Новая история о принцессе и пирате

Миниатюрная фигура в лёгком небесно-голубом платье передвигалась по саду в тени яблонь; сочные красные плоды свисали прямо к её рукам, маня своим видом и наливным запахом, но для девушки этот плод был навсегда в запрете: ещё в далёком детстве её матушка строго-настрого запретила даже надкусывать эти сахарные шары, всё боялась, что дочь повторит её судьбу. А яблони росли в саду уже не один десяток лет, и нет, чтобы вырубить их после того несчастного события для всего королевства, Белоснежка приказала оставить все до одной в напоминание о том, что любой может предать. Однако, несмотря на не самое приятное значение этого дерева для всей королевской семьи, яблочный сад был излюбленным местом молодой принцессы. Гуляя здесь каждый день в рассветные часы, Эмма придавалась своим самым запретным мечтам, воображению; сидя в беседке с белыми колонами, стоящей под самой высокой и старой яблоней в саду, она делала записи в своём дневнике, писала стихи и романтические истории и просто наслаждалась каждым утром. Капельки росы на траве и деревьях, оставляющие влагу на ногах и её роскошных золотисто-пшеничных волосах, собранных всегда в простую косу в эти часы; птицы, чьи голоса лишь пробуждались в это время, спокойствие и тишина вокруг. Рассвет был всегда любимым временем суток Эммы. А после, её, как обычно, ждал утренний травяной чай с мятой и лёгкий сон в ожидании «королевского» часа, когда жители замка начинали подготовку к утренней трапезе короля и королевы. В отличие от многих королевских семей, династия Прекрасных была исключительно скромна и не требовательна к яствам на столах, роскоши апартаментов и бесконечным нарядам. Их приёмы пищи проходили без особых излишеств и больше походили на уютные семейные обеды в небольших залах. Помещения замка не отличались вычурностью, но и не были чересчур просты: зеркальная плитка на полу, позолоченные перила на лестницах с красными коврами, кремовая фарфоровая посуда и диковинные детали интерьера, привезенные рыцарями из различных уголков Зачарованного Леса. Король Дэвид зачастую носил один и тот же дублет, не чурался облачиться в доспехи и пойти в поход в одном ряду с королевскими рыцарями. Белоснежка же много времени проводила в лесу, собирая ягоды и грибы вместе со служанками, много охотилась и на дух не переносила пышные платья, надевая подобные лишь для особых событий. Такими особыми событиями являлись балы и званные ужины, и в эти дни Прекрасные словно забывали о скромности, присущей им. Балы, которые славились не только в Зачарованном Лесу, но и далеко за его пределами, всегда устраивались с размахом: заморских деликатесах на столах было не счесть, лучшим музыкантам не было равных, а исключительные наряды выбирались лишь на единственный вечер и больше не надевались никогда. И Прекрасные, как и все их подданные и приглашённые гости, готовы были поклясться, что подобных празднеств во всем свете было не сыскать. Однако сегодняшний день не предвещал особых событий, а следовательно, шикарных нарядов и угощений, поэтому чета Прекрасных вместе с Эммой завтракали за небольшим дубовым столом в нижней обеденной зале их дворца и вели семейные разговоры, обсуждая грядущий двадцать первый День Рождение дочери. - Эмма, ты какая-то необычайно тихая в последнее время. Тебя что-то тревожит? – озадаченно пролепетала Белоснежка, давно уже отметившая, что поведение принцессы за завтраком несвойственно ей. - Я в порядке, матушка, правда. Просто все эти хлопоты с моим праздником… Не понимаю, к чему столько шума вокруг обычного Дня Рождения?! - Ну же, Эмма, - Дэвид дотронулся до руки Эммы, чтобы унять дрожь и успокоить дочь, - ты же знаешь, что этот День Рождения необычный. Тебе исполнится двадцать один, а это значит, что прямо за балом в твою честь последует коронация. Смена правителя всегда великое событие для всего королевства. Подданные всегда ждут больших свершений от молодого и амбициозного короля или королевы. Эмма, ты станешь человеком, который поведёт народ в будущее. - Спасибо, - Эмма с усилием высвободила руку из-под ладони отца, - папенька, но это как-то не унимает беспокойства. - Ничего, дорогая, - Белоснежка нежно взглянула на испуганное лицо принцессы, - я тоже волновалась, когда мои родители вручили мне королевство, совсем не знала, что делать. Но они мне помогли, подсказывали первое время, да и к тому же, рядом был твой отец, - она взяла в руку ладонь мужа и слегка сжала её, переводя влюблённый взгляд на своего Прекрасного, - мы вместе прошли через самую страшную часть всего этого. - У тебя хотя бы был папа, - вздохнула Эмма, опираясь подбородком на руку и смотря на родителей счастливыми