Разбитые звёзды

      Утро было прохладным и сырым. Облачная, лишенная всяких чувств и эмоций, безжизненно плелась следом за Соловьиным в рассветном патруле. После вчерашнего разговора с Мшистым ей стало совсем плохо. Ну зачем он ей рассказал о своих чувствах?! Теперь кошка изъедала себя этими мыслями. Она любила и Мшистого, и Хвойнобока, но не может же кошка разорваться, чтобы быть с ними обоими!        — Облачная, — резкий басовитый голос Соловьиного заставил подскочить серо-белую воительницу. — Что с тобой? То спотыкаешься о собственные лапы, то врезаешься в соплеменников. Ты спишь, что ли?        — Прости, — виновато пролепетала кошка, отводя взгляд в сторону.       Глашатай смягчился и спросил:        — Ты здорова? Выглядишь неважно.        — Всё в порядке, — выдавила из себя Облачная, натянуто улыбаясь. Соловьиный недоверчиво сузил глаза, однако не стал спорить и пошёл дальше. Облачная поспешила следом за золотисто-коричневым воином, стараясь держаться подальше от Мшистого, который также принимал участие в патруле.       Теперь между ними повисла огромная туча напряжения и неловкости.       Из-за ночного дождя весь лес был влажным, и вскоре шерстка на лапах и животах воинов вымокла. Когда Облачная пробиралась через кусты, большая капля шлепнулась ей на нос, заставив ту чихнуть. «Ну и мерзкая же погода!» — мысленно фыркнула она.       Патруль Соловьиного, пометив границу с Грозовым племенем, вышел к территории Речных соседей. Облачная насторожилась, ожидая неожиданного удара врага. Но здесь было тихо.       Вернувшись в лагерь, Соловьиный в сопровождении мрачного Кедрохвоста направился к предводительнице, а Облачная поспешила к Тигролапу, лишь бы избавиться от печального взгляда Мшистого на своей шкуре.        — Привет, Тигролап, — мяукнула она, пройдя в темную пещерку. Здесь сильно пахло травами и едва ли пробивался запах её сына.        — Ой, Облачная! — радостно воскликнул ученик. Из гущи тьмы показалась серая шубка её сына. — А я тут разбираю травы, которые принёс Прострел.        — Ох, я, должно быть, мешаю… — пробормотала она.        — Не знаю. Пока Прострел не вернулся, давай покажу, что делаю, — решил Тигролап и, не дожидаясь ответа матери, юркнул вглубь пещерки. Облачная прошла следом за ним и едва ли не наступила на горстку сухих стебельков. — Осторожнее, это же маргаритка!       Воительница немного отошла в сторону и села, наблюдая за сыном.        — И много трав ты уже выучил? — поинтересовалась кошка.        — Не очень, — признался Тигролап. — Но ничего, я уверен, однажды буду знать столько же, сколько и Прострел.       Серо-белая воительница улыбнулась. Она и не сомневалась в правдивости слов ученика. Хорошо, что ему пришлась по нраву его работа!        — Так-так, кто тут у нас? — неожиданно раздался голос Прострела. Чёрный кот стоял у входа в пещерку, держа в пасти неизвестные Облачной растения. — Ну здравствуй, Облачная. Что случилось?        — Ничего, просто зашла проведать Тигролапа, — ответила она. Чёрный кот хмыкнул и, выплюнув на пол растения, заявил:        — Я его тут не обижаю, а учу целительству, так что будь добра, выйди и не мешай!       Облачная едва успела прикусить язык, чтобы не съязвить. Попрощавшись с сыном, она выбралась в лагерь.       Внезапно кошка заметила, как к ней направляется Мшистый. Облачная растерялась и первое, что пришло ей в голову — быстренько смотаться оттуда! Воительница юркнула за спину Болотце, а потом, перебегая от одного воина к другому, мышкой выскочила из лагеря. Конечно, поступала она весьма глупо, как котёнок, но что ей ещё оставалось делать? Облачная свесила уши и стала ковырять лапой землю. «Надеюсь, он не подумает, будто я его избегаю… Просто мне нужно больше времени, чтобы свыкнуться».       