По велению её злобного сенсея

— Чрезвычайная ситуация сложилась в самом центре города X. И хотя жителей удалось эвакуировать, люди, отказавшиеся покидать свои дома, оказались в логове бесчисленных монстров. Эти существа продолжают появляться из ниоткуда и рушить всё на своём пути. Ассоциация героев сообщает, что герой В-класса Раскалённый молот и герой С-класса Бесправный ездок находятся в критическом состоянии после сражения с монстрами. На оказание сопротивления были вызваны герой В-класса Громила СУ-МО и ближайшие герои от А до S класса. Я, Адайн Ривера, дважды бывшая героиня, в настоящем наёмница, озадаченно перевела взгляд на героя S-класса Демонического киборга. Он продолжал пить чай, увлеченно смотря срочный репортаж, который так неудачно прервал ток шоу с Акитой Агутзавой. Затем зазвонил его мобильник, и он с серьезным видом отошел в другую комнату. Мне даже спрашивать не пришлось, я и сама прекрасно понимала, что город Z граничит с городом X. Я молча позавидовала ему и выпила залпом остывший чай с бергамотом. Телепередача продолжилась, а я мысленно представила, как сижу весь день в пустой квартире: Сайтама свалил куда-то с утра пораньше, а теперь Генос... Я ещё не успела прослыть великой наёмницей, а мой нынешний наниматель не баловал меня заданиями. С последним его поручением "порежь морковь" я справилась на троечку. Как я ни намекала Геносу замолвить за меня словечко на национальном телевидении, так до него и не дошло, что я от него хочу. Слово то он замолвил, да такое, что меня в одночасье возненавидели все его фанаты. "Героями становятся лишь те, кто в любой ситуации встаёт на сторону справедливости. Мы выполняем роль своего рода барьера и не пропускаем сквозь него зло. Кстати о барьерах, у меня есть девушка." На этой фразе выпали все, и я в том числе. Мало того, что никто не понял причем здесь барьер, так еще и подобное завление разбило сердца миллионам девочек, девушек, старых дев и фанатов неопределенной ориентации. Я молилась, чтобы он не назвал моё имя в прямом эфире. Хотя он прекрасно понимал, что для Ассоциации героев я пропала безвести, поэтому ему суждено было отколоть ещё один номер. Когда репортер ухватился за сенсацию и спросил имя избранницы, Генос ответил без колебаний: — Дайан Равери. Впервые моё имя так красиво исковеркали. Ну надо же, он придумал анаграмму! Следующую неделю Сайтама называл меня только так, и я послушно отзывалась, потому что мне это нравилось, черт возьми. Пока я ностальгировала по Дайан Равери, а Акито пытался силой мысли сделать из водосточной воды святую, Генос задумчиво взглянул на настольные часы, а затем, очевидно, занервничал. — Что? — Если я сейчас отправлюсь на задание, то не успею на 15-минутную распродажу яиц в бакалейной лавке. Я уже давно точила зуб на Сайтаму. Что он сделал с Геносом? Теперь они оба были помешаны на распродажах и акциях, хотя зарабатывали не копейки. Затем киборг загадочно посмотрел в мои синие глаза. Любая девушка на моем месте легко спутала бы этот взгляд с любованием или с непреодолимым желанием, но я слишком хорошо знала этот взгляд и этого киборга. "Вот за яйцами я ещё не ходила..." — Генос, — я сделала максимально серьёзное лицо, — Сайтама доверил тебе это важное дело, потому что он знает, что может положиться на тебя, поэтому ты не должен подвести его доверие. — Но как же задание...? Как же мне хотелось сказать ему: "Какое задание? Яйца, Генос! За 15 минут земля не рухнет (наверное), а яиц по 40 йен уже не будет!" — Почему бы тебе не поручить это дельце мне? Город Х не так уж и далеко. Я буду сдерживать монстров до твоего появления. Он не увидел другой альтернативы и охотно согласился. Генос почти ушёл, но вернулся, забыв что-то очень важное. Я уже встала из-за стола и отнесла грязную посуду в раковину, собираясь надрать задницу паре тройке монстров. У меня даже был специальный латексный костюм с глубоким капюшоном, как у ассасинов в Холодных Землях. — Адайн. Любая девушка на моем месте посчитала бы его голос мягким, нежным, но требовательным, и в этот раз я относилась к их числу. Я ещё не привыкла к такому Геносу, но уже полюбила его именно таким. Одарив меня поцелуем, он как всегда прервался на середине и без лишних слов удалился, оставив меня таять как масло на разогретой сковороде. Мне даже показалось, что его сердечный генератор нагрелся больше обычного, но так ли это было? Я считала ужасно несправедливым то, что он почти всегда куда-то спешил и чаще всего в самое пекло сражений. Он посвещал врагам больше времени, чем мне, его девушке, играя на моей ревности. Я ревновала к его работе, Сайтаме, профессору; но молчала, будто меня всё устраивало. Видимо, я выжидала момент, чтобы сорваться и устроить ссору, пригласить на неё соседей, прохожих, разлить всем чай и ударить его со всей силы; другими словами, сломать себе руку о металлическую панель. С этими мыслями я и пришла на поле брани, где бушевали сразу несколько недогорилл, змее-людей и чего там только не было. Непонятно лишь, кто обладал столь богатой и извращенной фантазией. На секунду я вспомнила Человека-акулу сенсея, но мысли о его возвращении у меня не возникло. К счастью, опасность была преувеличена. Били они слабо, кроме того создатель