Колыбель для воронёнка

      - Спина!       Громкий возглас хлещет по нервам. Нервы Линка - акабарии в океане страха и неуверенности. Но стоит старшему инспектору повысить голос, как над акабариями появляются мышцы и подобно каучуковым лентам резко сокращаются, возвращаясь в исходное положение. Осанка, развёрнутые плечи, поднятая голова, подбородок вперёд, взгляд гессонитово-пуговичный. Всё по форме до следующего момента, когда соль сомнений разъест это совершенство и превратит в бесформенную воду.       - Беда мне с вами, инспектор, - Рувелье отходит к граммофону, решительно поддевает пальцем тонарм и сдвигает звукосниматель в сторону. - Светская жизнь будет неотъемлемой частью вашей работы, а танец ваш, мягко говоря, оставляет желать лучшего. В чём дело?!       Окрик заставляет акабарии прятаться под каучук, Линк вытягивается по стойке смирно и широко распахивает пустые глаза. В обители воронов сейчас звучит сигнал к полуденной молитве, Тевак расталкивает Гоши и...       По спине медленно сползают капли тёплого пота.       Четыре осени по четыре весны и одну зиму он прожил, но не видел ещё обстановки более невыносимой, чем этот изысканно обставленный кабинет с мягкими коврами, в которых вязнут и тупятся вороньи когти.       - Я не слышу! - прикрикнул Рувелье, давая понять, что вопрос был отнюдь не риторический.       Кадык на шее Линка дёргается, в голове раздувается шар пустоты, в левую ноздрю с трудом входит воздух из-за скапливающейся там ярко-красной крови.       - Не привык ходить круг да около, - чеканит юноша. Может, ещё не звонкую монету, но уже честный медяк, что по-своему ценно в общении со старшим инспектором.       Рувелье резко поворачивает голову и пристально смотрит на льняного воронёнка, которого собственноручно вытащил из тьмы вольера для ловчих птиц, вороньей колыбели и кладбища.       - Не привык ходить круг да около, - Малкольм со смешком повторяет его слова и, кажется, одобряет, - привык сразу убивать, да? Ну, ведь именно поэтому я тебя выбрал.       Когда он, прохаживаясь по комнате, оказывается за спиной Линка, тот медленно разжимает губы и выдыхает, чтобы не тревожить нос. Но кровь всё равно бусиной выкатывается из ноздри и, размазываясь, ползёт к верхней губе.       - И к слову, вы так и не попробовали торт, инспектор, - голос Рувелье стал почти добродушным, будто они встретились в выходной день обсудить кой-какие дела церковного закулисья. - Выпейте чаю.       Ворон разводит стиснутые зубы и поворачивает голову, чтобы трясущейся рукой выудить платок из кармана, но натыкается взглядом на серебряную салфетницу, которую протягивает ему Рувелье.       - Оставьте этот цвет для кардиналов, я не желаю видеть его на вас, - в голосе старшего инспектора мягко звякнул металл. - Вам понятно?       Линк молча подносит ладонь к виску, салютуя.       Но потом не единожды нарушит этот приказ.       май 2016