Дарт Тиранус

      Около яркой, но отживающей последние столетия звезды крутилась крупная космическая станция. Несмотря на отдаленность от основных путей, её ангары всегда были забиты космическими кораблями всех форм и размеров до самого отказа. Однако, куда бы вы ни взглянули — нигде не сможете обнаружить привычных глазу простого путешественника силуэты полицейских дроидов. Не то что полиция — пилоты Юстиции стараются обходить это место стороной, справедливо опасаясь вернуться домой исключительно в цинковой упаковке, а то и вовсе сгинуть на невольничьих рынках хаттов и дагов. — Приветствуем наших дорогих гостей на «Чужбине» — месте, где любой охотник за головами может отдохнуть в свое удовольствие! Но помните, джентльмены: не буяньте, иначе ваши коллеги по цеху и отдыху станут вашей же погибелью! Ха-ха-ха! Веселитесь и развлекайтесь! «Чужбина» — родина сердца наемника и его сытого желудка! Наибольшее внимание бандитов всех мастей привлекала арена звездной станции — сегодня там дрались не на жизнь, а насмерть огромные инсектоидные монстры, каждый размером с небольшой грузовой спидер. Желтый был лидером на протяжении всего сезона, и сегодня ему предстояло отстоять свой титул, сразив красного претендента. Последний же, прославившийся своей неудержимой агрессией, быстро снискал любовь и овации разношерстной толпы. Увы, никто не знал, что за серией успешных побед этого жука стоял Мико — мерзкий и подлый жулик, настоящий вор и негодяй даже по меркам местного контингента. Он сидел над ареной в окружении телохранителей, проворачивая свое дело. — Сегодня мой день, парни! Посмотрите, как мой билет в красивую жизнь уделает этого желторотика! Мы станем некрасиво богаты! С этими словами он переключил пару тумблеров на небольшом пульте управления, и красная тварь, взвывая от боли, яростно бросилась на своего оппонента, вдавливая того в сторону трибун. К счастью, жуки дрались между собой, отделенные от толпы плазменной оградой, а потому разумным, кроме самих себя, ничего не угрожало. Внезапно раздались плазменные выстрелы. На арену, словно мешки поодо, упало два мертвых тела и один разумный, все еще удерживающий в своих руках пульт. Следом за ними на реактивном ранце спустился и наемник в блестящей от света прожекторов мандалорской броне. Толпа недовольно загудела. — Кто позволил ему пронести стволы? БезобраААаазие! Я тоже хочу свои пушки! — Эй, урод! Свали с арены, не мешай шоу! — Моя ставка! Кто-нибудь, вызовите охрану! Это возмутительно! Мико схватился за пульт, и направил жука на наемника. Мощным ударом лапы тот почти достал мандалорца, но в итоге задел лишь его ранец, отправляя механизм в полет по арене. — Смотрите, смотрите! Он жульничает! Недовольные возгласы и улюлюканье наполнили зал, а в Мико полетели консервные банки и тухлые фрукты. Разумный, воспользовавшись замешательством мандалорца, бросился наутек и запер за собой выход с арены. — Ха! Теперь ты труп, паскуда! Попробуй теперь до меня добраться, кусок хаттской клоаки!!