обделил их интеллектом, поэтому они быстро свирепели и отлетали от щита, пораженные собственной силой. Будь здесь Генос, он одним залпом уничтожил бы всех монстров в округе, а мне приходилось находить их в самых разных частях города Х. Убедившись, что распродажа яиц закончилась, я развернулась и пошла в самый эпицентр, где, предположительно, было логово монстров. Но на удивление, я так никого и не встретила. По следам и повреждениям я точно знала — они были здесь, но в округе словно все вымерли. Так и не встретив ни одного монстра, я вышла на широкий проспект и прошла чуть дальше, заглядывая в здания. С каждым метром я чувствовала, как приближаюсь к чему-то: в венах стыла кровь, а шаги становились всё неувереннее. Когда меня охватила беспричинная паника, я обернулась, а дороги назад уже не было. Всё, что я видела — это проспект, сужающийся и образующий коридор. И я пошла вперёд, хотя уже догадывалась, что я влипла по самое не балуйся. Стены зданий исказились, будто они были лишь отражением в водоеме, а я камнем, брошенным в него. Шаги замедлились, но и время почти замерло. Я не могла пошевелиться, застыв в нелепой позе и даже не могла вздохнуть, но продлилось это всего пару секунд. Затем время снова зашагало в привычном ритме, а искажения в пространстве показались мне игрой воображения. Я стояла на том же месте: никакой паники или странного, почти отрешенного чувства хождения по мукам. Вокруг меня стояли полуразрушенные здания, общая картина не изменилась. Разве что мне казалось, что разрушений стало больше, но я не заостряла внимание на таких мелочах. Даже если бы Генос не особо торопился, он прибыл бы на место минут эдак 10 назад, и я решила вернуться домой, раз уж монстры куда-то испарились. Но только я подумала об этом, как эти твари дали о себе знать. Причем налетело их немерено, будто кто-то подгонял стадо птице-ос. Я отошла в сторону, и мне открылся вид на "пастуха". "Это же Генос!", — увидела я киборга и разве что не выкрикнула его имя. До меня донесся запах жареной курицы, видимо, я оголодала в обществе двух скупердяев. Генос всё ещё испепелял птичек, не замечая крошечную меня. Затем произошло совсем уж странное: монстры, летящие впереди, один за одним растворились в воздухе, будто влетели в невидимую комнату. Таким образом, десятка три избежали сожжения заживо. Генос приземлился недалеко от меня и так же озадаченно уставился в никуда. — Что это было?— спросила я, подойдя к нему со спины. Если на невидимые ворота он смотрел удивленно, то на меня уставился как на нечто совсем запредельное. Я тоже пригляделась и не поняла, что именно изменилось в Геносе. Это был он и не он одновременно. Сложилось впечатление, что вместо магазина, Генос посетил салон парикмахерской, затем по пути забежал проапгрейдиться к профессору и по времени всё идеально сходилось. Ответа на вопрос он мне не дал и более того очень неуверенно спросил: — Адайн? От неожиданности я потеряла дар речи и несколько секунд хлопала ресницами, будто пыталась взлететь. — Нет. Он ещё больше впал в ступор, а я пояснила киборгу свой ответ, пока он не воспринял мои слова взаправду. — Я Дайан. Что-то переменилось в его лице: Генос искал это имя в воспоминаниях, но они то ли путались, то ли вовсе отсутствовали. Я уже собралась снова назвать его тормозом, как он развернулся и пошёл домой. ... Естественно я следовала за ним, молча офигевая от происходящего. На самом деле, я рассчитывала устроить допрос в квартире Сайтамы. Убедившись, что лысый ещё не вернулся, я скрестила руки на груди и остановилась в проходе на кухню. — Генос, я вот не понимаю, — прозвучала почти шаблонная фраза, при которой мужчины начинают думать "опять ей что-то не так". — Что всё это значит? — Это мои слова, — спокойно ответил Генос, и прозвучало это как укор. — Я ушла на задание, твоё между прочим, а ты заявляешься и ведешь себя как... как... странно ведешь. — Ты ушла на задание 10 лет назад, — заявил мне Генос, как будто я должна была поверить в эту нелепость. — Я ушла этим утром, убила нескольких тварей, потом произошло что-то необычное... время остановилось и я... 10 лет? На удивление, я быстро сложила паззл, но легче мне от осознанного не стало. Почему в центре города X образовалась временная воронка? Смогу ли я попасть обратно? И почему монстры из 10-летнего будущего проникают в прошлое? Пожалуй, во главе стоял иной вопрос: где я была все эти годы? — Постой... а где Сайтама? Геноса так и передёрнуло. — Учитель... тоже пропал. У меня возникли сразу два предположения: либо мы погибли и наши тела не нашли, либо нас держат в заточении в глубоком сне, иначе мы уже давно сбежали бы. Печально было понимать, что мы оставили Геноса одного в полной неизвестности. Что же могло произойти? Генос внимательно выслушал мой рассказ, а после поведал подробности того дня, когда он видел нас в последний раз. — Когда я положил в корзинку три десятка яиц, в магазин ворвался Яичный вор и смёл все прилавки с яйцами, в том числе и те, что я уже собирался купить. "Что ж, в стиле Геноса попадать в такие неадекватные ситуации." — Я отправился в погоню, но это было моей главной ошибкой. Я использовал испепеление, и все яйца поджарились... Я вообразила, как на земле лежит