Рыцарь-Бунтарь

*** Стражи, Защитники, Эйдолоны, Эсперы… у них было много названий за всю историю мира. Но суть не менялась - создания чистой магии, существующие рядом с людьми, могучие и бессмертные, они являли собой пример превосходящей силы и нередко служили объектами для поклонения для древнего человечества. Теорий их возникновения было великое множество, от специфических монстров, которые, так же, как и остальные, прибыли с Луны, до еще одного типа инструментов творения Великого Хайна или же реликтов древних цивилизаций. Но конкретного ответа на этот вопрос дано не было. Сам Сейфер такими вопросами даже не заморачивался, ему гораздо важнее были более прикладные темы. Стражи были разными, на любой вкус и цвет, буйные и спокойные, договороспособные и не очень, они воплощали некий концепт, стихию, некоторые даже идею, над которой имели определённую власть. Но, несмотря на все внушающее разнообразие Стражей, их объединял одна общая деталь – стремление к самосовершенствованию. Сам по себе любой Страж никогда полностью не принадлежал к материальному миру. Чистая сила, не скованная бренной плотью, бессмертная, неуничтожимая и… неразумная и простая. Казалось бы, такому не к чему стремиться, но Стражи воплощались в физическом форме, лишь бы отойти от этого существования и начать жить. Пребывание в физической форме сильно урезало возможности Стражей, но взамен они получали нечто более важное. Стремление, волю, цель – все то, чего были лишены. И раз вкусивший этот плод Страж будет стремиться воплотиться обратно. Самые молодые Стражи, только-только воплощенные, не отличались особым интеллектом и, по своему развитию, были больше похожи на животных, но чем дольше они жили, чем больше опыта получали, тем умнее они становились. Развивались как личности, приобретали собственные привычки, развивали речь и находили какие-то свои ценности. Долгий процесс, который правда можно сильно ускорить. И имя этой палочке выручалочке, ничто иное, как симбиоз с человеком. Так называемый Контракт, Связь между Стражем и человеком, ставшим проводником его силы. Особая методика, объединяющая две сущности… Стражу не нужно для существования физическое тело, если его проводником станет человек. С монстрами кстати такой симбиоз тоже возможен, но очень немногие Стражи на такое решаются. Это объединение обоюдно выгодно. Человек получает в свое распоряжение сильного союзника, укрепляющего его возможность, пусть и кастрировано, пользоваться магией, а также усиливать себя ей и, при определённой концентрации, на несколько секунд призывать в мир Стража, который выплескивал на недругов магическую мощь, воплощавшуюся в крайне мощном приеме. Проводник – человеческое тело, в это время было более чем защищено, замещенное Стражем. Стражи же, от взаимодействия с людьми, развивались крайне быстро, перенимая опыт своих владельцев, в какой-то степени, их память и эмоции, они в несколько раз быстрее переходили в разряд полностью разумных существ, пусть и несколько ограниченных своей ролью и концепцией. Однако были и свои тонкости в этом процессе. Не каждый человек подходил для Связи. В идеале нужен был индивид, который на профессиональном уровне владел своей Жизненной Силой, имел развитый разум, сильную личность и мог вгонять себя в особый медитативный транс, без которого взаимодействие со Стражем было бы крайне ограниченным. Таких было немного, во все времена, по сути до открытия Сада Баламб никто целенаправленно таким вещам и не учил, лишь Сиду Крамеру пришла в ум гениальная мысль натаскивать на подобные фокусы гибкий разум детей и подростков, да и то больше от отчаяния. В итоге же, многие Стражи, встретившиеся на пути выпускника Баламба с охотой к нему присоединялись, ибо тот воплощал в себе все то, что и нужно было Стражам от людей. Конечно, некоторые особо развитые или дикие экземпляры могли заартачиться, не желая служить по сути сопляку, но тут в дело вступал еще один фактор. Прописанный в самой их природе. А именно – Сила. Для любого Стража сила всегда была самым главным мерилом и стоило им только продемонстрировать её достаточный уровень, в основном отпинав гордеца или же выполнив испытание, как любые вопросы сразу же снимались. Притом Стражам было глубоко до лампочки пользуется ли противник силой полученной от связи Стража или победил его «честно». В их понимании Связь делала Стража неотъемлемой силой человека. Сказать