Новая история о принцессе и пирате

Тот день, который Эмма ждала с трепетом в сердце, но одновременно и с большим страхом, наступил очень неожиданно и слишком быстро для принцессы. На первый взгляд он ничем не отличался от всех предыдущих, но как только стрелки на часах в спальне Эммы переползли за двенадцать, изумрудные глаза распахнулись и больше не сомкнулись этой ночью: беспокойные мысли закрадывались в голову принцессы. Вот ей и двадцать один – возраст, который всегда сопровождается проблемами, и их уже нельзя решить приятной прогулкой и чаем с мятой. Вечером королевство ждёт пышный бал в её честь, она зайдёт в парадную залу с высокими потолками и хрусталём повсюду, пройдёт по красному ковру и сядет на трон на другой стороне, затем последует торжественное поздравление, а после гостям сообщат о помолвке двух молодых особ королевских кровей. Всё это так ясно было нарисовано в голове Эммы, она знала каждую деталь того торжества, что ждало её сегодня; специально представляла, чтобы унять страх и восстановить дыхание, просыпаясь среди ночи из-за кошмаров. И сейчас она прокручивала это событие в голове снова и снова, пока за окном не начало светать. Не в состоянии уснуть, Эмма решила начать утреннюю прогулку раньше обычного, вот только выйдя на улицу, она свернула в обратную сторону от яблочного сада и направилась прямиком в лес, который растянулся на десятки миль позади замка. Солнце ещё не встало, предрассветные часы веяли лёгким туманом и холодили сердце, тая в себе какую-то обворожительную красоту и притягательность, в эти минуты понятные лишь Эмме, которая быстро шагала по мокрой траве, цепляясь за нижние ветви кустарников, царапая ноги в кровь. Но ей было абсолютно всё равно на боль, на то, что её могут увидеть и насильно вернуть во дворец. Она шла, не разбирая дороги, прямо, куда глядят глаза, мечтая сбежать от предстоящего торжества, роскоши, королевских служащих и титулов, желая хотя бы на пару часов забыть всю предстоящую суматоху и избавиться от нежелательных мыслей. Скрывшись достаточно глубоко в лесу, Эмма осмотрелась по сторонам, невдалеке виднелось поваленное дерево, которое представилось принцессе отличным местом для того, чтобы встретить рассвет этим утром. Ствол дерева был плотно окутан кустарниками с одной стороны и, при хорошем воображении, больше походил на широкие качели. Принцесса присела на него и устало выдохнула. В голове всё ещё путались различные мысли, как тонкие нити, которые сплетались, завязывали узлы, портя пряжу. Она не могла остановиться ни на одной из них, никакую не могла выбросить, и каждая сводила её с ума. Устав от непрекращающегося круговорота в голове, Эмма достала из-под плаща свой дневник, где с детства писала о вещах, что её беспокоят. Она перелистала бархатную книжку с самого начала, почти на каждой странице на полях были маленькие рисунки, где она сидела на троне, стояла в свадебном платье, делала записи в королевских документах. Быть королевой – вот чему учили её самого детства. Что же пошло не так? Почему, когда пришло время, её стали пугать все эти мысли? - Скучаешь, красавица? - Кто вы? - вскрикнула Эмма, испугавшись неожиданного голоса, прервавшего её раздумье. Она медленно повернула голову в ту сторону, откуда донёсся голос. Перед ней стоял высокий мужчина средних лет, одетый, по мнению принцессы, несуразно: длинный кожаный камзол, красная жилетка под ним, высокие сапоги, которые были запачканы трёхдневной грязью; лицо у незнакомца поросло такой же трёхдневной щетиной, из-за которой даже черты его рассмотреть было невозможно. Чёрные волосы были взъерошены и растрепаны в разные стороны, что ещё больше отвращало принцессу. А вот его глаза выделялись из этой массы неопрятности: лазурно-голубые, как море где-то далеко-далеко от берега на глубине, они отличались от общего колорита мужчины, и Эмма не могла не отметить, что именно взгляд в его глаза отговорил её кричать и звать на помощь при виде