мне. Но сердце хранит надежду. Дикую и беспощадную. И я буду хранить эту надежду. Помнишь, сидя в нашем месте, прячась от родителей, мы мечтали о том, как скинем с себя оковы и отправимся в долгий путь, как только нам стукнет по восемнадцать. Правда, ты меня обманула и накинула на себя ещё более тяжкие оковы. Сейчас ты где-то скитаешься без меня. Прости, но у меня не хватило смелости, чтобы отправиться в путь одному. Я остался дома, рядом с отцом и матерью. Потому что без тебя это не имеет смысла. Но я дождусь твоего возвращения, обещаю. Для этого я подготовил карту. Когда ты вернёшься, отметь все места, в которых ты была.Всё ещё навеки твой Том»
Флёр долго сидела над этим посланием. Она перечитывала его вновь и вновь, пока буквы не въелись в память. Он ждал её. Он действительно ждал. А она всё судорожно искала подвох, пытаясь обрезать нить давно забытых чувств. Рука потянулась к последней коробке. Она была лёгкой, почти невесомой. Внутри лежало чёрное шёлковое платье, длинные перчатки и туфли. И последняя записка. «Дорогая Флёр, я даже не могу передать на сколько я счастлив. Ты жива. Мне сообщили сразу же, как только эта новость попала в Имперские газеты. Я знал. Я верил. И эта история, что случилась. Прости меня, мне не хватило смелости прийти к тебе сразу. Наше последнее свидание закончилось ужасно.С любовью, твой Том»
Солнце уже клонилось к закату, завершая этот день. Был ли шанс на то, что она не пойдёт? Уже нет.***
— Ты прада идёшь? — спросил Кайен. Неделя пролетела быстро. Все эти дни Каю казалось, что Флёр всё время ходила в раздумьях. На занятиях она проявляла меньше энтузиазма, а дома они почти не разговаривали. Кайен догадывался, что причиной её терзаний мог быть только бал Лунного Затмения. — Как видишь, — ответила Флёр. Она уже была облачена в чёрное шёлковое платье, длинной ниже колена, на узких бретелях. Декольте открывал треугольный вырез, а разрез на ноге давал только лишнюю пошлость. Леди Лондис бы не оценила. Руки её были обтянуты в чёрные перчатки до середины плеча. Волосы аккуратно уложены. Красная помада и чёрные стрелки, а на веках золотые блёстки. Туфли её были крайне неудобными. Украшения Каю были и вовсе не знакомы. Только медальон. Флёр отказалась от калье, оказавшееся среди подарков Томияса Эндерхалла в пользу медальона, намекнув эти Каю, что в случае чего, он всегда сможет её найти. Оттого, что на шее Флёр был подаренный именно им медальон, Кайен почувствовал некое превосходство над Эндерхаллом. Помимо Флёр и Кайена в их квартире находились ещё двое. Даррэн Эллохар и Риан Тьер прекрасно знали о случившемся, и всячески подшучивали над Флёр. Только вот она никак не реагировала. Совсем никак. — Дядя, а вы собственно, что здесь делаете? — наконец спросил Кай. — Ну, я, между прочим на бал тоже приглашён, а он, — Эллохар указал на друга, — здесь чисто ради поддержки. — Так чего не идёшь то на бал? — Кай уже не обращал внимания на сборы Флёр. — А кто сказал, что я пойду? — усмехнулся магистр Смерти. — Мы здесь на тот случай, если кое-кто не вернётся со свидания, — объяснил Риан. — Это не свидание! — донеслось из комнаты Флёр. — Ну, конечно же не свидание, — парировал Даррэн, и магистры дружно захихикали. Вспыхнуло малиновое пламя, и Флёр исчезла. Этот цвет принадлежал Эндерхаллам. Теперь Блаэд остался в компании двух магистров. — Вина? — предложил он. — Да, пожалуй, — ответил Риан. Сам он ничего не пил. Только посматривал на часы, мучая себя ожиданием. Тьер и Эллохар же вальяжно распили бутылку вина, обмениваясь шутками про «воссоединение влюблённых». — Я так больше не могу! — Блаэд встал из-за стола, отчего магистры даже вздрогнули. — Успокойся, племянничек. — Эллохар помешивал вино в своём бокале. — У меня странное предчувствие. Что-то да случиться. Я точно знаю, — не унимался Кай. — А