"Божественная комедия". Per Aspera ed Astra.

Наступивший уикенд девушка решила провести в своем имении за городом и теперь сидела в кресле-качалке на террасе небольшого дома, наслаждаясь пейзажем и чистым воздухом. Но при виде несущейся по подъездной дороге машины, в итоге вписавшейся с хлипкий заборчик, огораживающий цветочную клумбу, у нее чуть не задергался глаз. — Это здесь ты предаешься разврату?! — выбравшись с водительского места, на ходу радостно поинтересовался Джеффри. Взойдя на террасу, он осыпал голову Эвери разноцветными маленькими пушистыми шариками, выуженными из карманов плаща, бухнулся в соседнее кресло и устремил свой взгляд на сад, поросший яркой зеленью, которым до этого любовалась хозяйка. Она же искоса выжидающе смотрела на него. — Я устал! — вдохнув воздуха, на выдохе произнес Теннант. — Я знаю, что ты подговорила моих подопечных пахать на мне до изнеможения, но не могу отделаться о мысли, что Элен находится в пределах одного здания со мной. Это делает меня менее продуктивным. — Я могу нанять тебе психолога. — Девушка перестала на него пялиться и переключила внимание на рассматривание собственных кистей. — Мне не нужен психолог. Я ходил к одному — священнику из церковного прихода. Думал, все наладилось, но нет… — опять разоткровенничался Джеффри, но на этот раз он был трезв, а следовательно, сделал большой шаг навстречу налаживанию отношений с Эвери. — Прошло время, я опять остался один и снова начал видеть призрак Оливера Уэлса. Жаль, у Данте нет «Замкнутого круга» ада. Как теософ, он мог бы посоветовать, как из него выбраться… Мне приятно, что труппа встала на мою сторону, но от мыслей никуда не денешься. А ночь вообще сводит с ума… Все напоминает о прошлом, особенно люди из прошлого… И образы… Я морально обессилен. — Хочешь, покажу тебе свое имение? — Девушка встала и подала ему руку. Мужчина коротко глянул на нее, взялся за руку и тоже поднялся. На заднем дворе оказалась целая ферма: курятники, хлев и впечатляющих размеров конюшня — все это было обнесено деревьями, поэтому с дороги не виднелось, а с противоположной от дома стороны за ограждением, замыкающимся невысокими воротами, начиналась тропинка, углублявшаяся в лес. — Если желаешь покататься на лошадях, я дам тебе подходящую одежду, — предложила девушка. — Ну… Я не знаю. — Джеффри почесал затылок. — Давай! Общение с животными — отличный способ снять напряжение. — Ты меня ждала! — Мужчина ткнул в нее пальцем. — Заодно и приступы паранойи, — закивала Эвери. — Откуда у тебя тогда подходящая для меня одежда?! — От кутюр, — пространно ответила девушка и исчезла в глубине дома, а через пятнадцать минут Джеффри, да и она сама были облачены в костюмы для верховой езды. — Лошади у меня теперь прочно ассоциируются с Дэреном Николзом, — по дороге в конюшню признался Теннант. — Здесь не сцена, Джеффри. Забудь, наконец, всех своих неприятелей и неприятности. На территории моего поместья запрещено думать о плохом. Ты когда-нибудь бывал в подобных местах? — На фермах — нет. Но когда был маленьким, у бабушки имелось небольшое подворье, правда, меня это не очень интересовало… — А сейчас? — А сейчас я об этом не задумывался. Но для разнообразия… — В целях терапии седлать лошадь будешь сам. — Я никогда этого не делал, — замялся мужчина, но решения своего прокатиться верхом менять не стал. — Я покажу. Это несложно. Вороной жеребец, которого вывели из загона для Теннанта вел себя довольно спокойно, можно сказать, даже благородно. — Обходи его только спереди, иначе легнет, — предупредила Эвери. — Сила удара около шестиста килограммов. Хватит, чтобы направить тебя отсюда прямиком в травматологию. — Воодушевляющее знакомство… — Джеффри не торопился подходить в животному. Скакун же, узнав хозяйку, потянулся к ней мордой и положил голову на ее плечо. — Это правило безопасности относится ко всем лошадям. — Девушка нежно погладила скакуна по огромной щеке. — Оно самое важное. Еще, когда кормишь, всегда раскрывай ладонь как можно сильнее, может нечаянно прикусить. — Не думаю, что я еще когда-либо сподвигнусь на подобную авантюру. — Чем черт не шутит?! — усмехнулась Эвери. — Подойди ко мне. Мужчина опасливо боком направился к девушке, сложив руки в районе причинного места и отклонившись назад, когда конь повернулся к нему. — Седлать нужно с левой стороны и так, чтобы животное тебя видело, — продолжила наставления Эвери. — Расслабься. — Снисходительно улыбнулась она. — Непривычно… — попытался оправдаться Джеффри. — Я буду подавать тебе все необходимое и объяснять, что и как делать. Давай, не дрейфь! — Девушка ухватила его за торс и передвинула поближе к упомянутому боку коня, поставив прямо перед собой. Теннант впал в ступор, глядя на животное округлившимися глазами. — Джеф? — А? — Мужчина вздрогнул и оглянулся. — Держи попону. — Освободив Теннанта об своих рук, Эвери протянула ему приличного размера