Рыцарь-Бунтарь

На следующий день. Академия Бикон. Вызов Ублека не застал команду врасплох. Уже не только Сейфер чувствовал приближающиеся приключения, так что сообщение профессора о том, что у него появилась интересная работа, была воспринята даже с некоторым облегчением. Ожидание угнетало, и чтобы как-нибудь его развеять все снаряжение было подготовлено и готово к бою, к счастью маяться долго не пришлось. В Бикон все отправились дружно, уже снаряженные для миссии. Весь путь до Академии занял меньше двух часов, их ждал специально для этого присланный на небольшом аэродроме Быкоглав. Видимо кого-то сильно припекло, раз напрягли пилота и местное воздушное пространство. Это сразу поднимало вопрос о возможной важности миссии, но гадать было пока что бессмысленно. Скорость и оперативность, с которой их в Бикон доставили говорила сама за себя. И хоть Мальх утверждал, что фактическим новичкам ничего важного доверять не станут, все факты упорно говорили об обратном. Что стоит только профессор Ублек ждущий их прямо на месте посадки. Растрепанный еще больше чем обычно, хлеставший из своего термоса какую-то особо ядрёную и дымящуюся смесь, он нервно скользил по небольшому пятачку земли, постоянно метаясь между странными приборами, непонятными механизмами и был полностью в своем Свитке. На самом деле профессора Академий, обычно крайне занятые люди, даже на официальных каникулах. Каждый находил чем заняться от простой подготовки к новому учебному семестру и до более специфических занятий. Каждый преподаватель Академии Охотников, так или иначе, являлся состоявшимся Охотником, и такому контингенту всегда находилась работа. Тот же Ублек развлекался тем, что выполнял Охотничьи контракты с коллегами по цеху или же писал диссертации. Мальх раздобыл информацию что звание Доктора он получил не просто за свои охотничьи заслуги, а за реальные научные труды и почти каждый год выпускал в свет две-три серьезные работы по мировой истории. А по первому впечатлению и не скажешь, что этот высокий, но тощий мужчина, по своему внешнему виду плавающий в своих материях и находящийся на грани нервного срыва, оказывается то еще научное светило постоянно публикующееся в серьезной научной периодике и при этом боец совсем не из последних. Тот факт, что этот человек ожидал их прибытия уже говорит о срочности работы. И то с какой скорости он ломанулся к ним только подтверждал первое впечатление. Что бы там не говорил Гелиос, похоже работка предстоит совсем не рядовая. - Приветствую, команда Шериф! – Вихрем приблизился к ним Ублек, - Я рад что вы так быстро откликнулись на мою просьбу. - По твоему сообщению выходило, что работа срочная и важная, мне стало интересно, - пожал плечами Сейфер, - тем более что нам нечем было заняться и мы так или иначе готовились к следующей миссии. - Превосходно! Значит можно переходить сразу к делу, - оживился мужчина, подводя их к нескольким приборам и внушительным клеткам, - Несколько дней назад наша служба контроля по передвижению Гримм, засекла странные показание с защитных периметров в Изумрудном лесу. Аналитики подсчитали, что несколько установок выдают искажённые данные. В этот район была срочно выдвинута команда второкурсников во главе с профессором Портом. - Разумно, с рубежами не шутят, - оценил такую оперативность Сейфер одобрительно кивая, - но похоже что-то там произошло неладное? Если бы миссия прошла в штатной обстановке нас бы не вызвали? - Именно! Преодолев слабое сопротивление Гримм, команда добралась до первого узла и там обнаружилось нечто, - Ублек сжал губы в тонкую полоску и дёрганным жестом руки указал на довольно крупную коробку со странной символикой, - это была не обычная поломка. Кто-то взломал узел и установил на него вот это изобретение, которое искажало показание прибора и пересылающее правдивую информацию неизвестному лицу. Это