***
Мы подлетели к границе Лихолесья, где и высадили Мэридит. Дальше девушка должна была пойти одна. Знаю, со стороны кажется, что я, обещая помочь, просто оставила ее на произвол судьбы. Однако в реальности все было немного не так. После нашей последней встречи Трандуил меня на дух не переносил. Поэтому, если появление Мэридит как-то свяжут со мной — не видать девушке жениха. Да и потом. Она же Мэри Сью. А они из любой, даже самой паршивой, ситуации выберутся с минимальными потерями, да еще и кучу полезных «плюшек» получат. В общем, дальше Мэридит и сама прекрасно справится. А мы с Галадриэль за ней понаблюдаем. — Кхамул, — обратилась я к назгулу, наблюдая как рыжеволосая девушка, чуть ли не светясь от радости, заходит в чащу леса, — сейчас в Лотлориэн. Советник кивнул, и мы взмыли в воздух. Надеюсь, Мэри там на паучков не наткнется, а то как-то неудобно перед девушкой будет… Хотя, кому не повезет больше, девушке или паукам — это еще вопрос.***
Галадриэль встречала нас на той самой полянке, куда мы приземлились вчера. Не скажу, что она была рада присутствию назгула, но открыто возражать не стала. По-моему, для нее вообще было загадкой, почему я до сих пор не хожу с охраной и кучей защитных амулетов в придачу… Я помахала эльфийке ручкой и направилась вслед за ней, к беседке. Кхамул последовал за нами. Установив палантир на небольшом столике, заставленном всякими вкусняшками (Владычица Лориэна основательно подготовилась к нашей встрече), я принялась настраивать «канал». — Никогда бы не подумала, что буду вот так встречаться со своим злейшим врагом, — задумчиво произнесла эльфийка. — Все когда-нибудь случается впервые, — философски заметила я. — Действительно… Картинка настроилась, и мы увидели Мэридит, бредущую по лесу. — Мда… Этак мы долго развития событий ждать будем… — Не совсем, — улыбнулась эльфийка. Я удивленно на нее посмотрела. Галадриэль ответила мне многообещающим взглядом. Хмыкнув, я взяла печенье и принялась наблюдать. В беседке воцарилось молчание. Впрочем, продлилось оно недолго… — Оу, — произнесла я, наблюдая за эпическим появлением Леголаса с отрядом лесных эльфов. Ах, да! Совсем забыла сообщить. Мэридит каким-то немыслимым образом набрела на гнездо паучков. Они ее не сразу заметили, потому что с другой стороны гнездо атаковали эльфы. А когда один из пауков все же заметил девушку, до него уже добрался единственный и горячо любимый сыночек Трандуила. — Надо сказать, что появляться вовремя вы, эльфы, умеете прекрасно, — заметила я. — Этому где-то специально учат, или с годами приходит? — Боюсь, если я начну отвечать на этот вопрос, то ты разочаруешься в моей расе, — серьезно ответила Галадриэль. Ответила-то серьезно, вот только веселые чертики в ее глазах разве что чечетку не отплясывали. Я фыркнула. Кхамул вздохнул. Просмотр «фильма» продолжился… Как только ушастые разобрались с пауками, они заметили одну ма-аленькую деталь по имени Мэридит и озадачились. Что делать с девушкой, было совершенно непонятно, но не оставлять же ее посреди разоренного паучьего гнезда? Поэтому Мэри быстро повязали и повели в королевский дворец. Решать ее судьбу будет Трандуил лично. Мы с Галадриэль переглянулись. Шоу обещало быть веселым! Когда отряд эльфов добрался до дворца Владыки Лихолесья, Мэри тут же препроводили в темницы, а Леголас отправился на доклад к отцу. Который пил. Снова. — Слушай, Галадриэль, — начала я, — а он из-за активного потребления алкоголя раньше времени не окочурится? — Все эльфы бессмертны, — пожала плечами эльфийка. — Хотя, ты права, не стоит ему так сильно налегать на спиртное. — Может, ему настой из валерианы подарить? — задумалась я. А что? Тоже нервы успокаивает! — И как же ты себе это представляешь? — спросила Галадриэль. — Ну… Заменить вино на валерьянку? — предложила я. — Не выйдет, — отмела идею Владычица. — Трандуил, конечно, иногда ведет себя несколько странно, но он далеко не идиот. Подмену просечет сразу. Я заметила в речи эльфийки словечки из родного мира и с трудом подавила смех. Похоже, я