Рыцарь-Бунтарь

*** Следующая дорога не принесла ничего нового или сверхординарного, хотя, конечно, все готовились. Впрочем, ослаблять бдительность никто и не подумал, после появления странных, не известных никому из присутствующих, Гримм, расслабляться как-то никому не хотелось. Дело из просто интригующего, пусть дурно пахнущего, мгновенно переквалифицировалось в крайне серьезное и важное, с какой стороны не посмотри. Непреложный факт, хоть о Гримм мало что было известно, кроме совсем уж элементарных деталей, которые познавались чисто эмпирическим путем, кое какую информацию люди из этих тварей вынесли. Да, каждый Гримм, несмотря на жесткое разделение по видам, уникальное создание, с собственным путем развития и своеобразной эволюцией. Да, типов и видов Гримм было великое множество и это, не беря во внимание множество воистину уникальных созданий ни на что не похожих. Однако существовала четкая классификация Гримм, которой и пользовалось все прогрессивное человечество и, конечно, Охотники. Классификация, проверенная временем и опытом, многими поколениями Охотников, четко структурированная и логичная. Где каждого встречного Гримм можно было отнести к тому или иному типу. Опять же, были уникальные образчики ни на что не похожие, но такие чудовища повсеместно считались во многом отклонением от нормы и в принципе больше одного такого монстра в Ремнанте не существовало. По крайней мере, пока что не было доказано обратное. Проявлялись похожие, но их никогда нельзя было спутать с другим уникумом. А вот эти «кислотные» Гримм были чем-то новеньким. Мало того, что беспокоил избыток болезненно-зеленого в их цветовой гамме, так еще и уникальное свойство тварей сильно настораживало. Нет, конечно, подобная тактика не была чем-то новым. Сейфер сталкивался с таким и дома. Опыт был не самым позитивным. Монстры, под метким названием Бомба именно так себя и вели, крайне неприятные противники, обожающие взрывать себя и окружающих. Не столько сильные, сколько надоедливые твари, требующие правильного подхода. Но вот здесь, в Ремнанте, еще не встречали монстра с таким вот паскудным свойством. Ну или встречали, но никто этой встречи не пережил или же эта информация была затеряна во времени. В любом случае противник для местных был внове. И, опять же, не самый сильный враг с примитивной тактикой, немного внимательности, самую малость огневой мощи и этот монстр превращался из опасной твари, в еще одну тактическую возможность на поле боя, так как непроизвольная детонация не различала врагов от союзников, а била всех, кому не повезло быть поблизости. Однако сильно настораживало другое. А именно сама концепция Гримм, в которую эта самоубийственная способность ну никак не укладывалась. Все Гримм, встреченные Охотниками, ранее было одна общая деталь, роднящая их друг с другом. И это не очевидная вещь типа костяной брони, черной плоти, отсутствия Ауры, или бешенной кровожадности… Нет, все было куда интереснее. Непрерывное развитие, эволюция, адаптация, вот что отличало всех обычных Гримм от этих новых зеленых собратьев. Ни один Гримм, даже самый мелкий Неверомор или Беовульф, не был задуман одноразовым инструментом. Как раз-таки наоборот, для чего бы они не были созданы, они были реализованы как крайне многоразовое и многофункциональное оружие, постоянно подстраивающееся под изменяющиеся условия боя. Какое может быть развитие у монстра, чья главная тактика подобраться поближе и подорвать себя с несчастным? Это был одноразовый прием, который однозначно заканчивался уничтожением этого Гримм. И это шло вразрез с концепцией постоянного развития и эволюции. Это шло вразрез со всей той информацией что накопили Охотники за несколько веков ожесточенного противостояния с Гримм. Конечно, можно было принять за веру, что эта такая специфичная эволюция, по типу роевого сознания, где одна особь не была особо важна, но