«НОЧНЫЕ ЖЕЛАНИЯ»

Весь вечер я украдкой наблюдала за Патриком, который в своем безупречном сером костюме-тройке и кристально белой рубашке от Армани с золотыми запонками с изумрудами в манжетах и шелковом бирюзовом шейном галстуке выглядел просто идеально. Да что там говорить, он был красив. Я понимаю, что это не лучшее определение для удачливого вампира, принца и мастера, но в данном случае это прилагательное идеально подходило. Казалось, что он сошел со страниц модного мужского журнала. Или с рекламного щита. Время от времени к нему подходили гости, и они тихо о чем-то беседовали. Иногда Патрик украдкой смотрел на меня. В такие мгновения губы его трогала легкая улыбка, а его удивительно теплые глаза начинали искриться нежностью. И в них читалась… надежда. Вот уже больше месяца, как я находилась в Остине. В гостях у Патрика. Хотя, если быть до конца честной, то виделись мы с ним за все это время лишь три раза. И все три раза вампир сам наносил мне визиты вежливости. Я же в свою очередь так и не соизволила ни разу принять его многочисленные приглашения выйти вместе в свет или просто поужинать. Я вела себя словно затворник, закрывшись в огромном пятикомнатном пентхаусе, который предусмотрительно предоставил мне в полное распоряжение принц Техаса. Данные элитные апартаменты находились в лучшей гостинице города, которая, как несложно уже догадаться, также принадлежала Патрику. Вместе со мной в пентхаусе проживали Квин и Дилан. Даже желая в очередной раз убежать подальше от прежней жизни, я в обязательном порядке прихватила из нее с собой кое-какой багаж. Багаж, который я иногда и хотела бы бросить, но, к сожалению, в силу разных обстоятельств никак не могла. Оба мои провожатых нуждались во мне точно так же, как и я испытывала потребность в них. Порознь мы были одинокими, неоднократно обманутыми и чертовски несчастными асоциальными особями. Вместе мы стали семьей. Мы не клялись друг другу в верности и вечной любви, мы просто знали, что никогда не предадим друг друга. Я чувствовала ответственность за этих двоих. А они в свою очередь испытывали те же эмоции по отношению ко мне. И мы понимали друг друга без слов. Нам даже не пришлось обсуждать отъезд. Я просто вернулась из управления после тяжелого разговора с Бельфлером и, пряча заплаканные глаза, начала собирать вещи. Квин и Дилан молча последовали моему примеру. Просидев пять недель безвылазно в темной спальне пентхауса, с наглухо занавешенными окнами, съев немереное количество мороженного и просмотрев неограниченное число разнообразных сериалов, я наконец-то немного пришла в себя. И восстала духом. Этим утром я проснулась очень рано, мое сердце все еще невыносимо болело, но у меня появилось желание жить дальше. И еще досадное чувство неудовлетворенности во всем теле. Я посмотрела на Квина, распростертого на своей стороне постели и выглядящего слишком безмятежно, чтобы мне захотелось будить его. Я испытала легкий трепет от его близости и осторожно коснулась упрямой челки, падавшей на лоб юноши. После отъезда из Нового Орлеана мы опять проводили все ночи в одной кровати. Но нет, ничего между нами не происходило. Мы просто спали, прижавшись друг к другу. Словно котята в корзинке. Иногда к нам присоединялся Ленни, но чаще он уходил в другую спальню, как только мы заканчивали просмотр очередной серии «Игры престолов» и выключали мой ноутбук. Причиной, по которой Дилан не спал с нами в одной кровати, была его частичная вампирская сущность. Как только Ленни погружался в царство морфея, он сразу же внешне превращался в труп. Он неподвижно лежал на спине и, казалось, даже не дышал и этим буквально выводил из состояния душевного покоя Квина. Он начинал нервничать, видя своего приятеля в таком странном состоянии и по полночи не мог заснуть. Его беспокойство автоматически передавалось мне. Поэтому было решено, что Дилан остается с нами в одной постели лишь в том случае, если Квин засыпает раньше него. И никак иначе. Стараясь не потревожить юношу, я встала и дрожащей рукой взяла с тумбочки свой телефон. Три пропущенных звонка от Нортмана и новое сообщение с неизвестного мне