***
— Рей? Рей, ты меня слышишь? Темнота, наконец, рассеивается, и, вздрогнув, Рей осматривается по сторонам. Она сидит на земле, а Финн легонько трясет её за плечи. Он растерян, но старается держать себя в руках. — Ну и напугала, — с облегчением выпаливает он. На лбу Финна мерцают капельки пота. — Что произошло? Ты говорила сама с собой. Рей хмурится, пытаясь собрать мысли воедино. Она видела Бена на Эч-То, она знает, зачем он туда пришёл, а ещё знает, что показала ему Сила… — Это всё Рен, да? — Финн продолжает задавать один вопрос за другим. — Ты говорила с ним? Рей рассеянно кивает в ответ. Они говорили, а потом… потом… Рей всё ещё чувствует боль, и пульсация проходит по её телу. Подобно Бену, она тоже ощутила этот огромный, сбивающий с ног, скачок энергии. Рей уже знает, что это такое. Смерть, чей голос эхом передаёт сигнал через Силу. Рей чувствует, как по щекам начинают катиться слёзы. — Рей? — её лучший друг с тревогой всматривается ей в глаза. — Что случилось? — Лея, — шепчет она. — Мне кажется… Я думаю, её убили. Финн выдыхает, а затем Рей чувствует, как его объятие ослабевает. Финн тоже садится на землю. Её слова сбивают его с ног. — Они что, отследили её корабль? — спрашивает он, пока Рей продолжает тихо всхлипывать. — Скорее всего, хотя я точно не знаю, — она по-детски вытирает рукавом слезы. — Только знаю, что принцессы больше нет. Я больше не чувствую её в Силе. Ей не хочется плакать, но слезы катятся сами собой. В конце концов, Лея — единственное подобие матери, которое у неё есть. Точнее сказать, подобие матери, которое у неё было. Ведь Леи больше нет… — Вот чёрт, — Финн качает головой, и Рей видит, что он тоже не может поверить в то, что услышал. — Это сделал он? Поначалу Рей пропускает вопрос мимо ушей, не догадавшись, что именно хотел спросить друг. Однако когда Финн продолжает ждать ответа, девушка хмурится, пытаясь понять, что она упустила. — Что, прости? — наконец, сдаётся Рей. — Это всё Кайло Рен? — снова спрашивает Финн. В его голосе — холод, а его карие глаза теряют былую мягкость. — Это сделал он, да? Она смотрит на него, не понимая, как её друг мог прийти к такому выводу. Рей слишком расстроена, и её разум ей не принадлежит. Финн понимает эту паузу по-своему. Он громко выдыхает и бормочет: — Я так и знал. Вот ублюдок! Убить собственную мать… В ней мгновенно закипает ярость. Финн поднимается на ноги, возможно, чтобы направиться к самолету и связаться с Сопротивлением, однако Рей хватает его за ладонь, заставляя остановиться. — Это не он! Не говори так! — Да? С чего ты это взяла? — Финн зол, и задаёт вопрос громче, чем следует. — Его нет на базе Первого Ордена, он сейчас не с ними! — возмущённо восклицает Рей. — Бен сейчас на Эч-То, я видела это своими глазами! — И что с того? — Финн вырывает руку. — Думаешь, это не Кайло отдал приказ? Он Верховный Лидер, Рей! — Это мог быть Хакс или кто-то ещё. Я говорю тебе: это был не Бен! Рей задыхается от внезапной злости. Финн закатывает глаза. — Это ничего не меняет, Рей, — отвечает он, успокаиваясь. Финн уже всё решил. — Бен Соло выбрал Тёмную Сторону, и он несёт за это ответственность. Он убил свою мать. Точка. Она должна успокоиться, но ничего не выходит. — Бен бы никогда её не тронул, — тихо отвечает Рей, задетая словами Финна. Будто он обвиняет не Бена - будто он обвиняет её. — Бен не смог сделать этого раньше — не сделал бы и сейчас. — А отца убить, значит, ему сил хватило? — Финн качает головой. Его быстрые решения как никогда напоминают ей Дэмерона. — Какая же ты наивная, Рей… Она бросает в сторону друга гневный взгляд. — Ты ничего не знаешь. Финн пожимает плечами. — Может быть. Но Лея мертва, и это уже не исправить. Рей больше не хочет обсуждать эту тему. Она опускает взгляд, рассматривая свои ладони. Некоторые верят, что в очерченных линиях прописаны судьбы… знала ли Лея, каким будет её конец? Рей прислушивается к своим чувствам. В её сердце сидит какая-то странная, тихая отрешенность, похожая на пустоту, и Рей не понимает, как это исправить. Она всё ещё помнит о боли, что сбила её с ног, но сейчас эта боль почти нереальная, фантомная. Словно её не существует, словно… И тут до неё доходит. Бен забрал всю боль, что эхом прошла через Силу после смерти его матери. Должно быть, он считает, что это заслужил. Вот бы сейчас быть с