не просто случайное происшествие, а диверсия. Саботаж. - Интересно, - пробормотал Мальх, пока Сейфер задумчиво нахмурил брови. Картинка происходящего не сильно складывалась. Кому вообще нужно с подобным заморачиваться? – Ни разу не видел такое лично, только слышал и то простые слухи. - Тем не менее, это правда. Узел был восстановлен и хоть моему коллеге не понравилось увиденное он решил продолжить миссию. На следующем же узле его ожидало еще больше открытий, - Ублек показал на большие прозрачные коробки с точно такой же символикой, - Клетка для сдерживания Гримм. Таким не пользовались уже несколько десятилетий. - Ну да, все попытки поймать и изучить Гримм ни к чему не приводили, - Райджин тоже решил поучаствовать в диалоге. Он очень долго изучал все крохи информации, что были известны о местных монстрах и успел много чего интересного узнать, - Или Гримм выходил из-под контроля и сжирал пленителя или же дох быстро и без всякой причины. - Да, действительно, однако профессора Порта больше насторожила символика. Настолько что он предпочел доставить найденное в Академию, - продолжил историю Ублек нервно прохаживаясь вдоль «трофеев», - его беспокойство было полностью оправданно. Эта символика принадлежит уже давно несуществующей корпорации Мерло. - Ни разу не слышал о такой, - покачал головой Мальх задумчиво нахмурив брови, - а вот Мерло… Был один талантливый робототехник, его разработки были использованы для модернизации Атлесианских Рыцарей. Я по этой теме как-то работу писал, еще когда учился. - Действительно, а еще он был выдающимся Гриммоведом и многие учебные пособия по Гримм были созданы опираясь на его работы, - согласно кивнул Ублек, посмотрев на Гелиоса с некоторой долей уважения, - Корпорация его, в свое время, была довольно известна. Но она сгинула вместе со своим создателем, вместе со всем поселением «Гора Гленн». Мутная история и довольно много вопросов оставляющая. - То есть ты хочешь сказать, что кто-то пользуется символикой корпорации и творит странные вещи, - кивнул Сейфер, решив не углубляться в дела прошлые, - Кому вообще бы это могло прийти в голову? - Очевидно, что не только символ, но и продукцию. Мерло действительно был талантливейшим изобретателем, могу с уверенностью сказать, что эти приборы изготовлены по его лекалу, - сокрушенно покачал головой Ублек, - а вот насчет того, кто это делает? Не имею ни малейшего представления. Мародеры бы просто продали найденное за внушительную сумму, бандитов такое вообще не интересует, Белый Клык использовал бы это более… направленно, тоже можно сказать и про остальных. Да и нужно помнить, что единственное представительство корпорации находилась в Гленн, туда мало кто суется. - Мы, похоже, подошли к цели миссии, - Удовлетворительно кивнул головой Сейфер, - Как я понял из всего сказанного, нам надо отправиться в эти развалины, в представительство корпорации, и найти любые следы, которые могут привести к злоумышленникам что химичат с вашей системой безопасности. - Верно. Задание опасное, Гора Гленн настоящий рассадник Гримм и там попадаются очень сильные экземпляры. Курсантам запрещено туда ходить без сопровождения опытного Охотника, - утвердительно кивнул Ублек, - Однако, вы уже показали себя командой способной решать такие проблемы. Плюс, вполне возможно, пригодятся ваши навыки противостояния преступным группам, которые вы с блеском продемонстрировали в прошлый раз. Профессор на мгновение прикрыл глаза и сделал еще один глубокий глоток из своего термоса. Похоже ему вся эта ситуация сильно не нравилась, но он ничего не мог с ней поделать. Опять же возникал вопрос, с чего такое доверие? Но ответа на него, наверное, не стоило ждать. - Я скажу честно, изначально хотел отправиться туда лично, возможно с парой-другой хороших знакомых, - продолжил свою мысль Ублек, - но мне настоятельно