Настоящее время, агентство Big Hit.
В тренировочном зале репетируют две девушки под руководством хореографа Чхве Лиен. Эта молодая женщина была одним из талантливейших хореографов их агентства и стажеров сама себе отбирала, основываясь на их начальных навыках. Не все могли выдержать испытания, которые устраивала эта женщина, но те, кто выдерживал, позже рассыпались в благодарностях перед ней. Когда музыка закончилась, хореограф объявила пятиминутный перерыв и вышла из зала. Услышав об этом, девушки повалились на пол, на котором только что танцевали. У одной из девушек были ярко-рыжие волосы, напоминающие пламя, а также отличительным знаком являлась ее татуировка на правой лопатке с надписью на латинском языке. Вторая была ниже ростом и худее с длинными черными волосами, собранными в высокий хвост, светлой кожей и большими глазами. Она была их тех девушек, что приковывали внимание своей естественной красотой. -Онни, сегодня особенно жестока, - протянула рыжеволосая девушка, едва дотягиваясь до своей бутылки с водой. – Это все из-за твоего предстоящего дебюта, - она бросила на свою подругу усталый взгляд, который должен был передать ее злость по данному поводу. – Только почему я должна страдать тоже? -Потому что ты являешься ее любимицей, Джинхо, - вяло возразила брюнетка, раскинувшись на полу в позе морской звезды. – Твой дебют тоже однажды состоится, поэтому ты должна быть готова. -Пока они проведут отбор для набора в женскую группу, я коньки отброшу, - Джинхо собрала остатки своих сил и поднялась с пола, упираясь рукой в стенку. – Я два года уже стажируюсь, а ты около года, да и дата дебюта почти назначена. Директор с тобой носится, как курица с золотым яйцом, - рыжеволосая засмеялась над собственными словами. -Тебя это не задевает? – осторожно поинтересовалась брюнетка с пола, попытавшись поднять свое туловище, но потерпев крах. – Ведь я заняла твое место по факту. -По факту ты заняла только свое место и ничье больше, - Джинхо подошла к подруге и протянула той руку, помогая подняться. – Так, что не говори ерунды, Айю. Тем более, если повезет, то я смогу занять в группе позицию лидера, - она подмигнула, задорно улыбаясь. -Не знаю, что насчет позиции лидера, но вот главным танцором ты быть обязана, - Айю улыбнулась в ответ, заметив сияющее выражение на лице рыжеволосой девушки. – У тебя точно талант. Айю помнит, как познакомилась с Джинхо около года назад, когда переступила порог агентства. Она пыталась быть незаметной, не сближаясь с другими стажерами, но во время обеда Джинхо сама к ней подошла и предложила свою помощь. Они обе тяжело сходились с новыми людьми, но друг в друге нашли понимание, быстро становясь лучшими подругами. Позже Айю была восхищена танцевальными данными Джинхо, а та в свою очередь – вокалом девушки. А когда стала известна примерная дата дебюта Айю, то Чхве Лиен выпросила девушку себе для постановки хореографии к предстоящим выступлениям и клипам. Было решено выпустить два клипа из альбома, который полностью был написан самой девушкой. Джинхо не зря заметила, что директор их агентства много времени уделяет Айю, возлагая на талант девушки большие надежды. Впрочем, Им и сама понимала, что Айю привлекает внимание, что ее песни вкупе с очаровательной внешностью никого не оставят равнодушным. Именно поэтому рыжеволосая девушка смирилась с тем, что ее соло-дебют провалился, впрочем, она не особо грустила. Танцы были ее стихией, пока она могла танцевать, остальное ее не волновало. -Отдохнули? – Лиен появилась в зале бесшумно, напугав отдыхающих девушек, заставляя тех подпрыгнуть. – Айю завтра репетиция вместе с танцорами. На следующей неделе уже будут снимать клип «You and I», а потому тренировки придется ужесточить. Ответом послужил тяжкий вздох со стороны Айю. Сил не оставалось совсем никаких, постоянно хотелось спать, но в то же время она была счастлива, что ее дебют все ближе. Когда она пришла