Лацерта

       Долго идти не пришлось. Мы вышли на улицу и дошли до золотой арены в центре внутреннего двора колледжа. По дороге парни расспрашивали Кодаторту о чём-то, вышагивая впереди, а мы с Пиа разговаривали о своём. — Так значит, ты с отцом приехала поглазеть на соревнования? — с улыбкой осведомилась я. Не думала, что буду рада видеть девушку тут, но да, я была рада. Пиа — хороший человек, интересный собеседник. И самая лучшая соседка по комнате, которую только можно себе вообразить. Она не лезла в мои дела, не дергала меня, а главное — помогала, когда мне было необходимо. Как тогда, когда я вернулась на Землю, потому что мадам Аманда попала в больницу, Пиа поделилась со мной своими конспектами тех занятий, что я пропустила. Мелочь, конечно, но приятно. И как зарекомендовало девушку в моих глазах! Надеюсь, сладости, что я купила для неё, пришлись ей по вкусу. Хотя момент, чтобы вручить такой презент, был не самым удачным: как раз перед моим уходом в Облачную Башню со Стеллой, Блум и специалистами. — Отец тут скорее по работе, — пожала плечами девушка, чуть улыбаясь. — Несколько специалистов участвуют в Соревнованиях, а отец приехал их поддержать и проследить, чтобы не было никаких... м-м, проблем, - расплывчато сказала Пиа. Я посмотрела на неё с интересом и она, чуть смутившись, пояснила, поправляя очки: — Некоторые его ученики довольно конфликтные. — Ну, зато мы можем полюбоваться на сражающихся красавчиков, насладиться шикарными видами и позависать в местной библиотеке, — пожала я плечами, стараясь быть оптимисткой. Мне даже стараться не нужно было, потому что в моём положении я видела одни плюсы. Пока Торен и Данте будут сражаться, я буду отдыхать душой и телом. Конечно, болеть и переживать за брата и нашего общего друга я тоже буду. Нам ведь неизвестно, насколько сильные парни примут участие в этих соревнованиях... Но я доверяла Данте. Он, кстати, взял на себя обязанность распределения очков Торена после того, как мы оба получили титул "Сенсей".        Пиа прыснула, смотря на меня искрящимися от смеха глазами. Я ответила ей недоумевающим взглядом, гадая, что такого смешного сказала. Прокрутила последнюю свою реплику в голове ещё раз, но так и не поняла, где крылась шутка. — Мне иногда кажется, что ты фея Книг, — покачала головой моя соседка по комнате. — Ты даже на каникулах не можешь оторваться от библиотеки, — добавила она, смеясь. И я улыбнулась, издав смешок, поняв, в чем соль. Ну да, Оттавия Аддерли — вечный книжный червь, которого калачом не выманишь из библиотеки. Но я ничего не могла поделать, всё-таки меня на Линфее ожидала целая неисследованная библиотека! Соблазн слишком велик!        Мы с Пиа заняли место на лавке, в тени деревьев, а вот отец девушки и мои спутники вышли на золотую арену, залитую солнечным светом. Время было около трёх дня, солнце пекло уже не так жарко, как в полдень, но всё равно ощутимо. Пиа мне призналась, что ей просто смотреть на парней жарко, а уж каково им в этих меховых плащах — и подумать страшно. Я с улыбкой покачала головой, сказав, что плащи хорошо зачарованы и в них очень даже комфортно. Намного комфортнее, чем нам с Пиа в лёгкой одежде. Девушка смотрела на меня с недоверием (одежду не часто зачаровывают на контроль температуры, потому что от этого стоимость резко подскакивает, ведь такие чары держатся только на магически насыщенных материалах, например, на шкурах волшебных существ), но спорить не стала, бросив взгляд на парней. Кажется, до неё дошло, что их одежда из настоящих шкур. А тем временем Кодаторта что-то сказал парням, и те переглянулись. А потом выставили вперед кулаки и... стали играть в камень-ножницы-бумага. Решали, кто первый будет драться с Кодатортой? А чего не пошли два на одного? Так было бы больше шансов! Кодаторта явно раскидает их как щенков. На его стороне опыт множества битв, работа не только в Красном Фонтане, но и в Светлом Камне. — Дураки, — вздохнула Пиа, видимо, согласная с моими мыслями.        