огромная яичница. Всё-таки временной коллапс разыграл во мне зверский аппетит. — Первым делом, мы должны найти Сайтаму. Узнать бы, на какое задание его отправили 10 лет назад... — Я всё узнал, — как и ожидалось от Геноса, — учитель был призван на подмогу герою В-класса Ныряльщику без маски, чтобы остановить злодея В-класса Гения-фетишиста. Когда я прибыл на место, то нашёл оборудование, напоминающее увеличенную версию мины. Она была разрушена, а злодей остановлен посмертно, что и ожидалось от учителя. Изучив архивы Академии, я выяснил, что данный злодей специализировался на... Если бы я встретилась с Богом, я бы дала ему пару советов, как сделать мир проще, а Геноса менее нудным. Если бы он научился рассказывать, проявляя при этом хоть какие-нибудь эмоции, возможно, я бы дослушала до конца. Если бы я дослушала его до конца, эта история закончилась бы спустя пару абзацев. Пока в голове моей крутились все эти "Если бы", я удачно прослушала все последующие слова Геноса. — ... Возможно, стоило наведаться в Обитель восьми баронов, чтобы узнать всё из первых уст. — Что ещё за обитель? Ничему меня жизнь не учит. Ответ на вопрос растянулся на предисловие, главную идею, основную проблему, заключение и послесловие... — Короче... это восемь злодеев, управляющие всеми остальными? — Да, сильнейшие в своем роде. Как я и сказал ранее, весь мир злодеев крутится вокруг них. Ассоциация предпринимала попытки избавиться от баронов, но итогом стали многочисленные смерти героев, мир пришёл в упадок. Однако на данный момент из восьми баронов живы только трое. — Значит, Ассоциация героев не так уж и слаба против них. — Нет, — Генос выждал длительную паузу. — Бароны сами перебили друг друга. — Какая... прелесть, — в каком-то смысле они мне уже нравились; жаль, что они остановились на трёх. — Так... и зачем нам к ним? — Последователя Гения-фетишиста видели входящим в Обитель восьми баронов всего несколько дней назад. Насколько мне известно, он так и не покинул руины. — Ну, по факту троих баронов... Но даже так я не уверена, что мы справимся с сильнейшими злодеями. Будет лучше заручиться поддержкой Ассоциации героев. — Вряд ли они смогут выделить нам хоть одного героя. Те монстры, что появляются из Адской расщелины и исчезают в районе города X, заполонили почти все города. Если нам удастся перехватить последователя Гения-фетишиста, возможно, мы узнаем, что случилось с учителем. Другого шанса может и не быть. Если такое будущее ожидало меня спустя всего 10 лет, я предпочла бы, чтобы время остановилось. Но особого выбора у меня не было: я видела, как Генос рвётся в самое пекло (впрочем, как обычно), да мне и самой хотелось поскорее вернуть Сайтаму на родину и заодно перевесить чашу правосудия в сторону лысого добра. Но эти бароны казались весьма серьёзными противниками, хоть и со своими тараканами. Сейчас мне бы не помешала помощь будущей меня... Готова поспорить, что все враги стали гораздо сильнее, а я как будто потеряла эти годы, наращивая доброкачественный жирок. Мы, действительно, отправились в так называемую Обитель восьми баронов. Она пролегала в руинах города Q, весьма неожиданно для меня. Здания обросли мхом и ползучей травой, в темных закоулках на нас косились всякие мелкие сошки. Я даже накинула капюшон, то ли от палящего солнца, то ли от смущения из-за повышенного внимания. Даже Генос точно не знал местоположения баронов, поэтому пришлось побродить, пока мы не упёрлись в бывшую депутатскую палату. Огромное здание почти не пострадало, да и выглядело достаточно величественно, чтобы стать пристанищем злобных баронов. Но только мы вошли, как нас ждал неприятный сюрприз: целая орда головорезов и весьма неприятных личностей буквально взяли нас в кольцо. Мы встали спина к спине, приготовившись к разминочному бою. А бой, на удивление, был не сложнее, чем массовое исстребление монстров в городе X. Правда я так и осталась стоять на месте, держа в руках кусаригаму. Генос использовал мгновенное испепеление, более сильную версию его обычной способности. Если он хотел произвести на меня впечатление, то ему это удалось. Мы поднимались всё выше и выше, уже не отвлекаясь на левых врагов. Генос так уверенно шел, что никто из выживших не осмеливался остановить нас. У зала совещаний нам, наконец, попался сильный враг, злодей S-класса Воин-стажер. Он носил огромный меч зазубренный с обоих концов. Кроме того, на нём была не просто одежда, а частичный доспех. Я отвлекла его на себя и сразу подобралась поближе, надеясь, что он нанесёт удар своим мечом. Однако он поймал кусаригаму голой рукой, затем потянул на себя цепь, и я улетела в дверь позади него. Генос не собирался оставаться в стороне и воспользовался ускорением, чтобы нанести фронтовой удар. Я еле поднялась на ноги, ошеломленная силой удара, и увидела, что ни один из ударов Геноса не прошел. Однако удары Воина-стажера тоже были отражены. Они в точности повторяли движения друг друга, не уступая ни в атаке, ни в защите. Я воспользовалась тем, что стою в тылу врага и раскрутила кусаригаму. Однако за секунду до столкновения, враг исчез из виду, переместившись за спину Геноса. Он подтолкнул его на встречу с кусаригамой, но я успела одёрнуть оружие на себя. Пока что, всё, что