Воительница решила немного прогуляться. Она прошла вдоль сосен, окружающих лагерь, перепрыгнула бурую лужу и неспешно направилась к заброшенному Гнезду Двуногих. С детства знакомая тропинка виляла у неё под лапами, корни растений и деревьев то и дело встречались на пути кошки. Серое небо кое-где прояснилось, и теперь оттуда выскальзывали лучи солнца.       Подул холодный ветер. Он принёс запахи Гнезда и мышей. Облачная тотчас оживилась. Охота — идеальный способ, чтобы отвлечься от плохих мыслей. Воительница остановилась на развилке и принюхалась. Следуя за запахом, она побрела к полуразрушенным стенам Гнезда.       Серо-белая кошка осторожно прошла внутрь. Чуткие ушки уловили копошение возле огромных прозрачных шкур, покрытых густым слоем пыли. Облачная легкой походкой стала подкрадываться к мышке. Прыжок, удар — и мышь обмякла в когтях охотницы.       «Хоть что-то радует», — довольно подумала Облачная. Кошка ещё какое-то время побродила по территории, а после вернулась в лагерь с ещё одной мышью. Перед выходом собиралась кучка оруженосцев с их наставниками. Видимо, они намеревались провести большую тренировку. Облачная вспомнила, что её восстановлением поручили заняться Мшистому. Но сейчас она не в состоянии с ним общаться!       Неловко замявшись, кошка поспешила к Соловьиному, чтобы присоединиться к их патрулю. Глашатай согласился без возражений, это успокоило воительницу, но через мгновение она вновь почувствовала вину и стыд. Она пообещала Мшистому сохранить их дружбу, но сейчас глупо избегала его. «Я не смогу вечно бегать от того, с кем живу в одном племени!» — обреченно подумала кошка.       Тренировка длилась до самого вечера, но для Облачной прошла как одно мгновение. Она и не заметила, как на стемневшее небо взошла полная луна, когда вернулась в лагерь. Её мышцы гудели и всё, чего ей хотелось — это рухнуть в подстилку и хорошенько выспаться. Но не в этот раз.       «Сегодня ночь перемирия», — вспомнила она, юркнув в толпу воинов. Звёздная Ночь взошла на скалу и зычно объявила имена сопровождающих её воинов. В их числе оказалась и Облачная. Несмотря на усталость, воительница обрадовалась. Давненько она не была на Совете!        — Всех остальных прошу остаться и охранять лагерь, — добавила предводительница.       Под мяуканье соплеменников вереница котов покинула лагерь и направилась к Острову Советов. Облачная с опаской оглянулась по сторонам. Нет, Мшистого тут не было. «Слава Звёздному племени», — не без стыда подумала Облачная.       Всё-таки, она его избегала.       В свете полной луны плескалась широкая поляна Советов. Вода мирно шепталась у берегов островка, тихий ветер осторожно проходил сквозь листву и шерсть котов. Племя Теней пришло первым.       Вскоре подтянулись соседи. В целом, обстановка была миролюбивой, до тех пор, пока не явились Речные коты.       Племя Теней ощетинилось, между соседями тучей повисло напряжение. Облачная ощутила невольную дрожь промеж лопаток. От Речных котов веяло неприязнью.       Всплеск Звёзд первая выступала с ежемесячными новостями. В эту ночь она выглядела особенно болезненно: не было прежнего здорового блеска в глазах, шерсть выглядела так, словно по ней не проходились языком целую вечность. Голос кошки был дребезжащим, а сама она точно постарела на несколько поколений.        —…Речное племя полностью оправилось после наводнения, — сообщила Всплеск Звёзд, обводя собравшихся внизу котов надменным взглядом. — И сильно как никогда. Все невзгоды только укрепили наши силы, — при этих словах она бросила многозначительный взгляд в сторону Звёздной Ночи, которая замерла в хвосте от неё. Облачная нахмурилась, чувствуя, как шевелится шерсть на её загривке. К чему эта бестия клонит? — И я бы не советовала подвергать сомнению мои слова.       Предводительница соскочила с корней дерева и, подозвав свое племя громким мявом, оперативно ретировалась с Острова Советов, оставив соседей в недоумении.        — Гм, — Звёздная Ночь выступила вперёд, провожая Речную кошку долгим взглядом. — В племени Теней всё хорошо. Дичи много…       После Совета воины некоторое время суетились на поляне, беседуя друг с другом, но вскоре предводители стали собираться. Облачная сильно утомилась. Она действительно отвыкла от всей этой возни и огромной толпы котов, и всё же, воительница была рада, что наконец-таки выбралась на Совет. Ей удалось немного поболтать с кошками из других племен, и в целом, ночь прошла спокойно. Уходила оттуда Облачная в приподнятом настроении.        — Жаль не смог побеседовать с Речным целителем, — вздохнул Тигролап, поравнявшись с матерью. Коты перепрыгнули через тонкий ствол сломанной осинки и неспешно зашагали следом за соплеменниками. — Я даже не видел его, представляешь? Что с ними не так…        — Чудные они, — вздохнула воительница.        — Думаешь, из-за Всплеск Звёзд? — жалобно мяукнул оруженосец.       Облачная задумалась.        — А кто так не думает, малыш? — она обогнула толстые корни сосны и вновь поравнялась с сыном. — Одному Звёздному племени известно, что творится в голове у Речной предводительницы.       Тигролап хихикнул и побежал догонять Шелколапку, далеко забежавшую вперед. Воительница расслабленно вздохнула. Ночь была тихой и теплой и оказывала успокаивающий эффект. К Облачной подошел Кедрохвост в сопровождении с Болотцем и Оленеспинкой. Друзья разговорились, и настроение серо-белой воительницы улучшилось ещё в несколько раз.       Пока не прозвучал оглушительный кошачий крик.       Облачная подскочила на месте и распушилась от испуга.        — Что случилось? — зашипел Кедрохвост. Внезапно молниеносная тень пронеслась мимо воителей. Облачная едва не упала, а в следующее мгновение рядом стоящую Оленеспинку повалил большой серебристый кот.        — Речное племя! — раздался вой Звёздной Ночи.       Облачная замерла на месте не в силах пошевелить и когтем. Речное племя? Что они тут делают?!       Кедрохвост бросился на помощь Оленеспинке и мощным ударом лапы отбросил врага. В глазах Теневых котов читалось невероятное удивление.        — Что вы делаете?! — рявкнул кремовый Кедрохвост. Облачная опомнилась и, встряхнувшись, подскочила к воителю, загораживая собой раненую соплеменницу. — Сегодня ночь перемирия, что происходит?!        — Месть, — хищно прорычал воин и рванул с выпущенными когтями к Кедрохвосту.       Облачная едва ли успела отскочить в сторону, когда на неё с криками навалился сражающийся ком воителей. Кошка различила шерсть Соловьиного и какой-то незнакомки. Воительница, не теряя времени, кинулась на подмогу к глашатаю: впилась зубами в хвост противницы и оттащила её от брыкающегося кота.        — Грязная падальщица! — взвизгнула Речная кошка, полоснув когтями Облачную по морде. От боли к глазам прильнули слёзы, но воительница быстро сморгнула их и укусила наглую противницу.       «Великое Звёздное племя! Неужели я сплю?!» — Облачная вместе с Соловьиным мощными ударами прогнали врага.        — Что за чертовщина? — тяжело дыша, плюнула серо-белая воительница, морщась от боли в морде. — Ничего не понимаю, почему они напали на нас?!        — Это была засада, — прорычал Соловьиный. Шерсть рыжего кота стояла дыбом, а глаза метали молнии. — То-то же Всплеск Звёзд так рано сбежала! Вот же лиса!        — Но почему? — ответа на вопрос Облачная не получила. Трое разъяренных врагов бросились на них, мутузя когтями. Воительница племени Теней стиснула зубы и зарычала от напряжения, а затем отвесила тяжелую оплеуху черному коту, отправив того в недолгий сон. Облачная привстала на задние лапы, высматривая Тигролапа и Шелколапку.       «Где мои дети?!» — с застывшим ужасом в глазах воительница быстро метнулась в сторону, уклоняясь от удара. Некогда ей было биться, она должна была убедиться в безопасности оруженосцев!        — Мама! — раздался тонкий визг Шелколапки. Через мгновение Облачная очутилась рядом с малышкой. Она всем телом закрыла оруженосца от удара Речного кота, приняв боль на себя.        — Хоть бы ребенка не трогал, совсем уже с ума сошел! — прокричала Облачная. Она мельком взглянула на Шелколапку — слава небесам, цела! — Где Тигрёнок?        — С Прострелом бросились за подмогой, — пискнула малышка.        — А наставница твоя где?! — Облачная подсекла лапы врага и укусила того за плечо, оставляя глубокие раны.        — Здесь! — раненая Болотце выпрыгнула к ним, помогая соплеменнице справиться с врагом. — Шелколапка, бежим в лагерь!        — Но мы не можем бросить наше племя! — возразила кошечка, испуганно таращась на море визжащих в бою котов.        — Мы не можем сражаться, пока здесь неопытные ученики, — зашипела Облачная и ткнула носом Шелколапку. — Слушайся Болотце! Бегите за подмогой!       Дважды повторять не пришлось — кошки умчались в сторону лагеря, а Облачная, рвано дыша, ринулась в гущу битвы. Племя Теней было в меньшинстве. Их силы стремительно таяли, а Речные коты, казалось, становились только сильнее. Удары врагов были сокрушающими и сильными. Они были настроены серьезно. Слишком серьезно.       Звёздная Ночь выскочила к Облачной и вместе с ней они отбились от двух серебристых кошек.        — Ты ранена! — ужаснулась воительница, глядя на кошку, шерстка которой поалела.        — Это не моя кровь, — фыркнула предводительница, отпихнув подальше врага. — Где Всплеск Звёзд? Что задумала эта рыбоголовая?!       И тут словно ниоткуда появилась Речная предводительница. Звёздная Ночь скрылась под шкурами двух котов, а на спину Облачной опустилась тяжесть, прибившая её к земле. Всплеск Звёзд запустила когти под шкуру воительницы, слушая её болезненные крики.        — Помоги мне! — вскрикнула Облачная, глядя на Звёздную Ночь. Но двое Речных котов не позволяли предводительнице сделать и шагу к кошке.        — Где твой сын? — глухо прорычала Всплеск Звёзд над самым ухом Облачной.        — Что?!        — Я спрашиваю где Тигролап?! — рявкнула кошка, выдернув клок шерсти из спины воительницы.        — Понятия не имею!        — Врёшь! — очередной удар, но в этот раз пришелся между лопаток. Облачная болезненно зашипела, изо всех сил пытаясь сбросить с себя врага, но та стояла, как скала.        — Зачем тебе Тигролап? — прорычала кошка сквозь стиснутые зубы. Алая кровь застила глаза.        — А ты как думаешь? — Всплеск Звёзд наклонилась, и Облачная почувствовала, как её дыхание опалило загривок. — Убить его. Убить всех вас, падальщиков!        — О чём ты вообще говоришь?! — рявкнула Облачная, резко дернувшись и тут же ойкнув. Острые зубы Всплеск Звёзд впились в её шею.        — Облачная! — раздался сдавленный хрип Звёздной Ночи. — Держись, я сейчас!        — Жабозвёзд, — гулко прорычала Всплеск Звёзд, — убийца. И всё его семейство. Росянка, их дети, Хвойнобок… Тигролап и ты. Вы все должны сдохнуть!       