порекомендовали использовать именно вашу группу. Я не требую от вас подвигов. Отправляйтесь в поселение Гленн, проникните в бывшее здание корпорации Мерло, постарайтесь найти хоть какие-нибудь зацепки. Ничего сверх того делать не надо. Что-то мне подсказывает что все куда серьезнее чем кажется на первый взгляд. - Не могу ничего обещать насчет не вляпываться в эту историю с головой, тут не только от нас все зависит, - Иронично ответил Сейфер прекрасно понимая, что если возможные зацепки найдутся, то он, скорее всего, не откажется от искушения продолжить расследование дальше, - Какие-нибудь еще рекомендации или советы? - Да, есть еще кое-что. Команда Охотников, что сопровождала профессора Порта после его ухода, осталась там для очистки территории от Гримм — это часть их задания и, как второкурсники, они такое задание могли закончить и в одиночку. Я опасаюсь, что они могли не устоять перед искушением и продолжить расследование этого дела, - Немного неловко сказал Ублек, - Ребята там сильные, талантливые, но чересчур любопытные и инициативные. Такие могли полностью наплевать на прямой запрет профессора, тем более что они уже должны были вернуться, но их до сих пор нет. - То есть дело усложняется еще и возможными энтузиастами, - понятливо кивнул Сейфер, - как я понял, при вероятной встрече защищать их от возможных неприятностей. - Да, они умеют за себя постоять, но Гора Гленн, к тому же конкретно та часть поселения где расположено здание корпорации, кишмя кишит Гримм. Поэтому если встретите их, ваш основной приоритет будет заключаться в их защите. – запустил руку в свою шевелюру профессор, - Это им может не понравиться, но в данном случаях недовольством можно пренебречь. Если все действительно так как я думаю, то за нарушение прямого приказания инструктора, выволочка их ждет грандиозная. Сейфер на мгновение задумался. Работа им предлагалась… интересная. Конечно немного напрягал факт какой-то странной рекомендации, но оно по сути не слишком волновало. Тем более что история смогла его заинтриговать. Алмази кинул краткий взгляд на свою команду. Фуджин и Райджин, тут все было понятно без слов, они пойдут за ним в любом случае, даже уточнять не требовалось. Мальх же был заинтригован, его действительно зацепила миссия. Как бы он не отрицал этого факта, в нем были все задатки классического авантюриста. Да и любопытство ему было свойственного в полной мере. Посмотрев прямо на Сейфера и правильно поняв смысл этого взгляда, Гелиос едва заметно согласно кивнул. - Что ж, это, как минимум, обещает быть интересным. Мы согласны взять эту миссию, - хлопнул в ладони Сейфер, предвкушающее оскалившись, - Но нам нужно немного больше информации. Карта поселения Гленн, где конкретно находится здание корпорации. О самой корпорации и по этому Мерло тоже хотя бы общую информацию хотелось бы получить. И да… Краткое описание команды с которой мы можем столкнуться в этой свистопляске, тоже не помешает. Поселение «Гора Гленн». Быкоглав уверенно шел в сторону все приближающихся развалин. Поселение «Гора Гленн», на самом деле, можно было считать полноценным городом, со всей присутствующей в таких случаях инфраструктурой. Первая серьезная попытка Вейла расширить свои границы. Амбициозная и очень глобальная, но с треском провалившаяся. Этот полноценный город, был уничтожен Гримм. Далеко не сразу, но даже близость столицы и подземные коммуникации, соединяющие Гленн с Вейлом не помогли против этой угрозы. Лишь растянули агонию. Сколько это поселение держалось под постоянным и мощным прессом Гримм? На самом деле история действительно была мутная и загадочная, не насыщенная точными фактами. Провал такого действительно знакового проекта сильно сказался на всем королевстве. Больше не заходила речь о настолько крупной экспансии. Теперь приоритет отдавался небольшим поселениям или же местам с