Все дороги ведут...

Даже если ты – шестисотлетний могущественный маг, мешать ром с абсентом явно не стоит. Было уже далеко за полдень, когда Магнус с трудом разлепил глаза, и тут же зажмурился, потому что пробивающийся в просвет между шторами солнечный лучик показался ему просто-таки вызывающе ярким. Голова болела нещадно, всё тело ломило, во рту поселился тошнотворный привкус. Ну и на кой вчера было так напиваться? Вечеринок, что ли, давно не видел? Кто заставлял тебя, идиота, пить на спор с тем оборотнем? Вспомнить бы ещё, кто победил… и в каком состоянии сейчас тот тип? В каком бы ни был – так ему и надо! Сделав героическое усилие, Магнус всё-таки сел на кровати. Комната тут же закружилась, но маг всё же поборол желание упасть обратно на подушку и больше никогда в жизни не шевелиться. Вместо этого он нашарил на тумбочке темные очки и водрузил их на нос. Уфф, теперь хоть глаза можно открыть. Магнус надеялся, что где-то в доме есть та анти-похмельная настойка. Сделать новую он сейчас не в состоянии, а звонить Катарине или ещё кому-то из коллег, и предстать перед ними в столь непрезентабельном виде… Нет уж, не настолько ему плохо! Маг встал, пошатнулся, вцепился руками в спинку кровати… Или настолько? Придерживаясь за стены, он доковылял до кухни, сунул нос в холодильник. Настойка обнаружилась на привычном месте. Трясущимися руками страдалец опрокинул в себя содержимое и тут же упал на стул. Пять минут. Нужно подождать всего лишь пять минут. Он уронил голову на стол и какое-то время не шевелился. Наконец тошнота отпустила, и черепушка перестала раскалываться. Мерзкий привкус во рту, правда, никуда не делся, но с этой проблемой вполне справится зубная паста. И горячий душ. Очень, очень горячий душ. Да, но с вечеринками надо завязывать. Хотя бы на ближайшую неделю. Дольше он всё равно не выдержит (кого-кого, а себя Магнус знал отлично). Уже выходя из душа, он сообразил, что данный план пока неосуществим: не получится пропустить вечеринку, хозяином которой являешься ты сам. Конечно, в этом вопросе он лукавил: при большом желании вечеринку можно и отменить. Вот только, если ты – Верховный Маг Бруклина и главный тусовщик Нью Йорка по совместительству, делать этого нельзя ни при каких обстоятельствах: репутация… Магнус и сам не знал, почему так отчаянно цепляется за всю эту мишуру и образ «своего-в-доску-парня». В его-то возрасте можно бы и угомониться. Наверное, именно в возрасте и дело. Бессмертие – тяжкий груз, каждый справляется с ним, как может. Солидный Рагнор, абсолютно безразличная к этому вопросу Катарина, и он – вечный подросток, так отчаянно не желающий взрослеть. Когда жизнь – вечный праздник, задумываться о быстротечности всего, что тебя окружает и бренности бытия просто не остается времени. Какая-то совершенно неуместная меланхолия, сердито подумал Магнус и для поднятия настроения решил пообедать в городе. Через час он сидел на открытой террасе уютного ресторанчика и заметно подобревшим взглядом наблюдал за суетой прохожих. Примитивные – они такие беспокойные, так похожи на муравьёв. Впрочем, стремление всё успеть совершенно нормально для тех, у кого в запасе нет вечности. В толпе мелькнула знакомая рыжая макушка. Клэри Фрай… понятно, не одна. Компанию ей составляли Джейс Вейланд, а так же брат и сестра Лайтвуды. Причём Алек выглядел крайне раздраженным. Куда же вы направляетесь, детишки нефилимов? Похоже, собрались влезть в очередные неприятности. Магнус поднялся было с места, чтобы последовать за ними, но тут же подавил в себе этот нерациональный порыв. В конце концов, спасение нефилимов – дело рук самих нефилимов. Может, на этот раз у них хватит мозгов не лезть на рожон? Маг решительно отвернулся и уставился на репродукцию картины Дали, идеально вписавшуюся в местный интерьер в стиле сюрреализма. «Слоны». Интересно, почему именно эта? Ещё один взгляд за окно – нефилимов уже не видно. Магнус подозвал официанта, расплатился и покинул кафе. Неплохо бы ещё по магазинам пробежаться. И на маникюр. *** Музыка гремела, фонари мигали, подвыпившие гости тряслись на танцполе, толпились по углам, болтали, смеялись, веселились. Магнусу было скучно. Он стоял возле барной стойки, делая вид, что слушает пьяный трёп молоденькой вампирши, тянул -надцатую по счёту «Маргариту» и боролся с желанием послать девчонку, а вместе с ней и всех остальных гостей, в какое-нибудь заковыристое измерение. Всё, что могло радовать – собственный эффектный вид. Поход по магазинам прошёл успешно, и теперь Бейн, наряженный в ярко-жёлтые кожаные штаны, тёмно-синюю майку с россыпью стразов и ослепительно-белый пиджак, с агрессивно подведенными глазами и разноцветными ногтями, выглядел, как модель с обложки модного журнала. Перед глазами вспыхнуло пламя, и в руку Магнуса упал обгорелый по краям лист бумаги. Маг быстро пробежал глазами лаконичный текст: «Приезжай в институт. Серьезно ранен Алек Лайтвуд. В крови – яд демона. Ходж». Алек. Тот самый синеглазый… Магнус и сам не понял, почему так всполошился. Он решительно отставил бокал и, ничего не объясняя гостям, скрылся в кухне, чтобы собрать необходимые снадобья. «Нет от этих нефилимов покоя ни днём, ни ночью, - ворчал он, торопливо заполняя сумку от Гуччи разнокалиберными флаконами, - надо было всё-таки проследить за ними днём, сейчас бы не пришлось голову не морочить. Яд демона…Спасибо, Ходж, за исчерпывающую информацию. Демоны – они, между прочим, разные бывают. Ладно, Лайтвуды – порода крепкая…» Перекинув сумку через плечо, Магнус поднял руки, чтобы выстроить портал. Почему-то вспомнилась давешняя репродукция. Интересно, впишутся ли «Слоны» в интерьер гостиной? Маг тряхнул головой, сосредоточился. Непосредственно в институт, конечно, не пройдёшь, но к порогу попасть можно. Контуры портала заискрили, когда он шагнул вперёд. Ещё шаг… и Магнус оказался совсем не там, куда направлялся. Бесконечная песчаная равнина, алое небо… В общем, не Нью Йорк. - Пить надо меньше! – разозлился на себя Магнус, и тут же занялся созданием нового портала, старательно концентрируясь на Нью Йоркском институте. Он не должен промахнуться! Не должен. Но промахнулся. Выйдя из портала, Магнус обнаружил себя всё в той же пустыне. Не теряя времени, он снова занялся делом, когда его вдруг сбило с ног мощной магической волной. Магнус хотел тут же вскочить на ноги, но с ужасом обнаружил, что не может двигаться.