ним… Рей рывком поднимается на ноги. Финн уже направляется к кораблю, опустив голову. Он расстроен тем, как прошёл разговор, и уже жалеет, что накричал на подругу. — Мне… мне нужно идти, — кричит Рей ему вслед. Им с Финном о многом нужно поговорить... но они смогут сделать это позже. Финн оборачивается и смотрит на неё. — Мы это и делаем, разве нет? Наши поиски завершены. А теперь, после гибели Леи, нам в любом случае нужно… Рей качает головой. — Я не это имела в виду. Мне нужно не на базу Сопротивления, — уклончиво отвечает она. Финн хмурится. Рей стоит на месте, терпеливо ожидая, пока он придет к нужному выводу. Поначалу Финн смотрит на неё с удивлением и непониманием, и Рей почти слышит, как вопросы рождаются в его голове. Затем его лицо вытягивается от шока. — Ты, должно быть, шутишь. Рей едва заметно пожимает плечами. — Я не могу его бросить, — заявляет она, сбрасывая с плеч свой плащ. В ближайшее время он ей не понадобится. — Это неправильно — оставить его одного. — Ты серьезно? — Финн смотрит на подругу — и не узнает её. Он почти готов признать Рей ненормальной. — Ты и правда собралась лететь на Эч-То? Рей тут же представляет себя в кабине корабля. На это уйдет много времени… Спаси его. Новая идея, простая и очевидная, заставляет Рей выпрямиться. Ты знаешь, что нужно делать. Да, она знает, ведь Сила шепчет ей ответ. Рей не нужно использовать корабль, чтобы оказаться рядом с Беном. Она может оказаться на Эч-То прямо сейчас. Помоги мне, шепчет она в своих мыслях, и тут же закрывает глаза. Энергия окутывает Рей со всех сторон, словно густой туман. — Что ты делаешь? Голос Финна кажется ей очень далёким. Рей со всей силы жмурит глаза, пытаясь сконцентрироваться. Они с Беном связаны, и эта связь гораздо прочнее, чем может показаться на первый взгляд. Эта связь, словно нить, напрямую соединяет их друг с другом, и расстояние — совсем не помеха. Рей вытягивает руки ладонями вверх, подпитываясь энергией. Сила продолжает шептать ей одобрения, готовя к предстоящему путешествию. Когда-то Рей поражалась тому, как Бен смог оставить в её комнате розу. Теперь она понимает, что это не так уж сложно. — Рей? — кричит Финн. — Что ты творишь? Рей делает глубокий вдох, чувствуя установления связи через Силу. У неё закладывает уши, сильнее, чем прежде, почти до боли. Рей снова делает вдох, пытаясь унять беспокойное сердце. — Дождись меня, ладно? — кричит она Финну и надеясь, что он услышит. — Не улетай без меня! — Не делай этого! — Финн, кажется, уже понял, что происходит, и бежит навстречу к ней, что есть мочи. — Это ловушка! Когда штурмовик подбегает к тому месту, где только что стояла Рей, девушка уже испаряется в воздухе.***
Путешествие кажется ей коротким и долгим, быстрым и медленным одновременно. У Рей по-прежнему заложены уши, и она представляет перед собой остров, расположенный в океане. Доставь меня на Эч-То, мне нужно на Эч-То… Она падает, упираясь ладонями о мягкую землю, и пальцы тут же зарываются в густую траву. Рей открывает глаза и делает глубокий вдох. Здесь пахнет морем, а воздух пропитан солью. Прищурившись. Рей осматривается по сторонам. Солнце здесь яркое, светлое, а на небе ни облачка. Как же это жестоко. Ей хотелось бы, чтобы здесь шёл ливень, такой же, когда, Рей, казалось, покинула этот остров навсегда. Ей представлялось, что природа присоединится к ним, оплакивая принцессу, но этого не происходит. Прекрасная погода — ещё одна насмешка над чужим горем. Рей поднимается на ноги. Она стоит на том месте, где впервые пыталась вернуть Люку световой меч. Неподалёку резвятся порги — сородичи тех зверей, что покинули остров вместе с «Соколом». Чуть дальше Рей замечает шаттл Бена, и новый стук сердца отдаётся болью. Бен не умеет бороться с гневом и злостью. В порыве ярости он может разнести всё… Странно, но снаружи шаттл выглядит целым. Может, весь урон нанесён внутри? Прикусив губу, Рей подбегает к кораблю. Она чувствует недавнее присутствие Бена, но его здесь больше нет. Ещё один болезненный удар сердца. У неё плохое предчувствие на этот счет… — Бен? — осторожно спрашивает она. — Это я, Бен! Это… Шаттл полностью цел и невредим. Рей хмурится. Что это такое? Обескураженная, девушка возвращается на улицу и сканирует местность. Наконец, она замечает его присутствие в бывшей хижине Люка. Ну, конечно. Ей