по правде, такая философия силы в чем-то даже импонировала Сейферу. Конечно, были исключения, везде они есть, но в целом устоявшуюся систему ничего не портило. Стражи существовали рядом с людьми, заключали контракты, сражались и развивались. В какой-то момент исчезали, перейдя, как говорят некоторые «эксперты», на «иной уровень существования», но на их место спустя время приходил кто-то новый. Увы, в данном конкретном случае, не повезло натолкнуться на дикий экземпляр, а, следовательно, просто ничего не могло быть. Дикие Стражи, особая, крайне редкая разновидность могучих Защитников, которые давно существовали в физической форме, но по какой-то причине не развившие в себе интеллект, а вместо этого полностью отдались животным инстинктам в самом худшем понимании этого слова. Такое бывало, если Страж вступал в продолжительный симбиоз с монстром, обладал достаточно специфичным аспектом и который ни разу не заключал Контракта с человеком. В таком случае Страж зверел, становился крайне нестабильным, но сильным и мало чем отличался от монстров с Луны. Все было даже веселее, до некоторой степени монстры считали таких Стражей вожаками и всегда отзывались на их зов. И вот сейчас именно такой Страж облюбовал в качестве своего гнездовья несчастный Тимбер. Ничем хорошим такое соседство закончиться не могло. Ибо появление дикого Стража обычно всегда предшествовало массированному и мощному прорыву монстров на населенный пункт. Обычно все заканчивается руинами и отчасти убитым, отчасти эвакуированным местным населением. Случаев, когда от прорыва монстров в тандеме с такой поддержкой отбивались крайне редки. Да что там! Почти легендарны… Но это совсем не значило что Сейфер думал отступать. Он наоборот преисполнился неподдельного энтузиазма, когда разложил все факты по полкам и осознал с кем столкнула его жизнь. Схватка с такой тварью ну никак не могла не заинтересовать его. Тем более что Сейфер всегда специализировался на «невозможных» задачах. Победить Стража, не имея в активе своего Защитника и запаса заклинаний или, как минимум, тяжелого вооружения, ну или армии за спиной, было задачей сложной и интересной. Не невозможной, но опасной и требующей определенного навыка. Дикие Стражи, в этом случае, от своих «цивилизованных» собратьев отличались мало. Шансы были, хоть Стражи, по своей сути, создания нематериальные, но воплощаясь они перенимали слабость плоти и уничтожив их физическую оболочку можно было на десятилетия, если не на века, развеять Стража. Боль они ощущали и пусть циркулирующая магия делала их тела крайне прочными, но свои пределы имела даже она. Плюс можно было порадоваться что Гигантская Птица Рух, Сейфер вспомнил лекцию о ней, была не самым могучим Диким Стражем и во многом просуществовала на воле так долго, потому что была крайне быстрой и мобильной и не ввязывалась в затяжные схватки. До этого момента… Стражи с ярко преобладающим в них аспектом Воздуха, всегда были хлипковаты и плохо держали удар… Ну, по сравнению с другими Защитниками, особенно с аспектом Земли. Они брали другим, сложно вообще оценить хлипковатость противника, если по нему хрен попадешь и совсем не факт, что догонишь. Но здесь и сейчас была совсем другая ситуация. Рух явно впала в буйство и презрела свои же инстинкты, с невиданным упорством бросаясь на людей. И этим намеревался воспользоваться Сейфер, тем более что птичка отличалась особой злопамятностью и с первого же их знакомства взяла его на прицел. Бронемашина мчала по опустевшим улицам Тимбера в сторону окраин, сшибая на своем пути то и дело выскакивающих монстров. Прекрасная техника, пусть и древняя, хорошо себя проявившая еще в первой войне с Эстаром. Она уже морально устарела, но до сих пор оставалась крайне неплохим образчиком галбадийской инженерной мысли. Прочная, быстрая, неприхотливая, легко обслуживаемая и ремонтируемая, могла вести на себе, кроме водителя и пулеметчика, еще пять солдат. Великолепная машина для своего времени, да и сейчас, спустя столько лет, все еще не потеряла актуальности. И в городских условиях была не менее хороша. Фуджин, сидящая за рулем, довольно скалилась, переезжая очередного монстра. Водителем она была рисковым и лихачила со страшной силой. Но, чего у неё было не отнять, так это таланта выдавить из техники все сто двадцать процентов эффективности. Автомобиль, правда, после этого можно был смело сдавать в металлолом, но