Все дороги ведут...

- Не переживай, не ты один, - раздалось за спиной. Гарри резко обернулся, его занесло – всё же ночью было слишком много алкоголя, но сильная рука, подхватив под локоть, не дала упасть. Восстановив равновесие, Поттер рассмотрел странного типа: босого и наряженного в шёлковый банный халат. Глаза у того были зелёные, волосы тёмные, аккуратная бородка. Аристократ, решил Гарри, оценив правильные черты и манеру держаться, сходу бросающуюся в глаза. - Хочешь сказать, тоже промахнулся? – усмехнулся Гарри. - Ну, почти… Кстати, я – Мерлин. Или Мерль. Гарри потёр глаза, почухал маковку. - Нет, не похож… - В смысле? – обиделся тот. - Ну-у, Мерлин – древний маг, я его портрет видел… - Я не виноват, что матушка выбрала для меня именно это имечко, - развёл руками Мерль, - сам-то ты кто? - Гарри Поттер, - неохотно признался тот. Как ни странно, ожидаемой реакции в формате: «Да ну? Тот самый Гарри Поттер?» - не последовало. - Вот и чудненько, - обрадовался Мерлин, - Так как ты сюда попал, Гарри? - Сюда – это куда? - Ну, по виду картину Дали напоминает. Вот только я и представить себе не мог, что подобная тень существует… - Тень? - Не важно. Да и не тень это. Я пробовал – перемещение не работает. - Я всё же попытаюсь. – Гарри решил, что разговоры с психом пора заканчивать. – Приятно было познакомиться. Мерлин усмехнулся и отступил на шаг. - Пробуй. Если получится – вернись за мной, ОК? У меня там коронация с минуту на минуту начнётся. Гарри кивнул и сосредоточился на аппарации. Сейчас он уже вспомнил о защите на замке, а потому попытался попасть в Хогсмит. С тем же нулевым результатом. - Да какого чёрта! – разозлился он. – Чьи это шуточки?! - Вот и мне интересно, - вздохнул Мерлин. – Ладно, пошли, что ли… - Куда? – не понял Гарри. - Да какая разница? Кто бы ни затеял эту игру, он должен объявиться, чтобы рассказать правила. - Думаешь? - Ага. Они всегда так делают. Мерлин совершенно не был уверен, что так будет и на этот раз, но всё же предшествовавший его путешествию диалог давал надежду на дальнейшее общение. Правда, он думал, что у неизвестного шутника претензии к нему лично, но тогда что тут делает этот пьяный в дымину Гарри? Откуда он вообще взялся? Можно бы, конечно, предположить, что он и есть – тот самый шутник, вот только чутьё подсказывало, что это слишком просто, чтобы оказаться правдой. - Ты, вообще, откуда сам? – поинтересовался Мерлин, в очередной раз подхватывая под локоть шатающегося спутника. - Конкретно сейчас – из Лондона. - То есть, с Земли? Гарри притормозил и настороженно уставился на нового знакомца. - Есть другие варианты? - Масса, - заверил Мерлин. – Я вот, например, из Владений Хаоса. - Круто звучит. - Ага. Выберемся отсюда – приглашаю в гости. - Непременно. Попозже. Учебный год начинается. - Студент, что ли? - Хуже, преподаватель. Защита от тёмных искусств. Хогвартс, школа магии. Мерлин присвистнул. - Школа магии на Земле? Ни разу не слышал. - Так и задумано, - заверил Гарри, отчаянно зевая. – О! Смотри! Домики! – он указал рукой в сторону горизонта, где действительно виднелись какие-то строения. - Пошли, - решил Мерлин, прихватив нового знакомца за рукав. – Это, конечно, развалины, но там вполне можно укрыться. Заодно и проспишься. - Я в порядке! - Ага. Пару часов вздремнёшь, и будешь вообще как огурчик. Они побрели в указанном направлении. Взгляд Гарри, устремлённый вниз, всё время ловил босые ступни Мерля. - Ты чего в таком виде? – поинтересовался он наконец. - Да, в общем, только что из ванной. Мог и вообще в одном полотенце здесь оказаться. - Так давай, я тебе какую-нибудь одежду транс-фи-гу-рирую, - длинное слово пришлось произносить по слогам. - Спасибо, не надо, - тут же открестился Мерлин. – Ты в таком состоянии, что ещё промахнёшься, и меня транс… не знаю этого термина. Короче, превратишь во что-нибудь, а я ещё жить хочу. - Ну, как хочешь, - пожал плечами Гарри. - Я и сам умею, - почему-то принялся оправдываться Мерль, - времени не было. - Похоже, теперь его у нас масса. За барханами возникло пульсирующее свечение, ощутимо дохнуло магией. Парни переглянулись. - Думаешь? - Пошли, глянем. Свернув в сторону, они принялись карабкаться на ближайший бархан. Гарри по такому поводу даже перестал шататься. Последние метры они проползли и, высунувшись из-за песчаного гребня, разглядели диковато одетого типа, создающего явно магическую воронку. - Он? – выдохнул Мерлин. Гарри кивнул и припечатал чужака мощным петрификус тоталусом. Он – не он. Разберёмся. Главное, чтоб прямо сейчас не сбежал.