я делала — это мешала Геносу сражаться. Враг не был мне по силам, и я расстеряла последнюю уверенность в себе. — Иди, я догоню тебя, — сказал Генос, наблюдая мой позор. Я знала, что Генос справится, но идти дальше мне не хотелось по одной простой причине: по законам жанра, чем дальше в лес, тем больше дебрий. — Иди! — крикнул Генос и набросился на врага, почти пылая от собственной мощи. Я весьма нехотя открыла дверь и пошла дальше. Моему взору предстала трибуна с балконом и небольшой сценой. Я сразу заметила чьё-то присутствие, потому что тишина была нагнетающей. Этот кто-то однако обладал хорошими навыками маскировки, и я не могла сказать наверняка, откуда за мной наблюдают. Повинуясь нарастающему страху, я возвела барьер и забралась на сцену, чтобы лучше осмотреть всё помещение. Тут-то незнакомец и дал о себе знать, появившись прямо передо мной. Но я не успела разглядеть его, потому что на первом плане оказалась катана. Щит остановил её как раз вовремя, но странность состояла в том, что даже барьер не поспел за его движениями. По этой логике я бы не успела даже осознать своей смерти, но меня спасла обычная интуиция. Я завертела головой в поисках головореза, но он снова расстворился в тени. Капюшон сильно ограничивал мой обзор, и я потянулась сдёрнуть его, как только осознала своё положение. В ту же секунду передо мной уже стоял человек на расстоянии в несколько метров. Я, наконец, смогла его разглядеть: мужчина лет 30-ти, с длинными темными волосами, завязанными в высокий хвост, кроме двух прядей и с серьгой своеобразной формы, по мне так, вообще женской. Его наряд походил на прикид средневекового пирата. На поясе был повязан широкий фиолетовый кушак, а из-под длинного черного пальто выглядывала льняная рубаха. В целом, выглядел он весьма и весьма привлекательно и, наверняка, пользовался популярностью у местных злобных дам. По его выражению лица, он был очень удивлен, что я смогла выжить после первой и, видимо, последней атаки. — Я второй барон, — решил он оказать мне честь и представиться. — Весьма любопытная у тебя способность, раз ты ещё жива. Следуя пиратскому кодексу, я тоже решила представиться и снять уже этот дурацкий капюшон. — Адайн Ривера, — поправляя волосы в таком же высоком хвостике, сказала я. На этом наше приветствие не закончилось, всё только началось, стоило ему узнать моё имя и увидеть моё лицо. Его рожа расплылась в знакомой шальной улыбке; меня аж передёрнуло. Я молчала, ожидая, что он сам подтвердит мои догадки. — А ты совсем не изменилась, где же ты пропадала всё это время? — Нет-нет-нет, я отказываюсь верить, что через 10 лет ты стал таким... Хотя, кого я обманываю, — уже бормотала я себе под нос, — Соник всегда был сексуальнее меня... Но мне пришлось стать серьёзнее, когда я поняла, что после истории с ожившим сенсеем мы не виделись целых 10 лет. Его отношение ко мне невозможно было предугадать, как и то, что конкретно ему было известно из этой истории. Знал ли он, скольким мне пришлось пренебречь и пожертвовать, или же он знал лишь то, что я убила его. В любом из случаев, я приготовилась к бою, так как не умела читать мысли чокнутых убийц. Ему понравился мой настрой, и он поднял катану, наметив траекторию удара. Хоть я и находилась под абсолютной защитой, меня сковал страх, потому что я могла только слышать, как катана разрезает воздух, а затем ударяется о щит. Энергия, что высвобождалась, отражалась хаотично и так часто, что это действие уже давно вышло из-под моего контроля. Я не могла сдвинуться с места и контратаковать, а этот гад накинулся с таким азартом, будто все эти 10 лет люто ненавидел меня. В то же время я слышала, как за дверью не утихает бой Геноса. Заметив, что я отвлеклась, он с ещё большей яростью ударил по бедному барьеру, оттолкнулся и воткнул катану в землю. Я не осознала его действий, а земля подо мной пошла трещинами. Так я и провалилась на этаж ниже, приземлившись не самым удачным образом. Заглотнув пыли, я прокашлялась и протёрла глаза, как раз вовремя: мне позволили наблюдать свою смерть. — Наверное, удивлена, что я выжил, — с холодной ненавистью произнёс Соник. Мне показались странными его слова, но прикинув, я догадалась, о чем он говорит. Когда я оставила его в лаборатории сенсея, то была уверена, что он покойник. И о чудесном спасении узнала совершенно случайно. — Я знала, что ты жив. Генос не нашёл тебя в лаборатории. — Послала киборга, чтобы проверить наверняка? — его лезвие стало ещё ближе к моему горлу. — Нет, я думала, что ты мёртв, — я начинала уже путаться в показаниях. — Он принёс мне шарф... — Ах да, где же трофей, что ты сняла с моего трупа? Ты так возгордилась тем, что убила злодея S-класса. Даже могилку для меня соорудила, я оценил. А потом убила сенсея, идеи которого раньше разделяла. Но он успел спасти меня, и это стало помехой на фоне твоего карьерного роста. Жаль, ты опоздала, и мне удалось скрыться прежде, чем твои друзья добрались до меня. Сам он не мог придумать столь изящный бред, а значит, кто-то очень старательный навешал ему эту лапшу. — Это кто тебе такое рассказал?! — А сама-то как думаешь? — по его нездоровой улыбке, я начала догадываться. — Нет, этого... Я не успела договорить, как в моём теле