номера, пришедшее всего полчаса назад. «Тебя ждет смерть». Что за дерьмо? Неужели охотящийся на меня Зверь потерял терпение и решил выбраться из тени и перейти к открытым угрозам? Скорее всего, так. Это было уже седьмое сообщение. Каждое утро одна СМСка. И каждый раз неизменный текст. Если Крофенольф пытается таким «изощренным» способом запугать меня, то зря старается. Со мной такие методы не сработают. Я привычно стерла сообщение и направилась в ванную комнату. Плотно прикрыв за собой дверь, я торопливо стянула с себя розовую пижаму, обильно разрисованную мультяшными крокодилами, и шагнула под воду, не слишком холодную и не кипяток, — то, что я люблю. Блаженство. Я глубоко вздохнула и улыбнулась. Сладкая дрожь прошла по моему телу. Мне вдруг невыносимо захотелось, чтобы Квин проснулся и присоединился ко мне. У него прекрасное тело, и оно выглядит еще лучше мокрым, в потоке текущей воды. От этой мысли у меня буквально зудела кожа. Я добавила холодную воду и, закрыв глаза, подняла лицо вверх, подставляя его под прохладные струи. Мне было необходимо остудить свой пыл и хоть немного прийти в себя. Я протянула руку за флаконом с шампунем и наткнулась на горячие пальцы Квина. Мои глаза тут же открылись, и я повернулась к нему. В голове будто что-то щелкнуло. Сработал автоматический переключатель — и все мои мысли слились в одну. Я безумно хотела секса с Квином. — Возьми, — юноша протянул мне пузырек. Я выхватила уже ненужный флакон из его пальцев и кинула на пол. — Иди ко мне, — позвала я незнакомым мне глубоким голосом. Немыслимые тигриные глаза Квина обеспокоенно сверкнули, когда он взглянул на меня и встревожено склонил голову вперед: — Тебе плохо? Ты мерзнешь? — Голос юноши звучал по-взрослому хрипло. — Нет, — ответила я и затащила глупого тигренка к себе в кабинку. Когда закончилась официальная часть приема, на который я пришла, чтобы увидеть Патрика, и гости потихоньку начали расходиться, вампир наконец-то смог подойти ко мне. — Как ты посмотришь на мое предложение поужинать вместе? — С робкой улыбкой спросил меня он. — Буду рада составить тебе компанию. Конечно, если ты дашь мне обещание, что твоим ужином стану не я. — Довольно жестко пошутила я. — Я гарантирую тебе, что иссушу кого-нибудь другого. Менее аппетитного, но более доступного. — Глубокие ямочки украсили щеки Патрика, и я невольно залюбовалась его прекрасным лицом. — Тогда я «за»! Вампир предложил мне руку, и я с благодарностью приняла ее. Передвигаться на каблуках я все еще не научилась, а этим вечером я была в туфлях на высоченных шпильках. Я приобрела эти великолепные туфли сегодня днем в бутике Prada. Там же я купила и кожаный клатч и свое вечернее платье. Длинное, модного покроя «хвост русалки», декольтированное сверху и с прозрачными вставками на подоле, оно идеально подчеркивало мою стройную фигуру. Черный цвет прекрасно гармонировал с моими белокурыми волосами, а отсутствие бретелей провокационно привлекало внимание мужчин к моей довольно внушительной груди. И мне это нравилось. Единственное, что смущало меня во всем моем наряде, так это его космическая цена. Но… Патрик в первый свой визит опрометчиво предложил мне принять его бриллиантовую кредитную карту, которую, будто случайно, уходя, оставил на столе в моем номере, и… в конце концов я не устояла перед соблазном воспользоваться любезным предложением гостеприимного хозяина. — Ну и каково это, иметь такую большую власть и до неприличия много денег? — спросила я, наблюдая за лицом Патрика. Мы сидели в ресторане на большом кожаном диване, в его гостинице, в отдельном кабинете, и я вяло ковырялась в десерте. Мой наглый вопрос вызвал у внимательно наблюдавшего все это время за мной вампира грустную улыбку. — Не думать о деньгах — то же самое, что не думать о смерти. Я к этому уже давно привык. А иметь власть — это как быть Сантой и прокаженным одновременно. Это неоспоримая привилегия и тяжкий груз, Соки. Многие ошибочно думают, что я счастливчик. Но чтобы получить свое «счастье», мне пришлось потрудиться. И еще, вместе с властью, появились новые трудности. — Например? Слишком много утомительных