глазами. Она никогда не уставала любоваться ими. Такие любящие и нежные сердца, открытые взгляды. Она восхищалась той любовью, которая связывала Снежку и Дэвида и мечтала найти такую же родственную душу, какой её родители были друг другу. - Ну, а как же принц Генри? – Королева взволнованно посмотрела на дочь. - Маменька, у Генри свои заботы, его коронация также состоится в этом месяце, он станет королём, и ему придётся управлять своим королевством. - А что, если…,– задумчиво произнесла Снежка, - Дэвид, кажется, нам просто необходимо устроить ужин с королевой Реджиной и королём Робином. Мы можем объединить наши королевства! - Напомни мне потом, за что я так сильно люблю тебя, Снежка, - улыбнулся Прекрасный и сказал, обращаясь к дочери: - Твоя мама как всегда гениальна. Благодаря вам с Генри Зачарованный Лес снова может стать един, как и много веков назад. Это отличная идея! Пожалуй, мы устроим ужин сегодня же! Когда утренняя трапеза королевской семьи была окончена и члены династии разошлись по своим спальням, дворец тут же охватила привычная суматоха: подготовка ванны королю, уборной – королеве, приготовление обеда и уборка в замке. Королевские слуги метались из залы в залу, суетясь и выполняя свою работу. По окончании утренних процедур, Снежка с Прекрасным поднялись в кабинет с круглым столом, который служил совещательной комнатой для решения насущных проблем королевства. - Думаешь, это правда хорошая идея? Объединить наши королевства, - сказала Белоснежка, когда за ними закрылись огромные дубовые двери, отрезая их от лишних ушей. - Абсолютно в этом уверен. Наши королевства живут в мире с тех пор, как Реджина пришла к власти. Так почему бы не вернуть Зачарованный Лес к его историческому началу? - Да, но дружба королевских семей далеко не значит, что весь народ забыл вражду. - Поверь, - Дэвид взял руки Снежки в свои и слегка сжал, затем поддался вперёд, чтобы поцеловать любимую, - им незачем воевать. У крестьян полно дел в полях, знати тоже есть, чем заняться: торговля процветает, международные отношения развиваются. А Эмме будет проще управлять королевством вместе с Генри. Они станут поддержкой друг другу. - Да, ты прав, ты как всегда прав, - протараторила Снежка, обнимая мужа. Дэвид взял бумагу со стола, от которой исходил приятный лавандовый аромат, и принялся писать приглашение на ужин королевской семье из соседнего королевства. Затем он поставил королевскую сургучную печать на обороте и подошёл к клетке с почтовыми голубями, достав одного, он аккуратно привязал приглашение к лапке и выпустил птицу в открытое окно, чтобы та как можно скорее доставила приглашение королеве Реджине и королю Робину. Эмма же тем временем брала обычные послеобеденные уроки магии у учительницы, которая воспитывала её с самого детства – миссис Ингрид. Принцесса всегда была хорошей ученицей, схватывала заклинания на лету, с лёгкостью и невероятной грацией взмахивала волшебной палочкой, и одними только мыслями направляла магию в нужное русло. Однако наука магии казалась нескончаемой, и даже спустя столько лет обучения, масса талмуд осталась неохваченной, что почему-то сегодня расстраивало Эмму, да и уроки магии не приносили ей обычного удовольствия, её мысли были заняты совершенно другим: ведь она понимала, что совсем скоро её жизнь изменится навсегда. Эмма была рассеяна и разбита, заклинания путались в голове, и выходила какая-то путаница. Ингрид только и делала, что исправляла ошибки принцессы, которая то букашку превратит в монстра, то проходящую мимо служанку – в камень. - Извините, миссис Ингрид, я сегодня… не готова. Никак не могу взять себя руки, - Эмма виновно опустила голову перед учительницей, стараясь сдержать слезы, которые вот-вот готовы были скатиться по её щекам. - Плохо, Эмма, - холодным голосом отозвалась Ингрид, - ты принцесса, будущая королева, - величаво произнесла она, - ты можешь иметь горячее сердце, но твой разум всегда должен оставаться холодным; мыслить здраво и рационально, особенно тогда, когда от твоих решений будет зависеть судьба всего нашего королевства. - Простите, - Эмма вновь отвела глаза в сторону. - На сегодня урок окончен, - твёрдо сказала Ингрид, - кажется, у тебя есть дела поважнее, - тихо прибавила она не менее злобным тоном, указывая взглядом на кусты, из-за которых доносился странный шорох. Как только Ингрид скрылась в тени аллеи, Эмма осторожно осмотрелась по сторонам и, убедившись, что поблизости нет ни души, направилась к кустам, останавливаясь в нескольких шагах от них. - Ну и кто это там такой? А ну, вылезай! – игриво прикрикнула Эмма, заметив тёмную макушку, светящуюся из листвы. Сложившись, наверное, втрое, за кустами прятался принц