Ace

* Да, этой ночью игра началась Могу сказать, что я намерен получить желаемое…

      Вечером в субботу я наконец-то решила сходить в тот бар, о котором так долго рассказывала Кенха. Я просто уже не могла больше слушать ее восторженные рассказы о напитках и атмосфере в этом заведении. Мою избалованную подругу сложно впечатлить, поэтому я без лишних сомнений уже диктовала адрес таксисту.       Моя размеренная и тихая жизнь стремительно требовала встряски, каких-то изменений. Хотя перемены происходили практически без моего участия: месяц назад меня бросил парень. Он как-то скомканно рассказал по телефону о своей скорой помолвке и о невесте, с которой встречается уже больше трех лет. Мне всегда везло на таких. Кенха уверенно заявляла, что я притягиваю их своей добротой и простотой. Но ведь сложно полностью перекроить себя. Я открытый и общительный человек, но вот не очень хорошо разбираюсь в мужчинах и не могу сразу распознать их ложь.       Такси притормозило у здания, в подвале которого располагался бар. Вывеска совпадала с названием, что прислала мне в сообщении Кенха. Заплатив водителю, я выпорхнула из машины.       Когда-то после школы, когда я только поступала в университет, мой одноклассник сказал мне: «В университете есть возможность начать новую жизнь. Ты приходишь в новый коллектив, где тебя никто не знает. Нет одноклассников, с которыми ты провел много лет вместе. Нет тех клише и кличек, что могли неоправданно привязаться за все эти годы. И ты можешь стать совсем другим человеком. Главное — не потерять свою индивидуальность. Воспользовавшись этой ступенькой, стань лучше».       Что ж, может, и сегодня я смогу использовать эту теорию и создать из себя какую-то другую девушку? Может, получится отдохнуть от той рутины, что занимает всю мою жизнь? Или я смогу познакомиться с интересным мужчиной и он окажется нормальным? Непохожим на всех моих предыдущих кавалеров, которые обманывали и, наигравшись вдоволь с моими чувствами, бросали меня. Девушкой я была впечатлительной и весьма влюбчивой, чем и пользовались эти мошенники. Сейчас я твердо решила быть холодной и неприступной. Я могу оставить всю свою доброту и поиграть в высокомерную дамочку. Мне почему-то казалось, что это даст возможность вовремя поймать играющего на моем доверии мужчину. Взбодрившись от этого решения, я расправила плечи и зашла в бар.       Меня встретили разные запахи, прохладный воздух помещения и приятное неяркое освещение. Зал был очень просторным.       На небольшом танцполе возле сцены под приглушенную музыку двигались люди. Их было совсем немного, что говорило об особой уединенности, которой можно достичь даже в баре. На ходу снимая свой легкий плащ, я прошла до барной стойки и выбрала место. Примерно посередине, не стремясь к компании людей, но в то же время как бы оставляя возможность им подойти ко мне первыми.       Я села на высокий барный стул и попыталась как можно эффектнее закинуть ногу на ногу. Главное — не свалиться с такой высоты так же помпезно. А то вся моя игра прямо тут и закончится. Но мне нужно попробовать хотя бы примерить новый образ.       Бармен тут же подошел ко мне, интересуясь тем, что бы я хотела выпить. По его внешности и слабому акценту я сделала вывод, что он иностранец. Уж очень высокий и статный. Таких здесь встретишь нечасто.       — Я после работы. Не посоветуете мне, какой из всех напитков быстрее меня расслабит и порадует приятным вкусом? — я ведь действительно пришла сюда отдохнуть. Он точно может мне помочь с выпивкой.       — Могу предложить вам наше фирменное сливочное пиво с ванильной пеной и лимонным соусом, — бармен знает толк в спаивании наивных девушек и таких глупышек, как я.       — Очень заманчиво. Я уже хочу попробовать, — первая нервозность от нового места отпускала меня, и я уже спокойно повесила сумочку на крючок под барной стойкой, а плащ пристроила на спинке стула.       Пока симпатичный бармен колдовал над моим напитком, я осмотрелась. За моей спиной находились столики с широкими креслами вплоть до небольшой сцены у противоположной стены. По левую руку от меня, за барной стойкой, почти в самом углу была полукруглая лестница, ведущая на второй этаж. Возле лестницы располагался ряд также неизвестных мне дверей. За ними у стены я заметила ряд небольших кабинок со столами.       — Ваше пиво, — бармен аккуратно придвинул мне огромную кружку с пеной и обольстительно улыбнулся.       Я разглядывала свой напиток. Пышная пена и мутное содержимое потрясающе пахли. Но вот как это пить и с какой стороны подступиться, я не знала. Если начну пить прямо так, рискую заляпаться в этой ароматной пене до самых ушей. Заметив мою растерянность, бармен молча протянул мне трубочку и подмигнул.       Их где-то этому учат? Или они проходят многоэтапный конкурс на самого красивого мужчину, чтобы получить место за барной стойкой? И еще я была уверена, что он специально не вставил мне трубочку в пиво сразу, чтобы понаблюдать за моим фиаско. Коварный мужчина!       Пригубив напиток, я закрыла глаза от удовольствия. Я не была фанатом алкоголя, но это пиво явно претендовало на первое место в моем очень коротком списке горячительных напитков. Мысленно поблагодарив свою подругу, я продолжила наслаждаться, пока не услышала громкий женский возглас «Ты подонок, Ас!» и хлопок двери.       Я решила не отвлекаться на чужие проблемы и снова захватила трубочку губами, когда мой стул толкнули. Видимо, пробежала мимо эта крикливая дамочка. В попытке рассмотреть грубиянку я повернула голову, но совсем забыла отпустить трубочку. Увидев только удаляющуюся спину виновницы, я разочарованно вытащила изо рта трубочку и кинула в кружку с пивом. Руки были липкими. Потянувшись к сумочке за салфетками, я заметила роскошное облачко не менее вкусной пены на своей юбке. Меня начало колотить. Подняв глаза выше и собираясь спросить о расположении туалета здесь, я увидела протянутую мне руку бармена с салфеткой.       — Так бывает, — он сочувственно улыбнулся, видимо, заметив мой сердитый взгляд. — Туалет там, — указал на ряд дверей. — Первая дверь от лестницы.       Благодарно кивнув немногословному бармену и схватив сумочку, я поспешила в уборную.       Вся моя жизнь была упорядочена. Мама с папой хорошо воспитали во мне страсть к чистоте и организации. Я всегда скрупулезно и тщательно гладила свою одежду. Я любила расставлять книги по алфавиту и одежду по цветам. Моя мама была учителем математики, а папа работал юристом. Видимо, у меня в крови была эта педантичность. Я чувствовала себя защищенной в этом строгом порядке. Поэтому такие мелкие оплошности полностью выбивали у меня почву из-под ног. Сейчас на моей аккуратно отглаженной юбке красовалось огромное пятно. От сливочной пены. В голове сразу пошли схемы, чем и как это придется оттирать. Но за неимением под рукой никаких средств, кроме влажных салфеток и воды из крана, я со злостью застирала подол юбки. Мокрая ткань сразу же потеряла форму, и острые складки пошли волнами. Я с тоской взглянула на себя в зеркало. После безуспешных попыток просушить юбку бумажными салфетками мной было принято решение покинуть этот бар и поехать горевать домой.       Когда я вернулась в зал, на стуле рядом с моим сидел какой-то мужчина. Бармен внимательно его слушал и совсем не улыбался. Я присела и стала терпеливо ждать, когда они закончат разговор. Силы были на исходе, я скорее хотела расплатиться за пиво. Вкусное и такое въедливое в ткань. Через пару мгновений мужчина перестал что-то высказывать помрачневшему бармену и мягким глубоким голосом пожелал кому-то доброго вечера. Растеряно закрутив головой, я наткнулась на взгляд его глубоких карих глаз. Все так же удивленно его разглядывая, я не смогла ничего ему ответить. «Очень красивый мужчина!» — почему-то промелькнуло в моей впечатлительной голове. Он широко улыбнулся, и его глаза превратились в узкие щелочки. Только тогда я наконец-то смогла сбросить свое оцепенение.       — Я тебя раньше тут не видел. Первый раз здесь? — голос был под стать его внешности: он ласкал слух. Я обомлела от его фамильярности и открыла рот. Он снова завладел моим вниманием, поэтому я закрыла рот и кое-как кивнула головой.       — Не очень-то ты разговорчивая. Позволь мне тебя угостить. Повторить тебе пива? — я сдавленно промычала и отрицательно покачала головой. Мужчина продолжал мягко улыбаться и гипнотизировать меня глазами.       — Тогда я сделаю выбор за тебя сам. Эду, мартини для дамы.       Каждая его фраза продолжала вводить меня в ступор. Каков наглец! Я не могла прийти в себя и начинала ненавидеть сегодняшний вечер и даже саму идею забрести сюда. Такие напористые мужчины мне еще не попадались. Поэтому, пока бармен суетливо наливал в широкий бокал мне очередной напиток, я просто таращилась на этого безумца рядом. Вся его расслабленная поза, огоньки в глазах и самодовольная ухмылочка продолжали притягивать мое внимание. Я действительно не понимала, почему я до сих пор сижу здесь. Оторвавшись наконец от его созерцания, я судорожно схватила сумку и соскочила со стула. Мужчина властно взял меня за руку чуть выше локтя. И тут меня прорвало:       — Прекратите это сейчас же! Не нужно меня трогать или угощать. Пожалуйста, дайте заплатить за это злосчастное пиво и пойти домой!       Я выхватила руку и достала кошелек из сумочки. Нашла купюру в двадцать тысяч и положила на стойку, пристально глядя на бармена. Он выглядел беспомощным и вопросительно смотрел на этого мужчину рядом со мной. Наглец встал со стула.       — Эду, сегодня за эту девушку плачу я, — бармен поспешно поклонился и занялся своими делами, отвернувшись к стенке с колоннами бутылок. — Извини меня, пожалуйста! — его голос стал еще мягче. — Я ни в коем случае не хотел тебя обидеть или помешать. Ты выглядела такой расстроенной. И у меня вечер не задался. Поэтому мы могли бы вместе попытаться его немного скрасить? — мужчина участливо заглядывал мне в глаза. — Я не принуждаю тебя ни к чему. Просто выпей немного мартини и позволь мне вызвать для тебя такси. Не могу разрешить грустить столь очаровательному цветку.       Пока я снова ошарашенно на него взирала, он протянул руку и провел пальцем по моей щеке. Легко и невесомо, но я успела оценить мягкость его кожи. Бармен где-то сбоку шумно выдохнул. Я же просто беспомощно открывала и закрывала рот. Место, где он прикоснулся ко мне горячей рукой, начало странно пульсировать.       — Расслабься, цветочек. Ты слишком напряжена. Выпей, пожалуйста. Эду шикарно готовит мартини. В этом баре тебя должно что-то зацепить. Я хочу тебя увидеть снова.       Я сделала шаг назад.       — Что же может привлечь в этом баре? Может быть, обилие грубых и невоспитанных людей? Одна проносится мимо, не замечая ничего и никого, второй мнит себя неизвестно кем и, не признавая никаких правил этикета, распускает руки! — меня колотило от злости. Казалось, что все лицо обдало раскаленным ветром: настолько оно горело. Я прижала руки к щекам.       Грубиян в ответ на мою тираду вопросительно взглянул на бармена.       — СунХи задела стул этой девушки, когда выбегала. И так получилось, что из-за этого наша гостья испачкала юбку, — замявшись, выдал тот.       Мужчина оценивающе осмотрел меня с ног до головы и взмахнул руками.       — Ах, СунХи-я! Никаких манер у этой девчонки! Приношу свои глубочайшие извинения за нее! — он встал со стула и склонился в глубоком поклоне.       С какой большой скоростью в этом человеке происходили изменения! То он нагло напирает, то сразу же до безобразия вежливый и улыбается, как ребенок.       — И я с большим удовольствием переодену тебя в другую юбку! — он галантно предложил мне свой локоть. — Поехали скорее, я знаю один хороший круглосуточный магазин, — вот он опять пускает искорки глазами и выглядит как школьник.       Он снова меня обезоружил. Секунду назад я хотела выплеснуть ему на лицо угощение из бокала и наорать на него. А сейчас я молча и с интересом его разглядываю. Внутри нарастало какое-то странное чувство. Смятение? Тревога? Мне нужно срочно уходить, потому что я почему-то начинаю терять связь с реальностью. Под пристальным взглядом его темных глаз я взяла фужер с мартини и почти залпом его опустошила. По горлу прокатилась волна пряного тепла.       — Спасибо за угощение! И хорошего вам вечера! — я низко поклонилась и с легким головокружением, подхватив сумочку и плащ, спешно ретировалась в туалет.       