плохо влияю не только на своих советников… Пока мы с Галадриэль полушутливо обсуждали способы избавления Трандуила от алкогольной зависимости, вышеозначенная коронованная особа, выслушав отчет сына о происходящем в лесу, захотела увидеть необычную гостью лично. Видимо, после того, как я решила прогуляться по Лихолесью шестьдесят лет назад, Трандуил с подозрением встречал гостей противоположного пола. Эх… Извиниться перед ним, что ли? Хотя… Нет, не стоит. Он меня, как и Боромир, Врагом воспринимает. Причем именно с большой буквы. Поэтому встречаться с этим эльфом лишний раз мне не стоит. В это время, Мэридит привели к Владыке. — Эм… — смешалась я. — Мне кажется, или она немного не в себе? Галадриэль, нахмурившись, кивнула. Я уже говорила, что любовь делает людей (и не только людей) странными? Так вот. Я еще раз это повторю! Мэридит отказывалась воспринимать действительность, реагируя только на присутствие возлюбленного. Слегка неадекватно реагируя… — Думаю, тебе все же стоит прислать ему валериану, — сказала эльфийка. Я нервно кивнула. — Боюсь, — начала я, — широты жеста он не оценит… Да и подозревать нас начнет. — Тогда не стоит, — качнула головой Владычица. Тем временем в Лихолесье шел допрос. Который не принес Трандуилу какого-либо результата. На все вопросы Мэри отвечала односложно. Иногда она их вообще игнорировала, косясь на Леголаса. Королевский отпрыск пылких взглядов девушки не замечал, витая где-то в облаках. Видимо, уже представлял встречу со старым другом. Все же свадьба Арагорна и Арвен уже не за горами. После допроса Трандуил… оставил Мэридит во дворце в качестве гостьи. Где в этот момент у эльфа логика пропадала никому не известно. Впрочем, подобному исходу я почти не удивилась. Это же Мэри Сью! Рядом с ней все ведут себя нелогично. Наверное, даже я. Назгулам виднее… — Это просто возмутительно! — лютовала в это время Владычица Лотлориэна. — Да чтобы Трандуил с его тысячелетней паранойей позволил остаться в своем дворце человеческой девчонке?! Да еще и в качестве гостьи! Ксэлос, — повернулась ко мне эльфийка, — кого ты сюда привела? Я вжала голову в плечи и огляделась в поисках убежища. Когда Галадриэль злится, надо прятаться и как можно скорее! Увы. Мой маневр был замечен… Вздохнув, я принялась объяснять эльфийке, кто такие Мэри Сью, и почему с ними лучше не связываться. — По твоим словам, выходит, что они чуть ли не боги, — произнесла Владычица спустя некоторое время. — Поверить не могу, что они живут где-то на Арде… — Да она вообще не из этого мира! — сказала я. — Понятия не имею, где Мелькор ее взял и зачем ему это понадобилось… В глазах Галадриэль зажегся нехороший огонек. Кхамул предупредительно кашлянул и положил руку на эфес меча. Я развела руками, мол: «Вот тут я вообще не причем!» — Она сказала, зачем здесь? — спросила Галадриэль. — Угу, — ответила я, хрумкая печенье. — Сказала, что пришла меня свергнуть! — Что?! — Короче, ей сказали, что я в Мордоре тиранствую, вот она и притопала к воротам, чтобы страну освободить! — Освободить Мордор? — переспросила эльфийка скептически. — От тебя? — Да я сама была в шоке, когда это услышала! — И что дальше? — Объяснила, что в МОЕЙ стране никто в помощи не нуждается. Она, конечно, очень расстроилась, что исполнить «Великую Миссию» не удастся. Вот мне и пришлось ей срочно новую выдумывать. — И ты решила оставить ей на растерзание Леголаса? — Ой, да что с ним сделается? — отмахнулась я. — Ты только посмотри на Мэридит. Она же от него без ума! Теперь с него пылинки сдувать будет! — Если он не убежит из Лихолесья, — добавила Галадриэль. — А куда он денется? Вопрос остался без ответа. Впрочем, его и не требовалось… Мы вновь обратили внимание на происходящее в Лихолесье. Мэридит вели по какому-то коридору. Куда, стало понятно лишь спустя пару минут. Оказывается, Трандуил решил выделить ей отдельные покои. И даже не в темнице! Во дворце… — А меня не так радушно встретили, — буркнула я. — Мне показалось, ты и в подземельях неплохо устроилась, — заметила эльфийка. Я вспомнила, как мы с гномами терзали уши лесных эльфов и пожала плечами. Тем временем, Мэридит осталась в комнате одна и решила осмотреть комнату. — Ну… Это надолго! — произнесла я, когда девушка нашла шкаф с одеждой. — Предлагаю сделать небольшой перерыв и прогуляться. Галадриэль кивнула и на следующие несколько часов добровольно взяла на себя роль гида…***