Генри, тот самый молодой человек, который был безумно влюблён в Эмму, собственно, как и она в него. Осознав, что в прятки им поиграть не удалось, Генри поднялся с земли, выпрямился и перешагнул через кусты, оказавшись рядом с Эммой. Он на целую голову был выше принцессы, тёмные каштановые волосы, ласковые карие глаза. Сын королевы Реджины и короля Робина отличался от Эммы, пожалуй, только отсутствием скромности, что выражалось в его поведении и одеянии. Генри неизменно ходил в белом дублете, плаще, расшитом драгоценными камнями и не покидал замок без своего меча в ножнах с голубыми узорами: бело-голубой цвет – знак их королевства. Его речам была присуща прямота и сдержанность, и даже холодность в какой-то степени. Но несмотря на это единственное отличие, в остальном Эмма и Генри были зеркальным повторением друг друга: блестящее воспитание лучших учителей Зачарованного Леса, королевская осанка и взгляд, манеры, привитые с самого детства. Молодые и красивые принц и принцесса были главным достоянием своих королевств, не будучи помолвлены, они всегда знали, что поженятся в старшем возрасте: они были знакомы с раннего детства, играли вместе, брали уроки по игре на музыкальных инструментах у одних учителей, порой даже сбегали вместе из замков, отправляясь в глубинки своих королевств. Эмма, как и подобает принцессе, называла его своим рыцарем, в его присутствии всегда была жеманна, скрывая свою силу и предоставляя возможность Генри защищать свою принцессу, хотя на самом деле, с детства умела постоять за себя. Эмма всегда считала Генри своей истинной любовью, наслушавшись сказки про большую любовь друзей с детства, ещё будучи маленькой девочкой, она всегда представляла их с Генри на месте сказочных героев, всё мечтала об их собственном замке, совместных поездках и прогулках под очарованием звёздного неба. Каково было её счастье, когда с исполнением шестнадцати лет, им было позволено видеться в замках, и они перестали тайно встречаться в садах по ночам и сбегать в леса. Генри души не чаял в своей принцессе, удивлял её подарками с каждого похода, выступал на турнирах, посвящая бои Эмме, а в одиночестве придавался мечтам о совместном будущем с бегающими принцами и принцессами вокруг них. Как только Генри оказался рядом с Эммой, та трепетно прижалась к его губам, запечатлев поцелуй. Принц приподнял свою принцессу и закружил в воздухе, отмечая, что слишком давно её не видел. Эмма принялась расспрашивать его, как прошёл очередной поход, здоров ли он и какие приключения ему повстречались. Генри тут же немедля стал рассказывать истории из путешествия с великим воодушевлением и в мельчайших деталях. Как их корабль попал в шторм, а двое отважных рядовых моряков вывели его в морской карман, где им удалось выждать время; рассказывал про недалёкую страну, где в лесу бродят единороги с волшебными золотыми рогами, способные творить чудеса, а на деревьях растут чудесные кокосы, в которых можно спрятать любые предметы, он даже привёз Эмме один в подарок. Генри много твердил про волшебников и магов, что повстречались им на пути, у каждого из них была своя история и свой жизненный путь, который они стойко прошли за сотни лет существования. Эмма слушала возлюбленного с зачарованным взглядом, ловила каждое его слово, каждое движение его губ и не могла не восхищаться его историями. За разговорами они добрались до беседки в яблочном саду, подойдя к её краю, Генри поднял принцессу за талию и посадил у колонны, сам одним прыжком оказался рядом, притягивая Эмму к себе для поцелуя. - Что случилось, моя Принцесса? Ты как-то невесела... – спросил Генри, когда закончил рассказывать свои истории. Он, как и все в этот день, заметил, что Эмма ведёт себя странно и очень обеспокоенно; появление любимого хоть и заставило её ненадолго забыть предстоящие хлопоты, да вот только они все равно всплывали в её голове. - Я ждала тебя так долго, - вздохнула Эмма, смотря прямо в глаза Генри, - я так хотела с тобой поделиться. - Ну же, - Генри был заинтригован тем, что ему расскажет Эмма. - Вскоре мой День Рождение и моя коронация, и конец моей беспечной жизни. А я понимаю, что я не готова ни к чему из этого. Я хороша в роли принцессы, но вот королевой я быть не умею. Я смотрю на свою мать, на королеву Реджину, я и в подметки не гожусь никому из них. Я слабая, я не умею управлять людьми, я... я... - Эмма закрыла глаза ладонями и упала к Генри на плечо, он лишь почувствовал, как её плечи начали тихо содрогаться. - Хей, Принцесса, - он чуть отклонился и взял её заплаканное лицо в свои тёплые руки, - ну же, Эм, посмотри на меня, ты же не можешь сразу стать великим правителем. Уверен, наши родители долго боролись со