Принцесса и рыцарь

      Элия никогда не любила снег. Она предпочитала ему знойные дни, прохладные дорнийские ночи и жгучее солнце. Днём можно было укрыться от него в Водных Садах и в глубоком море, едва прогретом солнечными лучами, а ночь окутывала её влагой и прохладой. Но от холода нельзя было укрыться даже в толстых стенах Красного замка. Столицу вновь засыпало снегом. По приказу короля Эйриса алхимики пытались растопить его вокруг города при помощи дикого огня, но за ночь он выпадал снова, обрекая пиромантов на новую бессмысленную работу. Элия скептически наблюдала за их трудом из окна своей спальни, кутаясь в шерстяную шаль, которую подарил принцессе мужчина с тёмными волосами и лиловыми глазами после турнира в Харренхолле.       Турнир… Именно тогда Элия Мартелл видела супруга в последний раз. Рейегар Таргариен, унизивший свою жену на глазах у всех лордов Семи Королевств, покинул замок и с группой верных рыцарей сбежал в Речные земли, чтобы ещё раз увидеть свою новую возлюбленную. При иных обстоятельствах принцесса Дорна бы не находила себе места, но рядом с ней был её страж. Её верный меч. Её любимый мужчина. Артур Дейн не поехал вместе с Рейгаром, как они задумали ранее, он остался со своей принцессой в качестве защитника, ведь близилась война за Железный трон между Безумным королём и Последним драконом.       Ход её мыслей прервал стук в дверь. В королевские покои зашла сестра её возлюбленного и ближайшая подруга, знавшая про отношения Элии и Артура. Ашара Дейн выглядела встревоженной, она судорожно вдыхала воздух, стараясь хоть немного успокоиться.       — Я бежала к вам со всех ног, принцесса, — сказала девушка с лиловыми глазами, тяжело дыша. — Боюсь, что план принца Рейегара проходит не совсем гладко. Только что в столицу прибыл лорд Старк со своим старшим сыном. Они сейчас в тронном зале, беседуют с королём, если эти вопли можно назвать беседой. Нам нужно спешить, принцесса.       Элия схватила Ашу за руку и они выбежали из комнаты. Сердце дорнийской принцессы колотилось так, что было готово выпрыгнуть из груди. Голова болела и кружилась, но ей было плевать на это. Если план Рейегара потерпит поражение, то она и Артур никогда не будут вместе, никогда не уплывут в Дорн вместе с детьми. От одной мысли об этом в груди Элии образовывалась ноющая рана, которая никак не желала затягиваться. Рыцарь стал ещё одним смыслом её существования, а последние месяцы с ним были самыми счастливыми в жизни принцессы. Когда дорнийки добрались до тронного зала, беседа, о которой говорила Аша, переросла едва ли не в скандал.       — … и я требую, чтобы ваш сын вышел и умер. Много же чести понадобилось благородному принцу Рейегару, чтобы украсть мою сестру, — громыхнул на весь зал мужчина в плаще, украшенном волчьей шкурой.       Элия видела его на турнире в Харренхолле. Он первый вскочил со своего места, когда Рейегар положил на колени венок из зимних роз леди Лианне. Поговаривали, что только младший брат и отец удержали его от ссоры с кронпринцем.       — Сир Артур, сир Барристан, я приказываю вам немедленно увести этих изменников в подземелья и заковать их в цепи до суда, — брызгал слюной король Эйрис.       Два рыцаря в белых плащах повиновались ему, в тронном зале остались лишь король и мастер над шептунами. Элия и Аша поспешили удалиться, пока их присутствие осталось без внимания.       — Это плохо, Аша. Старки не должны были врываться в Красный замок и угрожать Рейегару.       — Прошу вас, принцесса, успокойтесь, — сестра Артура хватала её за руки, пытаясь развернуть к себе лицом.       — Успокоиться? План моего мужа был единственной надеждой на моё счастливое будущее вместе с Артуром и детьми, — голос принцессы срывался на крик.       — Ещё не всё потеряно, Элия. Арт здесь, с тобой. Пока вы вместе, бояться нечего.       Этот разговор туманными отголосками всплывал в её памяти. Сколько времени прошло с тех пор? Как давно Артур уехал? Элия не могла спать, не могла есть, она лишь стояла в своей комнате, убаюкивая сына и дрожа от страха. В окнах мелькали красно-золотые знамёна, улицы заполонили крики и реки крови, и это не предвещало ничего хорошего. Принцесса не могла выйти из комнаты и добраться к логову Паука, она даже не могла найти свою дочь, ведь никто не знал, что ждёт её за дверью, с тех пор как безумный Эйрис отворил городские ворота Тайвину Ланнистеру.       — Бояться нечего… Нечего… Артур…. Артур Дейн, где ты? — шептала девушка, прижимая к своей груди сына.       — Что ты там шепчешь?! — грубо спросил чей-то голос за её спиной.       Элия резко обернулась и увидела в проходе мужчину восьмифутового роста. Он одной рукой сжимал огромный двуручный меч, но к удивлению принцессы, отложил его в сторону, войдя в комнату.       — Я прошу, не троньте нас… Моя дочь... — дрожащим голосом сказала девушка.       — Наплевать мне на твой выводок, как и на тебя, — громыхнул басом мужчина.       Огромный рыцарь с каждым шагом приближался к ней, а Элия лишь сильнее прижимала к себе сына. Она знала, что Рейнис находится этажом выше, если бы она только смогла до неё добраться. Её взгляд упал на нагрудник великана, на котором красовались три пса. Глаза дорнийки расширились от ужаса, когда она осознала, кто перед ней стоит.       — Нет, нет, я прошу вас, сир Грегор! Не троньте моих детей. Мы покинем это место, никто не будет претендовать на трон, — сказала она, моля ручного пса Тайвина Ланнистера о пощаде.       — Не покинете вы этот дерьмовый город. Отпрыски дракона должны сдохнуть. Как и ты, — с этими словами Гора выхватил Эйгона, истошно вопящего из рук матери.       — Умоляю вас, сир! Отдайте мне сына! — принцесса захлёбывалась слезами и тянула руки к младенцу.       Клиган наотмашь ударил её по лицу, от чего девушка тут же рухнула на пол и увидела, как мужчина бросает мальчика в стену.       Руки огромного рыцаря были по локоть в крови, а тельце Эйгона Таргариена валялось на полу. Его белая пелёнка была пропитана кровью, а то, что осталось от головы, превратилось в месиво из кожи, осколков черепа и мозгов.       — Нет, Эйгон! Мой мальчик, нет, нет! — принцесса кусала от горя губы, ползла к изуродованному телу сына, путаясь в рукавах и полах платья.       В этот момент Элия услышала, как наверху что-то упало, а следом раздался крик ребёнка. Девочки.       — Рейнис, боги… — она попыталась встать, но Клиган пнул её в живот, от чего девушка лишь закричала и согнулась пополам.       — Тебе сейчас не о дочурке нужно думать. О ней позаботятся, — сир Грегор схватил Элию за ногу и потянул на себя.       Он опустился на колени, разрывая подол платья принцессы и пачкая его кровью. Мужчина полностью навалился на хрупкую девушку под ним и одним сильным рывком проникнул в неё. Элия кричала от невыносимой боли, а Клиган и не думал останавливаться. Он насиловал её, крепко держа за ноги, пачкая мать кровью её сына. Горло принцессы разрывалось от криков, она хрипела, давилась слезами и снова кричала, пока Гора жёстко и грубо издевался над ней, разрывая девушку пополам. Она слышала, как где-то наверху кричит её дочь, и внезапно девочка замолчала. Рейнис Таргариен была мертва, как и её брат. И в один момент всё закончилось. Огромный мужчина прекратил её терзать, но дорнийка не могла пошевелиться. «Но это нужно сделать. Я должна найти Артура» — думала про себя девушка. Она вытерла слёзы, застилавшие её, глаза и попыталась приподняться. Когда она посмотрела прямо перед собой, насильник и убийца с нечеловеческим рёвом занёс над головой огромный меч, с каждой секундой приближая острую сталь к лицу принцессы.       — Артур… — шёпот сорвался с её губ, а жизнь Элии Мартелл оборвалась.