по-моему, ты зря беспокоишься, — отозвался Рэн. Тьер внимательно посмотрел на вампира. Взгляд у него был серьёзным и сосредоточенным. — Идите туда, — произнёс он. Кай удивлённо посмотрел на Риана, будто не веря в то, что только что услышал. — Она тебе не говорила, почему их детский роман с Эндерхаллом закончился? — спросил лорд Тьер, смотря Блаэду прямо в глаза. — Нет, — ответил Кай. — Причины были, — поддержал Рэн. — Спроси у неё, — намекнул Тьер. — А сейчас отправляйтесь туда. Я подожду здесь. У Флёр замылены глаза, когда дело касается Эндерхалла, а у меня есть причины сомневаться. Так что присмотрите, но не мешайтесь. Если увидите, что-то подозрительное, то прервите голубков.***
Бал Лунного Затмения был особенным праздником для всего Хаоса. Его праздновала каждая народность. От демонов до кентавров. Семейство Эндерхаллов всегда отличалось особо пышным балом. Этот год не был исключением. Бальный зал семейного замка был украшен пылающими розами. Под потолком парили парочки вампиров. Фуршетные столы ломились от разнообразных закусок. Это был не первый бал Лунного затмения, на котором присутствовала Флёр. Так что большинство лиц ей были знакомы. В Хаосе к резне на Призрачном мысе относились проще. Значительно проще. Ни один из присутствующих не смотрел на леди Флёр Тьер с осуждением. Только с восхищением. Восемь старших сестёр Томияса поздоровались с ней очень бурно, буквально вырвав спутницу брата из его рук, демоницы обступили девушку. Все, как на подбор, красавицы с длинными малиновыми волосами. Они обнимали и кружили ей пока к ним не подошли леди и лорд Эндерхаллы старшие. Флёр вежливо поприветствовала мать и отца Томияса. Те задавали ей множество вопросов, на которые она с радостью отвечала. Не смотря на Тёмноимперское происхождение, чета Эндерхаллов всегда относилась к ней хорошо. Томияса и Флёр попросили открыть бал первым танцем. Эндерхалл зажёг малиновое пламя, создав кольцо, в котором и закружил Флёр в танце. Свет от языков пламени танцевал на их телах. Сердце замирало от нахлынувших воспоминаний. А когда оркестр замолк, а Том склонил Флёр в изящной поддержке, так что она чувствовала его горячее дыхание на своём лице, весь бальный зал был оглушён аплодисменты. Танцы Хаоса захватывающие и страстные настолько, что даже дворцовый алитар с ними не мог сравниться. Томияс знал, что Флёр не любила танцы. Особенно долгие. Поэтому, затушив свой малиновое пламя, освободив этим танцевальную площадку другим парам, он увёл спутницу на балкон. Не небе один лунный диск уже начинал заходить на другой. — Спасибо, что пришла, — внезапно произнёс Эндерхалл. Флёр улыбнулась ему. Разве она могла не прийти? Да, между ними осталось много недопониманий. Слишком много. Но сейчас Томияс казался ей совсем другим. Угловатость подростка давно покинула его. Он повзрослел. Стал выше, а его плечи шире. Томияс Эндерхалл, её первая любовь, превратился в настоящего мужчину. И Флёр хотелось верить, что изменился он не только внешне. — Спасибо, что пригласил. Я действительно рада с тобой повидаться. Впервые за столько лет. За их спинами приглушённо играл струнный оркестр. Флёр слышала звонкий смех дам и разговоры лордов. Где-то там в далеке волнами заходило песчаное море. Ужасающее и прекрасное по-своему. — Прости, что так резко ворвался к тебе домой и… — Ты действительно просил моей руки у Императора? — внезапно спросила Флёр, вглядываясь куда-то за горизонт. Томияс осёкся. Всё, что он хотел сказать ей внезапно растаяло, как маленькая снежинка у камина. — Да, — признался он. — И мне отказали. Снова. Интересно, почему мне отказали, а тому лорду Сиа — правителю какого-то вшивого графства — нет. И в голосе Томияса Флёр уловила, то чего ей слышать не хотелось. Именно то, что она слышала пятнадцать лет назад. — Прекрати, — попросила она, выдавив