приемов и неотложных дел? А еще, вероятно, тебе постоянно докучает толпа красивых женщин, как живых, так и не очень, которые не прочь провести время с богатым и красивым принцем вампиров? — Нет. — Резко отрезал Патрик. Это короткое слово заставило меня вздрогнуть. — Все совершенно не так. Наши взгляды встретились, в глазах моего бывшего любовника застыла боль. — Мне не нужны другие женщины, Соки. Да, я стал принцем, но при этом я потерял свою любимую. Я не могу больше делить с ней дом и постель. Она оказалась слишком упрямой девушкой и отказалась уехать вместе со мной. А я был дураком, который не стал бороться за свою любовь. И… как результат, моя девушка вышла замуж за другого вампира. Мысленно выругав себя последними словами за то, что завела этот неприятный нам двоим разговор, я тут же попыталась свести на «нет» неудобную тему. — Грустная история. — Сказала я наигранно бодрым голосом и торопливо отвернулась от собеседника, стараясь скрыть досаду и подступившие к моим глазам слезы. Руки Патрика тут же обняли и прижали меня к себе. Несколько минут мы просто сидели и молчали. Повисшая между нами тишина была наполнена болью, тоской и желанием. Мы были сейчас так близки и одновременно с этим ужасно далеки, что эта мысль поразила меня. Чувствовать прикосновение Патрика, знать, что он рядом и все еще любит меня, было восхитительно и невыносимо больно. Сладкое мучение, с привкусом меда и полыни. И так не могло дальше продолжаться. Это было неправильно. Я резко повернулась к Патрику. И мои губы накрыли его рот. Наш поцелуй был нестерпимо жарким. И очень нежным. Первым пришел в себя мой партнер. Явно пересилив себя, он нехотя отстранился, но его руки по-прежнему сжимали мою талию. — Соки, мы не должны. Это неправильно. — Пристально изучая меня, произнес вампир. — К черту правила. Мне надоело им следовать. Нас все еще тянет друг к другу — и это главное. — Ты так считаешь? — Да. Я прекрасно понимаю, что поступаю сейчас странно, немного глупо и не совсем логично. И еще грязно, но дело в том, что я всю свою жизнь пыталась вести себя рассудительно, и из этого не вышло ничего хорошего. Для меня. Поэтому теперь я решила быть самой собой. — Что значит собой? — Такой, какая я есть на самом деле. Я хочу жить, так как чувствую, ничего не боясь и не пытаясь втиснуть себя в созданные кем-то рамки. Я готова послать все к чертям и при этом не мучиться от угрызения совести. Я хочу заняться сексом с тобой прямо здесь и сейчас. И мне плевать на правила приличия. В подтверждение своих слов я впилась в губы Патрика поцелуем настолько же жестоким и властным, насколько нежным и мягким был предыдущий. Почти насильно я раздвинула его губы и вторглась внутрь, словно завоеватель в поверженный город. Мой быстрый язык, пробежал по его холодному и влажному небу, вынуждая моего партнера сдаться. Что-то ненасытное, проснувшееся сегодня утром внутри меня, заставляло мое тело нервно вздрагивать от каждого прикосновения к Патрику и ощущать вновь и вновь ритмично повторяющиеся сладкие спазмы внизу живота. — Теперь понимаешь? Понимаешь, какая я настоящая? — задыхаясь, спросил я Патрика, с трудом оторвавшись от его манящего рта. — Разве я могу остановиться? — Мы должны позвать Квина, пока не надели глупостей, — сбивчиво прошептал вампир. Его золотые ресницы были слегка опущены, а пальцы жадно сжимали мои руки. — Нет, не нужно. Я буду держать все под контролем. — Срывающимся голосом произнесла я, прекрасно понимая, о каком именно контроле идет речь. — Соки. Нет. Я не готов пойти на подобный риск. Я обязан максимально обезопасить тебя. Мы… слишком давно не были вместе, и все это время я избегал контактов с женщинами. В своих мыслях я очень часто думал о тебе, я так хотел, чтобы ты приехала ко мне, чтобы мы опять стали любовниками, что теперь просто могу не выдержать и… сорваться. Большим пальцем Патрик поглаживал мое запястье, посылая волны удовольствия вверх по руке. Он пытался успокоить меня, но его прикосновения лучше любого огня разогревали мою и без этого кипящую кровь. Я затаила дыхание и задержала свой взгляд на его напряженном, сосредоточенном