сейчас не приходилось сильно заботиться о сохранности техники. Сейфер же, занявший место пулемётчика, в это время развлекался тем, что нацеливался на мотающуюся между зданиями птицу, бурча себе под нос и негромко матерясь на наиболее глубоких ухабах. Как и любой кандидат в Seed, он умел стрелять и вполне метко, оружейная специализация все-таки была продвинутым боевым курсом, а на базовом же, курсантам давался необходимый теоретический минимум и практика. - Фуджин! Тебя так прет сбивать этих уродов?! – рявкнул парень, когда девушка со смаком проехалась по очередному монстру. Вопрос остался без ответа, но его и не требовалось. – Ладно, сейчас я привлеку этот бройлер, а ты давай по газам, по уже намеченному маршруту! В этот же момент Алмази навел пулемет на силуэт птицы и выпустил по ней длинную очередь. Судя по резко сменившей курс птичке, попал хотя бы частично. Впрочем, ничего удивительного, глазомер у него был что надо, да и пулемет на машине был установлен хороший. Погоня началась довольно активно. Фуджин дала по газам, и машина надсадно заревела, резво набирая скорость в попытке оторваться от озверевшей желтой угрозы. Рух не отставала, надсадно верещала и пускала вслед мощные потоки ветра, едва ли не сносящие автомобиль с дороги. Если бы не постоянно маневрирующая Фуджин, которая следовала командным выкрикам Сейфера, гонка бы закончилась, не успев и начаться. Алмази же в это время, мало того, что выступал штурманом для девушки, так еще и с энтузиазмом поливал преследующую их птичку из пулемета. Рух маневрировала, пыталась прятаться за зданиями или же сбить прицел парня поднятой тучей пыли, но получалось это слабо. Парень хладнокровно всаживал в Стража очередь за очередью. Мазал конечно, куда без этого, но гораздо чаще попадал. Нельзя сказать, что подобные «гостинцы» понравились Рух, но никакого особого дискомфорта она от них не ощутила. Но Сейфер и не рассчитывал так просто сбить её землю. Привлечь внимание, вынудить следовать за собой, вот в чем был план. К счастью времени, чтобы подготовить парочку «сюрпризов», у них хватило. Теперь оставалось только до них доехать. Что с блеском и получилось. Запутанная инфраструктура Тимбера играла им на руку. Так же как и качество и запутанность дорог, во многих местах они умудрялись даже уходить в отрыв от скоростной птички, настолько все было хорошо. А уж Фуджин, с детства прекрасно ориентирующаяся в таких вот лабиринтах, всегда выбирала оптимальный маршрут и, в конце концов, выехала куда надо. Широкая дорога, которая пролегала между двумя пятиэтажными зданиями была удобным местом по ряду параметров. Из-за местных построек Рух могла преследовать их здесь только на бреющем полете почти вплотную к земле, а сами здания были уже давно необитаемы и готовы были рухнуть от любого чиха. Вот Сейфер и обеспечил двум развалинам этот самый «чих». На это место они натолкнулись случайно и Алмази не мог не воспользоваться такой шикарной возможностью. Поэтому потратил пять минуток чтобы заминировать оба здания взрывчаткой, которую также, как и броневик экспроприировал у солдат. И щедро так их наустанавливал, взрывное дело тоже проходили в Баламбе и пусть в нем Сейфер откровенно не хватал звезд с неба, но такую задачу потянуть вполне смог. Поэтому, когда вошедшая в раж птица на полном ходу влетела в расставленный капкан, Сейфер лишь надавил на кнопку взрывателя и насладился шикарным фейерверком. Точнее попытался насладиться, ибо от мощной ударной волны его транспорт отшвырнуло как щепку и лишь чудом не перевернуло. Но зрелище все равно того стоило, глядя на то, как два обрушившихся здания погребают под себя эту тварь было ни с чем не сравнимым удовольствием… Но даже это не прикончило Стража. Словно бы миниатюрный торнадо вырвался из-под развалин, разметав обломки зданий по всему Тимберу. Фуджин резко газанула в беспомощной попытке уйти от удара, но не смогла, Машину закрутило как лист на ветру и подняло в воздух. Из-под обломков выбралось желтое чудовище, крайне побитое и с переломанными крыльями, что, впрочем, совсем не мешало ей с пронзительным визгом молниеносно метнуться в сторону обидчиков. И именно в этот момент Сейфер совершил одновременно крайне храбрый, но от этого не менее глупый поступок. Прекрасно понимая, что столкновение с этой тушей не оставят ему с Фуджин и шанса, он выхватил Гиперион и, с полубезумным боевым кличем, выпрыгнул