7 ГЛАВА
22 апреля 2020 г. в 16:21
Катрин сидела в углу на кровати, испуганно прижав колени к подбородку. Она все еще была в своей изящной ночной сорочке и с растрепанными после сна волосами.
Около получаса назад, как только на землю опустились сумерки, вампирша пришла в себя. И Беркли тут же рассказал ей про убийства ее коллег, после чего девушка испуганно забилась в угол этой самой кровати и наотрез отказалась говорить с Ксандером и Питом. Просидев в молчаливом трансе около двадцати минут, она неожиданно пришла в себя и потребовала, что бы мужчины немедленно покинули комнату.
– Мисс Берн, – обратилась к ней я, как только за ними закрылась дверь, – вы будете говорить со мной или мне тоже уйти?
– Наверное, не знаю, нет. Останьтесь! – Сбивчиво ответила девушка слабым голосом.
Ее темные, почти такие же черные как у меня глаза, смотрели в пустоту.
– Я понятия не имела, что их всех убили. Правда! Прошу простите меня, но, боюсь, что я мало чем смогу вам помочь, маршал Стакхаус. Я ничего не знаю. – Девушка растерянно посмотрела на меня.
«Странно, откуда ей известно, кто я. Ксандер точно не представлял меня.»
- Пит уговорил меня уехать прямо с той вечеринки, сразу после того, как мы с ним встретились, и я больше не видела девочек. Я даже не звонила им. Как я могла быть такой беспечной? Как?
– Вы были близки с кем-то из них?
– Близки, в смысле…секса?
– Нет, в смысле вы с кем-то дружили, крепко, по-настоящему?
Я подошла к кровати и, отбросив сомнения села на самый край. Девушка молчала, казалось, она вновь впадает в транс.
– Я отлично понимаю ваше состояние, Катрин. Я вижу, что у вас шок, но мне нужны ответы, иначе я не смогу найти убийцу.
– Я скажу все, что знаю. – Вампирша отвернулась к глухо занавешенному окну, пытаясь скрыть от меня кровавые слезы, катившиеся по ее щекам.
– Так у вас была подруга среди убитых девушек?
– И, да и нет. Мы впятером были очень тесно связаны между собой. Мы дружили все вместе и мечтали, что однажды навсегда уедем из Остина. Нам было хорошо тут, но мы хотели большего, чем работа в публичном доме. Мы думали, что сможем поселиться, где ни будь в тихом месте, в одном большом, собственном доме. Мы хотели стать окончательно независимыми и свободными словно ветер. Потому что… потому… – Катрин судорожно сжала пальцами тонкое покрывало и словно опомнившись, замолчала.
Решив не форсировать события, я не стала давить на девушку и выпытывать, почему именно они так стремились к свободе. Я уже знала от Родни, что все они бежали от своих самодуров создателей и прекрасно понимала, что желание быть независимыми кроется в этом.
– Мисс Катрин, расскажите о вашем последнем рабочем вечере. Постарайтесь вспомнить, что происходило на нем. Может вы или кто-то из ваших подруг увидели кого-то странного или кого-то из прошлой вашей еще человеческой жизни?
– Нет, ничего такого не происходило… Все шло как обычно. Мы работали. Клиент за клиентом. И ничего больше…– Девушка говорила торопливо. У нее по щекам беспрерывно катились слезы, которые она не пыталась больше прятать. – Я успела обслужить двоих, прежде чем ко мне подошел Пит…Я хотела провалиться сквозь землю, когда увидела человека, в которого была влюблена с самого детства… Знаю, звучит наверное глупо и пошло, но…
– Это совсем не глупо и пошло. Наоборот, очень даже трогательно. Мистер Джастин успел рассказать нам о том, что вы любите друг друга и собираетесь пожениться. И это очень хорошо.
– Вы, правда, так думаете?
– Да.
– А вы счастливы со своим мужем маршал? – неожиданно спросила Катрин.
– С мужем? – Я смутилась. Вопрос явно застал меня врасплох.
- Я видела ваши фотографии с мастером Нортманом в одном вампирском издании. Не помню его названия. Я тогда еще подумала, что вы должно быть очень смелая девушка, если решили связать свою жизнь с тысячелетним красавцем вампиром. Он просто потрясающе великолепен. И, насколько мне удалось понять, все из тех же статей, так же потрясающе жесток и расчетлив.