такие кардинальные изменения не происходят с бухты-барахты, им предшествует длительная адаптация множества созданий, которую местные аборигены, ну никак не могли прошляпить. Следовательно, что? Следовательно, то что эти монстры появились на свет явно неестественным путем, короче мутанты. И хотелось бы понять, каким именно образом? И кто этот умник умудрившийся такое провернуть, особенно учитывая, что другие любые исследования Гримм в лабораторных условиях, рано или поздно, но натыкались на монолитную стену. То, что эта аномалия могла произойти без помощи больного человеческого рассудка, Сейфер откровенно сомневался, хотя окончательно вычеркивать этот вариант нельзя было. Все эти выводы были вынесены собравшимися молодыми людьми путем осторожного, но обстоятельного обсуждения, не отвлекаясь от тщательной проверки местности. Самую главную лепту внесли, собственно, вся команда CFVY, как местные эксперты и будущие профессиональные Охотники, а также Райджин который на протяжении всего времени нахождения в Ремнанте, тратил львиную его часть на изучение Гримм. Как-никак он и дома учился и являлся, по большей части, охотником и экспертом по монстрам, составляя в тандеме с Фуджин и Сейфером довольно многофункциональную команду из разных специализаций, дополняющих друг друга. Конкретно, старая добрая связка «Боец, Следопыт, ПараМаг», которая никогда не устаревала и всегда была в тренде. Правда в новых условиях пришлось несколько пересмотреть подобную связку. В самом начале Фуджин была отрезана от привычного арсенала заклинаний, Райджин мало что знал о Гримм, лишь Сейфер чувствовал себя более-менее комфортно. Но если не вспоминать о том, что Стражи помахали ручкой и пропали, тем самым урезав боевой потенциал их команды процентов на восемьдесят. Наверное, именно поэтому Сейфер так легко принял предложение Мальха, подобное соглашение помогло несколько компенсировать неожиданную ситуацию и дало пространство для маневра. Обычно Алмази, да и остальные, так просто в свою команду мало знакомых и мутноватых личностей не включали. Впрочем, Гелиос оказанное доверие окупил с процентами, с ним было приятно работать. Что, учитывая совсем не сахарный характер Сейфера, да и его друзей, вполне себе достижение. Вот и сейчас он довольно дельные мысли выдвигал, без всякой ложной скромности пользуясь своими обширными знаниями по очень многим темам. В особенности по Гримм и, довольно неожиданно, он вспомнил чем еще был знаменит приснопамятный Доктор Мерло. - ...Гриммолог. Мерло был выдающимся специалистом по Гримм. Лучшим в своем времени, - Мальх, в это время, вполне себе уверенно доказывал высокую вероятность своей теории, - Я перед заданием посмотрел список его работ, и он без шуток впечатляет. Целая куча серьезных научных исследований и экспериментов, даже странно что при таком явном увлечении темой Гримм он избрал своей стезей робототехнику. Хотя одно другому не мешает. - Талантливый был мужик, как я вижу. Великолепный изобретатель, а теперь еще и профи по Гримм, - пробормотал Райджин раздраженно поведя плечом, ему эта история уже не нравилась, - Какой-то странный разброс увлечении получиться, ты не находишь? - А почему нет? Гении во многих вещах могут быть талантливы, - пожал плечами Мальх, внимательно шаря глазами по ближайшим стенам, - Например… Николас Шни, вот уж кого можно назвать разносторонним человеком. Хороший Охотник, эксперт по Праху, отличный предприниматель и лидер, исследователь, изобретатель, оружейник… Именно он стоял у истоков концепции нового Охотничьего оружия – МПО. Лично сконструировал первое Многофункциональное Праховое Оружие, а сейчас подобными игрушками очень многие балуются. Поэтому представить, что продвинутый изобретатель и робототехник Мерло, был еще и крайне выдающимся Гриммологом, мне не составляет особого труда. - Итак, ты хочешь сказать, что кто бы там ни был