незнакомца. - Я моряк, - просто бросил брюнет. - Моряк? - удивилась Эмма. - Но ближайший порт в сотнях миль отсюда, как вы здесь оказались? - Ну, я не обычный моряк - он вальяжно присел рядом с Эммой, отчего ветка издала характерный треск, - я пират! - его бровь изогнулась в острой дуге, а губы расплылись в широкой горделивой улыбке. - Пират?! - взвизгнула Эмма, вскочив с места, пугаясь близости незнакомого мужчины. - Ну да, - протянул её собеседник, - пират, преступник, вор вне закона. Можешь называть меня Крюк, Капитан Крюк, если точнее. Ты... чего такая испуганная, красавица? - смутился он, посмотрев на лицо Эммы. - Вы омерзительны! - скривила носик принцесса, и уж развернулась, чтобы уйти, но пират схватил её за руку, поднимаясь с места. - Ну же, красавица, все девушки любят плохих парней! Всякие байки и... - Я не все! - хмыкнула Эмма, пытаясь вырвать руку. - Особенная что ли? - прыснул пират, рванув руку Эммы на себя. - Тоже мне, принцесса нашлась. - Между прочим, я на самом деле принцесса, – неуверенно произнесла Эмма, смотря наглецу прямо в глаза. - И если Вы меня тотчас не отпустите, я буду кричать. - Ну, простите Ваше Высочество, - с презрением сказал Крюк, но руку всё же отпустил, да и вредить белокурой красавице в общем-то не хотел, она была не по его душу. – Вы принцесса этого королевства? - Да, это моё королевство, - голос Эммы прозвучал более твёрдо на этот раз, - и как будущей королеве, мне бы хотелось знать, что морской преступник делает в моих землях? - Дельце тут одно..., - замялся пират. – Впрочем, это не стоит Вашего внимания, Ваше Высочество, - он расплылся в ехидной улыбке, смотря прямо в глаза девушке. - Я надеюсь, моим подданным не стоит Вас опасаться. Не хочу, чтобы кто-то пострадал в важный для королевства день. - Думаю, не только для королевства, - Крюк махнул головой на левую руку Эммы, где красовалось обручальное кольцо. – Кто женишок? - Это не Ваше дело! – прикрикнула принцесса, пряча руку за плащом. – Вы, кажется, направлялись куда-то? Ступайте своей дорогой. Её голос и взгляд был холоден, лицо напряжено и, хотя Эмма и пыталась спрятать страх, выглядела принцесса испуганно. Несмотря на всю неостанавливающуюся карусель в её голове, она стойко держалась, находясь перед преступником, который прямо говорил об этом. И сейчас её не волновала своя судьба, только её народ и его безопасность. От неё веяло невероятной силой в этот момент, что почему-то привлекало пирата. Крюк знал, что был не в силах причинить боль этому прекрасному созданию, которое стояло перед ним. Красива, юна и так желанна для любого. Он видел в ней роскошь, но эта роскошь отличалась от привычной королевской, и выражалась скорее во внутренней красоте девушки. Он не мог оторвать взгляд от неё, Эмма же, которую учили не терять зрительный контакт с собеседником, смотрела прямо в глаза незнакомца, сжимая руки в кулаки, чтобы не терять спокойствие. - Ну ладно, прощай, Принцесса, - еле слышно промолвил её новый знакомый, - может, ещё свидимся. Эмма лишь легко улыбнулась в ответ, продолжив неподвижно стоять на том же месте. Он развернулся и пошёл в ту сторону, откуда пришёл, обернувшись пару раз, чтобы взглянуть на неё, возможно, в последний раз. Когда Капитан Крюк скрылся в чаще леса, Эмма громко выдохнула и расслабилась. Обессилев, она присела на ствол дерева и попыталась восстановить дыхание. «Какой странный, - думала про себя принцесса, - отталкивающий и в то же время располагающий к себе…». Она встряхнула головой, чтобы отогнать мысли о неожиданной встречи: морской преступник уж точно не стоит её внимания, да и заботиться ей есть о чём. Вспомнив про предстоящий бал, она резко обернулась по сторонам. Солнце уже давно поднялось и стояло высоко над лесом, пение птиц было слышно повсюду, а издалека доносился звук топора. Кажется, она провела в лесу больше времени, чем того ожидала, и теперь ей нужно было возвращаться в замок. Пока во дворце королевские