в это агентство, то внутренне готовила себя к многолетним стажировкам, а позже к дебюту в составе женской группы. Вот только директор решил иначе, посчитав, что нельзя такой талант прятать, тем более давно не было дебютировавших соло-исполнительниц. Счастью девушки не было предела, ведь она стажируется около года, а уже так скоро дебютирует. -Продолжим? – Лиен хотела включить музыку, когда в репетиционный зал зашел Ван Ли Джэ. – О, это, кажется, по твою душу Айю. -Оппа, что-то произошло? – брюнетка обеспокоенно посмотрела на своего менеджера, который выглядел слегка запыхавшимся. Это был высокий и худощавый мужчина лет тридцати с темными волосами и приятным лицом с подвижной мимикой и ямочкой на правой щеке при улыбке. У Айю сразу наладились с ним отношения, еще, когда мужчина после прослушивания предложил ей их агентство, ей захотелось работать именно с ним. Это было ее единственным условием, не считая смены имени, при заключении контракта с агентством Big Hit. Отдышавшись, мужчина повернулся к подопечной, поздоровавшись с хореографом и стажеркой Джинхо, которую знал с самого первого ее дня в агентстве. -Боюсь, что придется прервать репетицию, - произнес Ли Джэ, смущенно почесав затылок. – Мне только что сообщили, что вечером у тебя запланирована фотосессия с одним из мемберов агентства. -Но почему сообщили так поздно? – растерянно спросила Айю, оглядевшись по сторонам. – Тебе хотя бы известно, кто это будет? -Они решают этот вопрос, - уклончиво ответил мужчина. – Ты должна быть готова к трем часам, заберу тебя из общежития. Эта фотосессия поможет привлечь внимание к твоему дебюту. -Надеюсь, что положительное внимание, - встряла в разговор Лиен, с сомнением оглядывая менеджера своей ученицы. – Не нравится мне что-то эта затея. -Вам она и не должна нравиться, госпожа Чхве, - заметил Ли Джэ, а после, попрощавшись, удалился из зала. -Какой же он противный иногда, - проворчала себе под нос хореограф, а после повернулась к стажеркам. – Завтра репетиция в десять после твоего вокала. Джинхо ты присоединишься позже после своих занятий. До завтра. Девушки вяло попрощались, после чего подобрали свои вещи и отправились в сторону выхода. Какое-то время они шли, молча, потому что сил после тренировки не было даже на разговоры. Айю не представляла, как она будет вести себя на фотосессии, когда ей ноги, то волочить за собой с трудом удается. Рыжеволосая девушка же искоса наблюдала за своей подругой, пока ее любопытство не победило. -Разве тебе не интересно? – спросила она, не выдерживая этой гнетущей тишины, а поймав взгляд брюнетки, объяснила. – С кем ты будешь фотографироваться? -Мне не столько интересно, сколько страшно, - призналась Айю, после недолгого молчания. -Страшно? Ну, не съест же он тебя, - засмеявшись, произнесла Джинхо, не замечая скользнувшего напряжения по лицу подруги. – Расслабься, все мемберы в агентстве нормальные. А представь, если это кто-то из BTS? Если это будет Джин, то я буду завидовать тебе до конца жизни, - с блаженной улыбкой добавила девушка, вспоминая своего любимчика. -Не думаю, что мне перепадет такая честь, - с нервной усмешкой ответила Айю. – Да и боюсь, что меня тогда его фанатки порвут на части. Ты же будешь первой, кто попытается меня прибить. -Справедливое замечание, - серьезно закивала Джинхо на слова брюнетки, за что получила легкий подзатыльник. – Эй, я старше тебя вообще-то. Прояви уважение ко мне. -Иногда и не скажешь, онни, - издевательски протянула Айю, показывая язык подруге и удаляясь вперед от нее. На самом деле, Айю боится, что может встретить на съемочной площадке кого-то из мемберов этой группы. Ей бы не хотелось, видеться с ними до своего дебюта, потому что еще рано. Именно об этом думает девушка, убегая от разъяренной рыжеволосой девушки. Быть стажером тяжко, но когда у тебя есть верные и понимающие друзья, то все испытания переносишь намного легче.Где-то в Японии, Токио.