оказался посторонний предмет. Соник вынул катану, и я тут же разлеглась на полу, наблюдая как разрастается подо мной лужа крови. Мне было обидно умирать от его руки, но я уже ничего не могла поделать. Я всё думала: если бы только с нами был Сайтама, всё могло выйти иначе. Его образ в нелепом желтом костюме застыл перед глазами, а затем зашагал прямо к нам и исчез, стоило мне закрыть глаза. Пока я их не открывала, моя душа была в равновесии и наслаждалась смертью. Уже не волновало, что станет с будущим, в котором меня нет. В этом заключался весь людской эгоизм, но иногда мелькали странные образы, волнующие сознание. Я понимала, что мне не всё равно, что случится с Геносом, Сайтамой и даже с Соником. И мне пришлось проснуться под чье-то непрекращающееся ворчание. — А я говорю, что ничерта не понимаю, о чём ты говоришь. Прихожу домой — вас нет, отовсюду прут эти монстры. Если бы ты не предупредил Ассоциацию, я бы вообще не пришёл, ты это понимаешь? Могли бы дождаться меня, даже если было так невтерпеж. А самое главное, Генос... где мои яйца?! — Но учитель, прошло уже 10 лет, как вы... — Опять ты за своё, и что за лицо ты состроил, как будто слезу пустишь, аж противно. Ты это прекращай. Так и скажи, что не успел на распродажу. — Но это правда, — прохрипела я спросони. Когда я пригляделась, почти не поверила своим глазам: передо мной, действительно, сидел Сайтама, именно такой, каким я его запомнила. Выходило, что этот Сайтама принадлежал тому же времени, что и я. — Ты тоже попал во временную воронку. Это десятилетнее будущее, так, если что... — Не двигайся, — предостерег меня Генос, но я сразу поняла, что не смогу подняться. — А? Что ещё за... — он присмотрелся к Геносу, как будто только сейчас начал замечать изменения в нём. Пришлось вкратце рассказать, что творится в будущем и с кем мы с Геносом имели честь биться. И хотя Генос победил, а Сайтама подоспел вовремя, чтобы нокаутировать Соника, мы зашли в тупик, так и не дойдя до последователя Гения-фетишиста. Я подозревала, что его там и не было. — Значит, этот Гений-фашист что-то знает? — Фетишист, — поправил Сайтаму Генос. — Мы полагали, что он как-то связан с баронами, но в руинах его не обнаружили. — Это уже не важно. Он был нужен только за тем, чтобы прояснить некоторые моменты. Но раз уж ты здесь, значит, знаешь, что за машину пытался соорудить этот придурок. — Ах, машина… Ну, она была похожа на большую мину. Мы так и выпали с ответа Сайтамы. Более того, он даже не догадывался, куда мог исчезнуть на 10 лет. Я плохо разбиралась в происходящем, и уже не хотела разбираться. — Что дальше? — Тебе нужно поправиться, а мы поищем новую информацию, — с этими словами они собрались оставить меня в больнице. — Это всё, конечно, хорошо, но я здесь не останусь. Я могу поправиться и дома, а в больнице слишком велика вероятность нападения Соника, — я не страдала паранойей, но слишком хорошо знала, о ком говорю. Благо, никто не стал со мной спорить, и я оказалась в уюте и одновременно в безопасности. Генос отправился в Ассоциацию героев, а Сайтама остался дома страдать бездельем, потому что ему порядком надоели монстры, выносящиеся с одного подзатыльника. — И всё же странно, то, как мы пропали. Я имею ввиду бесследно. Может, в моей квартире что-то есть? — Хочешь проверить? — Да. Поможешь? Замок остался прежним, поэтому я смогла открыть дверь, но весьма шумно. Все вещи остались на своих местах и ничего необычного на первый взгляд я не заметила. Сайтама был у меня впервые, поэтому очень удивился пустым полкам и атмосфере одиночества. Впрочем, теперь он понимал, почему я сутками просиживала штаны у соседей. — Может, в тумбе что-то есть? — Проверь на всякий, — я была слишком занята осмотром содержимого шкафа. — Ничего, — выдохнула я. — А что у тебя? Я посмотрела на Сайтаму, который с удручающим видом держал в руке мои труселя. — Ничего, кроме трусов, — сказал он, за что и отхватил по голове. Видимо, мы сильно шумели, так как в комнату вошла пожилая дама с шваброй в руке. — Адайн? Сайтама? Ей оказалась женщина, что сдавала нам квартиры. Я даже не подумала, что она ещё жива. — Ах вы бездари! — она добавила тумаков Сайтаме. — Нужно сказать Геносу-саме, пока вы здесь! — Успокойтесь, он уже в курсе. — Успокоиться? Вы хоть представляете, сколько времени прошло? Все эти годы он ждал… Генос-сама всегда говорил, что вы вернётесь и, в отличие от тебя, Сайтама, платил вовремя. По ночам он оставлял свет включенным, чтобы вы знали, что он ещё не ушёл и ждёт вашего возвращения. Мы и без неё знали, что Геносу было одиноко, но эта женщина так театрально размахивала шваброй, что нам стало не по себе. Мы так и не нашли никаких подсказок, поэтому вернулись в квартиру Сайтамы ни с чем, но как раз вовремя: Генос вернулся с полезной информацией. — Последователь Гения-фетишиста залёг на дно, но точно не покидал Обитель восьми баронов. И… я выяснил кое-что ещё. Киборг сделал глоток чая, затем ещё один и ещё. Интрига достигла эпопеи, и я не выдержала, спросив: — И что же? — Это касается баронов. Третий барон скрывает своё лицо под маской, но известно, что это девушка с длинными седыми волосами, самая таинственная из всех баронов. Второй — бывший наёмник, известный ранее, как злодей