Хроники леди Флёр Тьер

      Последняя ночь в Ардаме. Жрица точит свои клинки, как кошка точит когти перед охотой. Остался один. Было бы веселей, если бы последним был Бальвор, да и незаметней. Она уже поняла, что СБИ у неё на хвосте, но она сможет уйти, как и всегда. Она в последний раз провела точильным камнем по лезвию, взяла влажную тряпку и стёрла металлическую стружку. Даже ветра нет. Затишье перед бурей. Жрица посмотрела на своё отражение и усмехнулась. — Опять эти недоростки по крыше лазят, — ворчал жрец храма бездны, поднимаясь на чердак, его хриплое бурчание под нос сопровождаются скрипом гнилых деревянных ступеней.       Она достала из кормана горстку чёрного песка, а потом подула на него, отчего тот загорелся, и из фиолетового пламени вылетела свора воронов. Птицы отвратительно закаркали, взмывая вверх под самый потолок. Она слилась с тенью и метнулась вниз, прямо в тот момент, когда дверь на чердак открылась, и в тесное помещение проник жрец. Он закричал и заругался, когда вороны кинулись на него и начали клевать, а затем, вытерпев его удары, вылетели в окно вслед за жрицей.

***

— У нас всё готово? — спокойно спросил Риан, надевая плащ бессмертного. — Да, действуем по плану, — ответил Лексан.       Уже стемнело. Все готовы к атаке. Кост за решёткой. Охрана, но не сильная. Из опыта с Бальвором Риан понял — этот человек не убивает тех, кто ему не нужен. Почему? Ответ на этот вопрос дал Кай. «Его госпожа крайне привередлива в еде» — сказал молодой вампир, отвлекаясь всего на секунду от своих записей. Кто бы мог подумать, что племянник Эллохара будет на столько увлечён детской сказкой в десять лет, что проведёт целое исследование на эту тему. А ведь в семье Блаэдов любимчиком был его брат Влад, но у Кая свои таланты, хоть их и считают недостатками. Именно Кайен объяснил «таинственную тень». «Жрецы сливаются с тенями, а если теней нет, то деваться им некуда» — так Кай подсказал дяде и лорду Тьеру, как поймать жреца. Они разработали план. Силки расставлены. Осталось только дождаться дикой кошки. — Сидишь в укрытии, никуда не лезешь, понял? — напутствует Даррэн племяннику в очередной раз, пока тот что-то пересматривает в своих записях. — Повтори. Кайен закатывает глаза, оторвавшись от детской тетради, девятилетней давности, ещё не до конца разобравшись со своим же детским подчерком. — Сижу в укрытии, никуда не лезу, — повторил Кай, посмотрев на дядю. — Я понял. — По позициям! — приказал лорд Тьер, и Даррэн оставил племянника наедине со своими бумагами.