- Да, вы не ошиблись на счет мистера Нортмана, но вот я, самая обычная девушка. И извините меня Катрин, что разочаровываю вас, но наш брак с принцем Луизианы был заключен в юридической конторе, а вовсе не на небесах. Он чистой воды фикция, а если говорить точно, то это всего лишь взаимовыгодный договор о сотрудничестве и не более того.
- Как жаль. Вы выглядели такими счастливыми на том снимке.
Я удивленно взглянула на Катрин.
– Странно… Должно быть нас просто сняли в удачный момент. Не помню, что бы мы хоть раз, были счастливы вместе. Очень надеюсь, что у вас с мистером Джастином все получиться по-настоящему. Думаю, вы оба верите в любовь и…
- А вы? Вы не верите?
– Я… – Я замолчала. Разве можно взять и объяснить то, что я пережила? Разве можно рассказать о своих растоптанных чувствах первому попавшемуся собеседнику?
– Я другая. И я искренне надеюсь, что у вас все наверняка будет иначе, мисс Катрин, – мягко ушла я от прямого ответа.
- Мне бы тоже хотелось в это верить, - вампирша чуть заметно улыбнулась, взгляд у нее затуманился. – Когда кого-то любишь, хочешь всегда быть с ним, так ведь? Хочешь быть частью его жизни и так далее. Но я суккуб и вы, должно быть, знаете, что это значит. Моя извращенная сущность рано или поздно обязательно возьмет свое. Фактически я заложница, заточенная в тело вампира, питающегося не столько кровью, сколько сексом. Мне жизненно необходим секс и …. Пит едва ли сможет удовлетворить все мои потребности. Извините, что гружу своими проблемами, конечно, вам сложно понять, о чем я говорю, вы ведь живете в совершенно другом мире.
Девушка замолчала. Мне хотелось успокоить ее, отвлечь от грустных мыслей, но я не знала как. Любые слова были бы ложью. Я это знала наверняка, ведь я сама по существу была такой же точно заложницей как и она. Между мной и Катрин было так много общего.
Осознав это, я решила, что пора задать самый трудный вопрос.
– А кто вас создал?
– Не знаю. – Прошептала она. – Правда, не знаю…
- Но этого просто не может быть. Вы должны были видеть, кто вас обращает, да и потом, дитя всегда прочно связанно со своим творцом, пока не произойдет разрыв.
- Разрыв, вы так это называете? Вам, госпожа федеральный маршал кажется, что вы знаете все о существовании молодого вампира, да? – неожиданно ощетинилась Катрин, - так вот хочу разочаровать вас, вы ничего не знаете. Вырваться из-под гнета своего создателя это равносильно обретению свободы, а не разрыву! Это значит снова начать принадлежать себе. Это значит, начать жить заново! С чистого листа! Вампирша дерзко посмотрела мне в лицо.
- Вы назовете мне имя своего создателя? – спросила я более настойчиво.
- Нет, - отрезала девушка.
- Вы понимаете, что он может быть причастен к убийствам ваших подруг?
- Да, миз, но… я ничего больше не скажу вам. Все, наш разговор окончен.
- Это ваше право. Если вам нравиться подвергать свое существование ежеминутной угрозе и если вы желаете покрывать серийного убийцу, то я не могу вам этого запретить. Но, на случай, если вы все-таки передумаете, то вот вам номер моего телефона.
Я торопливо записала цифры в блокнотик, лежавший на прикроватной тумбочке, и направилась прочь из комнаты.
Я надеялась, что Катрин окликнет меня, попытается остановить, но этого не случилось.
Ровно в десять вечера я уже была в офисе компании «Шепарт Индестриз». На этот раз я совершила путешествие наверх в гордом одиночестве, так как Сара не стала сопровождать меня.
Едва я поднялась на последний этаж и за моей спиной закрылась дверь лифта, передо мной появился мистер Шепарт. И я ничего не успела сказать, как он налетел на меня словно вихрь и, прижав к гладкой стене, впился губами в мой рот.
