Принцесса и рыцарь

      Принцесса Дорна сидела в Розовом саду Красного замка, вытирая тыльной стороной ладони слёзы. Она не знала, где в этой западне из кроваво-красного кирпича можно укрыться от людских глаз, «пташек» Вариса и своих мыслей, однако ноги сами привели её сюда. Отчаяние в душе Элии Мартелл росло с того момента, как она родила Рейнис и услышала неутешительные прогнозы от мейстера Драконьего Камня относительно своего здоровья, а сейчас это чувство переполнило принцессу до такой степени, что сдержать слёзы оказалось невозможным. Этим утром она невольно стала свидетелем разговора своего мужа с его королём-отцом, и голос Эйриса Таргариена эхом отдавался в голове дорнийской принцессы.       — Родила пару драконов и чуть не померла. Дважды по полгода валялась в постели после родов. Все женщины рожают, это не великий подвиг. И эту замарашку ты назвал достойной партией? Ты опозорил наш дом своим выбором, Рейегар. Нужно было лишить тебя права на трон, как я и обещал.       — Откуда мне было знать, что Элия настолько слаба здоровьем, отец?       — Откуда-откуда, мне-то уж почём знать? Я король, а не мейстер. Моя внучка воняет Дорном, внук, если выживет, должен править Семью королевствами, а теперь ты вторгаешься ко мне в покои и говоришь, что твоя дохлая змея больше не может иметь детей? Наше наследие это один дракон?       — У Эйгона нет проблем со здоровьем. Мейстер Пицель не раз его осматривал, ребёнок полностью здоров.       — Много он понимает, твой мейстер Пицель. Дай ему шлюху из Мизинцова борделя, вина и золота — он тебе и не такое расскажет. Боги, почему вы не забрали эту дорнийскую дрянь к себе? — выругался Безумный Король.       — Мне отослать её в Солнечное Копьё?       — Отослать бы вас обоих с вашим выводком в Эссос, чтобы никто больше не позорил дом Таргариенов. Пусть остаётся здесь, Мартеллы нужны нам. Без Дорна мы не Семь королевств. А когда их обожаемая и драгоценная Элия переступит порог Солнечного Копья, они точно что-то заподозрят… поднимут восстание… — бормотал Безумный Король, вспоминая своё заточение в Сумеречном Доле. Его глаза налились кровью, руки сомкнулись вокруг края подлокотников кресла. — Она никуда не уедет. Надеюсь, милосердные боги заберут её к себе, а ты женишься вновь на достойной крепкой женщине. Если к тому времени я не лишу тебя права на престол и не назначу своим наследником Визериса. А теперь уходи, Рейегар.       Безумный Король поливал грязью свою невестку, а светлейший супруг не сказал ни слова в её защиту. «Если я так слаба и ничтожна, почему ты не защитил меня, благородный принц Рейгар Таргариен» — подумала Элия Мартелл. К холодности мужа, ненависти короля и равнодушию королевы принцесса давно привыкла. Многие годы она, конечно, любила принца и надеялась выстроить тёплые и крепкие отношения, но этот разговор ещё одним предательским ножом пронзил её сердце. Рейгар не любил её, она была ему безразлична. Он улыбался ей и пел, поначалу, но мысленно всегда отсутствовал. Хуже того, что в Красном замке и во всей Королевской Гавани у неё не было ни единого друга. Септа осталась на Драконьем Камне, братья в Дорне, а фрейлины… это не подруги. Они могут сплетничать, хихикать, охать и ахать от романтических баллад, но состраданию их не научили матери. Единственная из них, кто была близка с ней, Ашара Дейн, временно покинула Королевскую Гавань. «Как бы я хотела поехать с тобой, Аша» — подумала Элия. Она скучала по братьям, особенно близкому ей Оберину, по Дорну, его знойным дням и холодным ночам, по финикам со жгучим перцем, по красному дорнийскому вину, по ощущению свободы. Единственным утешением принцессы были два её сокровища — Эйгон и Рейнис.       Плач и всхлипы постепенно прошли, когда принцесса подумала о детях. Как было бы здорово, если бы король Эйрис отпустил бы их в Солнечное Копьё. Навсегда. Элии не нужен был венец, она не хотела быть королевой, а принцессой уже являлась по праву рождения. Девушка хотела покинуть этот гнусный городишко и забрать своих малюток домой. Она бы отдала всё золото Дорна, лишь бы это унижение закончилось. Даже без подслушанного разговора, Элия Мартелл знала, какого мнения о ней Безумный Король. «Боги, если вы действительно милосердны, направьте короля нашего Эйриса на истинный путь. Пускай он отпустит меня, Рейни и Эгга домой, пускай лишит их права наследования трона, но мы будем дома, под защитой Дорана и Оберина. Здесь меня никто не защитит» — думала Элия Дорнийская.       — Моя принцесса, я слышал, вы плачете, — раздался рядом знакомый голос. Сир Артур Дейн, Меч Зари, один из семи Королевских гвардейцев, стоял рядом с ней, сжимая рукоятку меча. — Что случилось, кто вам навредил?       «Король и принц, которых вы, сир, должны защищать» — подумала дорнийская принцесса и грустно усмехнулась.       — Артур, ты помнишь, как мы играли в Водных Садах? — внезапно спросила Элия.       — Принцесса?       — Я помню. Ты залазил на плечи к Оберину, а Доран к Квентину Кворгилу, и вы сражались. Конечно, ты был сильнее Дорана, но не мог себе позволить толкнуть принца, поэтому часто поддавался. Я, Ашара и Касселия Вейт болели за своих фаворитов, а потом мы играли все вместе. Плескались в фонтане, бросали друг в друга лилиями, уминали дыни. Неужели ты забыл, сир?       — Конечно, я помню, — ответил ей мужчина.       — Почему ты захотел стать Королевским гвардейцем?       — Что ещё достойного может сделать младший сын, который никогда не станет главой дома Дейнов, принцесса? Охраняя нашего августейшего короля, я сохраняю мир в Вестеросе.       — А как быть тем, кого наш августейший король унижает и наказывает?       — Его милость никого не наказывает без причины. «Тут ты лукавишь, сир. Королеву Рейлу он наказывает в спальне каждый раз, когда подожжёт диким огнём неугодного ему человека».       — Значит, моя вина в том, что боги создали меня столь беспомощной.       — Принцесса, я не понимаю…       — Ты знаешь, о чём я. Король Эйрис ненавидит меня, Рейгар не замечает, не слушает, не поддерживает. Если я виновата в том, что роды чуть было не погубили меня, так почему же этого не случилось, — Элия Мартелл плакала, не скрывая своих слёз. Вытирать их было бессмысленно, солёные капли катились градом по крохотному смуглому лицу принцессы. Она закрыла его ладонями, всхлипывая. — Я… я так хочу домой. Я не могу больше здесь находиться. Без друзей, без семьи. Мы были близки в детстве, Артур, почему нельзя навеки остаться детьми?       — Я дал обет защищать не только короля, но и его семью. Вы часть королевской семьи. Я защищу вас, принцесса, — рыцарь сел рядом с рыдающей девушкой, Элия убрала ладони от лица и посмотрела на него.       Чёрные, как смола, волосы, точь-в-точь такие же, как у неё, коротко стрижены, брови густые, слега нахмурены, что придаёт лицу твёрдость и суровость, но вот в лиловых глазах не было ни капли суровости. Они были темнее, чем у принца Рейегара и смотрели с заботой и нежностью, чего Элия никогда не видела в глазах своего супруга.       Принцесса улыбнулась рыцарю, вытирая слёзы, и спросила.       — Как ты защитишь меня от короля, сир?       — Можно запереть вас в комнате, принцесса, так вы не будете подслушивать чужие разговоры, — ответил ей сир Артур, слегка улыбаясь.       Элия рассмеялась, удивляясь собственному смеху. Как давно она не смеялась так беззаботно, почти позабыв о своей печали.       — Хорошо. Как ты защитишь меня от принца Рейгара Таргариена?       — Рейгар мой друг. Возможно, тут нужен именно дружеский разговор. После тренировки я мог бы сказать ему: «Мой принц, вы могли бы не обижать свою жену и не давать это делать вашему августейшему батюшке?»       — Боюсь, тогда наш король снимет с тебя белый плащ.       — Вместе с головой, принцесса.       Элия вновь смеялась, слегка откинув голову назад.       — Я хотела бы, чтобы ты сохранил свою голову на плечах, сир. В этом замке у меня далеко не два обидчика.       — Тогда вам придётся взять в руки меч, принцесса. Хотя, вам бы больше подошёл лук или копьё.       — Копьё это любимое оружие Оберина. Я выбираю лук, — принцесса сделала вид, что натягивает тетиву и целится в невидимого врага.       — Завтра же начнём тренировки, — сир Артур смеялся вместе с ней.       Принцесса Дорна веселилась от их шуточных планов, пока грудь её не пронзила дикая боль. Она застонала и согнулась, чувствуя болезненное жжение, стекающее каленым железом вниз.       — Моя принцесса, что с вами? — Артур Дейн сорвался с места, стоя на коленях перед Элией и держа её за плечи.       — Я… я забыла принять лекарство. Сир, вы не могли бы сопроводить меня в мои покои?       Рыцарь безмолвно подхватил ей, придерживая одной рукой за талию, а второй рукой за локоть и они медленно двинулись в сторону Красного замка.       — Нужно принимать трижды в день, но услышав разговор Рейгара с королём, я начисто обо всём забыла. Хорошо, что ты был рядом.       — Может лучше к мейстеру Пицелю?       — Нет, лекарство у меня. Нужно лишь принять и прилечь отдохнуть.       Когда принцесса и рыцарь подошли ближе к замку, на встречу им выбежало несколько служанок.       — Принцесса, что с вами? — к ней подбежала рыжая и курносая служанка, имя которой принцесса не знала.       — Принесите воды, немедленно, — скомандовал рыцарь в белом плаще.       — Зовите принца! — выкрикнула вторая смуглая служанка с каштановыми волосами.       — Нет, нет, не нужно принца, не нужно воды. Сир Артур проводит меня, — они медленно прошли стайку служанок, оставив их позади, и вошли в замок. Проходя Большой Чертог, принцесса заметила королеву Рейлу с несколькими служанками. К счастью, пока Элия и Артур дошли до них, те уже исчезли и никто её не видел. «А если бы и увидела, всё равно бы ушла» — подумала про себя Элия Дорнийская.       — Мы почти пришли, принцесса.       — Хорошо, что вы оказались рядом, сир, — в замке принцесса говорила с гвардейцем более официально, опасаясь «пташек» лорда Вариса. Если евнух доложит королю, что его невестка любезничает с рыцарем, добром это ни для кого не кончится.       Проделав путь до своих покоев, принцесса облегчённо вздохнула. Артур Дейн толкнул тяжёлую дверь из красного дуба и завёл Элию в комнату, посадив на постель.       — Синий пузырёк вон на том столике. Пожалуйста, сир Артур, подайте мне его, — девушка была не в состоянии протянуть руку и самостоятельно принять приготовленное лекарство, рыцарь поднёс пузырёк к её тонким побледневшим губам, придерживая свободной ладонью голову Элии Мартел, и принцесса жадно сделала несколько глотков, ощущая, как жжение в груди постепенно проходит.       Она вытерла губы платком и слегка прикрыла глаза, чувствуя лёгкое головокружение.       — Я… я позову вашу служанку. Она поможет вам переодеться и лечь.       — Артур, — слабо позвала его девушка, — спасибо тебе.       Лиловые глаза рыцаря посветлели, губы дрогнули в нерешительной улыбке.       — Я обещал вас… тебя защитить, — мужчина перешёл на шёпот, опускаясь на одно колено перед девушкой. — И я это сделаю, пусть это стоит мне жизни. Принцесса Элия из дома Мартеллов, вы под моей защитой.       — Мой рыцарь, — принцесса сонно улыбнулась, положив руку на плечо мужчине, он медленно встал и покинул её покои.       Первой на его пути оказалась одна из служанок принцессы.       — Ступай к ней, Барра, немедленно. Я дал… принцесса выпила лекарство, но ей нужна твоя помощь, поторопись, — рыжая девушка послушалась его и побежала в сторону покоев Элии.       Артур Дейн нашёл Рейегара Таргариена там, где и ожидал. Принц упражнялся на Западном дворе.       — Мой принц, прошу прощения, что отвлекаю вас, — сказал мужчина, подойдя к принцу и его оппоненту.       — Перерыв, сир Уолш, — крикнул другому рыцарю принц Рейгар, снял свой шлем и тряхнул копной серебристых волос. — В чём дело, Артур?       — Принцесса. Ей плохо. Я нашёл ей в Розовом саду и провёл в покои, но она очень слаба.       — Элия всегда слаба, — хмыкнул принц. — Ты велел Барре идти к ней?       — Да, я видел, как она побежала к покоям принцессы.       — Значит, с ней всё будет в порядке.       — Но Рейгар.       — У меня поединок с сиром Уолшем. Он чертовски хорош. Присоединяйся, Артур, — принц подмигнул ему, надевая свой шлем, и вытащил меч из ножен, направляясь на тренировочное поле.       Сир Артур Дейн, Меч Зари, смотрел вслед своему уходящему другу, который предпочёл тренировочный поединок своей жене. Благородство Рейегара Таргариена таяло на глазах. Сир Артур сжал рукоять своего валирийского меча и покинул Западный двор. Наступал его караул, его очередь защищать короля Эйриса. «Защищать злобного безумца, вместо принцессы, которой этот безумец желает смерти» — подумал про себя мужчина.       В этот момент сир Артур пожалел, что служит Безумному королю Эйерису, а не королеве любви и красоты Элии Мартелл.