***

— Прости, прости, прости, прости… Горячий от безостановочной стрельбы ствол плазменного пистолета уткнулся в голову разумного, больно обжигая его кожу. — Как же ты меня достал … Пустить бы тебе заряд в голову, да чтобы навылет… — Не убивай меня! Молю! Я заплачу столько, сколько захочешь! Я богат, денег у меня более чем предостаточно! Мико трясся от страха, стараясь не совершать лишних телодвижений. Еще бы — после того, что этот наемник тут устроил… — Как бы мне этого не хотелось, но за живого Мико мне отдадут в два раза больше республиканских кредитов. Придется в этот раз мне тебя пощадить. Что-то мне подсказывает, что сотрудники правопорядка не будут со мной единодушны в этом вопросе. Джанго тяжело дышал. Одно дело — прорываться через станцию, кишащую разумными, что за посулы мошенника принялись доставлять ему немало проблем одной своей стрельбой. Совсем другое — выводить из строя целый транспортный корабль, вооруженный спаренными турболазерами и небольшой пусковой установкой, имея на руках лишь несколько термодетонаторов, бластеры и сомнительное преимущество в скорости. Когда-нибудь эта работа однозначно прикончит его. Хорошо, что Розатта пока была на его стороне. С ней как-то попроще живется. — Я отомщу тебе за это сполна! Ты понял меня?! — начал хорохориться бандит, осознав, что прямо сейчас никто его убивать не собирался, — у меня такие люди в должниках, мигом тебя прирежут! Ты слышишь меня? — Во имя Мандалора, ты заткнешься уже или нет? Игра одного актера продлилась совсем недолго: совсем скоро к месту крушения корабля подошли несколько человек в неприметной одежде. Любой бы принял их за бродяг, если бы не полицейские удостоверения, что буквально на миг показались из-под разрезов плащей. — Он ваш, парни. Что насчет оплаты? — Она уже передана вашему агенту. Благодарю за сотрудничество, Республика ценит вашу помощь, — заученным монотонным голосом ответил один из незнакомцев. Бодро подхватив Мико под руки, они почти моментально исчезли в грязных коридорах. — Полиция системы, чтоб ей — почти сплюнул Джанго. В этот же момент раздался звонок на коммуникатор. — Джанго, дорогой! Какая радость, что ты преуспел в выполнении этого задания! Благодаря тебе в следующий раз Мико увидит свет солнца, уже сидя за решеткой! Видать, он сильно кому-то насолил, раз за ним прислали офицеров! Веселый гомон его знакомой сбивал с толку. — Подожди немного, сейчас я подойду к тебе, там и поговорим. Преодолев половину станции, он поднялся по турболифту в зону администрации — его агент, старая знакомая и хозяйка станции должно быть давно заждалась его. — Дорогой, проходи, — поприветствовала его Розатта, стоило ему показаться в её кабинете, — присаживайся. Как давно я тебя вживую не видела! А ты и не изменился совсем — только лишних морщин прибавилось. Ха! Все же годы берут свое. — Розатта… где мои деньги? Тойдерианка встрепенулась и начала рыться в одном из шкафов. Наконец, она нашла то, что искала. — Держи, Джанго! Эта скромная награда — проявление исключительной вежливости наших друзей из исправительных учреждений! С этими словами Розатта отодвинула к наемнику часть его кредиток. Тот довольно долго и щепетильно осматривал их, словно желая в чем-то убедиться, и внезапно спросил: — Роз… ты ведь не жульничаешь, правда? Мне кажется, ты неправильно посчитала мою долю. Разумная недовольно взмахнула своими крыльями. — Ох, перестань, мальчик. Я всего-то получила долю от своей работы. Кто дал тебе этот заказ, а? Вот и сиди смирно. Это я еще не говорю о компенсации, которую ты мне должен после того, что учинил на моей станции! Ужасно, ужасно… Наемник примирительно развел руками. — Хорошо-хорошо, намеки я умею понимать… — Как бы то ни было, я искренне благодарна, что ты избавил мою чудесную «Чужбину» от этого негодяя. Я чуть не проиграла свою ставку, представляешь? — продолжила тойдерианка, словно ничего не случилось. Она поднесла курительную трубку к своему рту и глубоко втянула дым. — Фуу… Кха-кха… Но ты знаешь… Этот заказ был не единственной причиной, по которой ты оказался тут. Недавно мне было доставлено письмо, адресованное лично для тебя. Ха! Знаешь, я тебе даже почти не завидую… Вот совсем. Подумаешь! Под удивленный взгляд друга она извлекла из неприметного ящичка расписанный переливающимися узорами голопроектор и аккуратно положила его на стол. Активация одной из кнопок — и вот перед разумными уже стоял мужчина средних лет. Одежда, осанка, взгляд — все выдавало в нем не очередного заказчика с незначительной просьбой. Назревало что-то крупное. Фэтт налил себе. В этот раз лишним точно не будет. — - Приветствую тебя, Джанго Фэтт. Моё имя — Тиранус, и у меня есть особое предложение для тебя. Ты являешься один из нескольких избранных для специальной охоты на уникальную добычу. Если ты преуспеешь, то в награду получишь 4 миллиона республиканских кредитов… — ЧЕТЫРЕ МИЛЛИОНА? — задохнулась от дыма Розатта, — да это же целое состояние! Тебе до конца своей жизни не придется больше работать! Ха, кто же этот «счастливчик»? Его голова сейчас стала самой дорогой во всей Галактике. — Ты имеешь ввиду «ее» голову, — холодно уточнил Джанго, внимательно рассматривая голограмму женщины — человека. Его будущей цели. — Твоя задача — найти и схватить живьем по возможности, или избавиться от человека по имени Комари Воса. С недавних пор она является неофициальным лидером группировки «Бандо Гора». С этими словами устройство заискрилось и слегка задымило, а силуэт мужчины исчез. — О нет! Только не «Бандо Гора»! — всполошилась тойдерианка, — Это слишком опасно, даже для тебя, Джанго! — Но ты сама говорила, что это сделает меня богачом, не так ли? — Или изуродует, а то и отправит тебя на тот свет! Еще ни один наемный убийца не возвращался после миссии на эту самую «Банда Гора». Фэтт осушил стакан одним залпом. Работенка обещает быть непростой. Наконец, он повернулся к Розатте и спросил: — Боишься потерять своего последнего наемника, подруга? — Ну уж нет-нет-нет, так не пойдет! Ты же знаешь, как сильно я переживаю за тебя! Розатта накручивала кольца по комнате, сложив руки на груди. Даже слепой заметит, что этот заказ её всерьёз встревожил. Первым затянувшееся молчание прервал охотник: — Ну так… и что тебе известно об этой организации? — Только слухи… Это очень секретная организация. Они повсюду и нигде в один и тот же момент! Я слышала, что именно они стоят за поставкой новых палочек смерти. — Наркотики для «веганов из трущоб»? — ухмыльнулся Джанго. Он уже слышал об этом веществе. Достаточно дешев и доступен, чтобы приобрести популярность среди унылых разумных, ищущих новых ощущений. Гадость, в целом. — Ох, когда ты сказал об этом… кажется, у меня все еще есть награда за голову одного из торговцев этой дрянью. Он живет на Корусанте, правда, совсем недавно. Он совсем не стоит твоих усилий, уж поверь мне. Розатта саркастически оскалилась, а Джанго Фэтт встал, надев на свою голову шлем. — Если он хоть как-то связан с Бандо Гора, это отличный старт для нас. — Ох не знаю, не знаю, Джанго… у меня плохие предчувствия насчет всего этого… — Перестань, словно мы через это уже не проходили… Бывай, и будь на связи. Мне может потребоваться небольшая помощь от тебя. Наемник уже было вышел из комнаты, как Розатта бросила в догонку: — Знаешь, не буду удивлена, если ты встретишь Монтросса на этой охоте. — Я был бы удивлен, если этого бы не произошло…

***

— Монтросс!! Я заплачу тебе дважды, нет, трижды, если ты отпустишь меня! Прошу! Я больше ценен живым, нежели мёртвым! — Нет… Совсем скоро ты обесценишься, а я ловлю момент. Вскрик страха и ненависти прерывает короткий звук выстрела. — Сколько хлопот с каким-то торгашом… В следующий раз обязательно попрошу больше. Мандалорец, не теряя времени, зашел на борт своего корабля и покинул пустынную планету. Для него этот кусок камня не представлял более никакого интереса. Уже покидая систему, он отметил в журнале устранение цели, а мыслями он уже был где-то в баре, в окружении молодых красоток и его знакомых. Его планы обрушил единственный звонок на коммуникатор корабля. — И какому придурку не терпится словить пулю? И вообще — как он вообще вышел на меня? Сдерживая порывы негодования и нетерпения, он принял вызов. — Приветствую тебя, Монтросс. Я — Тиранус, и у меня есть особое предложение для тебя…