Данте выбросил камень, в то время как Торен - ножницы. Паладин похлопал друга по плечу, спрыгивая с арены и направляясь к нам в тень. Данте в ответ ободряюще оскалился, бросая оценивающий взгляд на расслабленно стоящего Кодаторту. Они выждали секунд десять, прежде чем начать. Белый клинок блеснул в солнечном свете, и Данте сорвался с места, превращаясь в белоснежно-серое смазанное пятно. Кодаторта, казалось, и не собирался двигаться или уклоняться.        Торен плюхнулся на лавку рядом с нами, внимательно наблюдая за боем. Кодаторта парировал удар Данте, просто отбив своим мечом, который достал буквально за несколько секунд. Чем мне нравились мечи у специалистов, так это тем, что, по факту, они носят с собой только рукоятку, а лезвие появляется и исчезает по их желанию. В бою это очень удобно. Интересно, а длину клинка они могут контролировать?        Брат не сдавался, а только входил во вкус. Удары сыпались на Кодаторту один за другим, но тот без какого-либо напряжения отбивал их, а попытка сбить его подсечкой провалилась с треском. Буквально "с треском": Кодаторта отвесил Данте неплохой удар в лоб коленом. И после этого Данте увеличил расстояние, перекидывая меч из бивня Йети в другую руку. Кодаторта, широко усмехаясь, ждал следующего хода противника. Данте не спешил, раздумывая. И внезапно пронзительно по-волчьи завыл. Решил использовать навыки? Он же их ещё не отрабатывал ни на ком! Отец Пиа нахмурился, смотря на парня с недоумением. И резко ушёл в сторону. Как раз вовремя, ведь меч вонзился в арену прямо туда, где буквально миллисекунды назад стоял сам мужчина. От удара в открытую спину Данте ушёл перекатом, тут же разворачиваясь лицом к атаковавшему. Меч исчез из рук Данте, видимо, он решил пойти в рукопашную. Ну да, пока Муай Тай был самым прокачанным боевым умением в списке навыков брата. Жаль, правда, что он перед боем не помолился, как принято у бойцов Муай Тай — Система за это отсыпала бы щедрый бафф.        Кодаторта широко ухмыльнулся, тоже убирая меч. Данте быстро пошёл на сближение, подпрыгнул, собираясь ударить коленом в лицо противнику. Преподаватель Красного Фонтана принял удар на скрещенные руки, после чего выбросил ногу вперед, метя в ногу Данте. Последний подпрыгнул на одной ноге, разворачиваясь в воздухе и пытаясь ударить уже в раскрытый бок Кодаторты. Тот легко увернулся, чуть не перехватив рукой ногу Данте. Лоу-кики оказались неэффективны против Кодаторты, так что Данте перешел к ударам локтями. Многие профессиональные организации запрещают такие удары из-за их опасности, но наш тренер в Гардении учил нас им. И у Данте они получались на диво хорошо, только вот с Кодатортой они не проходили: мужчина успешно ставил блок за блоком. В его обороне вообще не было брешей, которыми мог бы воспользоваться брат. — У твоего отца вообще есть слабые места? — нахмурившись, поинтересовался Торен, обернувшись к Пиа. Я сидела между ними и наслаждалась поединком. Конечно, Данте не выигрывал в этом поединке, но даже так было приятно посмотреть. Тем более, щелчок по носу всегда полезен: здорово мотивирует развиваться. — Конечно, — согласилась Пиа, невозмутимо поправив очки и немного снисходительно посмотрев на заинтересовавшегося Торена. — Я, — добавила она, обворожительно улыбнувшись. Я рассмеялась, смотря на вытянувшееся лицо загрузившегося паладина. Пиа-то не промах!        