Джиен чувствует слабость в теле, но продолжает растягивать губы в счастливой улыбке и фотографироваться с фанатами после окончания концерта их группы. T-ara вновь набирают былую популярность, что пошатнулась после прогремевшего около двух лет назад скандала, связанного с бывшей участницей их группы. Поэтому девушка считает, что ее самочувствие не должно находиться в списке приоритетов, пока у них проходят концерты, а стадионы заполняются людьми. Макнэ пытается загладить вину за поступки, которые она не совершала, но в которых ее обвинили. Тем более, когда правда стала известна всему миру, Джиен считает, что она должна трудиться еще больше. У нее слегка подрагивают руки, а делать эгье она никогда не любила, в чем призналась не так давно на одном из шоу. Но Джиен понимала, что являясь «лицом» группы, должна была делать то, что от нее ожидают фанаты. Иногда девушке казалось, что она является чьей-то марионеткой, не способной поступать так, как ей хочется. И она это ненавидела в себе, но продолжала улыбаться на камеру. Когда они оказываются в гримерной, то Ынчжон и Хемин все еще полны энергии, словно и не выступали сейчас вживую с сильной хореографией в течение почти трех часов. Кьюри просит их успокоиться и перестать мельтешить перед глазами, ведь чем быстрее они соберутся, то тем раньше окажутся в отеле. Девушки кривятся в ответ, но прислушиваются к словам лидера. Джихен поворачивается к стоящей позади нее макнэ, успевая заметить, как та поморщилась, словно у нее болела голова. -Ты в порядке, Джиен? – поинтересовалась лидер у макнэ, отмечая неестественную бледность на лице у младшей девушки. -Все замечательно, онни, - Джиен энергично закивала, показывая два пальца. – Когда мы уже окажемся в отеле, мне надо позвонить. -Если Хемин и Ынчжон поторопятся то меньше, чем через час будем на месте, - Кьюри позволила себе улыбнуться, прекрасно понимая желание макнэ, ведь та буквально весь их тур не выпускала телефон из рук. – Не беспокойся, послезавтра уже будем в Корее. -Я не об этом беспокоюсь, - пробубнила девушка себе под нос, утыкаясь в свой телефон и быстро набирая кому-то сообщение. -Думаю, что мне стоит их поторопить, - понимающе, улыбнувшись, подытожила Кьюри, услышав смех остальных участниц группы. – Иди к машине, мы скоро будем. Макнэ благодарно кивнула блондинке и отправилась к машине, пряча собственные глаза за стеклами темных очков, несмотря на то, что давно наступила ночь. Ожидая, пока остальные участницы подойдут, Джиен прислонилась виском к стеклу автомобиля. Ей очень хотелось оказаться сейчас в кровати, смыв перед этим всю свою усталость. Она чувствовала недомогание в течение последних двух недель, но продолжала скрывать это, что зря не беспокоить менеджера и девочек. Джиен боялась, что из-за ее состояния могли бы отменить один из концертов, а этого допустить нельзя. Ведь у них все еще много недоброжелателей, которые только ждут от них очередной ошибки. Подошедшие участницы группы решили, что их макнэ заснула, а потому дорогой все молчали, изредка о чем-то шепотом переговариваясь. Джиен понимала, что, скорее всего в этом заслуга Кьюри, на которую взвалили обязанности лидера после произошедшего скандала. То время она до сих пор вспоминает с содроганием, желая позабыть весь тот ужас, через который им пришлось пройти, в особенности ей, когда ее обвинили в издевательствах. Но сейчас все это в прошлом, как и бессонные ночи из-за молчаливых истерик, как и многое другое. Так думает Джиен, когда они подъезжают к отелю. Она позволяет Ынчжон разбудить себя, а также искренне радуется, что в этот раз у них отдельные комнаты. Джиен быстро поднимается к себе в номер, скидывает обувь на высоком каблуке и блаженно вздыхает, опускаясь на мягкую кровать. Она лезет в карман джинсов за телефоном и набирает выученный наизусть номер. Иногда Джиен кажется, что она живет только в эти моменты, а в остальные просто существует, играя роль миловидной куклы. Пока идут гудки, девушка успевает испугаться, что позвонила слишком поздно. Но когда в телефонной трубке раздается такой бесконечно родной голос с хрипотцой, то Джиен непроизвольно улыбается. -Алло, Джи? – слышится немного сонный голос, из-за чего девушке кажется, что вся боль отходит в сторону. -Прости, что так поздно, Чани, - извиняется она, из-за чего на нее начинают ворчать и вновь объяснять, что ее звонки никогда не мешают ему. Джиен улыбается, вслушиваясь в родной голос, и прикрывает глаза. За последние несколько месяцев она привыкла засыпать только после разговоров с ним, человеком, что делает ее невероятно счастливой одним только «алло». Кажется, что даже головная боль, как и страхи прошлого, проходят, пока Пак Чанель рассказывает ей о своем дне, то и дело, сбиваясь и жалуясь о том, как сильно он соскучился по ней. Джиен ощущает ту же щемящую тоску в груди, но их обоих вдохновляет новость о том, что совсем скоро они увидятся.Южная Корея, Сеул.