слуги готовили Эмму к вечернему балу, в городе, в таверне со странным названием «Эль и кости», несколько мужчин сидели за столиком в центре зала и вели разговоры, которые, по правилам заведения, всегда оставались строго в стенах этого старого здания. В центре стола находились двое: гроза морей – Капитан Крюк, который вальяжно развалился на стуле, вертя на указательном пальце пустую кружку из-под рома, а рядом с ним его главный неприятель и соперник, который в своих кругах был известен как Чёрная Борода. Чуть поодаль от них сидели их преданные слуги – трусливые матросы, которые до смерти боялись своих хозяев и от этого благоговели перед ними. Крюк и Борода решали вопрос насущной важности, а именно заключали очередную сделку, которая обоим представляла большие риски. Дело было в том, что неделю назад в этой самой таверне Черная Борода хвастался своим «ценным приобретением» - приглашением на королевский бал в честь Дня Рождения принцессы, которым он завладел, разграбив корабль одного молодого графа в открытом море. И несмотря на то, что подобные новости не разлетались за пределы таверны, верные моряки Капитана Крюка всё же доложили о них своему хозяину, а благодаря сегодняшней утренней встречи, Крюк почувствовал острую необходимость овладеть этим приглашением и пробраться на бал, дабы ещё раз взглянуть на принцессу. - Ты же знаешь, Крюк, у всего своя цена, - оскалив зубы, Чёрная Борода приблизился к лицу Крюка, затем он громко хлопнул ладонью по столу, оставив при этом на поверхности светло-розовую бумагу прямоугольной формы, где золотой вязью красиво было написано: «Их Величество Дэвид и Белоснежка Прекрасные…» - Ты же меня знаешь, - с притворной улыбкой выдавил Крюк, забирая приглашение и пряча под камзол, - чего ты хочешь? - Мне нужно, чтобы ты кое-что украл из дворца, - наклонившись над его ухом, прошипел Борода. - Это смешно! Я пират, разбойник, - выделил Крюк, - а не вор. Надо что-то украсть? Попроси своих холопов! - Ну нет, - протянул его собеседник, - я хочу, чтобы это сделал именно ты, - он ткнул его пальцем, чтобы унизить и показать, что он определяет условия этой сделки. Крюк зло посмотрел на него. Его вены на лбу вздулись, казалось, ещё немного и одна лопнет от напряжения. «Как он смеет ставить такие условия мне?» - возмущённо думал он про себя. Однако осознавал, что это приглашение сейчас ему дороже, чем какие-либо внутренние принципы. Борода и правда был главным в этой сделке, и Крюк прекрасно это понимал. - Ладно, я сделаю это, - медленно, выдавливая из себя каждое слово сказал Крюк, - говори, что я должен украсть. Борода наклонился над его ухом и шепнул всего три слова: - Кулон с шеи принцессы. Крюк с презрением сощурил глаза и посмотрел на собеседника, оскалив улыбку: - Помни, что это одноразово. Ты не дождёшься от меня подобного в следующий раз. - Приглашение-то тебе всё-таки нужно больше. Но этих слов Крюк уже не слышал, он бросил пустую кружку на стол, схватил своего моряка за ворот и скрылся за стеной таверны, хлопнув дверью так, что стены заведения пошатнулись. К вечеру все приготовления во дворце к празднику были почти окончены. Прислуга расставляла последние приборы на столах в центральной зале, музыканты натягивали струны на скрипках, а придворные танцовщицы закрепляли свои причёски. Тем временем Эмма, уже полностью готовая к торжеству, внимательно рассматривала себя в зеркале в своей спальне. Она выглядела как ангел, у которого осталось незаконченное дело в этом мире: слегка розовые губы, сжатые в волнительной улыбке; пышные чёрные ресницы, словно крылья бабочки, нежно опускающиеся на глаза; волосы, забранные в пышную косу, которая спадала на левое плечо принцессы, с вплетёнными в нее маленькими красными цветами; на голове – небольшая серебряная диадема, которая в скором времени должна была обратиться в корону. Платье Эммы было под стать такому случаю: розовая атласная юбка стелилась в пол, от неё вязь цветов из