***
Нильс крепко держит мою руку, проводя мимо людей в торговом центре. Это, на самом деле, то, чем обычно занимаются все парочки — ходят по магазинам. В свободной руке я держу телефон и фраппучино из всемирноизвестной компании по производству и продаже кофе, а в другой руке Уайта болтается моя маленькая сумочка и несколько пакетов с покупками. — Мы закончили? — я слышу мольбу в его просьбе и хихикаю. Мы ходим по магазинам уже почти два часа, а за это время я купила только два свитера и короткую искусственную дублёнку чёрного цвета. — Я должна купить себе хайлайтер, — тяну парня в любимый отдел «MAC», потому что обожаю их косметику, и не замечаю, как пропадаю там на добрых сорок минут, в итоге покупая хайлайтер (я чуть про него не забыла!), новую палетку теней, две помады и карандаши для губ к ним. — Малыш, скажи, что ты закончила? — Нильс не позволяет мне расплачиваться, снова подсовывая свою карточку, и я гневно смотрю на него. — Ты не должен был оплачивать ещё и это. Мы официально ещё не пара, мне и так неудобно, что всё, что я сегодня купила, оплатил он, а тут ещё один новый каприз — и он с готовностью его оплачивает. — Я хочу делать это, Кайли, просто позволь, — мягко отвечает парень, и девушка за кассой с завистью смотрит на него, видя, что он заметно отличается своим финансовым положением. Его стиль сдержанный, классом выше обычной одежды, купленной на распродаже в «H&M’s», потому что на нём дорогостоящие мужские бренды одежды и обуви. Что ж, если он привезёт меня как-то в Хэмптонс, чтобы познакомить со своей семьёй, я ничуть не удивлюсь. Мы спускаемся в паркинг, а через пятнадцать минут уже движемся по заполненной магистрали, говоря обо всём на свете. — Я могу приготовить нам ужин, ты не против? — отвлекается от дороги, смотря на меня взглядом, не принимающим отказов. В нём чувствуется уверенность и влияние, наверное, это у него в крови. Я не могу отнести свою семью к несостоятельной, потому что мы тоже всегда вертелись в кругах высшего общества, но, очевидно, нам далеко до семьи Нильса. — Было бы неплохо, — пожимаю плечами, потому что действительно так считаю. Я ещё не была в его квартире и подозреваю, что это — приглашение. Он всё так же крепко держит мою руку, когда мне приходят смс. Тянусь к телефону и вижу на экране входящие от Гарри. Стайлс: сегодня у меня, в 8. Стайлс: и да, Рид, предвидя твои очевидные вопросы — это прелюдия. Стайлс: я соскучился и хочу, чтобы ты была в чёрном Это что, моё домашнее задание? Вы: Ок. Я знаю, что должна закончить это, потому что у меня появился Нильс, и сегодня я сделаю это. Я расстанусь с Гарри Стайлсом.***
Я снимаю пальто, глядя на абсолютно обворожительного финансового директора, на котором сегодня обычная белая футболка и чертовски узкие скинни, а я до смешного падка на него в повседневной одежде, потому что, чёрт, он слишком сексуальный. И это словно пощёчина. Его вид так и кричит: «Смотри, ты выбрала не меня, смотри же, что в итоге потеряла». Потому что я действительно выбрала не его. — Рад тебя видеть, прелесть, — подходит ближе, и я жалею миллион раз, что надела кроссовки, потому что не могу уверенно смотреть на него снизу вверх. — Гарри, нам нужно поговорить. — Полагаю, сегодняшняя неофициальная встреча — наша последняя? — он усмехается, но я знаю его слишком хорошо, чтобы понять, что в словах практически нет и толики смеха. Не отвечаю, потому что он понимает всё без слов. Нежно проводит пальцем по щеке, не сводя с меня внимательных глаз, и задевает край губ, переворачивая во мне всё. В его голове бьётся, что да, Стайлс, это ёбаный конец. Ты смотришь на девушку, чей каблук стал центром твоего мироздания, и отчётливо понимаешь, что она так отчаянно хочет к другому. Ты проиграл. — Не отталкивай меня, Рид, — я впервые слышу в его голосе откровенную мольбу. Мы действительно заканчиваем с этим прямо сейчас. — Извини, — качаю головой. — Пожалуйста. Умоляет. — Будь моей этой ночью, — он обхватывает руками моё лицо и