***

Я валялся на земле, слегка покашливая. — Граф, с вами все в порядке? — чисто из вежливости поинтересовался мой секретарь. Да какое там… Этот дроид-дуэлянт мне точно что-то отбил. Все руки горят от боли, а этот стоит себе, блестит под потолочными лампами, целёхонький. — На основе моих расчетов, ваша реакция значительно возросла за последний цикл тренировок. Однако этого недостаточно, чтобы отразить атаки сразу четырех оппонентов. U-3PO замер перед грудами металлолома, бывшего когда-то тренировочным оборудованием, прибывшего из глубин цехов Танг Роботикс. Его одновременно восхищало, что хозяин тратил астрономические по сравнению со средним показателем по Галактике суммы для закупки и тестирования новейшего вооружения, в том числе дроидов различной комплектации и предназначения, и пугало, что в конце-концов все это проходило тесты по выживаемости против светового меча. К счастью, еще ни одному дроиду не представилась возможность одолеть его господина в поединке один на один. Этот факт заставлял протокольщика по праву гордиться своим положением — Хозяин ценил его способности, и им даже удалось прийти к оптимальной схеме взаимодействия. По крайней мере, он больше не жаждет пустить его корпус на металлолом. — Дроид. Мне нужна небольшая передышка. Будь добр, предоставь мне подробный отчет о результатах тренировки. — Как скажете, граф Дуку. Что-то еще? — Хмм, пожалуй, на этом всё. Я хотел бы прогуляться, подышать свежим воздухом. Удачной работы. Кивнув настолько, насколько ему позволяла конструкция его тела, дроид принялся за дело — ему предстояло обработать немалое количество информации до того, как граф Дуку надумает вернуться. Одно хорошо: с незапамятной поездки на Тарис ему была проведена значительная модификация, обеспечившая дроида необходимой для его спектра работы вычислительной мощностью. А она в последнее время у него была чуднАя. То хозяин попросит разыскать для него скрытую станцию, то попросит снарядить небольшой грузовой корабль, груженый республиканскими кредитами… Одним словом — забот у U-3PO только прибавилось. Его работу грубо прервал сигнал безопасности. Это означало, что в тренировочный зал кто-то вошёл. — Ох, хозяин, я как раз заканчивал вычисления… Постойте, вы не Дуку… — Да, в этом ты прав. Я совсем не твой обожаемый господин, — ответила Сара, в очередной раз поправляя свои лекки. U-3PO находил эту её привычку крайне раздражающим фактором, мешающим нормальному функционированию и выполнению функций. Поэтому он вложил в свою реплику как можно больше презрения: — Сара Коплан? Что привело Вас сюда? Должно быть, вы ошиблись этажом. Комната для обслуги двумя этажами выше. — Ха-хах-хаа… Зачем ты так со мной? Я ведь к тебе со всей душой… Она прикрыла лицо руками и издала нечто, похожее на всхлип. Дроид же, не обращая на это никакого внимания, вернулся к выполнению своей задачи. — Если это всё, что вы хотели мне сказать, то на этом я считаю наш неплодотворный диалог завершенным. На этих словах дроид потерял равновесие, и его тело упало на пол, придавливаемое массой твилечки. — Что вы делаете? Немедленно отпустите меня! Я — собственность графа Дуку, и вам не поздоровится, когда он обо всем узнает! — И что в этом такого? Таких как ты, миллионы. Заменить такого отсталого дроида ничего не стоит. И что граф в тебе находит? — спросила сама себя Сара, водя пальцем по отполированному корпусу, — да и что такого он узнает? Что ты упал? Ваша модель всегда была крайне неуклюжей. Или ты про то, что я тут? Твилечка по-доброму рассмеялась. Дроид отметил, что смех и его тональность не соответствует ситуации. — Так я в полномочиях приравнена тебе. Хмм, не совсем так, — Сара немного задумалась, деланно приложив палец к губе, — это Ты приравнен ко МНЕ в уровне полномочий. — Ваше утверждение лишено смысла. Я работаю на благо своего господина уже несколько лет. Моя репутация и исполнительность хорошо себя зарекомендовали. В отличии от вас, — U-3PO взял небольшую паузу. Он перенял этот прием у своего хозяина, когда тот всякий раз разговаривал с прислугой, — кто не способен даже соблюдать принятые порядки и правила, совершенно безответственно относясь к своим обязанностям. — У-уу, какие мы злые. А ты знал, что для доверия важны не только результаты работы? Чувства и привязанность тоже играют немаловажную роль. Пфф, да кому это я рассказываю? Дроиду? Хах, ну и умора. — Я приложу все усилия, чтобы помешать Вам. — Конечно-конечно, U-3PO, я даже не сомневаюсь в этом. Как только тебя починят, сразу этим и займешься. Если граф вообще захочет с тобой возиться. Дроида тут же пронзили разряды электричества, и он, утихнув, замер. — Таа-ак, а теперь сделаем все красиво, как папочка учил… Руку так, ногу эдак… Словно ты сам перегорел… Говоришь, вычислениями занимался? Это же просто замечательно!