кусок ткани. — Проведи ладонью ему по спине. — Она кивнула на скакуна. — Таким образом ты пригладишь шерсть, и расположишь животное к себе. Джеффри неуверенно прикоснулся к жеребцу. В ответ тот дернул холкой, повернул голову к мужчине и довольно фыркнул. Теннант же для себя заключил, что ощущения, которые он получает от своего действия, ему начинают нравиться. В итоге он, под чутким руководством Эвери, водрузил на спину коня попону, потник и седло, натянул подпруги, подогнал под себя путлища со стременами, но уздечку оставил девушке, объяснив это тем, что в рот к коню он не полезет. Большая часть дня ушла на то, чтобы научиться азам верховой езды, а ближе к закату Эвери предложила Джеффри прогуляться по лесу. — Лошади видят в темноте? — поинтересовался Теннант. — Видят. Примерно так же, как собака или сова. Более того, может доставить тебя домой посреди ночи, даже если ты отпустишь поводья. Но на нашем пути есть освещение, не очень яркое, чтобы не привлекать лишнего внимания к частной территории, но есть. Сначала Эвери вела свою гнедую по тропинке, затем повернула ее в чащу. Джеффри ехал рядом и ни о чем не спрашивал. — Земную жизнь пройдя до половины, — подала голос девушка, тихо и проникновенно, двигаясь параллельно тропинке, хорошо проглядывающейся из-за деревьев. — Я очутился в сумрачном лесу… Утратив правый путь во тьме долины. — Она смотрела на освещенную дорогу, Джеффри смотрел на нее… — Каков он был… О, как произнесу… Тот дикий лес, дремучий и грозящий, чей давний ужас в памяти несу! — Так горек он, что смерть едва ль не слаще, — подхватил знакомый громкий мужской голос. — Но, благо в нем обретши навсегда, скажу про все, что видел в этой чаще. — Эвери остановила лошадь, Джеффри тоже остановился. Он выглянул из-за девушки, подавшись вперед и положив скрещенные руки, в одной из которой держал поводья, на переднюю луку. Поняв происходящее, мужчина с улыбкой наблюдал, как в тусклом свете по тропинке движется фигура одного из его Данте, цитируя слова бессмертного произведения со всем возможным трагизмом. Он будто бы жил ролью, даже не стараясь произвести впечатление на двух скрывающихся зрителей. — Лихо, — довольно хмыкнул Теннант и, легонько пришпорив своего извозчика, двинулся дальше, стараясь держаться как минимум на шаг позади героя поэмы. — Но на сцене не будет такого природного естества, — сказал режиссер поспешающей за ним Эвери. — Когда ты пытал несчастного Амадео пауками. — Девушка нагнала его, но поменялась с ним местами, будучи дальше от тропинки. — Ты сказал ему, что он должен запечатлеть происходящее в своем сознании, чтобы перенести все эмоции на сцену. Здесь то же самое. — Она кивнула в сторону актера. На странную прогулку ушло добрых четыре часа, за которые Джеффри смог лицезреть и девять перевоплощений Данте, и светлый лик Беатриче, и адские реки среди корявых деревьев, и тех самых исполинских монстров, но выстриженных из кустарников самшита, двигающихся и издающих звуки, и заболоченные пруды, в которых «демоны» на лодках с хохотом топили «души» грешников. Смотрел, удивлялся и восхищался, теперь будучи уверенным, что спектакль состоится и будет идеальным. В конце пути, он стоял на холме и благоговейно аплодировал труппе. — Теперь мы прогоним все это в условиях театра и можно срывать овации на предпремьерном просмотре, а потом и на премьере. Благодарю вас за поддержку и старания. Полагаю, отмечать еще рано. — Теннант взглянул на стоящую у подножия холма Эвери, спешившуюся и держащую под уздцы обеих лошадей. Судя по ее довольному лицу, она была за любой кипишь, несмотря на поздний час. — Поэтому сегодня отдыхайте, а завтра угощаю всех в театральном баре просто за незабываемый вечер! Актеры довольно заулюлюкали, начали обниматься и с ободряющими словами в адрес друг друга двинулись в обратную дорогу. — Сколько времени у тебя ушло, чтобы установить такие декорации? — Спустившись, Джеффри взял у Эвери поводья. — Миллион лет, — снова неопределенно ответила девушка. — Ты не представляешь, сколько раз я сама прохаживалась здесь, вслух цитируя «Божественную комедию», переживая то, что мог бы переживать Данте Алигьери. Думаешь, почему я захотела постановки этой поэмы? Мечты должны сбываться! — повторила Эвери уже произнесенную некогда фразу. Останешься на ночной глинтвейн? — как бы между прочим поинтересовалась она. — Ночь прохладная нынче. — Не ты ли меня отчитывала за возлияния? — скептически поинтересовался Джеффри, помотав головой. — Кофе с коньяком ты выпил… — У меня был стресс! — А сейчас у тебя хорошее настроение и холодные щеки. — Девушка остановилась, сняла перчатки и приложила ладони к его лицу, заставив его добродушно улыбнуться, а внутри — понять, что ему это неимоверно нравится. — Если у тебя найдется пара порций попкорна и достойная комедия, я останусь, — пообещал мужчина. — Теплый плед и удобный диван тоже найдется, — кивнула Эвери.