прижимает к своему; горячие дыхания сталкиваются в ещё одной нашей борьбе, и я знаю, что сейчас хочу его так, как никогда. — В последний раз. Я быстро дышу, опуская глаза вниз, и борюсь с собой, заведомо зная, что проиграла. А затем делаю это. Я целую его так, словно его губы вдыхают в меня жизнь раз за разом, словно они снабжают меня кислородом, потому что без него я не могу нормально дышать. Функционировать. Существовать. Встаю на носочки, обхватывая руками его шею, и забываю обо всём на свете. О его словах в тот злополучный день на работе, о том, что чувства к этому человеку такие безграничные и неправильные, что страшно жить; забываю обо всём вокруг, что продолжает существовать за пределами его квартиры, потому что это эффект Стайлса — он просто нахрен выносит все мысли и сомнения, когда целует вас так, что ноги подкашиваются. Я чувствую в этом поцелуе весь спектр наших эмоций: прощение, прощание, мольба, сожаление, злость, похоть и***
За окном рассветает, когда я открываю глаза, оказываясь зажатой между телом Гарри и подушкой. Судорожно вздрагиваю, обрывками вспоминая то, как бурно мы прощались, и зажмуриваюсь. В его руках мне так хорошо, так правильно, но я должна уйти отсюда как можно скорее. Всё душит, давит, и мне точно не стоит находиться здесь, когда он проснётся. Выскальзываю из его объятий, замирая, когда парень двигается, а затем, сжав подушку той рукой, что обнимала меня, снова засыпает, и я облегченно выдыхаю. Босиком передвигаюсь по комнате, бесшумно одеваясь, и ещё раз смотрю на него, прежде чем выйти в коридор, ощущая утреннюю прохладу из-за открытых окон. — Чувствую себя шлюхой, — комментирует голос позади меня, когда я пытаюсь тихо открыть входную дверь и исчезнуть. — Деньги на тумбочке, малыш? — Доброе утро? — поворачиваюсь к парню, на котором одни боксёры, и натягиваю неловкую улыбку. Брюнет вскидывает бровь, смотря на меня тем блядски раздражающим взглядом, который как бы говорит: «Ты издеваешься, прелесть?» — Что за хуйня, Рид? — Мне нужно домой. — В пять утра? Молчу, сжимая в руках обувь, и не смею поднять глаза. — Ты сама делаешь всё это неловким для нас обоих, — поджимает губы, нахмурившись. Слышу, как осторожно он ступает, словно боится спугнуть меня. — Даже не посмотришь на меня? — тихо, но я слышу вопрос так, как будто он прокричал его мне в лицо. Выворачивающий наизнанку запах проникает внутрь. Стискиваю челюсть, чувствуя, что это конец. Мне больше нечем дышать. Я не могу. Поднимаю голову, встречаясь с ним взглядом, и я вижу, вижу, что он понимает. Облизывает губы, жмурится и зачем-то громко, пугающе выдыхает. Нам не будет лучше, Гарри. Нам вообще не стоило начинать всё это. Чёрт возьми, почему я просто не послала тебя на хрен в тот вечер, когда всё началось? — Ты пугаешь, когда молчишь, прелесть, — выдавливает улыбку, но я знаю, что это — лишь отвлекающий манёвр, потому что он сам сыт всем этим, мной, нами до предела. — Лучше бы мы продолжали также играть на нервах друг друга, — непонимающе смотрит на меня, — и никогда-никогда-никогда не целовались, чтобы в итоге прийти к этому. — Кайлс- — Прощай, Гарри. Вкладываю в это совсем иной смысл, а затем разворачиваюсь и покидаю душащее место, не встречая никакого сопротивления. Вот и всё.***
Тем же утром спешу на работу, опаздывая, потому что Гарри Стайлс каждый раз посылает к чёрту всю мою жизнь, и раз за разом я собираю себя после встреч с ним по крупицам. В дверях своего кабинета сталкиваюсь с Зейном Маликом, тем ещё идиотом, но, если откинуть предвзятость, он действительно хорошо выполняет свою работу. — Проёб с поставками и базов клиентов, IT-шники уже разбираются, но мы чертовски облажались, потому что это была вина моего отдела. Ну, почти хорошо. И в воздухе повисло немое: «Блять, исправь это, Рид». — Может, если бы ты меньше любовался собой, не было бы никаких долбаных косяков? — кидаю дублёнку на кресло и сажусь за свой стол. Малик с нескрываемым любопытством смотрит на меня, считывая