***

      Сир Освелл Уэнт точил свой меч, за чем меланхолично наблюдал Дейн. Под скрежет стали он думал о недавних событиях в Королевской Гавани, боясь поверить в то, что слышал, а слухи ходили разные. Он не хотел и не собирался верить в них, ведь Варис ему обещал. Евнух был единственным верным слугой дома Таргариенов, он не мог подвести. Артур знал: он доберётся до Красного замка, заберёт Элию и детей и уже скоро они будут все вместе в Звездопаде.       От потока тревожных мыслей его отвлёк конский топот. Пятеро мужчин на дорнийских скакунах приближались к ним, и вскоре были уже в нескольких метрах от рыцарей Королевской гвардии. Сир Артур взял шлем, посмотрел на своего брата по оружию и те вместе вышли навстречу к мужчинам. Дейн воткнул в землю один из своих мечей давая понять, что дальше незваным гостям прохода не будет.       Первым шёл знакомый ему по турниру в Харренхолле мужчина. Его узкие холодные глаза были прикованы к Мечу Зари, а ладони сжаты в кулаки.       — Лорд Старк, — поприветствовал его белый рыцарь.       — Я искал вас на Трезубце, — ответил мужчина.       — Нас там не было.       — Твой друг узурпатор лежал бы в земле, окажись мы там, — презрительно сказал ему сир Уэнт.       — Безумный король мёртв. Рейегар мёртв. Почему вы не были там, чтобы защитить вашего принца? — спросил Нед.       — Наш принц хотел, чтобы мы были здесь, — пояснил Дейн.       — Где моя сестра?       — В безопасности. Как и моя, — сказал сир Артур, сделав ударение на последнем предложении.       — Что ты… — лицо лорда Винтерфелла перекосило от злости.       — Я желаю вам удачи в грядущих войнах, — перебил его сир Артур и надел шлем. — А теперь начнём.       — Нет. Мы закончим, — прошипел Эддард.       С этими словами мужчины выхватили мечи и пустились в опасную пляску. Скрежет мечей и крики наполнили воздух, Артур мастерски махал двумя своими мечами, сразу же ранив одного из северян. Один за другим противники падали, кричали и покрывались кровавыми следами. Однако вскоре Дейн понял, что больше он не замечает шлем с летучей мышью. Его брат по оружию был убит, как и все остальные. Остался только он и Нед Старк, который едва успевал отбиваться от каждого смертоносного удара Меча Зари.       — Что случилось с Ашарой? Где она? — спросил задыхающийся лорд Винтерфелла.       — А ваша сестра больше не беспокоит вас, лорд Старк? — хмыкнул белый рыцарь.       — Это всё можно закончить сейчас. Отдай мне Лианну, и ты... — однако он не успел договорить, его меч вылетел из рук. Артур нападал и нападал, готовясь покончить с противником, как вдруг почувствовал мощный удар по голове.       Он рухнул на колени, ощущая, как голова идёт кругом, а из башни раздаётся пронзительный женский крик. Нет, он не может, он должен оставаться в сознании. Ради Элии. Он должен выполнить клятву, спасти принцессу, ведь она жива. Проследовал ещё один крепкий удар и тьма поглотила сира Артура Дейн, но с его губ сорвался вздох:       — Элия…