***

Погода на Серенно крайне строптивая, зачастую переменчивая. Поселения и города, расположенные у морей и океанов, страдают от избытка влаги — дожди там идут, практически не останавливаясь. Континентальные поселения же, наоборот, порой изнывают от её недостатка. А потому не стоит и говорить, что предыдущий хозяин этого тела выбрал, пожалуй, лучшее место для своего дома. Горы на востоке укрывают долину от избыточной влаги, река, протекающая по всей её территории — от пересыхания и опустынивания. Причудливые деревья и трава, раскинувшаяся заливными лугами — вот то, что хочется видеть любому разумному, ценящему природу. Мой гоночный спидер, взвизгивая на предельных скоростях, петлял между скалами и деревьями. Тренировки в последнее время отягощают меня, и я нахожу для себя причины брать периодический отдых. Сегодня я искал место для медитации. Волосы трепал встречный ветер, а редкие солнечные лучи согревали моё лицо. Я остановил транспорт у небольшой прогалины, ведущей в чащу леса, и дальше пошел на своих двоих. Порой мне приходилось совершать небольшие прыжки, так как вся земля была перерыта корнями вековых деревьев, раскинувших свои кроны на десятки метров. Наконец, после продолжительного поиска мне повезло обнаружить подходящую уютную полянку. Расположенная в окружении высоких деревьев, она была устлана невысокими валунами, изрезанными ветром и дождем на протяжении столетий. Место настолько дикое и нетронутое, что оно прямо дышало Силой, я буквально чувствовал это в воздухе. — Хорошее место, подходит, - кивнул я себе, подыскивая глазами подходящий плоский камень. Усевшись на него, я приступил к медитации. Несмотря на то, кем собираюсь стать, мне критически не хватает опыта в концентрации. А ведь она важна не только во время боя! Если уж я собираюсь переиграть интригана такого масштаба, как Палпатин, мне нельзя будет упускать из своего вида ни одной мельчайшей детали. Сознание медленно отходило на второй план, уступая место новым ощущениям. Теперь, в окружении деревьев, я чувствовал, как потоки Силы проходят сквозь меня, словно по большой трубе. Интересно, сколько у меня мидихлориан? По канону, Дуку был одним из сильнейших джедаев до своего ухода из Ордена, даже магистру Йоде практически почти не уступал. На границе сознания что-то шевельнулось, а небольшое возмущение Силы моментально вывело меня из равновесия. Я приоткрыл глаза и осмотрелся: — Кто здесь? Никто не ответил. Дикий зверь? Я аккуратно потянулся за своим сейбером. Это существо может быть где угодно… Мне пришлось прислушаться и обратиться к Силе, чувствуя нечто очень смутное. Я потянулся к этому, как вдруг это пятно начало резко сокращаться, а я услышал придавленное рычание. Я мгновенно активировал меч. Вне всякого сомнения, это была какая-то тварь, но ее осторожное поведение меня не обмагывало: меня пытались целенаправленно согнать с занятой позиции куда-то, где ей было привычнее вести охоту. — Ну давай, выходи! — прокричал я, вставая в стойку. Спустя пару секунд я заметил, как в тенях блеснули чьи-то глаза. Это было очень крупное животное. Плотоядное. И оно не отводило от меня взгляда. Начиная медленно отступать, я иногда оглядывался по сторонам в поисках пути к моему спидеру. Начинаю потихоньку жалеть, что не взял с собой дроидов для охраны и сопровождения. Хищник же неторопливо преследовал меня. В один момент оно попало в просвечиваемый солнцем участок, и я узрел здоровое, закованное в красную чешуйчатую броню существо, отдаленно напомнившее мне хамелеона. Оно рыкнуло, обнажив ряды острых зубов. Я все прикидывал, как мне избавиться от ненавязчивого преследования. Уже перепробовав перерезать мечом многие