S-класса Сверхзвуковой Соник, он же самый смертносный из оставшихся. И первый барон, основавший Обитель и собравший остальных баронов, по непроверенным данным известен своей… лысиной. — Да нет, не может этого быть, — сходство было слишком очевидным, но я даже представить себя не могла в роли злобного главаря. — Ну точно, совпадение. — Тогда выдвигаемся в руины города Q. Генос, на удивление, был спокоен. Но даже мы не могли игнорировать настолько прозрачную картину. Всю дорогу Сайтама беспечно беседовал с киборгом, обсуждая какая заправка для овощного салата лучше: масло или майонез. Мне был не понятен их спор. Все прекрасно знают, что лучше сметана, но я промолчала. Меня волновал дискомфорт в области живота: рану зашили, но по всем законам медицины, я не должна была даже смочь ходить. Всем видом показывая, что я живее всех живых, я шла впереди планеты всей, игнорируя лихорадку и слабость — всё это не входило в мои планы. По пути нам всё так же попадались хиленькие воплощения зла и даже пару монстров из Расщелины ада, но все они покорно ложились на землю от взмаха кусаригамы или ракет Геноса. В итоге, мы дошли до старой доброй Обители восьми баронов. Не сказала бы, что я сильно соскучилась по местной заброшенности и обветшалости, с нашего последнего прихода разрушений прибавилось. Казалось, что всё здание держалось на соплях трёх баронов, не иначе. Вскоре мы уже стояли над большой дырой в полу, в которую я провалилась. На огромном булыжнике виднелась кровь, засохшая с пылью и грязью. Я и Сайтама просто прошли мимо, но не Генос. Он остановился и так внимательно смотрел в ту сторону, что мы не сразу докричались до него. Возможно, он жалел, что позволил мне идти дальше одной или же я казалась ему сильнее, а, может, он всего лишь недооценил врага. Мысли киборгов были отнюдь не проще людских. Меня же волновали более личные вопросы. Конечно, сложно было поверить, что спустя 10 лет он всё так же любил меня. Так могло бы быть в каком-нибудь недалёком романе, но даже в нём герои-любовники проходили огонь и воду, чтобы быть вместе. В нашем случае главным противником было время, а обстоятельства с исчезновением только накаляли и без того запутанные отношения. То ли я торопилась, то ли эти двое шли, любуясь пейзажами, но пришлось их подгонять, чтобы не сильно отставали. Создалось впечатление, что в здании мы были единственными живыми душами, но это было заблуждением. С самого начала за нами уже следил невидимый противник. Как только я поднялась на четвертый этаж, лестница обрушилась, полностью загородив проход. Я услышала, как Генос собирается идти напролом, но Сайтама остановил его. Мы должны были избегать лишних разрушений, так как здание, действительно, могло рухнуть в любую минуту. Это была не единственная лестница на четвертый этаж, поэтому они пошли в другую часть здания, а мне велели стоять на месте. Конечно, я ослушалась. Обрушение лестницы не было простым совпадением, нас разделили специально. Наверняка, в другой части здания Геноса и Сайтаму уже поджидали неприятности. А моя неприятность, очевидно, ожидала на четвертом этаже. Я молилась, чтобы в этот раз обошлось без Соника, и мои молитвы были услышаны: вскоре я встретилась с противником. По изящной фигуре и длинным седым волосам, я узнала в ней третью баронессу. Её лицо скрывала маска белой лисицы. Увидев меня, она ничего не сказала, а лишь обнажила короткие мечи, обвязанные красными нитками. Я глубоко вздохнула и приготовила кусаригаму, как вдруг с этажа ниже послышались взрывы. Я отвлеклась всего на секунду, а баронесса уже замахнулась прямо у моего носа. Мне удалось отбежать, но не остановить её напор: она беспрерывно контратаковала, не давая даже отдышаться, но не использовала ничего, кроме своих мечей. Я отразила ещё пару ударов и спутала цепью один из клинков, но она спокойно отпустила его, в этот раз отбежав. Оружие упало на землю, и я воспользовалась шансом контратаковать. Цепь кусаригамы обмотала её левую руку, и я дёрнула её на себя, заставляя приблизиться. Не успела она освободиться, как я уже нацелилась бить в живот рукоятью, но что-то просвистело у самого уха — невидимый удар с тыла. Баронесса наконец, освободилась от цепи и поймала кинжал, который каким-то чудом поднялся с земли. Но спустя мгновение, я уже точно знала, зачем на мечах красовались нити. Второй раунд так и не выявил победителя, зато вымотал нас обеих. Я уже могла пропустить несколько ударов, а баронесса сбавила темп, давая мне шанс ударить в ответ. Мы были потрёпаны, а мои последние атаки преследовали цель скинуть лисью маску. Движения наши были схожи, но ни я, ни она так и не воспользовались барьером. Я дождалась момента, когда она выпустила кинжалы из рук и отразила их под нужным углом, чтобы ранить связки на ногах. На удивление, атака прошла гладко, и баронесса не смогла устоять на ногах, уклоняясь от собственных лезвий. Следующую атаку она пропустила, и я добила её слабым ударом кусаригамы. Маска раскололась, и я увидела лицо девушки, отличное от моего. Бой дался тяжело, но я всё ещё была удивлена разнице между силой третьего и второго барона. Хоть я и не билась с Соником в полную силу, победить его могли разве что Генос и Сайтама. Звуки боя с нижнего