Бой продолжался, но он был каким-то... односторонним даже. Кодаторте надоело просто защищаться, и он пошел в наступление, и тут-то мой братишка стал огребать. Он не мог контратаковать и просто выставить блок на все удары. Кодаторта был не только силён, но и быстр, что с его комплекцией просто удивительно. Их поединок, конечно, может продолжаться долго, ведь Данте — Игрок. Усталость нам уже неведома, а гематомы и прочие побои обходят нас стороной. Мы зависимы только лишь от полоски здоровья и навыка сопротивления боли. Данте следовало бы взять Кодаторту измором, но сейчас, видя, как Кодаторта наступает на него, было понятно, что такая стратегия была бы заведомо проигрышной. Кодаторта не дурак, он в любом случае закончит бой раньше, чем начнёт выдыхаться. И, честно говоря, я не представляю, каков предел его выносливости. Можно, конечно, залезть в его характеристики, но так же неинтересно жить! — Кстати, почему вы не вдвоем его атаковали? — спросила я у Торена, отвлекаясь на него. Он отвёл сосредоточенный взгляд от арены, взглянув на меня. И тяжело вздохнул. — Решили попробовать силы один на один, — неохотно ответил он, уже понимая, насколько наивны они с Данте были, думая, что у них так что-то получится. Пиа фыркнула. — Вы слишком самонадеянны, — сообщила она язвительно, полностью уверенная в своем отце. И я её понимала: Кодаторта действительно внушал уважение. Как Данте и Торен вообще могли допустить мысль, что одолеют его один на один? Это не тупой Минотавр, а целый инструктор по боёвке в Красном Фонтане. Он таких, как Данте и Торен, каждый день пачками тренирует!        Когда я вернулась взглядом к арене, бой уже был закончен. Данте вылетел за пределы арены от особо мощного удара Кодаторты. Торен медленно поднялся с лавочки, сглотнув, и направился вперед. Данте лежал на траве, раскинув руки, и явно не собирался вставать. Я обеспокоилась, но он просто отдыхал. Когда Торен протянул ему руку, Данте взялся за неё и поднялся. Кодаторта что-то им сказал, отсюда не было слышно, а по губам я читать не умела, и парни вдвоем поднялись на арену. Ага, решили всё-таки сладить числом? К тому же, Кодаторта уже изучил приемы Данте, но ничего не знает о стиле Торена. На этом можно сыграть, но не думаю, что у них что-то получится.        Рядом раздались шаги, и я повернула голову в сторону источника звука, вопросительно посмотрев на бледного высокого юношу с темными волосами, собранными в хвост. Они чуть вились, плавными линиями падая на ключицы юноши, будучи перекинутыми через плечо. Шикарные волосы, наверное, длиной ниже лопаток, если не больше. Да и черты лица у парня симпатичные, мягкие и аккуратные. Глаза только какие-то печальные. Пиа тоже смотрела на юношу. — Привет, Гелия. Я думала, ты не выберешься из комнаты до самого вечера, — вежливо заметила она, похлопав по лавочке рядом с собой. Гелия перевел взгляд на арену, где Данте и Торен старательно атаковали Кодаторту с разных сторон: один локтями и лоу-киками, другой пытался достать своим молотом. Кодаторта широко и довольно улыбался, уходя от атак оружия и блокируя выпады Данте. Для него, похоже, это действительно была всего лишь разминка. Но он явно получал удовольствие. Или его так веселило то, как самоуверенность парней сменяется угрюмым настроем и желанием во что бы то ни стало победить его? Кто знает. — Из комнаты открывается не самый живописный вид, — как будто нехотя сообщил юноша, всё-таки заняв предложенное место. Я смотрела на него с интересом, потому как фэндомные знания снова разблокировались. Всего два процента, но я уже знала, что передо мной внук Саладдина и будущий парень Флоры. Гелия посмотрел на меня с немым вопросом, а я поняла, что слишком долго пялилась на него. — Это Оттавия, моя соседка по комнате, — представила меня Пиа, заметив взгляд парня. — Тави, это Гелия, он тоже участвует в соревнованиях.        