прекрасными естественными барьерами, которых было не так уж и много. Однако это было лучшей альтернативой чем трагедия Горы Гленн, унесшая слишком много жизней. А ведь сперва, как говорилось в хрониках, все было не так паршиво. Гримм, конечно, перли, но их умудрялись останавливать оборонные комплексы и Охотники. Но в какой-то момент Гримм хлынули неостановимой волной. Стада Голиафов с нескольких направлений буквально снесли ключевые укрепления и позволили своим мелким собратьям проникнуть прямо в город и устроить там настоящую бойню. Даже в таком случае, поселение продержалось несколько лет перед своим окончательным падением. Если смотреть более беспристрастно, то это совсем не напоминало обычное нашествие орды Гримм, коих в местной истории было не счесть. Скорее уж простую, но хорошо рассчитанную и спланированную военную операцию. Реально, штурм был произведён по всем правилам и не вызвал особых нареканий. Но это было личным наблюдением Сейфера, который вновь вернулся к той «блестящей» теории, в которой утверждалось что Гримм были неразумными тварями. Возможно, так оно и было, вот только не стоит исключать из этой формулы умения Гримм учиться на собственном опыте и ошибках, быстро адаптироваться к новым условиям, а также той вероятности, что среди этих черных тварей был кто-то хотя бы относительно разумный. Тем более что сами Гримм больше напоминали не силы природы, а чей-то инструмент, пусть и очень специфический. Быкоглав слегка сменил курс устремляясь к предместьям на бреющем полете. Сейфер подошел к пилоту и всмотрелся в раскинувшуюся впереди панораму атмосферных руин. Впечатляло, нечего сказать. По этим развалинам сразу можно было сказать, что тут происходили ожесточенные и отчаянные бои. - Гора Гленн, очень паршивое место, парень, - крикнул пилот, заметив интерес Алмази к руинам, - Гримм здесь просто целая орда, будьте осторожны, не самый лучший маршрут для прогулок! - Это и так понятно, но я учту, - кивнул Сейфер, внимательно осматривая местность и подмечая возможные ориентиры, которыми можно было воспользоваться с земли, - Насколько далеко ты сможешь нас высадить? - Извини, но только на самых окраинах. Уже чудо что нашелся свободный коридор аж до самого поселения, а не то пришлось бы вас высаживать в Изумрудном Лесу, - с явным сожалением ответил пилот, - Неверморов здесь много, лететь вглубь этих развалин опасно. - И так неплохо, это больше чем я рассчитывал, - понимающе кивнул Сейфер, - Все равно время сэкономили. Высади нас вот на той парковочке и возвращайся на базу. Дальше мы как-нибудь пешочком справимся. - Понял, - кивнул пилот, рванув штурвал и отрегулировав курс, а также еще больше снизившись, - Расчетное время полторы минуты, может немного потрясти. Сейфер кивнул и похлопал пилота по плечу. Местный персонал Академии ему уже успел понравится. Как минимум этот пилот, легкий на подъем. Прекрасно разбирающийся в своем деле, не надоедающий, прекрасно понимающий ситуацию. Для миссии самый приятный тип помощника. Алмази развернулся и внимательно осмотрел свою команду. Все уже были снаряжены и готовы. Фуджин невозмутимо сидела в небольшом кресле, Мальх уперся в Свиток стараясь получить как можно больше информации о местности и их цели, Райджин же был немного бледноват, полеты ему мало нравились, но вид имел довольно бравый. - Готовитесь к десантированию, - кратко сказал Сейфер найдя увиденное более чем удовлетворяющим, - Надеюсь все готовы к возможным осложнениям. А вот в том, что они будут Сейфер не испытывал ни малейшего сомнения. Потому что… А когда их вообще не было? Тем более в таком деле где гораздо больше вопросов, нежели ответов. Что-то упрямо ему подсказывало что одной Горой Гленн дело не ограничится. - Мы на месте! – Спустя минуту крикнул пилот и снизился еще сильнее. Теперь до земли было десяток метров. - Спасибо за то, что