Забытое королевство

      Лишь к вечеру погода решила помиловать несчастных людишек, насквозь пропитавшихся её скромным подарком из нещадного ливня. Конечно же, щедрость природы оценили по достоинству, но только первые пару часов, когда небесный душ помог земле наполнится влагой, прогнал прочь летний зной и сухой удушливый воздух. Теперь, когда дождь шёл уже больше половины суток, вечно недовольное население взмолилось о том, чтобы этот дар скорее исчерпал себя.       И вот, около шести вечера, словно по взмаху волшебной палочки капризной феи, хмурые, тяжелые, свинцового цвета тучи разошлись, и из-за них, как застенчивая девица, робко выглянуло розоватое сверкающее солнце. Оно скромно стучалось в прозрачные окна домов, отражаясь от них и посылая множество бликов внутрь комнат, играло цветами радуги на грязных лужах с примесью бензина, светилось маленькими огоньками в капельках росы на освеженной, словно бы вдохнувшей полной грудью зелени города.       Солнце не забыло постучаться и в офисное окно, около которого на мягком стуле сидел, слегка согнувшись, Каниэ. Продуктивность работы помощницы настолько вдохновила его, что он, не отрываясь, просматривал и подправлял данные множества документов, радуясь возможности сделать значительный объём работы сразу. Около трети уже было готово, и он в какой-то степени гордился этим, но в то же время пребывал в некотором раздрае от осознания того, что за такой короткий промежуток времени Исузу смогла сделать в три раза больше.       Солнце, как обиженная школьница, которую проигнорировал сэмпай, пыталось привлечь внимание парня, всячески давая о себе знать: светило в закрытое окно, пускало яркие ослепляющие блики, а самой последней его выходкой стал предельно точно пущенный в металлический стакан для канцелярии луч, который, ударившись об отражающую поверхность, попал увлеченному менеджеру в глаза. Сейа недовольно прищурился и на автомате прикрыл лицо рукой, но непоседливое светило добилось-таки своего: он задумчиво глянул сквозь прозрачное, чисто вымытое стекло и облегчённо ухмыльнулся тому, что это безобразие на улице, наконец, закончилось. В течение всего времени, пока он был здесь, периодически приходили короткие сообщения от Сэнто о состоянии парка: о том, что насосы исправно работают, но опасения все равно есть, что подвальные помещения, на этот раз, не тонут в дождевой воде, и о многом другом.       Теперь, когда им ничего не угрожало, он и все работники парка могли спокойно выдохнуть. Пусть и посетителей сегодня почти не было, но зато Амаги остался цел и невредим, не понеся никакого ущерба от столь сильного ливня. Менеджер решил ненадолго отвлечься от работы и отдохнуть, размять затекшие конечности, странно хрустящую шею. Он медленно ходил по офису, рассматривал все то, что уже тысячи и тысячи раз видел своими глазами, в которые, кстати, как песка насыпали.       В тишине пустого помещения раздался мягкий переливчатый звук: на телефон Каниэ пришло новое СМС. Посмотрев на загоревшийся экран, он не удивился отправителю - это снова был краткий отчёт от Исузу. "Все в порядке (/ ° 0 °)/ Складские помещения и аттракционы целы, никто из работников не пострадал." Уже не обращая внимания на странные смайлы, парень принялся печатать: "Хорошая работа." На автомате отправив сообщение, он на секунду задумался, стоит ли задавать столь интересовавший его вопрос. Убедив себя, что это вполне уместно, он задвигал пальцами по клавиатуре, но фраза так и осталась незаконченной, потому что пришло следующее сообщение. " Что с бумагами? ~(+-+)~" Поспешно стерев предыдущую часть, он ответил: "Треть готова." Печатая это, он почувствовал свою гордость несколько ущемленной. Все-таки девушка за гораздо более короткий срок сделала больше, что не могло не отразиться на состоянии его самолюбия. Кроме того, что за сомнительные рожицы она отправляет? "Хорошая работа. (^ - ^)" У менеджера вырвался невольный смешок. Вернула ему ответ, неужели...подтрунивает? Несколько секунд молчания. Трель сообщения. "Можешь подойти во дворец Латифы-сама?" Скептичный взгляд. Быстрый стук пальцев по клавиатуре. "Когда?" Около семи минут ожидания. Ответ. "Прямо сейчас."