Я не сопротивлялась, наверное, внезапность его нападения полностью блокировала работу моего мозга. Или может быть подсознательно мне весь день хотелось именно такой встречи.
И вот теперь, когда все случилось, я, молча, стояла и задыхалась, от поглотившего меня нетерпеливого натиска Родни, смешанного с неожиданным приступом моего собственного острого желания.
Наш поцелуй длился не дольше минуты, но, когда он отпустил меня, мне показалось, что я упала с неба на землю. И приземление это было, мягко говоря, не из приятных.
- Какой горячий прием, - колко сказала я, слегка севшим голосом, стараясь скрыть за язвительным замечанием свою растерянность и пытаясь привести в порядок спутанные мысли и чувства.
– Не знаю, что ты там себе думаешь, Соки, насчет вампиров, – произнес Шепарт, немного торопливо, – но и у нас бывают моменты, слабости. И как раз сейчас такой момент, случился со мной. Извини.
По голосу Родни было понятно, что он тоже, как и я пытается совладать со своим волнением.
Со стороны, мы, наверное, выглядели, словно два растрепанных подростка пребывающих в пубертатном периоде и не знающих, что делать с внезапно заставшими их врасплох взрослыми желаниями.
«Мило, очень мило», - подумала я и улыбнулась.
Шепарт тут же ответил мне. Его глаза заискрились озорными искорками, а на щеках появились умопомрачительные ямочки.
- Ты простила меня?
Я кивнула головой,
- Ты готова к разговору?
- Да, - все так же сдержанно ответила я.
- Тогда, прошу сюда. – Почти официальным тоном пригласил Родни.
Он подошел к стене, на которой висела картина с изображением ночного Нью-Йорка. Панель управления и раздвижная дверь были так искусно скрыты в картине, что сама бы я ни за что их не нашла. Сразу за дверью начинался спрятанный от посторонних глаз, таинственный мир Шепарта.
- Боюсь даже представить себе, что увижу за этой стеной, – сказала я, опасливо косясь на него.
- Там точно нет никакой ужасной лаборатории, в которой я варю живьем людей. Такое бывает лишь в ужасных комиксах. Как нет и комнаты… для БДСМ игр, эта модная тема для дешевых романчиков, - Родни отошел в сторону, пропуская меня вперед, - я же не люблю игры. Я предпочитаю настоящую жизнь. Пусть даже и такую странную как моя.
- Вот как?
- Именно так. Лет семьдесят назад я понял, что приобретать недвижимость в каждом городе, где мне приходиться часто бывать нецелесообразно, а постоянно останавливаться в отелях слишком утомительно. Иногда, мне, как и обычным смертным хочется почувствовать себя дома. И я не смог отказать себе в исполнении такого простого желания. Тогда-то я и начал выкупать верхние этажи деловых зданий не только под офисы для своей компании, но и под жилые помещения лично для себя. Что бы все так сказать, было под рукой. Это оказалось очень удобно. Мне не нужно тратить свое время на лишние передвижения по городу, я всегда нахожусь на месте, так же тут есть душ и комната для дневного сна.
И так, краткий экскурс окончен. Добро пожаловать, Соки, в мой дом.
Я сделал робкий шаг вперед, и мои ноги утонули в глубоком бежевом ковре. Я оказалась в огромной гостиной выдержанной в светлых пастельно-палевых тонах, в которой не было ни одного окна. Освещение тут было слегка тусклым, но, наверное, именно эта деталь делала комнату по-настоящему уютной.
-Присядем? – Предложил Шепарт, направляясь к огромному кожаному дивану и нескольким креслам, стоявшим рядом с ним.
- Почему нет? – ответила я и желая хоть как-то разрядить неловкую обстановку добавила, - у тебя очень комфортно, правда немного темновато.
- Извини, Соки, у меня проблемы с глазами. Я плохо переношу нормальное освещение. Чуть больше света и я чувствую себя слепым кротом.
Честное признание, прозвучало странно в устах вампира. Вид Шепарта не любит сознаваться в своих слабостях.
- Ничего страшного.
Я подошла к одному из кресел и села в него. Интуиция подсказывала мне, что тут я буду в большей безопасности, нежели на диване.
Родни тут же уселся напротив меня в соседнее кресло.