подбросил, шеф! – Крикнул в ответ Сейфер наблюдая как первым из кабины выпрыгивает Райджин, - Дальше мы как-нибудь сами! - Удачной охоты! – Кивнул пилот, выставив большой палец вверх и обнадеживающе улыбнувшись. Мальх последовал за Райджином, - Убейте парочку Гримм за меня! - Непременно, - кивнул Алмази, провожая взглядом Фуджин, прыгнувшую предпоследней, - Удачно долететь до базы! После чего спрыгнул сам. Сгруппировался и приземлился на твердую землю лишь слегка согнув колени. Аура - прекрасная штука. Позволяет скомпенсировать даже такое нестандартное десантирование. Будь только Жизнь и часть её ушла бы на то чтобы скомпенсировать урон. А так, небольшой волевое усилие, простое укрепление Аурой и никаких проблем. Быкоглав, сделав прощальный круг над командой, полетел в обратный путь наращивая темп и высоту. Оставалось только пожелать пилоту удачи и не столкнуться с особо наглыми Неверморами. Все-таки работа у них была почти настолько же опасная, как и у Охотников. - Гора Гленн, подумать только, - тоскливо протянул Мальх грустно всматриваясь в царящую кругом разруху, - Еще одна катастрофа, еще один монумент невероятной угрозы Гримм, еще одно поражение. - Оставить пораженческие мысли! Ладно, все прекрасно знают нашу задачу. Исследовать корпорацию Мерло и найти хоть какие-нибудь зацепки творящегося непотребства, - спустя несколько минут, когда все более-менее пришли в себя, взял слово Сейфер. После чего ткнул уже обнаженным Гиперионом в сторону далекого черного шпиля высокой башни, - вот тот вот архитектурный «шедевр» наша цель. Идем быстро, на мелочи не отвлекаемся. Гримм уничтожать в идеале так, чтобы они не успели позвать своих собратьев. - Местные экземпляры все равно нас будут чувствовать. Уж очень они оголодали по людскому обществу, - поморщился Мальх недовольно прянув ушами и рефлекторно хватаясь ладонью за рукоять меча, - Мы для них словно магнит. А тварей здесь, судя по последним показаниям, действительно очень много. Давненько в этих районах не было Охотников. - Как насчет другой команды которая из кадетов состоит? - поинтересовался Райджин с легким хрустом разминая шею. – Ублек нам говорил, что их безопасность приоритет. - Если мы их вообще встретим. Студентики вполне могли и не решиться соваться в эту клоаку, хотя я в этом откровенно сомневаюсь, - пожал плечами Сейфер, - В любом случае, наша основная задача здание корпорации. Если в той команде не дураки, а там, судя по досье, как минимум, не безнадежны, они тоже отправятся в ту степь, пусть и с другой стороны судя по карте. Если пересечемся, вот тогда и будем думать. Алмази поморщился и развернул Свиток, сверяясь с картой местности. Недовольно нахмурился и поводил по карте пальцем, выбирая маршрут. Кинул быстрый взгляд по сторонам и только после этого вернулся к обсуждению плана действий. - Действуем в обычной связке. Райджин идет впереди, я с Мальхом по флангам, Фуджин прикрывает сзади и следит за тылом, - закинул он Гиперион на плечо выступая в сторону развалин, - Действуем быстро, но без лишней суеты. Темп хода легкий походный. Всех Гримм на пути уничтожаем. Встретим препятствие на маршруте, постараемся обогнуть или преодолеть, не сбиваясь с основного маршрута. Внимательно смотрим по сторонам и слушаем всякие посторонние шумы, возможно заблудших курсантов мы найдем именно так... Последние приготовления прервал утробный и кровожадный вопль. Прямо из руин на них наступала целая стая беовульфов. Явно молодые экземпляры, но, как и все Гримм, до жути агрессивные. Сейфер заметив новые лица лишь предвкушающе ухмыльнулся, перехватывая Гиперион поудобнее. - Ха! А вот и встречающая делегация подтянулась, - сделал пару легких замахов своим клинком Алмази встал в боевую стойку, следом за ним подтянулась и остальная часть его команды, - Как раз вовремя, я уж скучать начал. Ну что голубчики… Потанцуем?