Я кивнула, сказав, что рада знакомству. Мне вежливо, но довольно прохладно ответили тем же. Парень не выглядел довольным тем, что находится здесь, но, похоже, он был вынужден участвовать в соревнованиях. А, может, он просто переживал из-за соревнований? Я не умела читать мысли и иногда жалела об этом. Пришлось оторвать взгляд от грустного профиля Гелии (а то уже неприлично так долго на него пялиться) и посмотреть на то, что творилось на арене. Там уже ничего не творилось. Кодаторта стоял, уперев кулаки в бока, и хохотал, запрокинув голову. Данте и Торен сидели на траве за пределами арены и выглядели не особо счастливыми. Торен потирал скулу, наливающуюся краснотой, а Данте подтянул колени, опёрся на них локтями и подпёр щеки ладонями, смотря куда-то в сторону, но не на Кодаторту. Очевидно, что тот вышел победителем, а Данте, получивший удар по своей гордости, теперь дулся.        Мой смех заставил Торена и Данте обернуться на меня. А я не могла остановиться. Они как дети малые! Я легко поднялась с насиженного места, отправившись к ним. Кинула на обоих Исцеление (у Данте было снесено не так уж много ОЗ, но для сохранения легенды пришлось тратить ману и на него, мы ведь не могли раскрыть факт того, что у нас не появляются ранения). — Вас подлечить? — вежливо осведомилась я у Кодаторты. Тот кивнул, поблагодарив меня. Ещё минус сто двадцать ОМ. — Слаженности вам не хватает, но стиль есть. Если бы вы сдавали мне основы ближнего боя и работу в команде, то я бы поставил вам высший балл, — подсластил пилюлю Кодаторта, обращаясь к парням. Данте тяжело вздохнул, попросив не жалеть их. Проиграли, так проиграли, есть куда дальше развиваться. Кодаторта на эти слова одарил Данте одобрительным взглядом. Я спрыгнула с арены, на которую забралась, чтобы подлечить мужчину, и отправилась обратно к Пиа. Кодаторта подозвал Гелию. Вошёл во вкус?        Угрюмые парни потянулись за мной и тоже уселись на лавку. Так получилось, что мы с Пиа теперь сидели между парнями. — Какой-то этот Гелия не особо довольный, — заметила я осторожно, посмотрев на соседку по комнате, надеясь развести её на информацию. Она не была сплетницей, но, может, что расскажет? Не то чтобы меня особо волновал этот парень. Хотя, если он участвует в соревнованиях, то было бы неплохо разжиться сведениями для Данте и Торена. Всё-таки Гелия — их предполагаемый противник, если не вылетит на первом этапе. Пиа задумчиво посмотрела на меня, прикусив губу, и вздохнула, уже машинально поправляя не нуждающиеся в этом очки. Бой на арене шел полным ходом, и парни внимательно наблюдали за тем, как Гелия уворачивается от ударов Кодаторты, используя как оружие перчатки с вылетающими из них нитями. У меня сразу возникла ассоциация с пауками, и я чуть передернулась. Конечно, пауки не мой ночной кошмар, но я неплохо перенервничала, когда босс-паук кинул дебафф на Торена... Не самые приятные воспоминания. — После битвы против тех сумасшедших ведьм Гелия ушёл из Красного Фонтана. Он художник, путь воина его не вдохновляет, — деликатно начала издалека Пиа. Я была рада, что она доверилась мне. Или, быть может, я не права, и она тоже горазда посплетничать? — Но Гелия — внук Саладдина. Сама понимаешь, обязан соответствовать славе деда... Если кратко, то Саладдин надавил на Гелию, поставив ультиматум: если Гелия выиграет в соревнованиях, то может выбирать любой жизненный путь, какой захочет. Если проиграет, то вернётся в Красный Фонтан.        Я удивлённо посмотрела на немного недовольную девушку, поджимающую губы. Перевела взгляд на сражающегося с Кодатортой Гелию. Он уже вспотел, бедненький, но пока получил не так много тумаков от отца Пиа. Конечно, Саладдин жжёт. Зачем принуждать парня заниматься тем, что ему не по душе? Хотя, с какой-то стороны я Саладдина понимала. Может, он просто хотел сохранить династию воинов, а может, он искренне заботился о внуке и желал, чтобы тот мог постоять за себя. Только вот мотивация у парня, чтобы победить в соревнованиях, была мощной. И, судя по тому, как он сейчас держится против Кодаторты, противник он серьёзный. Данте и Торену придётся повозиться, чтобы справиться с таким.        