каждый скачок настроения на моём лице. Где мой ёбаный профессионализм, мать твою? — Я предлагаю в качестве извинений преложить бонусную неделю пользования, — продолжает парень как ни в чём не бывало. — Слишком большие потери, — качаю головой. — Тогда что? — клянусь, его «Что?» звучало как: «Предложи что-то получше, тупая сука», но я игнорирую раздражительный взгляд. — Я исправлю это, мы не будем лишать работников половины зарплаты, — облизываю губы, пересматривая предоставленные документы. — Хорошо, Джин свяжется с тобой позже, — Зейн поднимается с места, — копия отчёта уже выслана на твою почту. Рассеянно киваю, глядя на кружку кофе, принесённую заботливой Мелиссой. — И, Рид? — разворачивается, прежде чем выйти из кабинета. Я поднимаю голову и вопросительно смотрю на парня. — Если сердце просит, то стоит прислушаться. Это самое сердце в данную секунду пропускает удар. — Гарри хоть и мудак, но на тебе помешан почти так же, как я на укладке своих волос. — Откуда ты..? — Мы соседи с ним и вполне неплохо ладим, — пожимает плечами. Какова вероятность того, что Зейн в курсе того, сколько раз я бывала в квартире финансового директора? Ох, блять, стопроцентная. — Можем как-нибудь выпить после работы, — пожимает плечами, — но если ты обещаешь не портить своей унылой физиономией весь мой настрой, потому что это будет обычным переводом алкоголя. — Спасибо, — поражённо киваю, смотря на то, как его спина в идеальном чёрном костюме скрывается за массивной дверью, и думаю о том, сколько же, блин, на самом деле людей участвовали в наших грёбаных отношениях? На обеденном перерыве договариваюсь с Ханной сходить в ресторан недалеко от работы, поэтому прошу Мелиссу заранее забронировать стол и заказать еду. Мне стоит поговорить с подругой о Малике.***
Завариваю себе кофе, наслаждаясь его терпким запахом, и стараюсь не думать о том, что этот напиток я начала любить ещё сильнее из-за Гарри. Кажется, это был первый раз, когда я «переночевала» у него, тогда мы оба проснулись и неловко смотрели друг на друга, пока он не предложил позавтракать. Он включает музыку, готовя нам завтрак, я быстро натягиваю его футболку и иду за парнем, с осторожностью и небольшим интересом оглядывая его просторную квартиру, отделанную в светлых тонах и немного разбавленную холодным серым и чёрным модерном. Много свободного места, ни намёка на сентиментальность в виде каких-то статуэток или рамок с фото, идеальная чистота — я приятно удивлена домом Гарри Стайлса. Его кухня большая, с типичным кухонным островком, за который я сразу усаживаюсь, наблюдая за сильной спиной с перекатывающимися под кожей мышцами. Долбаный Стайлс, несмотря на то, что он полный говнюк, чертовски сексуальный, а особенно сейчас, с низкосидящими спортивными штанами, которые демонстрируют его подтянутый живот и V-линию, от которой мне немного сносит голову. Но я никогда в этом не признаюсь. Запах свежесваренного кофе проникает в нос, и я с удовольствием вдыхаю манящий аромат, постукивая ногтями по мраморной поверхности. — Нетерпеливая, Рид, — ухмыляется, ставя передо мной чашку с самым невероятным напитком в его исполнении (я убеждалась в этом каждый последующий раз) и тарелкой с бутербродом. Я облизываю губы, бросая изучающий взгляд на финансового директора, которого ненавидела и презирала все полтора года, что работала в компании Уолтера, пока, хах, не увидела его член. И, если честно, я пожалела миллион раз, что я не сделала этого раньше. — Так, — тяну, делая первый глоток напитка. — Так, — вторит мне, хихикая. — Мы переспали. — Ценнейшая констатация факта, Кайли. Но, если честно, я расстроен, что мы пришли к этому только спустя полтора года. Я хмыкаю. — Ты — заноза в заднице, Стайлс, я удивлена, что это вообще случилось. — Мне понравилось. Чёрт, мне тоже. Киваю, поддерживая его. У меня не было постоянного секса, и это, скажем так, делало меня ещё большей сукой, потому что я не встречаюсь, я не ищу бесконечные связи в непонятных местах, но