типы защиты дроидов и танков, я был практически уверен в том, что махаться с этим существом для меня будет смертельно опасно. Да и смотреть ему в глаза уже было страшно, чего уж таить. Одно для меня оставалось загадкой: почему оно все еще медлит и не спешит напасть на меня? Вот же я, тут — бери, не хочу. Может, ждет своих товарищей? Сердце бешено стучало в груди, грозя ненароком покинуть свою темницу, а меч в руках ощутимо прибавил в весе, как вдруг, ни с того ни с сего, зверь просто развернулся и ушел восвояси. — Да! Проваливай! — храбрился я, понимая задним умом, как мне несказанно повезло. Не теряя ни секунды времени, я развернулся и изо всей мочи припустил к своему спидеру. Тут же раздался рев. Оно обмануло меня! Видимо, зверь решил всё-таки перекусить мной, поскольку совсем скоро я услышал топот его ног. Судя по характерному треску, мелкие деревья позади меня явно переживали не лучшие свои времена. — Вот черт, вот черт, вот чееерт! Такими темпами меня однозначно нагонят. Раз уж сражения не миновать, пора узнать о своем противнике побольше. Внезапно сменив направление, я припустил к небольшому ручью, являвшегося одним из притоков Анагоры, той самой реки из долины. Позади меня что-то пролетело и с ощутимым треском влетело в деревья — видимо, наш знакомый не шибко-то и ловкий. Очко в мою пользу. Что еще я знаю о нем? Вспомнил! Видел у него массивные когти на передних лапах. Хмм, у меня появилась идея. — Эй, здоровяк! — крикнул я, запрыгивая на одно из вековых деревьев, — А ну попробуй поймать меня! Эта здоровая ящерица замерла у корней, жадно смотря на меня. Зверь попытался повалить дерево массой, однако корни, что пронзали почву, крепко держали растение. Тогда он попытался поточить дерево, но и тут его ждал провал: сырая от влажности и старости кора вязла и наматывалась на когти, не давая осуществить задуманное. Наконец, не выдержав либо моих насмешек, либо голод, оно привстало на задние лапы и, пустив когти, начало медленно, но верно подниматься вслед за мной. — Ой, какой ты умный! Лезешь за мной! Давай-давай, еще чуть-чуть! Зверь в ответ просто орал и дико ревел. Я отступил на одну из толстых веток, заняв оборону. Спустя через минуту, подоспел и мой знакомый. Сперва, он опустил свою лапу на ветвь, словно проверяя её устойчивость, после чего залез на неё всем своим весом. — Рооааарр!! — Да, ты действительно хорошо постарался. А теперь я покажу тебе, как работает гравитация. Я с легкостью спрыгнул с ветви на землю, смягчив удар Силой. А вот зверь такого трюка провернуть уже не мог. Тот зубоскалил мне сверху, явно обещая растерзать на кусочки, как только доберется до меня. — Ну же, спускайся! Вот он я, тут! Устав ждать, пока хищник наконец решится, я столкнул его при помощи Силы. Вы же знаете, что коты всегда приземляются на лапы? Так вот, нашему товарищу природа не выделила настолько шикарный вестибулярный аппарат. С диким ревом полутонная туша повстречала камни и корни, устлавшие землю, и образовала этим на месте падения значительную впадину. Я же предусмотрительно запрыгнул на старое место. — Итааак, какие же выводы сделает наш герой? А никаких выводов он и не сделал. Придя уже не в контролируемое безумие, что отчетливо улавливалось в Силе, этот ящер ко мне напролом лез! Я не был уверен, насколько он был ранен: после падения он слегка замедлился, но не подавал признаков беспокойства. А потому… мы проделали цикл с падениями еще около пяти раз. Порой он пытался остановиться на месте для того, чтобы банально передохнуть, но тут же получал в бока со всех сторон камнями. Для меня броски Силой в такую массивную цель сложность не вызывали, а вот оппонента это несказанно злило.