Неясно, чем бы закончился этот бой. Наверное, ещё мгновение — и Всплеск Звёзд отправила бы Облачную на небеса. Но вдруг раздался оглушительный боевой клич — это подоспела подмога!       Предводительница отвлеклась на мгновение — Облачная, не тратя ни секунды, змеей вывернулась у неё из-под лап и выскочила, наградив ту пендалем в морду.        — Я не позволю тебе и когтем тронуть Тигролапа, — прорычала она, вздыбливая шерсть. Глаза её горели от ярости. Яростью семи львов!        — А я не позволю беспричинно проливать кровь, — к Облачной подскочила Звёздная Ночь, широко раздувавшая ноздри от тяжкого дыхания. Её бока были ободраны и окровавлены, левый глаз поалел, однако предводительница стойко встала рядом со своей соплеменницей. За её спиной лежали поверженные враги, издавая болезненные стоны.        — Довольно войны, Всплеск Звёзд, — Звёздная Ночь выпрямилась, сталкиваясь с кошкой суровым взглядом. Облачная ближе придвинулась к своей предводительнице — она чувствовала лёгкую дрожь в её лапах. «Она вымоталась», — с тревогой поняла воительница. Слава Звёздному племени, прибывшие воины быстро разбирались с врагами и отправляли их прочь! — То, что случилось много лун назад, должно остаться в прошлом. Жабозвёзд совершил ошибку. Но и ты не невинна.       Губы Всплеск Звёзд разъехались в оскале.        — Откуда тебе знать, что тогда произошло?! — взвилась она, выпустив когти.       «О чем они говорят?» — насторожилась Облачная.        — Я была там, — спокойно ответила кошка. — И видела всё. Жабозвёзд и Росянка не убивали твоего котёнка, Всплеск Звёзд. Они затолкали его на дерево, чтобы тот не попал под лапы сражающихся воинов. Но малыш сорвался вниз. Его убил удар о землю, а не когти врага.       Облачная с широко распахнутыми глазами смотрела на Речную кошку. Всё стало на свои места. Всё это время… она мстила ни за что! Кто-то доложил Всплеск Звёзд ложные сведения, а она, не разобравшись, поверила!        — Нет! — взвизгнула предводительница. — Ты лжешь! Это вы убили мою дочь!       Всплеск Звёзд бросилась на Звёздную Ночь. Облачная поперхнулась воплем, как вдруг перед ними предстала яркой рыжей молнией чья-то спина. Всплеск Звёзд кубарем покатилась в сторону, а серо-белая воительница разинула пасть от удивления.        — Мшистый… — прошептала она.        — Ты в порядке? — рыжий кот обернулся и серьёзно взглянул на неё. — Сильно ранена?       У Облачной не нашлось слов. Она безумно обрадовалась коту, но мимолетная радость сменилась испугом. Мшистый, заметив её конфуз, фыркнул:        — Сколько ещё будешь бегать от меня? — в глазах кота застыла печаль. Однако он встряхнулся и решительно заявил: — Потом всё обсудим! Надо защитить Звёздную Ночь.       Облачная кивнула и встала вместе с Мшистым бок о бок. Всплеск Звёзд, сердито шипя, поднялась на ноги. Из её пасти текла и пузырилась струя крови.        — Вы все… все — грязные крысы, — с ненавистью плюнула она. — Убийцы и предатели! Гнить вам в Сумрачном лесу!        — Хватит сражаться, — заговорила Облачная. — Нет смысла очередного кровопролития. Ты только вымотаешь своих воинов бессмысленной войной!        — Молчать! — рявкнула серебристая кошка. Её стальные мышцы перекатывались под грязной шкурой, на которой красовались алые полосы. Было видно, что Всплеск Звёзд была готова ринуться в бой в любой момент. — Не тебе решать, бессмысленная ли это война. Я здесь затем, чтобы отомстить на мою дочь. И затем, чтобы наконец-таки вернуть Речному племени то, что давно должно принадлежать нам! — серая кошка ударила лапой по земле.        — Наши земли? — сузил глаза Мшистый. — Чушь! Эта территория никогда не будет принадлежать вам.        — Это мы ещё посмотрим, — осклабилась она, а затем сделала резкий выпад вперёд, повиснув когтями на груди Облачной. Мшистый тотчас бросился к ним и одним ударом отшвырнул от подруги противницу.        — Уходи отсюда! — рявкнул кот. Облачная вскочила на лапы и зашипела на предводительницу. Вместе с Мшистым они распушились и, выгнув спины дугами, стали наступать на Речную кошку.        — Ты проиграла, — яростно прорычала Облачная.       Всплеск Звёзд ответила им злобным шипением, но попятилась назад. Племя Теней гнало Речных соседей прочь с их территории. Эта вылазка оказалась провальной.        — Ещё ничего не кончено, — пригрозила Всплеск Звёзд. — Я ещё отомщу.       Предводительница громким мявом приказала своим воинам отступать. Речное племя под крики племени Теней стало отступать.       Облачная наконец-то выдохнула. Некоторые её соплеменники были сильно ранены, но твердо стояли на месте, провожая взглядами сдавшегося противника. Внезапно воительница пошатнулась, но тотчас наткнулась на мягкий бок Мшистого, а с другой стороны её придержала Звёздная Ночь, не позволяя упасть.       Предводительница задержала долгий взгляд на Облачной.        — Ты хорошо держалась, — предводительница не оставила без внимания старания кошки.       Облачная, потрясенная до глубины души, низко поклонилась кошке.        — Спасибо, — выдохнула она и поднялась. Мшистый лизнул её в плечо.        — Прострел уже здесь, — сообщил он, заглянув ей в глаза. — Позвать его?       Серо-белая воительница мотнула головой.        — Пусть сперва поможет тяжелораненым, — Облачная завертела головой в поисках котят. Мшистый, точно подслушав её мысли, мяукнул:        — Они в порядке, не переживай. Шелколапка осталась в лагере, а Тигролап… ах, вон же он!       Темно-серый оруженосец едва ли не врезался в мать, когда со всех лап подбежал к ней.        — Слава небесам, ты в порядке! — громко вздохнул он. Тигролап окинул взглядом всех троих. — Я так испугался, когда со всех сторон посыпались эти… негодяи… — глаза котенка всё ещё были круглыми от страха.        — Вот уж не думала, что первый Совет окажется для вас с Шелколапкой таким жутким, — Звёздная Ночь уселась на землю и сморщилась от боли. Тигролап сразу же подбежал к ней и стал обнюхивать. — Да подожди ты, целитель. Я ещё слабо отделалась. Потом поможешь мне.        — Нет уж, давай сюда свои царапины, — решительно заявил ученик и, не дожидаясь ответа, заткнул кусочком паутины рану на боку предводительницы.        — Да уж, уроки Прострела сказываются на Тигролапе, — устало усмехнулась Облачная, чувствуя на себе взгляд Мшистого. Кошка неловко заерзала на месте. Ей очень хотелось прильнуть к своему другу после страшной битвы, но…        — Давайте возвращаться в лагерь, — подал голос рыжий кот, не спуская глаз со своей дорогой подруги. — Затянулся наш Совет.       Всю дорогу Мшистый заботливо поддерживал прихрамывающую Облачную. Кошке было неловко, но вскоре из-за нахлынувшей усталости она забыла о своем смущении и с благодарностью оперлась на крепкое плечо воителя. Шелколапка с тревогой в глазах встретила кошку и принялась лихорадочно обнюхивать её. Облачная потрепала крошку за ухом и отправилась в свою палатку зализывать раны.        — Хорошо, что ты несильно пострадала, — мяукнул ей вслед Мшистый. Кошка остановилась. Она неспешно обернулась и проговорила:        — Спасибо, что пришёл на помощь. Спокойной ночи.       Лапы рыжего кота дрогнули так, словно он хотел броситься к ней. Но вместо этого он остался на месте и тихо сказал, глядя на кошку печальными влюбленными глазами:        — Спокойной ночи.