он нашел не особо эпичную технологию, а какой-то мутаген, позволяющий изменять Гримм в эту зеленую пакость? – кратко подытожил Сейфер, упрямо ломясь вперед, но подмечая странный взгляд, который Вельвет кинула на Мальха. Похоже ушастую всерьез удивил уважительный тон парня, когда тот упомянул Николаса Шни, - И теперь, неизвестно зачем, эти «гении» её вовсю используют? Как-то совсем не обнадеживает. - Не то слово, в истории было множество случаев, когда отдельные группы или амбициозные одиночки, пытались использовать Гримм в своих целях, как оружие, - серьёзно кивнул головой Фокс, внимательно вслушиваясь в темноту туннелей, - Заканчивалось это всегда катастрофически. Но обязательно, как минимум раз в несколько поколений, появляется одаренный индивид, который свято убежден что уж он точно не повторит ошибок своих предшественников. - И мы тут на полном серьезе считаем, что столкнулись именно с такими придурками? На полном серьезе уверенными что в состоянии контролировать этих монстров? – Риторически спросила Коко, ласково поглаживая свое верное оружие. - Если это действительно так, то переломать конечности этим уродам, самое что ни на есть благое дело. - Меня больше беспокоит то, что мы никаких следов этих таинственных злоумышленников еще не встретили, только косвенные доказательства. Настораживает, - поморщился, как от зубной боли, Сейфер и, заметив, как идущий чуть вдалеке Райджин предупреждающе вскинул руку резко остановился, тормознув и остальной отряд, - Что-то заметил? - Иди сюда капитан, здесь что-то не самое понятное, -отозвался верзила, скрываясь за резким поворотом. Сейфер и неугомонная Адель, остальные послушались его приказа и остановились, последовали за ним и наткнулись на парня, присевшего на корточки и внимательно осматривающего открывающийся вид, - Как-то подозрительно это выглядит, не находишь? Действительно, за резким поворот был выход в более свободный проход. Точнее даже не так, раскинувшаяся перед ними обширная пещера имела явно неестественное происхождение. Больше всего это напоминало огромный, по своему объему, котлован, который кому-то взбрело высечь в подземном грунте. Точнее не высечь, было видно, что здесь взорвали нечто серьезное, нечто, чудом не похоронившее всю пещеру. Здесь так же были видны следы цивилизации. Практически разрушенные и даже оплавленные остатки домов у самого края пещеры, коммуникации относительно целые и даже полуразрушенной мост с железной дорогой ведущий куда-то вдаль. Сейфер был готов побиться об заклад, что это именно тот ж/д путь, который они видели раньше. - Ого! Любопытно, сюда явно не пожалели взрывчатки, - озадаченно присвистнула Коко, оценив масштаб котлована и прикинув мощь взрыва. – Как все это не похоронило от такого взрыва, ума не приложу! Да, умели строить в прошлом, ничего не скажешь. - Дело не только в этом. Взрыв конечно был эпичен, посмотрите на остатки домов! Но коммуникации относительно «свежие», точнее сделанные уже после взрыва. Ну или, как минимум, восстановлены. Зуб даю! - покачал головой Райджин, указав на очевидные вещи, - Бьюсь об заклад что мост обрушился не так давно и точно не из-за естественных причин. - Так, чем дальше, тем интереснее. Кто бы здесь не хозяйничал до нашего прихода, это точно не обычные мародеры, - согласился с другом Сейфер отходя от обрыва и знаками подзывая к себе оставшихся немного позади членов команды, - кто бы там ни стоял за всем этим, у них явно есть ресурсы. Подошли остальные и ненадолго остановились, давая всем проникнуться увиденным и одновременно просвещая в новые выводы из ситуации. Не сказать, что кому-то такое особо понравилось. Действительно, новости были не самые воодушевляющие. Одно дело – банда дегенератов и охреневших от свалившихся возможностей полудурков, и совсем другое такой размах. - Сейфер, похоже я поторопился с выводами, - подал голос Мальх нервно