из себя улыбку. — Не порти прекрасный вечер. Флёр поймала взгляд его крих глаз. Цвет прямо, как корица на тех булочках, что принёс ей Кайен в камеру особого содержания. Такой же тёплый и родной до боли цвет. Та любовь была лишь детской влюбленностью двух подростков, охваченных общими мечтами и жаждой приключений. Но есть ли шанс, что теперь она перерастёт в нечто большее. — Знаешь, если хочешь попросить моей руки, то сначала, это нужно сделать у меня, — заметила Флёр, наблюдая за лунным диском, накатывающимся на другой. — А ты согласна? — с надеждой спросил Эндерхалл. — Нет, — твёрдо ответила Флёр, но подумав добавила: — Любишь же ты торопить события, Том. Она резко ворвалась этим в его первый круг, всколыхнув его сердце, словно маленький дверной колокольчик. Будто заняла положенное ей место. И уже не было для него пути назад. Только вперёд. Томияс перехватил её руку прижал к своим губам. — Пойдём, перекусим, предложил он. Флёр кивнула, неловко улыбнувшись, и он увёл ей прямо к фуршетным столам. Круглые золотые столики, непокрытые скатертями, архипелагами были расставлены по периметру бального зала. Он передал ей мясную закуску, от которой Флёр отказалась, рассказав, что не ест мясо. Их беседа стала по-дружески непринуждённой и лёгкой, она делилась с ним всем, что произошло с ней за последний месяц жизни в Ардаме, а Томияс рассказывал о всём, что произошло за эти двенадцать лет. Как выбирал подарки на её день рождения каждый год, о свих сёстрах и многом другом. — Подаришь мне ещё танец? — спросил Эндерхалл. — Да, конечно, — отозвалась Флёр. — Давай только после вина. — Хорошо. — Она улыбнулась. Томияс взял в руки два бокала. Флёр потянулась к одному из них. — Нет, возьми этот. — Эндерхалл протянул ей бокал, в котором переливалось лиловое вино. — Просто оно более лёгкое. Флёр послушно приняла бокал из его руки. — Пей, оно очень сладкое. — Эндерхалл беззаботно улыбнулся ей. Флёр ещё немного посмотрела на вино. Поднесла к губам, чтобы сделать глоток. Но внезапно кто-то выхватил его из её рук, и Флёр от неожиданности закрыла глаза. В стороне послышался звон разбитого стекла. Флёр открыла глаза. Рядом с ней стоял Кайен. Вампир смотрел на Томияса, а тот на него. В глазах Эндерхалла пылала ярость. — Ты что тут делаешь? — спросила Флёр у Блаэда. — Ничего не пей из его рук! — приказал тот, не отрывая взгляда от разъярённого Томияса. Музыка остановилась, как и танцы. Все гости бала собрались вокруг них и начали перешептываться. Среди них был и Даррэн Эллохар, к которому тут же подошёл лорд Эндерхалл старший. — Не думал, что ты всё же явишься, — сказал он, обращаясь к Рэну. — У меня была весомая причина, — усмехнувшись, отозвался Рэн, держа в правой руке бокал вина. — А это не мой ли внучатый племянник? — спросил лорд Эндерхалл, посмотрев на Кайена Блаэда. — Его вроде не было в списке приглашённых. — Он со мной. — Эллохар допил вино и поставил бокал на фуршетный столик. Тем временем обстановка накалялась. В карих глазах Томияса вспыхнуло адово пламя. Малиновый огонь объял его полностью, витые рога удлинились. И демон бросился прямо на Кайена. Флёр отпрянула в сторону. Разбитый бокал начал дымиться. Флёр склонилась над сливовой лужицей и обомлела. — Любовное зелье, — выдохнула она. Осознание нахлынуло резко. И это было именно то любовное зелье, которое могло на неё подействовать. Эффект от него слабый. Оно пробуждает старые чувства. Она выпрямилась и напряглась, словно струна. — Томияс, — ледяным тоном позвала она. Демон, нависший над Кайеном, отреагировал сразу. Он резко поднялся на ноги. Малиновое пламя стихло, а рога стали меньше. Взгляд у Томияса стал испуганным. — Любовное зелье? Серьёзно? — всё тем же ледяным тоном спросила она. Том затих, губы его подрагивали, будто слова погибали на выдохе. Флёр подошла ближе к ниму и