***

      Болезненные раны долго не могли позволить кошке уснуть. Но через какое-то время Облачная сама не заметила, как провалилась в беспамятство. Прошла ломота в мышцах и усталость, воительнице сделалось так хорошо, словно она заново родилась. Облачная плыла по огромному васильковому полю, вдыхая ароматы цветов.       Где-то прямо за спиной раздался кошачий смех. Облачная обернулась и сильно удивилась, когда перед собой заметила Лягушатницу. Черно-рыжая кошка выглядела сильной и здоровой: в её мягкой шубке переливались звёзды.        — Лягушатница? — Облачная расплылась в улыбке и, прильнув к подруге, с наслаждением втянула её с детства знакомый запах. — Лягушатница! Великое Звёздное племя, я что, сплю? Или я… — «Ой?»       Черно-рыжая воительница звонко рассмеялась.        — Ты не умерла, глупышка. Это сон. Я так рада, что наконец-таки смогла встретиться с тобой!        — Я тоже очень рада, — искренне проурчала серо-белая кошка. Она огляделась по сторонам и заметила ещё несколько Звёздных предков, гуляющих по полю. Среди них она узнала Жабозвёзда — старый кот, который вдруг помолодел на несколько лун, приветливо помахал ей хвостом. А кто же эта красивая палевая кошка рядом с ним? Это же Росянка!        — Поверить не могу… я в Звёздном племени, — тихо проронила Облачная. «А я точно не умерла?»       Облачная покрутила головой в надежде застать здесь Хвойнобока. Внезапно она почувствовала прикосновение Лягушатницы.        — Милая моя подруга, — негромко заговорила она, улыбаясь ей. — Я пришла к тебе именно из-за того, о ком ты сейчас думаешь. И из-за того, кем сейчас занято твое сердце.       Серо-белая кошка вспыхнула от смущения и опустила взгляд в землю.        — Прости меня, — выдавила она из себя. — Ты, должно быть, злишься… да, я виновата! — Облачная подняла голову. — Но я не стала парой Мшистого. Пожалуйста, прости…       Лягушатница оборвала её смехом.        — Глупенькая, — мяукнула она, улыбаясь. — Я нисколько не злюсь. Ни я, ни Хвойнобок. Облачная! Ты любишь Мшистого. И Мшистый любит тебя. Так почему же вы до сих пор не вместе?       Воительница свесила голову, прижимая уши к затылку.        — Но это же… как же так… мы не можем. Лягушатница, ведь он любит тебя! А я — Хвойнобока. Разве мы можем предать вас?       Кошка похлопала её по плечу.        — Нет, милая, вы любите друг друга. И нет в этом ничего плохого. Жизнь идет, всё меняется. Не нужно держаться за прошлое, Облачная. Ни ты, ни Мшистый не предаете нас. Вы идете дальше и продолжаете жить. Ничто не стоит на месте, — Лягушатница боднула подругу в бок. — Смотри, Облачная.       Проследив за взглядом Лягушатницы, воительница вдруг заметила знакомую рыжую шубку. Сердце её радостно затрепетало.        — Мшистый…       Воитель обернулся к ней и улыбнулся. А рядом с ним стоял крепкий, серый полосатый кот — Хвойнобок! — который тоже приветливо глядел на неё.        — Облачная, прекращай подавлять свои чувства, — пятнистая кошка коснулась хвостом кончика уха подруги. — Мы знаем с Хвойнобоком о вашей любви. И мы очень рады, что вы встретили друг друга. Вы прошли через горе бок о бок и растите прекрасных котят. Так ответь же взаимностью Мшистому, дорогая. Он тот, кто тебе нужен. А ты — нужна ему.       Облачная растрогано смотрела на Лягушатницу. Всё внутри неё пело и плясало от нахлынувших чувств. Так вот оно как! Их погибшие половинки совсем не сердятся на них. Совсем! И более того, они одобряют их чувства!        — Спасибо, — горячо прошептала Облачная. — Спасибо!       Лягушатница тепло улыбнулась.        — Береги себя и его. И детишек!       Кошка закивала. Её лапы внезапно наполнились силой и энергией.        — Ну же, беги к нему!       И она побежала. Наконец-то Облачная перестала бояться своих чувств и смогла отдаться нахлынувшей на неё любви. Воительница прильнула к теплому боку Мшистого и с довольным урчанием вздохнула его любимый запах.        — Прости меня, Мшистый, что так долго тянула с этим, — виновато мяукнула кошка. — Мне… мне было очень страшно. Я так запуталась… но теперь… — она обернулась. Лягушатница и Хвойнобок смотрели на них своими добрыми светлыми глазами и улыбались. — Теперь я во всём разобралась.       Мшистый накрыл её своим хвостом, а его усы защекотали её мягкую щеку.        — Я рад, что теперь мы можем быть вместе. Облачная, ты станешь моей парой?       Серо-белая кошка, задыхаясь от радостного волнения, горячо закивала.        — Я люблю тебя, — проурчал кот.        — А я люблю тебя, — ответила ему воительница.       Утром воины проснулись рядом. Облачная подняла голову и заметила возле себя Мшистого. Рыжий кот перекатился на спину и оказался у её лап: он улыбнулся ей, и сердце кошки тепло затрепетало.