кружева и родолита обвивала фигуру принцессы, выделяя узкую талию и придавая более грациозный вид; плечи были открыты, оголяя её выступающие ключицы, а руки, вплоть до кистей, снова обволакивало плотное кружево. Образ дополнял широкий атласный бант, прикреплённый к поясу сзади, и туфли на невысоком каблуке, скрывшиеся под подолом. «Молода и красива», - повторяла в голове Эмма те слова, которые так часто слышала от всех, кого только встречала в своей жизни. Её облик в зеркале придавал уверенности в себе, бежать ей уже поздно, да и некуда, поэтому принцесса уже с приятным волнением ждала начала торжества. Первые гости стали прибывать в замок: вся высшая знать королевства – герцоги и графы, богатейшие купцы; короли и королевы соседних земель – все они стремились скорее увидеть будущую наследницу и полюбоваться её красотой. Стены дворца тут же залились нотами скрипок и светскими беседами высшего общества. Белоснежка с Дэвидом также спустились в зал и приветствовали старых знакомых и друзей, расспрашивали их о ходе дел и каждому желали приятного вечера. Тем временем у парадной лестницы, которая вела прямиком в бальный зал, появился Капитан Крюк. С уверенностью протянувши приглашение пажу, он зашёл внутрь и стал подниматься наверх, откуда доносилась приятная мелодия. Обычно самоуверенный Крюк, чувствовал себя некомфортно во всем этом великолепии дворца. Проскитавшись полжизни по морям, в каюте своего корабля, он не знал роскоши, не привык к рассыпанным драгоценным камням, красным бархатным коврам, хотя и золота ему приходилось видеть немало. И всё же обстановка сковывала его, а, может, и волнение, что его обман раскроют, правда, он бы никогда не признался в этом даже себе. И лишь в одном пират был уверен – он должен чётко следовать своему плану: не выделяться, оказаться рядом с принцессой, и незаметно отцепить кулон с её шеи; скрывшись затем в толпе, исчезнуть из замка. Эту схему он прокручивал в голове как план по захвату корабля, продумывая все возможные риски и развилки событий. Его мысли прервала резко наступившая тишина, которая в тот же момент сменилась мелодичной музыкой, что означало торжественное открытие празднества. В конце зала на тронах уже сидели Прекрасные, которые восторженно наблюдали за своими гостями, хаотично, как атомы, находившимися в помещении. Как только Дэвид и Белоснежка поднялись с тронов, все взоры направились на них, музыка прекратилась, и гости затихли, готовясь к торжественному появлению принцессы. - Мы приветствуем всех в нашем дворце по такому особому событию, - начала звонким голосом королева. - Сегодня нашей дочери исполняется двадцать один, и совсем скоро она станет правителем нашего королевства, - гордо произнес Дэвид вслед за женой. - Настало время, - драматично протянула Белоснежка, - дамы и господа, встречайте, принцесса Эмма. В этот момент двери залы распахнулись, и на пороге показалась принцесса. Её подбородок был вытянут чуть вперёд, спина изогнута, словно шея лебедя, а руки, как сложенные крылья, легко опускались по талии и ниспадали на подол платья. Её походка была воздушной, будто она парила по проходу. Все гости замерли на своих местах, в тех позах, что стояли до этого; все их покорённые взгляды были направлены только на Эмму, провожая её из одного конца залы в другой. - Но смена поколения на троне – не единственная новость сегодня, - Дэвид посмотрел в ту сторону, где стояли королева Реджина и король Робин вместе с принцем Генри, - Ваши Величества и Ваше Высочество, прошу подняться к нам. - Мы рады сообщить, что вскоре состоится объединение Зачарованного Леса, - по залу раздались одобрительные перешёптывания, - ведь совсем скоро мы будем праздновать нашу свадьбу, - закончила Эмма, прижимаясь к Генри. Зал ликовал, овации срывались с рук, на лице каждого человека была счастливая улыбка, каждого кроме одного. Капитан Крюк стоял в стороне от массы людей, скрывшись ото всех за колонной, откуда открывался