***
Путь до кабинета директора по пустым коридорам замка занял всего несколько минут и прошел в полной тишине. Макгонагалл назвала статуе горгульи очередной сладко-глупый пароль и уверенно начала подниматься по ступеням. Алира тенью следовала за ней. — Альбус! — декан Гриффиндора довольно резко открыла дверь в кабинет, не удосужившись даже постучать. — Минерва?! — немного удивился волшебник такому внезапному вторжению. — Мисс Малфой?! — ярко-голубые глаза приметили светловолосую студентку за спиной декана. Всего на мгновение где-то в их глубине мелькнула довольная заинтересованность. Маг свернул разложенный перед ним свиток, который до этого внимательно изучал, сложил пальцы домиком и с добродушно-предвкушающей улыбкой уставился на своего зама. Макгонагалл поджала и без того тонкие губы, вздохнула: — Мисс Малфой позволила себе пренебрежительное высказывание в сторону маглорожденных волшебников в присутствии студентов двух факультетов. По чуть нахмурившейся студентке скользнул странный взгляд. Вначале он казался укоризненным, потом в нем мелькнула усмешка, а затем и что-то еще. Что-то абсолютно нечитаемое. Алира еще больше нахмурилась, но всего на мгновение и тут же чуть улыбнулась. «Второй раунд, господин директор!» — Можете идти, Минерва, у вас ведь еще занятия. А с мисс Малфой мы обсудим недопустимость ее поведения. Присаживайтесь, — он рукой указал на кресло перед своим столом. Блондинка прошла к указанному месту, по пути отмечая малейшие детали. И едва за Минервой Макгонагалл закрылась дверь, произнесла: — Решили освежить в памяти скандинавский эпос, господин директор, — кивок в сторону свитка на его столе. — Нахожу это чтиво весьма любопытным. Читали? — В Салеме. Был проект по рунам. — Профессор Бабблинг вами очень довольна, Алира. В отличии от Минервы. Да и с мисс Вейн вы поступили крайне жестоко. Алира хмыкнула. — Ну-ну, мисс Малфой. Каждый имеет право на ошибку… Чаю? — предложил Дамблдор, когда на столе возник поднос с чайником, чашками и вазочкой со сладостями. Малфой кивнула. — Ошибки тоже бывают разными. И далеко не все из них заслуживают прощения, господин директор. — Дамблдор лишь покачал головой на её слова, при этом не сводя задумчивого взгляда с девушки. — А действия мисс Вейн были вполне осознанными и целенаправленными. Кроме того, я её предупреждала. — Но ведь это всего лишь вещь. — Ценная вещь. Дорогая. И памятная. Девушка мазнула цепким взглядом по содержимому чашки и сделала осторожный глоток. — И все же, — испытующе начал директор, когда молчание неприлично затянулось. — Чем в этот раз вы вызвали недовольство Минервы? — Версию профессора Макгонагалл вы слышали. — Вы с ней не согласны? Скептический и чуть насмешливый взгляд стал ответом. — Мисс Малфой, — покровительственным тоном умудренного жизнью взрослого, обращающегося к неразумному ребенку, начал Дамблдор, — Алира, волшебники, независимо от их родословной, ничем не отличаются друг от друга. Не стоит пренебрежительно относится к тем, чьи родители маглы… — директор выжидающе посмотрел на студентку. — В Салеме у меня был друг из немагической семьи. Думаю, что через несколько лет он станет одним из самых выдающихся волшебников. И меня никогда не волновало, что его родители немаги. Потому что он старался понять мир, в который попал, его законы и правила. А не пытался навязать то, к чему привык. — Похвальная попытка рассуждать на такую серьезную тему, мисс Малфой. Но не совсем верная. Каждый имеет право быть таким, как он есть. — И поэтому я останусь при своем мнении, господин директор. Видеть разницу между чистокровными и маглокровками я не перестану. Она очевидна. Колокол отдаленно