***

      Громадный дворец Латифы все так же возвышался над людьми, подавляя своей мощью и аурой величественности. Кто бы мог подумать, что в нем живёт лишь одинокая, словно сошедшая со страниц сказки, маленькая принцесса с печальными небесно-голубыми глазами и прекрасными светлыми локонами волос. Весь её внешний облик говорил о мягкости, невесомости души девочки, о хрупкости как её самой, так и воспоминаний. Столь тяжёлое, массивное место совершенно не подходило для ранимой принцессы, оно удерживало её внутри, как клетка, причём не золотая, в которой держат прекрасных птиц, а каменная темница, не пропускающая ни единый луч света, не оставляющая и проблеска надежды на счастье. Даже он, парень с довольно реалистичным и практичным взглядом на мир, чувствовал угнетение, давление атмосферы этого места, что уж говорить о Латифе, находящейся здесь почти постоянно.       Вздохнув, Каниэ твердым уверенным шагом вошёл в замок и, быстро пройдя по этажу, поднялся на лифте туда, где жила принцесса. Выйдя на балкон, он увидел привычный глазу пейзаж: сиренево-розовое закатное небо, что напоминало гладь бездонного океана, несколько темнеющих вдалеке сине-фиолетовых кучевых облаков, изумрудная свежая зелень парка, ухоженное просторное поле для собраний и усыпанное нежными белыми цветами дерево Анимуса, на лепестках которых, как бриллианты, рассыпаны капельки дождевой воды. Светлым пятном выделяющиеся мраморные перила балкона, плетённый из тонких упругих веточек столик и пара стульев в том же стиле, испускающий дымок изящный фарфоровый чайничек и пара молочного цвета чашек, маленькая корзинка со сладостями - все на местах, все как надо...       Вот только не хватает самой принцессы, которая как нельзя лучше вписывается в окружающую его обстановку. Миниатюрная и миловидная, словно дорогая кукла, она годами была заперта в своём "кукольном доме" и почти слилась в единое целое с этим балконом, чаем и цветами, от которых зависела жизнь обитателей парка и сохранность её воспоминаний.       Смотря на все это, юноша почувствовал, как его одолевает ностальгия. Такое приятное, но в то же время лежащее тяжким камнем на сердце чувство, когда глядишь на место, откуда все начиналось, и понимаешь, что ничего уже не вернуть и жизнь никогда не будет прежней. Хотя в его случае "новое" было гораздо лучше "старого": работа, приносящая удовольствие, коллеги, с которыми можно свободно общаться, а некоторых даже назвать друзьями, место, где есть возможность отвести душу и отдохнуть мыслями. А ещё здесь была Она. Та, с кого все началось, та, кто привела его сюда под дулом мушкета, и кому Сейа, пожалуй, был благодарен больше всего. Но вот уже который раз он задавался вопросом: а можно ли назвать то, что он испытывает к ней, простой благодарностью? Долгом? Дружбой? Как бы ни пытался разобраться, ничего не выходило, он так и не понял пока, что это за чувство.       Сколько раз за эту неделю парень ушёл в мысли настолько глубоко, что не замечал ничего вокруг? Как и сейчас не заметил того, что вместо хрупкой фигуры Латифы около белоснежных перил, оперевшись на них локтями, стояла девушка в алой рабочей форме, силуэт которой совершенно не подходил пейзажу. Идеальная осанка, стройность и сила, заключенная в этом теле, как нельзя лучше смотрелись бы на башне захваченной вражеской крепости. Гордо улыбаясь, она водрузила бы огромный флаг своего государства - такой, который можно было бы разглядеть с далекого расстояния - а воины, что следовали за ней, громогласно возрадовались бы победе и воздали честь командиру.       Вот какой Сейа видел напарницу. Он никогда не думал, что девушка может проявить эмоции, выходящие за рамки тех, что он видел каждый день, как это было вчера.       Бесшумно закрыв двери из тёмного дерева, он остановился у стены, привычно оперевшись на неё спиной. Каниэ наблюдал за неподвижно застывшей девушкой, переводя взгляд то на неё, то на заходящее солнце и не воспроизводил ни единого звука. Наконец, решившись прервать молчание, повисшее между ними, парень медленно, как будто с ленцой произнес: - Разве сегодня закат не выглядит ещё лучше, чем тот, вчерашний?       В какой-то степени он действительно надеялся на ответ, поэтому почувствовал себя немного обиженным, когда все, что сделала девушка - лишь слегка повернула голову в его сторону и кивнула, от чего длинный хвост из прекрасных, словно светящихся в закатном освещении, русых волос привычно качнулся, как останавливающий своё движение маятник. Каниэ, не терпящий поражений, перешёл в наступление, задавая вопросы и медленно подходя к Сэнто: ему во что бы то ни стало нужно было узнать, зачем она позвала его сюда. - Где Латифа? Я не встретил ее, пока поднимался сюда. Она на этаже с архивами?       Существовало лишь две категории вопросов, на которые, в независимости от обстоятельств, секретарь всегда давала ответы: те, что связаны с делами и работой парка, и вопросы о принцессе. Потому этот ход парня можно было считать чрезвычайно хитрым, так он мог стопроцентно добиться от неё хотя бы нескольких слов.       Девушка не изменила своим привычкам и теперь. За его репликой незамедлительно последовал спокойный, размеренный ответ: - Лорд Моффл пришёл и увел Латифу-сама куда-то поговорить. - Вот оно как... - и снова тишина поглотила мраморный балкон. Все, что было слышно, - тихое дыхание собеседников и мягкий шелест листьев дерева с белоснежными цветами Анимуса на легком ветру.       Каниэ подошёл к напарнице, встал рядом и облокотился на перила, принимая такую же позу. Затем раскрыл ладонь, оперся на нее подбородком и стал пристально глядеть на девушку, на её яркие янтарные глаза, отражающие свет солнца, на длинные трепещущие ресницы, на маленький аккуратный нос с парой незаметных веснушек на нем, и на... Красивые, мягкие даже на вид розовые пухлые губы. Отчего-то смутившись и несколько покраснев, он поспешно отвел взгляд, возвращаясь к рассматриванию её глаз и ресниц. Медленно и задумчиво, не отводя глаз, Сейа спросил девушку: - Сенто Исузу, человек ли ты вообще?