хороший обзор на небольшое возвышение, где стояли две королевские династии. Его взгляд не рассеивался по залу, а был направлен лишь в одни глаза, которые казались ему ярче любой звезды на ночном небе. Он стоял почти неподвижно, выжидая того момента, когда ему всё же удастся приблизится к принцессе. Раздались первые торжественные ноты музыки, и желающие создали круг в центре зала, к которому с большим удовольствием присоединились и Эмма с Генри. Все закружили в вальсе, выполняя сложные движения и замысловатые танцевальные фигуры. Эмма вместе с другими дамами переходила по внутреннему кругу от партнёра к партнёру, танцуя по несколько счётов. Она успевала обмолвиться несколькими словами с каждым, и получала поздравления и море восхищений в ответ. Музыка снова сменилась, и Эмма грациозно прокружилась вокруг себя, оказавшись рядом со следующим на очереди партнёром по танцу. Какого было её удивление, когда перед собой она увидела своего утреннего нового знакомого. - Ну привет, красавица, - его бровь, как обычно, была поднята, а губы расплылись в привычной улыбке. - Вы? – вздрогнула Эмма. – Значит, Вы меня обманули, сказав, что вы пират? - Нет, что ты, я просто выкрал приглашения у одного графа, - саркастично отозвался Крюк. - Это не смешно, - улыбнулась принцесса, подумав, что это уловка. – Как Вам торжество? По-моему, вино могло было быть и слаще, - заметила Эмма. - Красавица, со мной можно не вести все эти галантные разговоры. Я, - пират цокнул языком, - видишь ли, не такой как все здесь присутствующие. - Да что Вы? – удивилась Эмма, - но Вы всё-таки здесь. - Только ради тебя, - Крюк снова улыбнулся. – Кстати, занятный кулон, - он не отводил взгляд от небольшого круглого камешка фиолетового цвета на шее принцессы, который блистал в свете хрустальных люстр. - Мои глаза находятся выше, - смущённо произнесла Эмма, слегка улыбнувшись. – Он всегда со мной, сколько себя помню. - Очень красивый, - Крюк поднял глаза и посмотрел на свою партнёршу, - как и ты, - присаживаясь на колено для выполнения очередного па, добавил он. На секунду Эмме показалось, что его рука, в которой он держал её ладонь, задрожала, а дыхание замерло в одной точке. Крюк смотрел в её глаза и не мог оторваться, внутри они разгорались огнём, искрами, которые были так знакомы пирату. Принцесса же снова повелась на его ясный взгляд, и вдумчиво изучала каждую крапинку цвета его глаз. Двое, кружащиеся в вальсе, были больше похожи на старых знакомых, которые встретились после долгой разлуки и тонули друг в друге, разглядывая давно изученные черты лица. Музыканты сменили ритм мелодии, и это значило, что пришло время для перехода к своим следующим партнёрам в танце. Крюк почтенно склонил голову перед принцессой, Эмма присела в низком реверансе, выказывая уважение перед пиратом. При переходе Крюку несказанно повезло: его следующую партнёршу перехватил какой-то напыщенный мужчина в противном зелёном фраке, что позволило Капитану выйти из круга незамеченным, с зажатым в руке кулоном принцессы, который он одним ловким движением зацепил при их разговоре. В музыке, голосах, раздававшихся со всех сторон, блеске платьев и неостанавливающимся движении, было даже не слышно, как что-то твёрдое ударилось о зеркальный пол, а затем моментально исчезло с того же места, при выполнении очередного па. Крюк лишь ехидно улыбнулся, радуясь блестящему исполнению плана. Он выходил победителем со всех сторон, как не посмотри: увидел миловидное создание, и унёс голову целой, выполнив уговор с Бородой, хотя, признаться, и не был в восторге от последнего. Вот только Капитан Крюк ещё не знал, что его подставили. Чёрной Бороде и вовсе не нужен был кулон принцессы – для него он был ещё одним драгоценным камнем, коими были наполнены все сундуки на его корабле, а очередная безделушка для него не представляла никакой ценности. Зато избавление от соперника было бесценным. Люди, увлечённые целью, такие как Капитан Крюк, чаще