возвестил об окончании занятии. — Если вы намерены назначить мне наказание, то самое время. Мне не хотелось бы опоздать на следующее занятие. Дамблдор добродушно усмехнулся, но глаза остались холодно-изучающими: — Какое наказание, мисс Малфой, о чем вы? Думаю, нашего разговора вполне достаточно. Конечно, жаль, что ко мне на чай вы заглянули в связи со столь неприятной темой. Но, думаю, мы еще сможем поговорить с вами в другой раз. А пока идите, не стоит пропускать занятия. Тяга к знаниям похвальна. Алира поставила чашку на стол. Чуть кивнула, прощаясь, и направилась к двери. Но едва она коснулась ручки, как ее остановил вопрос: — Интересная заколка. Фамильная? Не боитесь потерять в школе такую дорогую вещь? — Да, фамильная. И все вопросы касательно ее нахождения в школе можете адресовать в Малфой-мэнор. Я всего лишь выполняю распоряжение. Доброго дня, директор Дамблдор.***
В коридоре, прямо напротив горгульи, обнаружился хмурый Драко. Алира чуть улыбнулась и забрала свою сумку. — Кажется, моя шпилька заинтересовала Дамблдора куда больше, чем мои высказывания. — Зацепился за артефакт? — выдохнул блондин. — Ага, — девушка остановилась перед развилкой коридора. — Все вопросы я посоветовала отправлять в мэнор. Малфой-младший хмыкнул: — Он этого не сделает. — Я зна-а-ю, — потянула довольная девушка. — У меня Арифмантика. — Бинс, — буркнул парень. — Ой, какие мы недовольные. Смотри от скуки не умри! — весело усмехнулась Алира и под звук колокола поспешила в нужное крыло.***
Обед в это день был ознаменован выразительно убийственными взглядами Мастера зелий. Полчаса между ужином и отработкой у Бабблинг — качественной головомойкой от него же. Но Алиру это как-то совершенно не трогало, ведь знала, почему он злится. И от этого было как-то тепло на душе. С Драко всё устаканилось, правда, не обошлось без совершенно чисто малфоевской обиды и недовольных косых взглядов, пока они с Теодором писали работу по зельям. — Готово, остался только вывод, — блондинка осмотрела исписанный пергамент. Малфой бросил взгляд на сестру поверх книги. — А вам двоим ещё одна работа. Драко, ты что-то нашел? Малфой-младший отрицательно мотнул головой. Девушка тем временем немного перегнулась через стол и выхватила книгу из рук брата, пробежала глазами по обложке и вновь улыбнулась: — Вот поэтому-то Снейп и был таким довольным: в справочниках вы это не найдете! Я сейчас! — и быстро скрылась в хитросплетениях стеллажей, чтобы через минуту вернуться с увесистым томом. Быстро пробежала пальцем по оглавлению и открыла книгу на нужной странице, подвигая фолиант к парням. Минут через сорок студенты покинули библиотеку. Впереди был ужин. И отработка у Алиры.***
Следующие дни мало чем отличались один от другого. Погода так и не желала улучшаться. И Алира Малфой откровенно скучала. Благо отработки по рунам хоть немного занимали время. Да и Батшеда Бабблинг больше не начинала странных разговоров. Правда на следующем занятие в пятницу выдала блондинке персональное задание, мотивируя это тем, что оценивать то, что она уже проходила не совсем честно по отношению к другим студентам. Выходные пролетели, тоже не оставив после себя интересных воспоминаний. Единственное, что Алире наконец-то удалось разобраться со своими мыслями, эмоциями и восстановить все окклюментивные щиты. Уверенность в том, что в голову не влезут без её на то согласия, грела душу. Правда, пришлось просить Драко отослать ларец с украшениями назад в мэнор. Всё же не безделушки, которые можно держать в школе, а семейные артефакты. И не просто дорогие, а бесценные. Да и не самые светлые, к тому же, по современным меркам. А вот следующая