Залетела в кабинку и шумно захлопнула дверь. Нужно отдышаться. Алкоголь продолжал оказывать свое действие, и я уже не могла четко размышлять о причинах своего поведения. Очень странный вечер и очень странная я.       Дверь в дамскую комнату распахнулась, и зашли девушки. Я затаилась за своей дверью. Почему-то стало страшно выходить и столкнуться с ними.       Их было двое, и они что-то бурно обсуждали.       — Я же говорю, что нам нужно что-то менять. Мы так давно сюда ходим!       — Он сегодня бросил СунХи. Мне Леа рассказала.       Услышав знакомое имя, я перестала дышать и вся превратилась в слух.       — Да не может быть! Она продержалась почти две с половиной недели! Дольше всех!       — Это потому, что он был в командировке в Японии. КванХи же трепался об этом во вторник.       — Ах, я уже полгода жду внимания от Аса. Но никак не попаду в его список… — девушка говорила так мечтательно об этом.       — Да, и не попадешь в ближайшее время. У него новая игрушка. Леа видела, как он гладил какую-то новенькую у бара.       У меня вспотели ладошки. Дыхание резко сбилось и, казалось, стало оглушающе громким.       — Как? Кто она? — вторая девушка почти взвизгнула от негодования.       — Я не знаю. Леа сказала, что видит ее первый раз.       Я пыталась слиться с дверью, дышала через раз. Сегодня произошло слишком много всего.       Девушки включили воду, и их дальнейший разговор я уже слышала плохо. Когда через несколько минут они вышли, я с трудом нашла в себе силы, чтобы отлепиться от двери и сесть на крышку унитаза.       Выходить не хотелось совсем. Мне казалось, что теперь у меня на голове огромная красная лампочка и табличка. Почему, ну почему все буквально за час могло так запутаться? Я вспомнила свои планы, которые строила в такси, и грустно улыбнулась. А у жизни интересное чувство юмора. Хотела же мужика? На. Держи на вытянутых руках. А то он еще что-нибудь выкинет.       Как бы там ни было, выход находился вне дамской комнаты и мне пора было покидать мое милое убежище. Я искренне надеялась, что этот нахал уже ушел. Я встала, и меня качнуло в сторону. Ух ты, мартини! Еще один подлый напиток. Пора вести список не любимых и вкусных напитков, а лист с самыми коварными представителями алкогольной промышленности.       Я старалась не озираться по сторонам, когда вышла. Надеялась проскользнуть до выхода незамеченной. Но бармен меня окликнул в тот самый момент, когда я почти твердой походкой шествовала мимо него к дверям.       С напускным спокойствием я развернулась к нему и, не увидев поблизости этого грубияна, подошла к стойке.       — Вы забыли свои деньги на стойке. И мне было поручено передать вам это, — он протянул мне небольшой конверт. Брать не хотелось, но какое-то вдруг проснувшееся любопытство решило все за меня. Взяла, открыла и вытащила оттуда небольшую гладкую бумажку. Билет. На следующую пятницу на живое выступление джаз-бэнда. Это через неделю.       Подняла глаза на бармена.       — Почему вы решили, что я снова приду сюда?       — Это расчет на ваше природное любопытство, — он умеет читать мысли? Я чуть не шарахнулась от него в ужасе. — Также весь вечер, все напитки и еда за счет заведения.       — Какой великий человек сделал мне такой подарок? — у меня и сарказм есть, как оказалось.       — Господин Пак, мой начальник, — бармен был все так же невозмутим.       Мне хотелось как-то колко на это ответить. Я не знала как. Возникшая мысль толкнула меня облокотиться о стойку.       — Эду, интересное имя. Я могу вас так называть?       — Это сокращение от Эдуардо. Да, конечно, вы можете, — эта его широкая и белозубая улыбка.       — Эду, можно задать вам вопрос? — я кокетливо прищурилась.       — Я вас слушаю.       — Кто такой Ас? — я упрямо смотрела ему в глаза. Бармен опешил и, растеряв былой задор, тихо пробормотал:       — Господин Пак.       — Этот нахал, который разговаривал со мной сегодня?! — я почти запрыгнула грудью на стойку от возмущения.       Оглянувшись назад, бармен вновь с каменным лицом сказал:       — Ваше такси ждет вас у входа. Спасибо за проведенный вечер у нас, — низко поклонился и ушел к другому клиенту.