лице, которое склонялось все ниже к моим губам. Может, вампир и думал о правильности своих поступков, но вот его тело двигалось абсолютно в обратном направлении. А я, в свою очередь, хоть и решила на словах стать более раскованной, на деле совершенно не хотела, чтобы при нашем с Патриком сексе присутствовал Квин. Особенно после того, что было между нами этим утром в душе. И, уж конечно, я не собиралась превращать все в оргию на три персоны. Поэтому, наплевав на сомнения Патрика, я перешла в наступление. Я положила руку на затылок своего упрямого партнера и, притянув голову к себе, жадно приникла к его губам. Желание получить удовлетворение сексуального голода, проснувшегося во мне этим утром, вновь достигло пика. Мои пальцы торопливо расстегнули пиджак Патрик и принялись за пуговицы на его жилетке. Еще немного и я бы добралась до рубашки, но в самый неподходящий момент зазвонил мой телефон. Я вздрогнула и замерла. — Хочешь поговорить? — Разочарованно спросил вампир и протянул мне мой клатч. Я нехотя достала айфон и, не глядя на высветившийся номер, ответила. — И когда ты собираешься вернуться в город? — Наглый голос Нортмана, к сожалению, не лишился своего очарования за время нашей с ним размолвки. Знакомая легкая дрожь скользнула по моей спине. Твою же мать, ему даже не нужно было ко мне прикасаться, чтобы пробудить во мне желание. Или он тут совершенно не при чем и это я сегодня просто гипервозбуждена? — Если я скажу, что никогда, ты оставишь меня в покое? — Не слишком любезно поинтересовалась я. — А ты как думаешь? Я не желала играть в «Угадайку» с Эриком и потому нажала на отбой, но не успела я вернуть айфон обратно в клатч, как он зазвонил вновь. И мне пришлось ответить. — Что тебе нужно, Нортман? — Твое присутствие в Новом Орлеане. Ты все еще моя супруга и потому… — Это был фиктивный брак. И ты про это прекрасно знаешь. — Конечно. Но эти конфиденциальные данные известны лишь мне и тебе, для всех остальных, живых и не очень, мы все еще законные супруги. — И что с того? — То, что я не хочу, чтобы моя жена гостила такое длительное время у своего бывшего любовника. Могут пойти сплетни и все такое. — Ну почему же так сразу и бывшего? — Потому что между вами ничего не может быть. Он не нужен тебе, Соки. Он не в состоянии сделать для тебя то, что делал я. — О да, конечно. Он точно не достаточно подлый для того, чтобы лгать мне без остановки. Он никогда не сможет пасть до твоего уровня низости. Наглый смех Эрика, раздавшийся в трубке, скользнул по моей коже, пробуждая во мне сексуальный голод, к которому примешивалась ярость от его циничного поведения. Он даже не пытался оправдаться. Он просто смеялся над моими словами! Похоже, что самонадеянность и непоколебимая вера в собственное превосходство просто повредили мертвый мозг Нортмана. — Знаешь, что я скажу тебе, Эрик? Есть одна очень мудрая пословица про то, что хорошо смеется лишь тот, кто смеется последним. Ты можешь веселиться, сколько в тебя влезет, но нынешнюю ночь, как и все прошлые и все последующие, я проведу в постели с Патриком. — Госпожа Федеральный маршал, ты сама-то веришь своим словам? На этот раз Нортман даже не пытался скрыть в голосе пренебрежения, чем вызвал у меня еще большее недовольство. — Интересно, и с чего это ты так уверен в обратном? — Я слишком хорошо знаю тебя. И если я и допускаю крамольную мысль, что вы проводите ночи вместе с принцем Техаса, то только потому, что вы просто спите с ним рядом. Но оставим беспредметный спор до лучших времен. У меня имеются новости по делу Магнуса. И ты нужна мне в Новом Орлеане. — Я не единственный маршал, который есть в Луизиане. Макс остался вместо меня в городе, и он будет счастлив поохотиться на твоего собрата. И вообще, я думаю, тебе лучше всего обратиться за помощью к Крису. Насколько я помню, он жаждал натравить на него Роберта. — Кристиан в курсе последних новостей. И, вероятно, совсем скоро свяжется с тобой. Он, как и я, считает, что ты должна незамедлительно вернуться. — Не вам принимать за меня подобные решения. Вы мне не можете указывать. — Не скрывая раздражения, сказала я и нажала на отбой.