неделя оказалась довольно богатой на события. Началось все во вторник, а именно, на сдвоенном Зельеварение у факультетов Гриффиндор и Слизерин. Едва отзвучал колокол, возвещавший о начале занятия, как в классе воцарилась гробовая тишина, так свойственная кабинету Снейпа. Сам же зельевар тотчас же возник на пороге, обвел студентов мрачным взглядом. — Нотт — Уизли, Малфой — Поттер, Малфой — Грейнджер. Названные студенты удивленно переглянулись и воззрились на преподавателя, наконец занявшего место рядом со своим столом. — Так вы шестеро впредь сидите на моих занятиях, — снизошел до объяснения Снейп. — Занять свои места. Живо! — под конец рявкнул он. Гермиона подскочила на месте, не зная за что хвататься и куда ей пересаживаться. К Малфою или к Малфой? А уточнять этот вопрос у декана Слизерина совсем не хотелось. Поттер и Уизли молча собирали свои вещи. А Алира быстро сгребла все в сумку, попутно успев обдумать сложившуюся ситуацию и сделать свой выбор. Уж пускай лучше Драко зубоскалит с Поттером, чем доводит Грейнджер. Да и работать с маглокровкой он просто откажется. А уж подобного скандала или еще чего хуже — явления в школу сиятельного Люциуса Малфоя — Алире совсем не хотелось. Поэтому девушка быстро перебралась за стол к Грейнджер, на ходу успев бросить: «Не убейте друг друга, мальчики!», Гарри Поттеру и брату, нерешительно застывшим рядом с одним из столов. Спустя минуту, показавшуюся вечностью, все наконец-то расселись. При этом образовалась еще одна случайная пара: Невилл Лонгботтом, ранее сидевший с Поттером, и Пэнси Паркинсон, занимавшая место рядом с Драко. «Да уж», — усмехнулась про себя блондинка, — «Взрывоопасная парочка. Благо, что на четыре стола дальше. Спасибо, Моргана!..» — возвела голубые глаза к потолку, а опустив взгляд, столкнулась с недовольно поджавшей губы Грейнджер. Блондинка хмыкнула и обратила внимание на Снейпа, что с мрачным довольством отмечал отсутствие выполненного домашнего задания у Гриффиндора. Или его недостаточное выполнение. Попытка Гермионы возразить, что нужную книгу последней брала Алира и не вернула, стоило факультету целых десяти баллов. И еще пять — за препирательство с преподавателем. Малфой же спокойно подлила масла в огонь, заявив, что книгу из библиотеки не выносила. И быть может, мисс Грейнджер, следует завести себе карту, раз она путается в трех стеллажах. Правда, во время этого краткого спитча блондинка бросила несколько выразительных взглядов на брата. Примерно за четверть часа до конца занятия Алира сдала свою работу, прибрала место и покинула подземелья. Несколько свободных минут вполне можно было потратить на проверку внезапно возникшей теории, и девушка уверенно направилась в библиотеку. Мисс Пинс кинула внимательный быстрый взгляд на студентку и вернулась к разбору формуляров на своем столе. Малфой быстро нашла нужный стеллаж и чуть улыбнулась, отмечая отсутствие книги на месте. Да, не устроить мелкую пакость гриффиндорцам брат просто не мог. Голубые глаза медленно скользили по полкам. «Ну что, проверим насколько похожи?» Отдаленно прозвучал колокол. Девушка присела к нижней полке, вытащила несколько толстых томов и запихнула руку в образовавшуюся пустоту. Пальцы подцепили кожаный корешок, и она вытащила «потерянную» книгу. «Мерлинова двойня!» — про себя ругнулась Алира, вернула все книги на место и покинула библиотеку.***
Среда прошла практически спокойно, если не считать внезапного и довольно громкого появления нового преподавателя ЗОТИ. Им стал Грозный Глаз Грюм, бывший мракоборец. Личность странная, настораживающая и, как решила для себя Алира, совершенно не вызывающая доверия. Да и реакция Северуса на нового коллегу лишь уверила девушку в этом решении. Хотя причины такого поведения крестного были вполне понятны.***