следовало догадаться о том, куда уйдёт юный Соло. Возле входа Рей прислушивается к звукам. Ничего. Вокруг — лишь безмятежная тишина. Хижина Люка тоже остаётся нетронутой. Зайдя внутрь, Рей щурится, пытаясь разглядеть хоть что-то в полумраке тёмной хижины. После яркого горячего солнца перед глазами мелькают яркие пятна. Бен сидит на холодном полу, прислонившись к дальней стене. На его лице нет ни гнева, ни злости. В нём больше нет жизни. Соло окончательно поддался горю, отдавая на растерзание целую душу. — Бен… Рей подлетает к нему и садится рядом, пытаясь поймать его руки. Бен сидит здесь без перчаток. Его пальцы холодны, словно лёд. Бен поворачивает к ней голову. — Я остался совсем один, — шепчет он. Теперь он — не Кайло Рен и не Бен Соло. Теперь он сирота, лишенный последнего корня, что удерживал его в земле. В глазах Бена — растерянность, страх, тревога и грусть. В его глазах — и печаль, и боль, и что-то, что Рей не может прочесть. Бен не плачет, он слишком шокирован, чтобы дать волю чувствам. Он — потерянный мальчик, он — ребёнок, лишенный дома. Такой же одинокий, как и она сама. — Бен… Рей придвигается ещё ближе и обнимает его, как может. Она пытается прижаться к Бену, спрятав лицо на его широкой груди. Рей надеется, что обьятие хоть как-то ему поможет. Соло делает глубокий вдох, а затем притягивает её к себе и обнимает в ответ. Его объятие крепкое, сильное, оно показывает, как сильно он нуждается в ней. Рей закрывает глаза, и Бен вдыхает запах её волос. — Это я во всем виноват. Я всё разрушил, а теперь расплачиваюсь за это. Ты была права. Я — настоящий монстр. Рей едва заметно качает головой. — Это не так. Ты не убивал свою мать. — Убил. Я убил её… — он снова вздыхает, и его объятие становится крепче. — А теперь я остался совсем один. Рей поднимает голову и чуть отодвигается, чтобы видеть лицо Бена. — Ты не один. Ведь у тебя есть я. Бен осторожно гладит её по щеке и пристально смотрит в глаза, словно пытаясь отыскать там что-то. Они не заметили, как позабыли о неловкости, что должна смущать их. Но смущения нет. Рей чувствует себя вполне комфортно в его руках, и прикосновение рук, которое раньше так раздражало её, кажется ей почти привычным. Когда Бен придвигается ближе, Рей уже знает, что он собирается сделать. Ведь она думает о том же, что и он. Рей слишком долго рассматривает его губы, в то время как её губы пульсируют в странном ритме, ожидая прикосновения. У неё перехватывает дух, когда она чувствует его дыхание на своих губах, и Рей тут же закрывает глаза в предвкушении продолжения. Поначалу он целует её робко, едва касаясь губ, словно спрашивая разрешения, а когда видит, что Рей вовсе не против, углубляет поцелуй. Сердце тут же уходит в галоп. Пальцы Рей зарываются в волосы Бена, а он продолжает нежно изучать её. Внизу живота образуется ком, а дыхания совсем не хватает, и это пьянит голову. Закончив этот поцелуй, Бен мягко целует Рей в лоб. Какое-то время они сидят молча, прижавшись друг к другу и переваривая случившееся. — Если бы я предложил тебе уйти, ты бы согласилась? — вдруг спрашивает он. Рей поднимает на него глаза. — О чём это ты? — спрашивает она, и её голос звучит хрипло. Бен снова гладит её по щеке. — Давай убежим, — вдруг предлагает он. — От всего. От Первого Ордена, от Сопротивления… Она понимает, куда он клонит. У них нет будущего, а ещё, если дело дойдет до битвы, они просто не смогут бороться друг с другом. И дело теперь совсем не в Силе. Ей нужно что-то ответить, но что? В этот момент Рей как никогда хочется снова стать никем. Ей хочется снова стать мусорщицей, не обремененной проблемами спасения миллионов жизней. Ей хочется стать девушкой, проживающей скучную жизнь, день за днем. Прежде, чем ответить, она замечает, как новое чувство вот-вот накроет её с головой. — Бен, — спрашивает Рей, — Ты тоже это чувствуешь? Они переглядываются и понимают: Сила вмешивается в их разговор. У обоих закладывает уши, а Рей чувствует болезненное покалывание в руках. Время идти. — Не уходи, — бормочет Бен, ещё крепче сжимая её в объятиях. Он не готов отпустить Рей прямо сейчас. — Мы ещё не закончили… Но у Силы на них свои планы. Прежде, чем Рей успевает сжать ладонь Бена в своей, она испаряется в воздухе. Юный Соло обреченно выдыхает и закрывает глаза. Где-то вдалеке слышится шум прибоя.