этажа не утихали, и по зданию пробегала дрожь, заставляющая потолок частично осыпаться. Я надеялась, что они сражались не с Соником, но это был не он. Я поняла это почти сразу, как только он пригородил мне дорогу. Валяющаяся без сознания баронесса его не впечатлила, и он без лишних слов обнажил катану. К ещё одному бою я оказалась морально не готова. Даже кусаригама выскальзывала из руки, требуя передышки, и я спрятала её за пояс, уповая только на барьер. — Кажется, мы не закончили, — сказал он, заметив, что я нацелилась на дверь. — Мне и прошлого раза хватило. Я не успела сорваться с места, как он оказался в проеме той самой двери. — Этот раз будет последним, это я тебе обещаю. С этими словами он накинулся на щит с ещё большей яростью, чем прежде. Шаг за шагом я отступала к стене и в какой-то момент меня прижало к ней намертво. Ударная волна оказалась такой сильной, что стена задрожала синхронно со мной. Соник специально проделал дырку в стене, но мне хватило ума отскочить в сторону, иначе уже летела бы с четвертого этажа. Барьер спал всего на секунду и возвести его повторно было не сложно, если бы только враг стоял за его пределом. Я снова оказалась в тупике и достала кусаригаму, которая тут же была выхвачена у меня из рук и брошена на землю. — Как-то ты быстро поправилась, прошло всего ничего. Он сунул катану в ножны и сдавил рукой моё левое плечо. Рукоять остановилась на уровне живота, а затем прошлась по свежему шву, будто разрезая нитки. От боли я сжала зубы и ухватилась за плечо Соника поверх его руки. Это была та самая боль, от которой можно было потерять сознание, но я терпела, пока сквозь майку не начала сочиться кровь. Глаза уже закрывались, а жажда становилась сильнее, но он не давал мне упасть, наслаждаясь каждым мучительным вздохом; в этом он был ненасытен и меры не знал. Казалось, что это продлится целую вечность — ненависть, что я породила. И в этот момент я вспомнила слова той женщины. "По ночам он оставлял свет включенным, чтобы вы знали, что он ещё не ушёл и ждёт вашего возвращения." Я не могла оставить его ни тогда, ни сейчас. Не важно, чего мне стоит выжить, я должна вернуться домой. Я остановила рукоять катаны перед новым ударом в живот. Затем, не теряя времени, накинулась на Соника, повалив на землю. Я била с такой яростью, что адреналин не поспевал за мной. Сколько он не пытался сбросить меня, всё было в пустую, пока я сама не остановилась, перестав что-либо различать из-за водопада на лице. Я не хотела, чтобы всё так обернулось. Поднявшись на ноги, я буквально поползла к выходу. Показывать врагу спину — та ещё глупость, но я бежала, даже если у меня не было и шанса уйти. Преодолев лестницу, я спустилась в помещение, где ранее слышались звуки боя. Как и ожидалось, повсюду были разрушения в стиле Геноса, и я расслышала ещё одно "бум" на этом же этаже. Воспользовавшись отсутствием преследования, я побежала на эти звуки, но споткнулась об какую-то железку. Проклиная всё на свете, я увидела целую дорожку из запчастей, и мои глаза остановились на странном объекте, покореженном до неузнаваемости. Я подошла поближе, чтобы перевернуть железку, но стоило мне это сделать, как в одночасье рухнул весь мой мир. Я не могла смотреть и то и дело отводила глаза, сдерживая оставшиеся слёзы. Генератор, что обычно светил и излучал тепло, будто лопнул изнутри. Почти весь кожный покров был поврежден, конечности разбросало по всему помещению, и он больше ни на что не реагировал. Я сильно сомневалась, что Генос подлежал ремонту, но всё равно собрала ближайшие детали. Где-то недалеко всё ещё сражался Сайтама, и стены вздрагивали каждый раз, как он наносил удар. Я обо всём забыла: хотелось проснуться от кошмара и оказаться в своём времени, где Генос приходит домой с коробкой яиц по 40 йен и готовит нам ужин. Здание снова затряслось, явно собираясь в конец обрушиться. Я не была уверена, что успею выбраться, да и Геноса я бы не оставила. Поэтому я просто наблюдала, как поднимается пыль и трескаются стены. Наверное, я так и похоронила бы себя в этих руинах, если бы кто-то не вытащил меня силком. Приземлилась я, полируя землю коленями. Но эта боль не шла в сравнение с теми чертями, что плясали у меня в голове. — Адайн? Ко мне подбежал Сайтама, вернее, я догадалась, что это был он по развивающемуся красному плащу. Глаза я так и не поднимала, борясь с желанием провалиться сквозь землю. Сайтама недоверчиво уставился на Соника, и до меня только сейчас дошло, что это он вытащил меня. Не увидев поблизости Геноса, Сайтама словно понял всё и без слов. Навстречу нам вышел ещё один человек, барон, не барон — мне уже было фиолетово. Он вальяжно остановился напротив нас и похвалил за проделанную работу. Это было признаком того, что он, как минимум, не простой злыдень. — Я думал, как же мне избавиться от вас и от этих баронов, но вы сами вышли друг на друга, мне даже не пришлось ничего делать. — Ты же помер. Как там тебя, Гений-фашист или как-то так. — Я фетишист! — Сочувствую тебе… — Из-за тебя машина времени дала сбой, и нас отправило в будущее. А мне всего-то и надо было вернуться на 10 дней назад, чтобы предотвратить страшную ошибку! Первый запуск дал сбой и открыл проход в городе X. Я не сразу