Пятница выдалась тяжелой. Расписание было забито под завязку, так ещё и после отбоя четвертый курс ждала сдвоенная пара по Астрономии. Профессору Синистре удалось убедить директора провести именно сдвоенное занятие, мотивируя это пропущенными из-за плохой погоды днями. Алира мрачно возвела глаза к потолку. С невероятной тщательностью сымитированное на нем небо ответило ей не менее мрачной чернотой с легкими вкраплениями тусклых звезд. Тащиться на Астрономическую башню практически на два часа совершенно не хотелось. Тем более всем составом курса. Отвлекла блондинку внезапная тишина, совершенно не уместная в Большом зале Хогвартса в самом разгаре ужина. Девушка моргнула и прислушалась уже к себе. Внутреннее чутье чётко обозначило чужое присутствие справа. Блондинка чуть скосила глаза, а затем и полностью повернулась, прямо глядя на неуверенно мявшуюся рядом Ромильду Вейн. Девушка судорожно сжимала что-то в руках. На коже грязными чернильными разводами проступали обвинительные слова. Правда, разобрать буквы было практически невозможно. Либо целителям в Мунго все же удалось частично вывести последствия заклятия, либо это просто местное действие чар отвлечения внимания. «Но тонкую красную каемку вокруг заплаканных глаз полностью не могло скрыть ничто.» — отметила про себя Алира. — Ну? — коротко хмыкнула она. Гриффиндорка дёрнулась, но промолчала. — Если есть что сказать — говори. Нет — проваливай, не порти аппетит. Алира было вновь развернулась к своей тарелке, но тут на стол рядом с ней опустился небольшой сверток. — Вот, — буркнула Вейн. Малфой хмыкнула и взмахом палочки развернула сверток. На грубом пергаменте, тускло отражая свет от округлого бока, стояла чернильница с резной крышкой. — Я говорила 370 галлеонов, а не 30. — Не все волшебники могут так швыряться деньгами, как вы, Малфой! — зло прошипела Ромильда, при этом не поднимая опущенной головы, чтобы волосы не открыли лицо. — Я, по крайне мере, могу заплатить за то, что порчу! — Мисс Малфой! — укоризненный голос Минервы Макгонагалл прозвучал над головой. Алира поднялась со своего места и встала напротив декана. — Я не слышала извинений, лишь видела жалкую подачку. Макгонагалл определенно проглотила какое-то одергивание в сторону светловолосой и обратилась к гриффиндорке: — Мисс Вейн. — Извини, — едва слышно с явным нежеланием произнесла та. Малфой удивленно выгнула тонкую бровь и картинно приложила ладонь к уху: — Что? Я не расслышала. — Извини, — буркнула шатенка громче. — Принято, — холодно произнесла Малфой. — Первый и последний раз. А это, — она сгребла со стола чернильницу и сунула в руки девушки, — оставь себе! Развернувшись, Алира быстро покинула Большой зал, спиной чувствуя десятки взглядов.***
Девушка шла очень быстро, иногда переходя на легкий бег. «Как же бесит! Мерлин покарай эту Вейн! Извинилась она, как же! Проклясть бы посильнее!..» Блондинка с силой вцепилась в каменное ограждение. Глубоко вздохнула. И, наконец-то, осмотрелась. Недовольно фыркнула. Вот почему она всегда сбегает куда-нибудь повыше? Странное и совершенно непонятное явление, для человека, что боится высоты. — Потому что, здесь будут искать в последнюю очередь… — прошелестел порыв теплого ветра, в мгновение окутывая смотровую площадку Астрономической башни и согревая воздух. — Тебя не спрашивали, — фыркнула девушка чуть слышно. — Всего лишь озвучиваю твои мысли… — Обойдусь без суфлёра… Брысь отсюда! Очередной порыв на миг окутал тонкую фигурку и исчез, напоследок растрепав светлые волосы.