***

       Жрица немного потянулась, разминая суставы после сна на неудобном деревянном полу на чердаке храма Бездны. Рана всё ещё болит. Заражения нет, но лучше обойтись без игр. Она любит подразнить добычу, особенно если та этого заслуживает, но не в этот раз.       Жрица покачнулась на подошвах ботинок и прыгнула вниз. В ушах зашумело. Дышать стало немного трудно, и её дыхание превращалось в белые облака пара. Сегодня слишком холодно. Вот она погружается в тень и тёмным пятном проникает во двор поместья Бальвора, держась забора.       Ещё несколько шагов и будет задний вход в подвал. Именно там Кост. Она чует его. Даже если орка увезли бы за тысячу вёрст от Ардама, она всё равно бы нашла его. Он уже мёртв. Он умер в тот момент, когда ей приказали его убить.       Жрице осталось сделать ещё один рывок, но именно в этот момент ослепительно яркий магический свет залил весь двор. Ей казалось, что в глаза ей попала кислота, затем удар, и она отлетела на середину двора. Понадобилось несколько секунд, чтобы её глаза привыкли к свету. Смутные образы были прекрасно ей знакомы. Вся контора СБИ окружила её, а во главе Риан Тьер и Даррэн Эллохар. Они медленно начали смыкать круг. «Бездна, откуда они знают про свет?» — промелькнуло в её мыслях, а взгляд беспомощно метался из стороны в сторону. Бежать некуда. Придется вступать в бой.       Жрица запустила руку в карман плаща, взяв горсть чёрного песка и, раскрутившись, рассыпала его, оказавшись в кольце фиолетового пламени, из которого влетели вороны. Чёрные пернатые пятна бросились на сотрудников СБИ, вынужденных сделать шаг назад. Их металлические клювы впивались в кожу и рвали одежду. Мечи безжалостно разрезали их хрупкие тела, и те падали на землю. Вторая часть птиц окружили жрицу, опустились на землю и вновь вспыхнули фиолетовым огнём, что призвал их. Каждая птица стала подобием жрицы.       Только СБИ расправились с птицами, каждого из них атаковали по несколько клонов. В центре осталась лишь настоящая. Она вытащила ещё один клинок, тот свистнул в воздухе. Ровно секунду Риан и Жрица смотрели друг на друга. Вокруг творился хаос, а они находились в самом центре. Жрица сделала один медленныё шаг, ещё один, и ещё, пока не перешла на бег и уже в прыжке атаковала Тьера. Её клинок свистел совсем рядом. Удары не сильны, но она была в два раза быстрее его. Эта техника была какой-то знакомой, и он будто знал как лучше защищаться, а как атаковать, но та же информация была доступна и ей. Ещё удар, совсем рядом. Риан вовремя пригнулся и ударил её в живот. Прямо по тому месту, где находилась рана. Жрица отпрыгнула, прикрывшись собственным клоном, меч Риана проткнул его на сквозь, и к их ногам упала очередная мёртвая птица. Риан тоже отступил. Будучи первым мечём империи, он понял, что встретил достойного противника, а она чувствовала, что ранее полученное ранение начинает болеть сильнее. Клонов осталось достаточно, чтобы отвлечь всех, но они имеют лишь одну десятую часть оригинала, так что Рэн справился с ними, и уже пришёл на помощь. Ещё бы чуть-чуть, и жрица не смогла уклониться. Удар проткнул чёрный плащ, но не задел её. Она в несколько прыжков отдалилась от них, понимая, что у неё осталось не больше десяти минут, чтобы уйти, иначе — потеряет сознание, а жертва всё ещё не мертва. Эллохар и Тьер встали напротив жрицы, готовясь к следующеё атаке. — Кто ты такой? — спросил Рэн, тоже узнав технику боя, но как бы он не пытался, не мог вспомнить кому она принадлежит.       Она не ответила и приготовилась снова напасть, но это была ложная атака. В этот момент перед неё встало три клона, получив удары магистров, но дав её уйти. Жрица уже почти оказалась в тени, как совсем рядом просвистела стрела, а затем ещё одна, отрезав путь. — Не уйдёшь! — крикнул Риан, и прмо окало её ног просвистел огненный кнут Эллохара., а ещё одна выпущенная стрела просвистела справа, щуку на секунду обожгло, а чёрный капюшон слетел.       Даже волосы, подстриженные до самого подбородка не помешали Риану и Даррэну узнать её. Меч выпал из рук Риана, звякнув о каменную брусчатку двора. Они оба не могли сдвинуться с места. Кай по очереди смотрел на дядю, Риана и незнакомку, не переставая натягивать тетиву. По её щеке медленно стекла струйка алой крови, и она аккуратно вытерла её тыльной стороной ладони. — Флёр? — голос Риана звучал неестественно высоко. Никто из дерущихся с клонами не заметил замешательство двух лордов. Были только Риан, Даррэн и… Флёр. А ещё Кайен, нарушивший обещание.       Они около минуты смотрели друг на друга. Риан и Рэн с удивлением, а Флёр с безразличием. А затем она снова достала из кармана чёрный песок, призвав ещё больше птиц, затмив магически свет, и исчезла. Когда всё закончилось во дворе были лишь сотрудники СБИ. Кто-то хотел исследовать трупы птиц, но те исчезли, оставив лишь чёрный песок, который развеял порыв ветра. Риан и Рэн всё стояли, не в состоянии даже пошевелиться. Только Каю пришло в голову спуститься вниз и забежать в подвал. За невзломанной решёткой лежал Кост. К ногам Кая текла струя его крови, а на стене выведен знак Даармы.