Таким образом, теоретически я не была с ним рядом, но беда заключалась в том, что кресла стояли так близко друг к другу, что наши колени теперь соприкасались. И фактически я оказалась намного ближе к Шепарту, чем хотела изначально. Я попыталась отодвинуться, стараясь таким образом сохранить для себя хотя бы капельку личного пространства.
Заметив мои маневры, он тут же спросил:
– Соки, ответь честно, ты приехала ко мне, только лишь из желания узнать имя суккуба?
Несколько секунд я просто молчала. Родни наклонился вперед и заглянул мне в лицо.
Я испытывала настоящее смятение, но, тем не менее, взяла себя в руки и ответила правду.
– Мне, конечно же, нужно его имя, но… я так же… хотела… увидеть тебя.
– Спасибо за откровение. – Шепарт откинулся на спинку кресла.
– Думаю, за честность не стоит благодарить.
Родни нахмурился, и некоторое время молчал, о чем-то думая.
- Ты права, - наконец согласился он, - суккуба который создал всех этих девушек сейчас зовут Адам Свифт.
- Адам? – Я приподняла бровь, - что серьезно? Так банально?
- Да, и Соки, это дело намного сложней, чем могло бы показаться на первый взгляд. Теперь, когда я точно знаю, кто это, я со всей ответственностью могу заявить, что нас ожидает серьезная работа.
- Я не боюсь трудностей. А почему же все так плохо? – поинтересовалась я.
- Тебе не страшно, потому что ты просто не знаешь, во что ввязываешься. Дело в том, что Адам никогда и ничего не делает по собственной инициативе. Им всегда управляет его создатель.
- И кто же это?
- Лилит.
- Что та самая? – я недоверчиво посмотрела на Шепарта.
Прежде чем ответить он вновь наклонился ко мне и накрыл мои пальцы своей ладонью. Электрическая цепь мгновенно замкнулась и по моему телу стремительно начал растекаться поток желания.
Я торопливо высвободила пальцы, злясь на себя за то, что так остро реагирую на прикосновение его рук, тела, черт, да что там, даже на его улыбку…
- Конечно же, нет, но… мне кажется, что встреча с Библейской Лилит, могла бы быть менее ужасной и более предсказуемой, чем с этой дамочкой.
- Неужели все настолько плохо?- Я посмотрела Шепарту прямо в глаза.
Он не спешил мне отвечать. Вместо этого он взял меня за подбородок и лениво коснулся подушечкой указательного пальца моей щеки, после чего медленно прочертил на ней невесомую линию, идущую к моим губам. Я задержала дыхание.
- Слово «плохо» не в состоянии передать то, с чем нам предстоит столкнуться. И прежде чем окончательно влезть в это дело ты должна ответить мне всего на один вопрос, готова ли ты довести его до конца?
Родни отпустил мой подбородок.
- Да, а иначе мне придется сдать свой маршальский значок. Я не могу оставить на свободе серийного убийцу, кем бы, он не оказался. Мой долг заставить его понести заслуженное наказание.
- Ты может, еще веришь, что добро всегда побеждает? – Родни насмешливо приподнял бровь.
- Да, - ответила я честно, - ради этого я и служу в полиции. Так что такого ужасного в этой самой Лилит?
- Она древний вампир, безмерно озлобленный на всех, она все свое существование ведет себя вызывающе, и только и делает, что наживает себе врагов, которых потом с легкостью уничтожает. Ее мучает, самая страшная жаждала, что только есть в нашей вселенной. Это жажда власти. При этом она постоянно остро нуждается в сексе. Она питается им. И ей с каждым годом требуется его все больше и больше.
Я не сдержала раздражения:
- Поэтому Адам беспрерывно создает все новых вампиров?
- Да, именно так, но не суди его слишком строго, он всего лишь раб своей создательницы. И узник собственной любви.
- Неужели можно любить подобное существо? – усомнилась я.
- Почему нет? Лилит умеет хорошо скрывать свое истинное лицо. Она одарена природой идеальной внешностью, настоящей, не поддельной красотой, которой будут поклоняться, пока существует наша планета. И она умело пользуется этим бесценным даром.
- Ты любил ее? – спросила я растерянно.