своими страхами, долго учились вести королевские дела, пока весь народ стал признавать их дела великими. Всё будет хорошо, ты будешь прекрасной королевой и со всем справишься. - Ты знаешь, что мои родители выдвинули предложение об объединении наших королевств? - поинтересовалась Эмма, смахивая слёзы шёлковым платком. - Думают, мы поженимся. - Думают? А ты? - Генри озадаченно посмотрел на неё. - Ты так разве не думаешь? - Да, но, мне кажется, что если бы ты хотел, то... Белокурая красавица не успела договорить, как Генри оказался у её ног, сидящем на одном колене; в его руках красовалась небольшая бархатная голубая коробочка. Одним лёгким движением руки он открыл крышечку, и линия тонкого света от кристально чистого стекла упала на принцессу. Белое золото, изогнутое небольшим вензелем и камень чисто голубого, как небо, цвета – фамильная драгоценность семьи Генри. - Я хотел сделать это неожиданно и особенно, но видимо, вот пришло это время. Принцесса Эмма, согласны ли вы стать моей королевой? Глаза Эммы округлились, она спрыгнула с беседки, а как только её ноги коснулись земли – захлопала в ладоши и тут же кинулась в объятия Генри. - Конечно же, я согласна, мой рыцарь! - пролепетала Эмма. Пока юные принц и принцесса гуляли по саду после длинной разлуки, король Робин и королева Реджина уже прибыли в замок, где всё в считанные часы было приготовлено для званного ужина: убранство комнаты горело золотом, стол ломился от сортов старинных вин и количества угощений – скромные апартаменты Прекрасных как по взмаху волшебной палочки превратились в роскошные хоромы. Величественная женщина в её привычном тёмном одеянии и карими глазами, которые обычно больше выражали презрение, чем доброжелательность, сидела по правую сторону от своего мужа, на вид мягкотелого мужчины средних лет, совершенно простой внешности, казалось, встретишь его вне замка – не поймешь, что перед тобой особа королевской крови, в отличие от королевы Реджины, которая прекрасно вписывалась во всю роскошь приготовленной залы. Прекрасные же заняли места напротив гостей, делая исключения из правила: хозяева во главе стола – дабы подчеркнуть равенство семей в этот самый момент. Про них нельзя было сказать «дружили семьями», они никогда не были друзьями, скорее старыми партнёрами, к чему вынуждало соседство их королевств, развивающаяся торговля и обеспечение безопасности границ Зачарованного Леса. Когда-то давно королевства враждовали, несколько раз даже доходило до вооруженных конфликтов, однако причина этого не была никому известна, видимо, была настолько незначительна или корнями уходила в слишком далёкое прошлое. Но неприятельские отношения остались позади со сменой правителей. Обе династии понимали, что в сотрудничестве жить легче, да и иметь дружественное государство рядом казалось неплохой идеей. А небольшая разница в возрасте их детей сделала связь ещё прочнее. Темы разговоров королевских семей за ужином походили на светские беседы: погода, политика, слухи соседних королевств, сбежавшие преступники – всё сопровождалось вздохами, ахами и «Да вы что! Не может быть!», доносившимся в основном от Белоснежки. Прекрасные всеми силами приближали разговор насущной важности, начиная заговаривать о принцессе, предстоящей коронации и возможной свадьбе. Их попытки были прерваны неожиданным появлением принца и принцессы у дальней двери залы. Они грациозно вышагивали по стеклянному полу, держась за руки и прижавшись друг к другу. Остановившись у двери, Генри и Эмма застыли на месте, поймав на себе удивленные взгляды родителей. Принцесса присела в робком реверансе, обращаясь к Королеве Реджине и королю Робину, Генри же почтительно склонил голову перед Прекрасными. - Ваше Величество, - обратился Генри к Дэвиду и Белоснежке, - родители, мы с принцессой Эммой решили пожениться, и мы спрашиваем вашего благословения. В ответ лишь раздалось радостное ликование сидящих за столом, Белоснежка в момент вскочила с места и оказалась рядом с дочерью, обнимая принцессу; даже Реджина, которая как казалось Эмме, её недолюбливала, сейчас улыбалась и поздравляла помолвленных. Кажется, всё было решено. И для Эммы, и для всего королевства. С наступлением двадцати одного года, она начнёт готовиться к свадьбе, а затем к коронации. Вопрос об объединении королевств даже не пришлось поднимать, ведь муж с женой не могут отдельно управлять своими землями. Эмму ждали большие перемены в её спокойной и размеренной жизни, но сейчас, стоя рядом с Генри и держа его за руку, она не чувствовала страха и волнения, потому что знала он отныне всегда будет рядом, только вот принцесса даже не представляла, как сильно её жизнь изменится в скором времени.