К наблюдению за Мэридит мы вернулись только к вечеру, справедливо рассудив, что за пару часов девушка ничего натворить не успеет. О! Как же мы ошибались! Когда я вновь настроила палантир, Мэридит сидела на бортике фонтана и о чем-то беседовала с Леголасом. Оба выглядели довольными донельзя. Чего не скажешь о рядом стоящих эллет. Эмоции эльфийских дев можно было прочитать на лицах, не особо напрягаясь. Вот только вышеозначенная парочка на девушек внимания совершенно не обращала, увлеченно что-то обсуждая. — Знаешь, Ксэлос, — задумчиво произнесла Владычица Лориэна, — когда мы с тобой составляли план на пять дней, я не верила до конца, что у Мэри получится его исполнить… — А теперь? — А теперь я поняла, как сильно я ошибалась… Я хмыкнула. Удивляться, на самом деле, было нечему. Обо всех способностях Мэри Сью зачастую не догадывались и сами Мэри. Что уж говорить об остальных? — Меня только взгляды придворных дам беспокоят, — поделилась я с Галадриэль. — Как бы они чего не натворили. — При всех недостатках Трандуила, доверие своих подданных он заработать сумел. Эти девушки ничего Мэридит не сделают. Просто не посмеют. — Это обнадеживает, — кивнула я. — Меня больше интересует то, как скоро Леголас в нее влюбится. — Учитывая все известные мне истории о подобных «девах», — начала я, — он в нее уже почти влюбился. Правда, пока этого не понял. Но вот когда поймет… На этот раз хмыкнула эльфийка. Мы еще немного понаблюдали за Мэридит и Леголасом, а потом решили расходиться «по домам». А что? Дела у Мэридит идут хорошо, во дворце ее устроили, с принцем она уже сама познакомиться успела. Смысл за ними и дальше наблюдать? Скорее всего, проговорят до полуночи и тоже спать пойдут. А по темноте лететь как-то не хочется. Еще залетим не туда… Галадриэль проводила нас до памятной полянки, и мы улетели в Мордор. Палантир, в этот раз, я захватить не забыла, так что всегда смогу проверить Мэридит и, если что, связаться с Владычицей Лориэна. В Барад-Дуре нас встретили назгулы. Сказали, что завтра мне предстоит куча дел и убедительно попросили не исчезать, пока их не выполню. Я вздохнула, но согласилась. Никуда улетать не буду, по крайней мере, завтра…***
Лихолесье, королевский дворец глубокая ночь…
Леголас стоял на небольшой площадке и осматривал окрестности. Ночной ветер трепал светлые волосы, а звездное небо так и манило на него посмотреть. Эльф и не думал сопротивляться. Смотря на звезды, принц размышлял о странной гостье, посетившей Эрен Гален, и с удивлением понимал, что ему очень даже понравилось общаться с нею. Яркая, живая, она с легкостью обсуждала с эльфом самые разные темы. От оружия и до погоды. С ней было довольно… весело. Эльф улыбнулся. Но тут же себя одернул. С чего бы ему так странно реагировать на обычного человека? Да, ему просто понравилось с ней разговаривать, но эльфу казалось, что он упускает какую-то деталь. Невероятно важную деталь. Но ничего поделать с этим не может. Леголас решил хорошенько обдумать все, начиная от первой встречи с Мэридит и заканчивая их разговором возле фонтана. А для того, чтобы это сделать, ему придется на время уйти из дворца. Почему-то, в присутствии странной девушки он на время забывал об элементарных правилах приличия. Это эльфу не очень понравилось. Он постоянно старался себя контролировать, а теперь… Тряхнув белокурой головой, Леголас решил подумать об этом завтра и направился в свою комнату. Внеочередная стража в лесу должна помочь эльфу разложить все «по полочкам». Интересно, чем займется Мэридит завтра? Вряд ли она найдет себе другого собеседника среди эльфов. Придворные не сильно-то людей жалуют. Тем более, таких странных…