Мысль о том, что Родни когда-то могла нравиться эта кровожадная вампирша, отчего-то показалась мне невыносимой. Я вполне допускала, что эта мерзкая Лилит была яркой личностью и потрясающей красавицей. Но то, что они были вместе с Шепартом… Что они были близки… Нет, это неправда, такого не могло быть.
– Нет, хотя она не жалела своих сил на то, что бы заставить меня полюбить ее, но дело в том, что я предпочитаю женщин совсем другого типа. – Его взгляд остановился на моем лице и неожиданно стал серьезным. – Вернее – я думал, что хорошо знаю свои предпочтения, до встречи с тобой.
- Я должна расценивать твои слова как признание в любви? – Спросила я уже шутливым тоном, желая разрядить обстановку.
- Может быть, Соки, вполне может быть. – Так же несерьезно ответил Родни. - А твой вопрос, он был вызван ревностью?
- Даже не мечтай.
— Ну, о моих мечтах мы поговорим позже. А пока давай вернемся к делу.
- Мне все более или менее понятно, хотя… до сих пор не ясно одно. Если Адам является создателем суккубов, то зачем ему было убивать их?
- Соки, подумай сама, они же сбежали из адского гарема, устав кормить ненасытного папочку с его жадной самодуркой мамашей. А такие, как Адам и Лилит убивают и за меньшую провинность. – Родни не сдержался и опять погладил меня по щеке. Волна легкого покалывания пошла по моей коже.
Я отвела взгляд в сторону и робко спросила:
– А что ты имел в виду, говоря, что я сама не знаю, во что ввязываюсь?
Если Шепарт и колебался, прежде чем ответить, то совсем недолго.
– Не уверен, представляешь ли ты себе, Соки, как силен Адам Свифт и Лилит. Поверь мне, ты никогда раньше не встречала вампиров такого высокого уровня.
Родни сделал паузу, что бы я могла осмыслить его слова.
– Ты думаешь, что меня это остановит?
- Уверен, что нет. Иначе это будешь уже не ты.
Я удивленно подняла глаза:
- Ты считаешь, что настолько хорошо знаешь меня?
- Нет, но я бы хотел узнать тебя как можно лучше...
Шепарт неожиданно встал из кресла и, взяв мои руки одним рывком, поставил меня на ноги. Он прижал меня к своему телу и расстегнул заколку на моих волосах. Его пальцы тут же запутались в них, а глаза потемнели от едва сдерживаемого желания.
– Ты не думаешь, что нам давно пора отложить в сторону расследование и заняться чем-то более интересным?
– Я не знаю, вправе ли я тратить драгоценно время на такие глупости, – пробормотала я, – секс не относится в данный момент к моим приоритетам. Он только отвлекает.
Родни усмехнулся:
– Вот именно, что отвлекает! Особенно если это хороший секс. Соки, и тебе, и мне сейчас необходим именно такой секс. Наш мозг нуждается в отдыхе, а тела в удовлетворении.
- Шепарт, извини, я… правда не знаю… стоит ли…Мне кажется, что мы совершаем огромную ошибку вступая в такие отношения…
- Я люблю ошибаться, иногда это очень полезно.
Я хотела ответить, что не согласна с такой постановкой вопроса, но он наклонился к моему лицу и впился губами в мой рот. Я почувствовала, что побеждена и готова сдаться. И я обхватила его голову руками, и вцепилась пальцами в его длинные волнистые волосы. Я прижималась к нему всем телом, тщетно пытаясь унять свою дрожь.
Поцелуй Родни был грубым, даже жестоким, но мне это нравилось. Моя голова от его напора шла кругом, а сердце бешено билось.
Нетерпеливые пальцы вампира расстегнули пуговицы на моей блузке, и холодные ладони по-хозяйски заскользили по моему разгоряченному телу.
Я застонала от боли, когда он, не в силах сдержаться, слишком сильно прикусил мою нижнюю губу.
Шепарт нехотя оторвался от меня.
- Порой я бываю слишком импульсивен и даже не сдержан, - произнес он, - иногда я даже способен причинить боль.
- Ничего, не страшно, - ответила я.
Мое лицо горело огнем, губы распухли. Я не могла больше ждать и сама жадно впилась в губы Шепарта.