это понял, а когда я уже был готов воспользоваться машиной повторно, явился ты, и мне пришлось запустить её почти вслепую. Ещё и эти бароны прознали про моё изобретение, а впрочем я заключил выгодную сделку. В итоге бароны мертвы, почти все, — он окинул взглядом Соника, — а значит, я никому и ничего не должен. Теперь я отправлюсь в своё время, а вы останетесь тут навсегда. Я заставлю мир крутиться вокруг меня. Должен признать, этот киборг неплохо меня потрепал, но ему не хватило сдержанности. Стоило сказать, что все вы уже на том свете, как его понесло. А знаете, чье имя он назвал перед смертью? Я начала слушать с той части, где промелькнуло имя киборга. Причем слушала внимательно, и гнев мой рос с каждым сказанным словом. Он стоял и распинался, возгордившись самим собой, и я решила отрезать ему крылья, пока он не вознесся на пьедестал самолюбия. Его рука метнулась вверх и тут же с хрустом вывернулась. Крики этого гения были подобны музыке для моих ушей. Он завертелся ещё сильнее, и целая симфония треснувших костей заиграла в божественном ритме. Я не желала наслаждаться издалека и подошла поближе, достав кусаригаму. — Ты?! Что ты сделала? Откуда у тебя такая сила? Н-нет, не подходи! Я замахнулась, но кто-то остановил мою руку. Сайтама казался слишком спокойным, и это раздражало. Или же он хотел заставить его вернуть нас обратно — я об этом даже не подумала. Впрочем, как оказалось, он сам хотел добить его, и я разочарованно смотрела на улетающего в космические дали Гения-фетишиста. — Ой, нужно было узнать, где эта машина времени. Как думаешь, скоро он вернется? — Теперь всё сходится, — я улеглась на траву и мгновенно провалилась в полудрему. — Сам подумай, мы исчезли на 10 лет. Сайтама, да мы же просто не смогли вернуться. — А-а, — он стукнул кулаком в ладонь, — ну тогда ничего не поделаешь. Мы просто найдем того, кто изобретет машину времени и вернемся. — Что за дурная идея? — Генос ждёт нас. Он глядел в даль и улыбался, как будто не сомневался, что мы сможем вернуться. И эта уверенность передалась мне, хотя эта ситуация казалась безнадёжной. — Я знаю, где может быть эта машина, — неожиданно дал о себе знать Соник; я думала, что он давно ушёл. Мы доверились ему, и он привёл нас в катакомбы, кишащие летучими мышами, крысами и мутировавшими пауками. Место не для слабонервных, а из присутствующих я оказалась самой впечатлительной. Мы вышли на главный канал, и теперь уже я оценила огромную мину, похожую на машину времени. Сайтама пытался вспомнить, как она активировалась в прошлый раз, а я осматривала панельки. — Неужели нельзя сделать большую красную кнопку «активировать» и что-то типа рычага на день, год и десять лет? Я опустила глаза чуть ниже и увидела большую красную кнопку с надписью “ON”, справа от неё был и вышеописанный рычаг. — Учёные такие сложные люди, — продолжал тираду Сайтама. — Ну, думаю, я разобралась, — сказала я с важным видом, будто только мне это было по силам. — Тогда чего мы ждём? Врубай! Я включила главное питание, проверила рычаг и остановилась у красной кнопки. Соника уже не было поблизости, или он скрыл своё присутствие. — Сможем ли мы изменить это будущее, если вернёмся? — Мы его изменим, — оптимистично ответил Сайтама, и я нажала на кнопку. <…> — … Я провалил ваше задание, учитель! — Только не говори, что в магазин заявился Яичный вор, ты погнался за ним и поджарил все яйца? — О-откуда вы знаете? — Я просто предположила. Неужели так всё и было? — я театрально покачала головой и посмотрела на Сайтаму. — И как же мы его накажем, а? — Дай подумать… — Прошу, накажите меня, учитель! — Ты хоть представляешь, как это звучит? Весь настрой пропал. Что думаешь, Адайн? — Думаю, завтра можно сделать набэ, купим хорошего мяса. — Что-то случилось, пока меня не было? — Нет, что могло случиться, Генос. Никто не изобрел машину времени и не отправил нас на 10 лет вперед. Так что, полагаю, ничего не случилось. Я ушла в свою квартиру, чтобы перебинтовать раны и заодно собрать некоторые вещи. — Вы были в будущем? От неожиданности я уронила сумку на пол. Я еще не успела накинуть на себя майку, поэтому прикрылась первым, что попалось под руку — полупрозрачной шторой. — Ты уже совсем обнаглел, даже не стучишься! — Эти раны… — Всё уже закончилось, они быстро заживут. — Ты куда-то собираешься? Я выдохнула и попросила его отвернуться. Накинув майку, я подняла с пола сумку и позвала Геноса присесть на кровать. Пожалуй, впервые я оказалась инициатором поцелуя, да ещё какого. Прервавшись на середине, чтобы заставить его жалеть об этом, я сказала: — Есть одно дело. Боюсь, я не могу оставить всё как есть. Ещё будучи в Холодных землях, я распустила слухи о себе, чтобы держать всех на расстоянии. Но эти слухи обрели новую форму, и, возможно, уже дошли до Соника. Если раньше я думала молчать, то сейчас понимаю, что должна сказать правду, даже если это убьёт его гордость. Лучше пусть недолюбливает и избегает меня, чем ненавидит. Из сумки выглянул фиолетовый шарф, и я тут же застегнула её. Путешествие не должно было продлиться долго, я даже планировала успеть на вечернее набэ. Но у самой двери он спросил меня. — Ты же вернешься? На что я улыбнулась и ответила: — Я буду раньше, чем через 10 лет.