Противостояние Чон Чонгука и менеджера длится несколько минут, а сдвига все никакого нет. Мемберы с интересом наблюдают за тем, как макнэ пытается привести причины того, почему он не подходит для предстоящей фотосессии с неизвестной ему стажеркой их агентства. Все попытки менеджера объяснить, что это пойдет на пользу имиджу группы, а также рассказы о талантливой и симпатичной девушке оставляли золотого макнэ хладнокровным. -Пускай идет Джин-хен, он же «лицо» группы, - заявляет Чонгук, заставляя притихшего старшего оторвать голову от своего телефона. Менеджер закатывает глаза, бросает о том, чтобы Чонгук был готов через десять минут, и удаляется. Этот спор его порядком вымотал, а слушать претензии макнэ ему надоело. Чонгук шипит что-то себе под нос, напоминая окружающим настоящую змею, но никто не желает высказаться об этом. Чимин и Хосок переглядываются, пытаясь понять, чем так задела предстоящая съемка макнэ. Джин вновь возвращается к своему телефону, листая новостной блок. Он находит статью, в которой говорится о блестящем камбэке с песней «What ,s my name» и реабилитации группы T-ara и переходит по ссылке на их выступление. Когда в комнате раздается чужая музыка и слышится пение, то все взгляды устремляются в сторону Джина. Даже Чонгук отвлекается от своих сборов, сопровождающихся грозными восклицаниями, и смотрит на хена. Но тот не обращает внимания, наблюдая за выступлением девушек. К нему в телефон заглядывают Хосок и Чимин, Намджун, как и Шуга остаются на месте, потому что уже видели это выступление и остались довольно равнодушны. Разве, что в какой-то степени пожелали девчонкам удачи, ведь все помнили прогремевший около двух лет назад скандал, а ведь у группы был такой потенциал, чтобы стать номером один среди женских групп Кореи. Чонгук отвлекается, ведь его время поджимает и идет к выходу, чтобы обуться и отправиться на злосчастную фотосъемку. Однако он слышит, как в комнате разгорается спор между Джином и Тэхеном. -Выключи уже, - раздается раздраженный голос Ви, что заставляет остальных мемберов отвлечься от своих дел. – Надоело слушать их попытки пения. -Нормально они поют, - тут же откликается Джин, переводя взгляд на младшего участника группы, который сидел ко всем спиной. – Между прочим, у них все шансы на победу в голосовании. -Очень рад за них, - язвительно заметил парень, поднимаясь со своего места. – Но выносить я этого больше не могу. Тэхен удаляется в сторону комнат, провожаемый удивленными взглядами остальных мемберов. Именно в этот момент группа заканчивает свое выступление, и все возвращаются к своим делам. Разве, что Хосок и Чимин теперь пытаются повторить отдельные моменты из увиденной хореографии, дурачась, а Джин в задумчивости уставляется в свой телефон. А Чон Чонгук в это же самое время будет сидеть в машине менеджера с самым кислым выражением на лице. Через час они приедут к месту проведения фотосъемки, еще через час Чонгуку нанесут макияж и заставят одеться в предложенную одежду из осенней коллекции. Золотой макнэ будет пребывать в плохом настроении, пока не увидит свою напарницу. Когда она заходит в помещение, то у Чонгука слегка задерживается дыхание от удивления. У девушки светлая кожа, большие глаза и длинные черные волосы, которые остаются распущенными. Она одета в черно-белый вязаный свитер, оголяющий одно ее плечо, а также подчеркивающий хрупкость фигуры девушки. Менеджер замечает его реакцию и говорит вслух, что эта девушка обладает поистине притягательной красотой. Чуть позже их представляют друг другу, и это будет единственным разом, когда она посмотрит ему в глаза по своей воле. Ее зовут Айю, и дата ее дебюта примерно назначена, а подготовка идет полным ходом. Чонгук слышит о том, как стилисты шепотом переговариваются о необычном голосе этой девушки, а также восхищаются ее почти идеальными чертами лица. Айю поворачивается и слегка склоняет голову набок, из-за чего часть ее лица прикрыта завесой блестящих темных волос. И этот жест он знает буквально наизусть, столько лет наблюдал его. Она растягивает губы в широкой улыбке и смотрит в камеру, а Чонгук не может перестать задаваться одной и той же мыслью. Почему эта Айю так напоминает его подругу детства, Ли Чжиын? Чонгук собирается выяснить это у девушки, но та после окончания съемок буквально испаряется, а самого парня поторапливает менеджер. Ему приходится подчиниться, но из головы не выходит эта назойливая мысль. Сидя в машине, Чонгук достает из внутреннего кармана куртки сложенную пополам фотографию. Он разглядывает изображенных на ней подростков, которые широко улыбаются и выглядят невероятно счастливым. Она была сделана около трех лет назад за день в день его отъезда из родного города после небольшого отдыха. На ней были запечатлены девушка с темными волосами, чуть ниже плеч, и парень, в котором он с трудом узнавал себя. Если бы только Чонгук знал, что это будет их последняя встреча. Впрочем, парень все равно не знает то, как тогда поступил бы. Вместо этого Чонгук убирает фотографию обратно в карман и утыкается взглядом в проезжающие мимо него автомобили. Все это не имеет никакого значения, ведь прошел почти год с момента исчезновения Чжиын из его жизни. А эта девушка Айю просто похожа на нее, такое ведь бывает. Такими мыслями Чонгук успокаивает свое взбунтовавшееся сознание и прикрывает глаза. Ему надо немного отдохнуть, а то уже начинает мерещиться всякое.