из машины и положившись на собственную ловкость и прихоть стихии, устремился к стремительно приближающейся птице. Чистый суицид, если посмотреть на такое со стороны, но что еще оставалось делать? Не делать ничего было не менее, а то и более опасно, вот Сейфер и решил выкинуть что-то неожиданное. И у него получилось, он так до конца и не понял, самому ему удалось уклониться от острого клюва или же это Рух настолько ошарашило таким безумным поступком. Но факт, клювом его не задело и самого Сейфера воздушным потоком буквально прибило к телу птицы чем он и воспользовался, нанеся мощный колющий удар мощно усиливая его как выстрелом, так и самой инерцией, прямо в спину где у твари начинались крылья. Обрушение зданий на Стража все-таки повлияло, притом гораздо серьезнее, чем можно было бы предположить по тем ударам что наносила тварь голой стихией. Гиперион с хрустом вонзился в спину и пробил тело птицы, по инерции парня с клинком протащило еще ненамного, что сильно углубило и расширило рану. Клинок, войдя в непокорную плоть почти на всю длину лезвия, навылет пробил Рух. От истошного верещания твари Сейфер едва не оглох, а от заложившей крутой и судорожный вираж птицы еще и потерял ориентацию в пространстве. В итоге он, на пару со Стражем, мощно приложился о землю, лишь чудом не выпустив из рук оружия. Похоже, на несколько мгновений он потерял сознание. Когда же зрение его прояснилось он с кряхтением и далеко не с первого раза поднялся на ноги, чувствуя, как трясутся все его конечности и все тело жутко болит. Зрение было расфокусировано, голова кружилась и еще похоже его неслабо так оглушило, ведь вместо привычных звуков он слышал лишь раздражающий и врезающийся в виски писк. Контузия, однако… Ему еще повезло, обычного человека, да что там… среднестатистического выпускника Баламба такое вот приземление размазало бы по дороге и превратило бы в фарш. По сравнению с этой развязкой ему еще невероятно повезло! Хотя Жизненная Энергия просела крайне сильно и находилось совсем недалеко от критического состояния. К тому же, пусть Жизнь и защитила его, болевые ощущения и прочие постэффекты отменить она не могла. Из-за чего Сейфер держался на ногах и сжимал в руках меч исключительно на чистом и ничем не разбавленном упрямстве. Но даже этого было еще не достаточно. Рух, валявшаяся в отделении от парня, побила все рекорды жизнестойкости и точно так же медленно и тяжело поднялась. Выглядела птичка страшно: растрепанная, с переломанными крыльями, с крайне серьезной раной через все тело и налитыми кровью глазами, которые излучали просто лютую ненависть. Она уже не могла летать, не с таким количеством фатальных для живого существа повреждений и с настолько истощенной энергией, но рывок до пошатывающегося парня вышел крайне быстрым. Сейфер поднял меч прекрасно понимая, что в таком состоянии не успевает уклониться и придется идти в размен, принимая удар, но выкидывая в ответ Лимит и это могло быть для него смертельно опасно. Однако, когда до него оставался лишь жалкий десяток метров, напомнила о себе Фуджин, которая осталась за бортом всего этого эпичного противостояния. Каким-то образом она умудрилась приземлиться и даже машина, несмотря на крайне покорёженный вид, функционировала. Ей девушка и протаранила Стража на полном ходу, выезжая откуда-то из-за спины Сейфера. Сам парень её не замечал до самого последнего момента, ибо со слухом был полный швах, поэтому появление подруги стало для него сюрпризом, в кои-то веки приятным. Сама же Рух явно была ослеплена, ничем иным то, что она проморгала целый броневик на всех парах несущейся к ней объяснить было просто нельзя. Ну или разогнавшись, она уже просто не смогла повернуть. Фуджин лишь в самый последний момент выскочила с водительского места, плавно перекатившийся прямо под ноги Алмази. В любом случае столкновение вышло эпичным и отнюдь не в пользу Стража. Бронемашина, разогнавшаяся до своего максимума, буквально смяла птицу и протащила на себе, швырнув комок плоти к цистерне. Цистерне? Только сейчас Сейфер обратил внимание куда они приземлились и оглядев местность не мог не улыбнуться. Это был просто подарок – топливный склад! Всегда бы так! План созрел моментально… - Фуджин! Цистерна! – Рявкнул Сейфер не слыша собственного голоса одновременно с этим готовясь к мощной атаке. К счастью девушка все поняла правильно, резко отскочив в сторону она взмахнула