Внезапно у Торена зазвонил телефон в кармане. Он достал его и быстро ответил. И почти тут же расплылся в довольной улыбке. Спросив собеседника, где тот, Торен заверил его, что скоро придёт, и сияющими глазами посмотрел на нас. — Как насчет прогуляться в столовую и познакомиться с моим другом и товарищем? — осведомился у нас Торен, поднимаясь с лавки. Я кивнула и вопросительно посмотрела на Пиа. Девушка задумчиво посмотрела на отца и неуверенно кивнула, сказав, что пойдет с нами, если мы не против, но только предупредит отца. Конечно, мы были не против.        Где встречаться с друзьями, как не в столовой? Просторное и светлое помещение сейчас пустовало. Из множества столиков были заняты только два, и то, один из них был занят другом Торена. Парень по имени Некс выглядел довольно интересно: светло-синие волосы зачесаны вверх, вызывая у меня флэшбэки о Ривене, узкие жёлтые глаза казались подведёнными из-за густых коротких ресниц. А в ухе у него были две железные серьги. Этакий неформал местного паладинского разлива. — Вот так и узнаёшь совершенно неожиданно о том, что твой друг — дамский угодник, — усмехнулся Некс, после того, как Торен представил меня и Пиа. Данте, оказывается, уже был знаком с данным паладином: у них уже случались общие тренировки. Мы сели за столик Некса, немного поболтали ни о чём, пока не выпнули парней за едой. Я заказала себе десерт, Пиа — салат и мясо, а что там себе парни возьмут, меня не слишком волновало. Данте проворчал о том, что с такой леди, как я, трудно оставаться джентльменом. Мол, я сожру и не подавлюсь. Я пригрозила оставить его в следующий раз без артефакта. Не то чтобы это была серьёзная угроза. Вон, даже брат не проникся, лишь глаза закатил.        Когда парни вернулись с едой, разговор возобновился. Обсуждали учебные заведения, а потом предстоящие соревнования. Торен уже посетовал на то, что придется несладко, ведь будут участвовать специалисты — ученики Кодаторты. Я со смехом рассказала о том, как Кодаторта раскатал парней совсем недавно. — Мой отец ещё вас пожалел, — хмыкнула Пиа, гордая за родителя. Некс удивился её словам, так что мы просветили его насчёт того, кто отец у нашей феи. Некс бросил на Пиа заинтересованный взгляд... Мы продолжили разговор. Некс посмеялся над парнями, когда они состроили угрюмые лица, вспоминая свой сегодняшний провал, и порадовался, что сам не записался в участники. Хотя он не преминул язвительно сообщить, что если бы он сражался с Тореном бок о бок, то непременно бы продержался дольше Данте. Я заинтересованно посмотрела на брата, гадая, как он отреагирует на такой булыжник в свой огород. Некс не создавал впечатления высокомерного юноши, но излишне самоуверенного и с моторчиком в одном месте, толкающем его соревноваться со всеми — да. Его схожесть с Ривеном заканчивалась на причёске, ведь даже тяга к соревнованию проистекала у Некса не из-за неуверенности в себе и сволочного характера. Это было скорее желание соревноваться из-за любви к соревнованиям. Ну и доказать, что он лучше, конечно, ведь он был в этом искренне уверен. — Да ты бы проиграл в первые пять минут, — фыркнул Данте, не особо ведясь на подначку парня. Ну, как не особо? Он всё-таки сказал эти слова, явно желая развить тему. Некс предсказуемо заглотил наживку, начав предлагать выйти и проверить их силы. Кажется, у брата чесались кулаки отыграться хоть на ком-то за проигрыш Кодаторте. Мы с Пиа тяжело вздохнули и обменялись понимающими взглядами, в которых читалась одна мысль: "Дураки".