физическая разрядка — такая важная вещь, и без неё ты просто становишься немного похожим на… эм, меня. Разумеется, до того, как во мне не побывал заносчивый парень с чертовски мягкими волосами, сейчас сидящий напротив. — Что, если, — начинает он, и я с интересом смотрю на него, — мы могли бы встречаться чаще? — Мы и так видимся на работе, — смотрю на него, как на идиота. Стайлс фыркает, закатывая глаза, и когда до меня доходит смысл его предложения, я понимаю, что идиотка тут только я. — Нет, ты придурок, — качаю головой. — И мне не нравится проводить с тобой время за пределами работы. — Вчера, когда мы почти четыре раза- — Замолчи! — неосознанно тянусь к лицу, чувствуя горящее лицо. — Чёрт, Рид, ощущение, что твоё тело требовало разрядки гораздо больше, чем моё. И я подумал, что было бы неплохо иногда снимать напряжение, потому что у меня нет постоянных отношений, я, вообще-то, не встречаюсь, у тебя тоже. Мы просто сделаем друг другу одолжение. Это звучит так глупо и заманчиво? — Тогда это значит, что мы будем спать только друг с другом, ну, в целях безопасного контакта и всё такое, — Боже, я что, действительно соглашаюсь сейчас? — Ну ты что, Кайли, — закатывает глаза, — я дошёл до тебя абсолютным девственником, и я, так-то, не такой! Повторяю его жест и не сдерживаю улыбки. — У тебя безумно вкусный кофе. — Полагаю, это твоё «да» в твоей типично идиотской манере так невовремя переводить тему. Может быть, он знает меня лучше, чем я предполагала. Выхожу на широкую лоджию, где сажусь в плетённое кресло с мягкой обивкой, и смотрю на город, погружённый в серый ненавязчивый туман и покрытый грозными тучами. Я люблю дождь, я люблю пасмурную погоду и блеклость, которой награждается каждая пылинка Хьюстона во время того, как мой любимый город переходит из поры знойного лета в мрачную, холодную осень. И все мои мысли каждый раз возвращаются к Гарри Эдварду Стайлсу и нашему последнему разговору, с которого прошло уже две недели, в его квартире. Там всё началось, там должно было и закончиться. Я не понимаю, почему думаю о нём так много, особенно в момент, когда состою в официальных отношениях с парнем, который мне сильно нравится. Имею в виду, Нильс правда потрясающий, он словно вобрал в себя все самые лучшие качества сильной половины человечества, что делало его завидным женихом. Мне стоило уже начинать серьёзные отношения, которые должны привести к свадьбе. Это то, что так или иначе происходит. Люди встречаются, а затем они женятся, и всё в порядке. Я работаю в перспективной компании, я пожила для себя, побывала во многих странах, увидела то, как живёт остальной мир, и наконец-то поняла, что всё, что есть в моей жизни, — чертовски правильно. Я была морально готова к тому, чтобы строить отношения и заводить семью, потому что я точно знаю, чего хочу от жизни и от мужчины. — Хей, — поворачиваю голову и улыбаюсь Сэм. Она присаживается на диван и смотрит на меня, с интересом осматривая моё усталое лицо. — Выглядишь не очень. — На работе завал, — пожимаю плечами. — Думаешь, дело только в этом? — слишком беззаботно спрашивает, словно читает меня, как чёртову открытую книгу. — А в чём же ещё? — Например в том, что рядом с Гарри ты не была такой. Ты всегда улыбалась и выглядела превосходно, неважно, каким трудным был день. Нильс, может, и хороший, но уж точно не тот, кто тебе нужен, раз его девушка ходит вот уже который день словно тень. — Это не так, — упрямо качаю головой. — Нет, это так, — она строго смотрит на меня. — С ним ты угасаешь, тебе не хватает Стайлса, который, я уверена, страдает сейчас также сильно. — Я не- — Ну хоть мне ты не ври, прошу. Кайли, я знаю тебя лучше, блин, всех, и ты действительно считаешь, что если обманываешь подружек и саму себя, я поверю в то, что ты сейчас действительно счастлива? Молчу, не отвечая ей, и перевожу взгляд на звук раската грома и мелькнувшей на небе молнии. — Ты совершила ошибку, выбрав Уайта. Исправь это, пока не стало слишком поздно.