рукой и мощно отправила в сторону нужной цистерны свой чакрам. Смертоносный диск синей молнией скользнул по цистерне и буквально в клочья порвал её бок, их которого тут же вылилось топливо окатывая все еще барахтающуюся Рух целой волной легковоспламеняемого топлива. Очень горючего… - Гори, мразь! – прорычал Сейфер выбрасывая вперед руку и отправляя вперед мощный огненный шар. Момент, и птица вспыхнула словно спичка! Жар был такой, что стоять рядом было просто опасно. Однако Сейфер с ней не закончил, надсадно заорав, он побежал в сторону птицы одновременно ощущая у себя в теле пьянящую мощь набирающего силу Лимита. Оружие последнего шанса, рождающееся в самый тяжелый час и здесь не подвело показывая, что и люди вполне способны побеждать даже таких тварей. Рух, наверное, страшно верещала, но Сейфер впервые порадовался тому, что его оглушило. Вместо этого вплотную сблизившись с огромным пожаром, он встал в нижнюю стойку и выбросил вперед клинок раскручиваясь вокруг своей оси и порождая самый настоящий торнадо вертясь вокруг себя наподобие волчка. Выглядело это, может быть, и забавно, но мало кто смеялся, попав под такое. Мини-торнадо, самая настоящая мясорубка, порывы ветра в котором дезориентировали, а мощные удары Гипериона усиленные инерцией и ветром, буквально разрывали на части противника. Импульс движения был настолько велик, что Сейфера, в какой-то момент, аж поднимало над землей. Название лимита – Demon Slice, было полностью оправдано. С Рух все было еще более плачевно, она горела и порывы ветра от Лимита Сейфера лишь усилили как пламя, так и удары парня, которые мало того, что оставляли глубокие раны, но еще и прожигали птицу насквозь. Достигнув верхней точки своего Лимита, Сейфер прекратил вращение и мощным пинком оттолкнувшись от покорёженной плоти, приземлился в отдалении. Правда сил приземлиться изящно уже не было и Сейфер позорно сел на задницу. Но Рух было не в пример хуже. До этого момента Страж не получал таких повреждений, за все века существования, как за эти считанные минуты. Её расстреляли, взорвали, уронили на неё парочку зданий, поломали крылья и пробили насквозь мечом, протаранили броневиком, а после подожгли и пропустили через мясорубку… Неудивительно, что после всего происходящего силуэт покалеченного и подкопченного Стража стал размываться и исчезать в неярком сиянии. Сейфер торжествующе улыбнулся. Все, сейчас эта тварь должна развеяться и будет восстанавливать свою физическую форму десятилетиями. Что это, как не победа? Однако у Фуджин были другие планы… Девушка быстрым и уверенным шагом приблизилась к агонизирующему Стражу и, моментально сконцентрировавшись выкинула вперед руку, будто бы хватаясь за нечто неосязаемое, но очень важное. - Фуджин, нет! – заорал Сейфер, до которого быстро дошло что хочет сделать его боевая подруга. Но та его и слушать не стала, а когда парень поднялся на ноги и падая почти на каждом шаге попробовал было приблизиться к ней, та не стала его дожидаться. Вместо этого она заключила Контракт с поверженным Диким Стражем. Крайне опасная авантюра, ведь в отличие от своих обычных собратьев Дикие не горели желанием объединяться с людьми и закончиться такой экспромт мог очень плохо. Но в данном случае все произошло относительно успешно. От уже полуисчезнувшего и едва различимого силуэта птицы ударило несколькими энергетическими шарами, которые впитались в тело Фуджин с легким озоновым запахом. Порыв ветра разнесся по округе от девушки, а силуэт Рух, вместо того чтобы полностью пропасть, на мгновение налился сиянием и неповрежденным фантомом воспарил над полем боя, перед тем как исчезнуть. Но он не развеялся, а всего лишь нашел новое вместилище, в первый раз за свою жизнь установив Связь с человеком. Фуджин же, стоящая с закрытыми глазами, внезапно резко зашаталась, из её носа ручейками потекла кровь, а сама она ничком повалилась на землю. Точнее почти упала, в последний момент Сейфер поймал её и смягчил приземление. Все-таки объединение с Диким Стражем, даже удачное, совсем не шутки. - Идиотка! – одним словам донес свое возмущение до девушки Сейфер, у которого за эти несколько секунд едва сердце не остановилось. Фуджин же, абсолютно не обращая внимания на кровь, текущую из носа, спокойно улыбнулась и что-то ему ответила. Алмази от души поморщился. - Даже не думай оправдываться, не поможет! Да и я все равно тебя не услышу… Контузило.