Одержимый

      Оуэн Префект в задумчивости стоял у окна с чашкой кофе в руке. Настоящего, приготовленного в кофе-машине. Да, в настоящей, нормальной кофе-машине из настоящих бразильских зёрен! Сразу после Коллапса он был уверен, что больше никогда в жизни не увидит настоящий кофе. Но, тем не менее, спустя почти десять лет, он стоит на своей кухне и пьёт свой кофе как ни в чем не бывало. На самом деле ему было совсем не жаль мобильных телефонов, плазменных экранов, суперсовременных автомобилей с турбированным мотором и прочих никому ненужных примочек, но он безумно расстроился, когда его замечательная новенькая кофе-машина разлетелась вдребезги. Теми муками, что он терпел, когда пил омерзительный экстракт каких-то сушеных корней — заменителей кофе - он явно заслужил своё законное право попасть на Небеса после смерти.       Никто не любит вспоминать Коллапс. Это был поистине худший день в истории человечества: в один момент вся современная техника вдруг самоуничтожилась, ввергнув человечество в панику. Мобильники взрывались прямо в руках, в лучшем случае просто оставляя своих хозяев без пары пальцев, а в худшем увлекая за собой прямиком на тот свет; машины теряли управление, превращая дороги в одно сплошное кровавое месиво; суперсовременная домашняя утварь стала причиной не одного возгорания… Когда пожарные и спасатели кое-как нормализовали обстановку и потушили самые крупные очаги пламени, солдаты и патрули полицейских разогнали уцелевших по домам, а медики смогли оказать первую помощь, по системе оповещения было объявлено о неком сверхсильном космическом излучении возникшем в результате коллапса сверхновой звезды, расположенной в относительной близости от солнечной системы, повредившем сверхпроводимые материалы в микросхемах всего самого современного оборудования, разом выведя из строя роботизированные коробки передач, различные гаджеты и подобную технику. Все передовые технологии в один миг превратились в ничто, и если бы не морально и физически устаревшее оборудование большинства производств стран третьего мира, которое не пострадало вовсе, не факт, что человечество смогло бы так быстро, буквально за несколько лет прийти в себя.       После Коллапса геополитический расклад кардинально изменился, сместив основную политическую и производственную мощь из Америки и Европы в Азию, а именно в Китай, заводы которого стали спасением для остального мира. Оуэн мотнул головой. Проклятые косоглазые! Было совершенно очевидно, что это их происки. Какое к чёрту космическое излучение? Очевидно же, что эта коммунистическая сволочь годами только и занималась тем, что внедряла какие-то взрывные устройства в каждый прибор, в каждый агрегат, произведенный в их убогой стране, которые разом сработали после того, как их глава нажал на «красную кнопку». Да кем они были десять лет назад? Ничтожным сырьевым придатком цивилизованного мира, а теперь они диктуют свои условия всем подряд!       Во всей Европе, и в Ирландии в частности, царил политический беспорядок — у руля то и дело вставали новые нерадивые люди, партии сменяли одна другую, но никто так и не смог вернуть Старому Свету его вес на мировой арене. Гораздо лучше политических партий со своими задачами справлялись небольшие кружки заинтересованных граждан, которые некоторые называли «радикальными группировками», но Оуэн не считал их таковыми. Да, иногда парни перегибали палку, но все же, как считал мистер Префект, по ошибке избить на улице легально прибывших в страну лучше, чем сидеть сложа руки и ждать, когда твой привычный мир превратится в воспоминания. Даже эта новая религиозная организация «Вольтек», которую посещала миссис Префект, с её типичными пацифистскими призывами к «миру во всём мире» делала больше полезных вещей, чем эти пустоголовые политиканы.       Оуэн поставил пустую чашку в раковину и прибавил звук телевизора, купленного буквально пару месяцев назад. Начиналась одна из дискуссионных политических передач, где представители разных партий что есть мочи орали друг на друга, разнося в пух и прах чужие программы стабилизации ситуации в стране и Европе. Мистер Префект не мог удержаться от едких комментариев в адрес выступавших, так как все они были просто надутыми болванами. Кто в здравом уме предложит развивать добывающую промышленность? Вот так просто сдаться и позволить желтолицым диктовать нам свои условия? Что за бред, Европе нужно восстанавливать свои собственные высокие технологии!       Но сегодняшнюю передачу мистер Оуэн Префект смотрел в полнейшей тишине — за трибуной стоял совершенно незнакомый кандидат на предстоящие выборы. Не смотря на то, что мужчина был очень молод, он говорил действительно правильные вещи: развитие технологий, возобновляемые ресурсы, чистая энергия, восстановление утраченных позиций на мировом рынке и на политической арене… Да, в словах этого прилизанного парня была логика, был смысл, а так же амбиции, которых так не хватало остальным кандидатам! Молодой человек не заискивал перед аудиторией, он говорил чётко, уверенно и словно бы холодно, будто ему не было никакого дела до того, что подумают о его выступлении собравшиеся.       Когда парень закончил свою речь, журналисты засыпали его вопросами, на которые он отвечал совершенно спокойно и уверенно, не закатывая глаз и не выдавливая идиотскую улыбку. Когда представители других партий вставляли свои комментарии, юноша совершенно спокойно парировал их нападки, наглядно демонстрируя присутствующим полное отсутствие ума и компетенции у своих конкурентов. Этот парень нравился мистеру Префекту всё больше и больше невзирая на возраст, поэтому когда он освободил трибуну и направился к своему месту в зале, Оуэн не удержался и зааплодировал. В кухню заглянула миссис Префект:       – Дорогой? - удивлённо спросила она.       – А, видишь этого парня? Один из кандидатов на место премьера Ирландии.       – Этот задрыга?       – Минни, каждый раз, когда ты открываешь рот, я удивляюсь, как меня угораздило жениться на такой дуре, как ты. Если не можешь сказать ничего умного, то лучше молчи. И зашей, наконец, дыру на моей рубашке.       Мистер Префект презрительно поджал губы и отвернулся от жены, давая понять, что она может идти заниматься своими идиотскими делами вроде полировки паркета или чистки кастрюль. Миссис Префект горько вздохнула, снова взглянула на экран телевизора и робко спросила:       – А как его зовут, этого юношу?       – Тебе это имя ни о чём не скажет, он же не хозяин концерна по производству косметики и дешёвых шмоток, которыми забита твоя голова.       – И всё же?       – Это Фаул. Артемис Фаул младший.