***

— ...Ну что, может уже сдашься, — сочувственно спросил я, когда зверь упал на землю уже в восьмой раз. В ответ мне как-то вяло прорычали. Хищник был обессилен, на броски камнями не реагировал, а по всему телу были видны небольшие кровоподтеки. Сейбер ровно загудел, пока я приближался к тяжело дышавшему существу. Я смотрел прямо ему в глаза. Сложно сказать, что именно я в них видел: жажду крови, испуг или ненависть к моей персоне. Я потянулся к этому существу, коснувшись рукой его красной чешуи. Зверь как-то тускло прорычал и отвел голову в сторону, подставляя незащищенную шею. О, я слышал о чем-то подобном: так делают волки, когда проигрывают схватку между собой. Оно что, наконец-то сдается? -Пфф, не бойся, я тебя не убью, — бросил я в воздух, отключая клинок, — в конце концов ты был первый, кто эту кашу заварил. То-то! Будешь знать, как дела с Макгеймом иметь! Зверь определенно расслабился после моих слов. Сомневаюсь, что оно способно понимать их, скорее все дело, заключается в их интонации. Но сам факт наводит на мысли, так сказать. Убивать же эту зверушку мне никак не хотелось. Крушить дроидов - одно дело, а вот отнять жизнь живого существа... Мне до сих пор во снах приходил тот бит. Оценив состояние голодного и уставшего от погони зверя, я покачал головой. Так дело не пойдет. Раз уж это мои леса, горы и равнины, то и вся живность в ней принадлежит мне. И вид гордого и сильного хищника, склонившего голову и признавшего поражение, меня вовсе не вдохновляет, заставляя вспоминать и свое возможное будущее. Ящер, видимо догадавшись, что опасный человек не собирается его убивать, медленно, не делая резких движений, начал подниматься на ноги. — Ладно, верзила, я смотрю ты и впрямь неважно себя чувствуешь… Я запустил руку в котомку и достал небольшой контейнер с едой. Джедай я или ситх, но родниковой воде и потокам Силы я предпочитаю хороший кусок отбивной или горячую кружку каффа, или и то и другое одновременно. Бросив перед его мордой кусок, я безо всякого страха ушел восвояси: после такого приключения в этом лесу мне даже сам черт не страшен. Страхи преодолеваются, когда ты сталкиваешься с ними… хмм, мудро. И хотя такая подачка вряд ли утолит голод такой большой туши, будем считать это компенсацией за нанесенные травмы. Уже садясь в спидер, я связался со службой охраны: — Это Дуглас. Сэр, вы что-то хотели? — Да, хотел бы. Будьте добры, отправьте три бригады дроидов для прочесывания окрестных лесов. Только что встретил одного хищника, и мне крайне любопытно, сколько еще их тут может быть. — Конечно сэр. Эмм, могу ли я к вам обратиться с запросом? — Да, несомненно. Что-то случилось? — Да, случилось. Ваша новая… эмм, помощница попросила напомнить вам о предстоящей аудиенции с невесткой, женой вашего покойного брата Констанцией Дуку. Тяжело вздохнув, я запустил двигатель и направил машину в сторону своего особняка. Чуть не забыл о встрече с ней за всеми этими хлопотами, хотя такую даму еще нужно попробовать забыть… Констанца Дуку или, как более известная всем в публичном свете, Констанция Дуку — это аристократка из высших слоев планеты, приходящаяся по стечению обстоятельств регентом для одного из бастардов, претендующих на право правления планетой. Если моя память мне не изменяет, этого карапуза звали Адан, и именно его отец, сиречь мой родной брат, носил до недавнего времени титул "графа Дуку Сереннского". Констанца, по моим наблюдениям за планетарными новостными сводками, отличается своенравностью и горячностью, а ее некогда знаменитое хладнокровие попортил свет софитов - большие деньги, что достались ей после смерти мужа, она использует сколь возможно по своему усмотрению, даже идя вразрез с интересами Дома, крутя интриги с тем же графством Малан, которые, мягко говоря, весьма продолжительное время выносят ребром вопрос о легитимности Дома Дуку как главенствующего среди равных Великих. Уж не знаю, насколько она искусна в плетении интриг, но до Палпатина ей далековато, да и мне, чего греха таить, известно, что преимущество сейчас на моей стороне, как брата прежнего правителя. Но перестраховаться будет не лишним. — Чтобы я, да проиграл в борьбе за власть этой женщине? Этому не бывать. Мне нельзя опозориться, тем более в такой ответственный момент. Я с легким сердцем нажал кнопку на коммуникаторе. — U-3PO, отчет. Я на пути к дворцу, направь всю подготовленную информацию по нашему объекту № 17 в кратком справочном виде. Мне нужно освежить память, прежде чем состоятся переговоры. В ответ лишь тишина. — U-3PO? U-3PO! Отвечай, чтоб тебя! — Пшш… Простите, сейчас он очень какими-то вычислениями занят, но я могу вам помочь, если вы хотите, — ответил мне вокодер голосом Сары. Ах да, у них же один канал доступа. — Хмм? Ну ладно, тогда будь добра, Сарочка, подготовь мне запрошенную информацию, и как можно скорее. — Как скажете, граф Дуку. Для Вас... я все сделаю. Ветер бьет мне в лицо, а на небо со стороны гор тянутся грозовые тучи, уже слышны далекие громовые раскаты. Видимо, скоро нас снова ждет сезон дождей. Я выкрутил ручку спидера, стараясь успеть домой до начала ливня.