посмотрела прямо в глаза. — Флёр, я… — начал Томияс. Договорить он не успел. Флёр с размаху ударила кулаком по его лицу, отчего демон отлетел в стену. Все гости зала ахнули. Кай наконец-то поднялся с пола и отряхнул одежду. — Вот негодник, — вырвалось у Эндерхвллв старшего. — Прошу прощения, думаю, пощёчины было бы достаточно, — протянул Рэн. — Не стоит, — отозвался хозяин замка. — Он заслужил. К ним уже направлялась Флёр. Волосы её растрепались, лицо раскраснелось. — Нам пора, Рэн. — Флёр уважительно склонилась перед лордом Эндерхаллом. — Прошу прощения за погром. — Не беспокойся об этом, милая. — Лорд оглянулся на сына, корчащегося на полу. — Заходи к нам ещё. Будем рады тебя видеть. Вспыхнуло голубое адово пламя, и Флёр Тьер, Кайен Блаэд и Даррэн Эллохар покинули бал Лунного Затмения. Когда языки пламени расступились все трое оказались в квартире Кайена и Флёр, где всё так же попивая вино сидел Риан Тьер. Флёр отошла в сторону, стянула с себя перчатки, скинула неудобные туфли и всё это небрежно бросила в сторону. Трое лордов увлечённо наблюдали за её действиями. Она тем временем подошла к шкафу с посудой, взяла два бокала, а потом и бутылку эльфийского вина. Никто не решался задать ей вопрос. Со своим набором разбитого сердца босая Флёр поднялась по кованной винтовой лестнице прямиком на крышу. — Всё прошло не очень, как я понимаю? — спросил Тьер повернувшись к Эллохару и Кайену. — Любовное зелье в бокале с вином, — вздохнул Даррэн. — Ммм, — протянул Риан. — Классика. Кайен не решительно стоял в стороне, и его не отпускала мысль, что он всё испортил, залез не в своё дело, и теперь Флёр просто ненавидит его. Риан оглядел вампира и, подойдя сзади и положив руки на его плечи, от чего Блаэд вздрогнул, тихо сказал ему: — Иди. Поговори с ней. — Сомневаюсь, что она хочет меня видеть после этого, — ответил Кайен, всё смотря на винтовую лестницу. — Если бы не хотела видеть, взяла бы один бокал. — Риан хитро улыбнулся, проследив за его взглядом. Кай посмотрел на лорда-директора с удивлением, замешкал на пару секунд, а потом, словно очнувшись, подхватил белый пушистый плед со своей кровати и умчался вверх по лестнице. — Ну, нам пора, — заметил Тьер, проводив Блаэда взглядом. — Даже подслушивать не будем? — удивился Эллохар. — Не будем, — ответил Риан и исчез в алом пламени. Даррэн снова бросил взгляд на лестницу и, усмехнувшись каким-то своим мыслям, последовал примеру друга. Флёр сидела на плетённом диванчике. Магический согретый купол Кайена всё ещё стоял, оберегая её от холодных порывов зимнего ветра. Она закинула босые ноги на диван. Не без труда открыла бутылку и плеснула вино в бокал. Кайен подкрался сзади и накинул на её плечи плед. — Спасибо, — отозвалась Флёр. — Прости, не нужно было мне лезть, — произнёс Блад, оперевшись на спинку диванчика. — Не стоит, если бы те не вмешался, Том бы меня опоил, — усмехнулась Флёр. — Ты злишься? На него, в смысле. — Кай сел рядом. — Да что там на него! Просто… — она остановилась, и на её глазах блеснули слёзы. — Я такая дура! Те подарки, что он оставил и… письма в них. Он ждал меня столько лет и наделся. И мне показалось, что он изменился. Стал другим. Мы расстались пятнадцать лет назад. Время меняет наши души. Я ведь изменилась. А это треклятое зелье! Просто плевок в лицо! — Она осушила бокал до дна и налила ещё вина. — Расскажи, почему вы расстались? - Кай забрал бутылку у Флёр и налил вина во второй бокал. — Что между вами случилось. Флёр выдохнула. Было видно, как она пыталась собраться с мыслями. — Тогда мне прийдётся рассказать с самого начала. — Расскажи, — не отступал Кай. — Думаю ничего страшного не случиться, если завтра мы прогуляем занятия в Академии. — Он улыбнулся. Улыбка Кая была слишком тёплой и доброй, чтобы молчать, поэтому она рассказала. Всё с самого начала.