всего попадают в эти ловушки: не задавая лишних вопросов, они покорно исполняют условия сделки, получая желанное в ответ. Согласившись на сделку, Крюк подписал себе приговор. Уже через несколько часов по городу ходили слухи, что некий самозванец в черном камзоле собирается совершить преступление против короны на балу в честь Дня Рождения принцессы, которые ко времени торжества уже дошли и до дворца. Покидая замок, Капитан Крюк был остановлен и обыскан стражей. Будучи уверенным в безупречном исполнении своего плана, он и подумать не мог, что его карманы будут вывернуты наружу, иначе спрятал бы кулон в более надёжное место. Не имея при себе никакого оружия, он не мог сопротивляться трём громилам, которые взяли его под руки и потащили обратно во дворец, где его, оторвавшись от празднования в имя обеспечения безопасности, уже ожидали король и королева для свершения правосудия. - Ваше Величество, - заходя в небольшую залу, самый высокий страж поклонился в пол, - мы нашли у него это, - он протянул вперёд ладонь, где лежал фиолетовый камень. - Значит, это про Вас ходят слухи, - Дэвид выступил вперёд, закрывая собой Снежку. - Кто Вы? – из-за его плеча поинтересовалась королева. - Моё имя Крюк. Капитан Крюк, - вырываясь из захвата стражи, выпрямился пират. - Я слышал про Вас, - бросил Дэвид, - кажется, это Ваше «войско» утопило корабль моей армии этой весной? - Упс, - скривился Капитан, - надеюсь мне не надо просить прощения за совершенное исполнение своего главного занятия. - Да Вы хоть понимаете, что по законам этого королевства Вам грозит казнь? – Дэвид приблизился к нему почти вплотную, пытаясь вызвать хоть какое-то сомнение в голосе Крюка, но тот непоколебимо стоял на своём, как всегда с презрением наблюдая за всей обстановкой вокруг него. - Я не из этого королевства, не под юрисдикцией Вашего Величества, - Крюк отыграл сожаление, которое тут же сменилось на злобную улыбку, - жаль, что Вы ничего не можете сделать со мной. - Правда? – не унимался Дэвид, - в темницу его! Вы обвиняетесь в совершении двух преступлений, совершённых против короны. А на утро подготовьте его к переводу на остров Заблудших Грёз, пусть до конца жизни живёт с такими же преступниками, как и он, - скомандовал король страже. Капитан Крюк снова оказался в западне, его повязали и скрутили, готовя увести того в подземелье, но внезапно открывшаяся дверь остановила стражу и заставила всех находившихся в помещении обернуться на неё. На пороге стояла Эмма, в точно такой же позе, в какой ещё несколько часов назад она проходила по красному бархатному ковру в парадной зале. Она прошла мимо стражи, слегка кивнув им в знак приветствия, и не обращая никакого внимания на пирата, стоявшего между ними, подошла к родителям, спрашивая, что произошло, и забирая свой кулон, который теперь бережно держал её отец. - Но кулон на месте, - возразила принцесса, застёгивая его на шее, - не вижу причины обвинять его в совершении двух преступлений. Что насчёт длительного заключения пирата в темнице, без перевода на печально известный остров? – поинтересовалась принцесса у отца, так как он решал все вопросы, связанные с преступлениями в королевстве. – Думаю, он сможет исправиться, подумав о своём поведении в заключении. Её голос был твёрд, она уверенно стояла рядом с родителями, распоряжаясь королевскими делами и решая судьбу преступника, что даже её мать не делала ни разу за период правления. Увидев решительность Эммы и убеждённость в своих словах, Дэвид лишь кивнул в ответ, обращаясь к страже, подав им знак об исполнении приказа принцессы. Стражники снова потащили Капитана к выходу. Уже около дверей Крюку удалось развернуть голову и бросить последний взгляд на принцессу: она стояла также неподвижно, не сводя пристальный взгляд с удаляющихся фигур. Ещё раз восхитившись про себя её великолепием, Крюк подмигнул ей, вызвав на лице Эммы лёгкую улыбку, которую не заметил никто кроме двоих в целой вселенной.