облизнув губы, - Сперва мне казалось, что это сообщение связано с остальной подземной системой Горы Гленн, но, похоже, это совсем не так. Эти пути ведут в сторону от возможных маршрутов, точно от Вейла, аккурат в Лес Вечной Осени. Зачем кому-то туда проводить железную дорогу под землей? Это даже не точка эвакуации, наоборот подобный проход очевиднейшее слабое место в обороне! - Грязное бельишко корпорации Мерло? – Предположила Коко, философски пожав плечами, - Этот же, считай, подземный комплекс принадлежал не столько поселению, сколько корпорации. А у каждой корпорации найдутся секретики, которые ну никак не хочется выставлять на всеобщее обозрение. Вот и озаботились «аварийным» выходом. - Очень похоже на правду, - согласился с выводами Коко Сейфер внимательно всматриваясь в окружающий пейзаж, что-то в нем серьезно так настораживало, - Впрочем, не наше дело, похоже у нас снова есть примерный ориентир, вот что важно. Спускаемся вниз, но аккуратнее, мне местный антураж совсем не нравится. Сейфер уж был готов спрыгнуть вниз, как его внезапно остановила Фуджин резко схватив за плечо. Да и Райджин явно хотел его тормознуть. А это уже был повод призадуматься, у этих двоих была крайне обострена интуиция на всякого рода неприятности. И прислушаться к ним, особенно принимая во внимание резкую реакцию Фуджин, было совсем не лишним. - Опасно, - свистящим шепотом поведала девушка, кидая настороженные взгляды вниз и сильно нахмурилась, прикусывая губу. Этим единственным словом она создала небольшой ажиотаж, так как до этого момента при команде CFVY произнесла лишь одно слово и то, конкретно к ним не обращаясь, а дальше отделываясь лишь скупыми жестами и мимикой. - Вау! А я-то думала, что ты совсем в молчанку с нами играешься, - восхитилась этому открытию Коко доблестно игнорируя предупреждающий тычок локтем от Фокса и робкие попытки Вельвет её остановить, - а ты просто стеснительная, верно? Ничего, и тебя социализируем! - Засада, - поморщилась в ответ Фуджин, проигнорировав искренний восторг Коко, - Что-то большое. Под землей. - Действительно, капитан. Мне это место тоже не нравится, самое то место для засады, - поддержал подругу Райджин важно кивая головой, - лучше подготовиться к возможным неприятностям. - Да ладно вам! Нас тут две команды, порвем любого! – Не унималась Коко жаждущая следующей драки, не то чтобы Сейфер был сильно против, но следовало проявить хоть немного тактичности, а не переть вперед словно стадо овец, - Тем более что мы не знаем точно, действительно ли нас там кто-то поджидает? - Да нет, они правы, я тоже слышу что-то под землей. Что-то большое, - внезапно пришла поддержка в лице Фокса, - Только понять не могу что именно, но лучше не рисковать, тварь массивная. - Ладно, все равно поворачивать назад мы не собираемся, так что у нас только одно направление. Мы, как наиболее подготовленная группа, пойдем первыми. Вы действуйте по обстановке, - прикрыл глаза Сейфер кивая в такт своим мыслям. Заметив, что Адель уже протестующе открыла рот, он не дал ей и слова сказать, - Никаких, НО! Ты же помнишь, как мы договаривались. Мы идем вперед вместе, а не отправляем вас в Бикон, только в том случае если вы согласитесь следовать моим инструкциям. По-моему, ты согласилась… так что будь добра, придерживайся нашего маленького соглашения. Тем более, что я не прошу вас не лезть, просто слегка обождать, вдруг это ложная тревога? На самом деле, Сейфер в подобное и сам не верил. Уж больно ощущение от места шло неприятное, но в принципе он был не прочь подраться с кем-нибудь серьезнее обычного рядового Гримм. Так что перезарядив Гиперион и кратко обсудив со всеми возможные варианты действий, первым сиганул вниз, приземляясь на неожиданно мягкую песчаную поверхность. Как будто бы кусочек странно серой пустыни возникший от мощного взрыва в самом центре пещеры… Очень коварная поверхность.