Ad Interim

- Закрой глаза и сосредоточься. - Какой в этом смысл, если ты мне помогаешь? - Я тебе не помогаю, а показываю правильное направление. Вот так, хорошо. Теперь - можешь открывать глаза. София открыла глаза, и сразу же прищурилась, поймав несколько лучей солнца. Вода Чёрного озера искрилась и казалась гладким стеклом. Ученики махали волшебными палочками, тревожа озеро. В определенные моменты над водой мог появиться пучок водорослей, огромная, с голову, ракушка или небольшая, едва заметная, рыбка. С той же быстротой они падали обратно. Вокруг каждого ученика светилось мягкое, синее сияние. - Поразительно, - сказала София, внимательно всматриваясь в синие краски. - Это аура? Ты не представляешь, насколько это невероятно. Каждый раз, когда они колдуют, она начинает сиять ярче. - Нет, это не аура, - покачал головой Фауст. - Магическое поле, вплетенное в ауру. Бывает исключительно у волшебников. - И ты видишь это всегда? Голова не болит? - поинтересовалась София, у которой от всей этой пульсации начало рябить перед глазами. - Я не вижу цвета. Я вижу то, из чего состоят эти цвета и то, без чего бы их не было. Ты можешь видеть всё, что связано с людьми, любуясь их цветами. Я вижу только их пыль. - Зато у тебя есть возможность этой пылью управлять, - засмеявшись, ответила София. - Не такая и страшная цена, правда? - Ох, София, - только и смог сказать Фауст. Они прогуливались близ Черного озера. София смотрела на зеленевшую траву и нестройные ряды распускающихся цветов, пульсирующих сиянием. Постепенно наступала весна. - Тебя действительно так напугало поведение Винсента? - Не надо спрашивать об этом спустя столько времени, - поморщилась София. - Да, тогда - напугало. Но знаешь, что я поняла? Нет никакой разницы, что именно считает он. Хочет считать себя ангелом - пожалуйста. Может быть, он и окажется прав. Но нам это не помешает искать в других направлениях. - Здесь ты права, - согласился Фауст. - Всегда можно искать где-то ещё. - Если это так, тогда расскажи мне всю легенду, - сказала София. - Всю, до конца, начиная с самого начала. О Шемхазае и о благословении Азаила, которое ты считаешь проклятьем. Прежде, чем ответить, Фауст долго молчал. - Может быть, я расскажу когда-нибудь, - наконец сказал Фауст. - Но пока что это не имеет значения. Нам нужно искать что-то ещё, помимо всех этих легенд. София сжала зубы, ничего не ответив. Её стремление узнать остальную часть легенды была как никогда сильной, но теперь удача была на её стороне. У неё было два преимущества. Первое заключалось в Запретной секции библиотеки Хогвартса. Второе - в Винсенте. Точнее, в его сильнейшей вере, которую София могла обернуть в свою пользу. И небольшое замечание Фауста о "легендах о боге" Софию озарило. Теперь она знала, как именно можно было узнать от Винсента то, что ей было необходимо. *** София не хотела говорить с Винсентом посреди дня, или же во время его перерывов. Ей стоило немалых усилий, но она смогла дождаться выходных. К счастью, у Лидии Кэролл было достаточно подруг, хороших приятелей и знакомых. И даже не смотря на то, что та, кого они считали Лидией, сильно от них отдалилась, ей помогли. Всё, чего нужно было Софии, это прикрытие. До начала комендантского часа - и на всю последующую ночь, если бы разговор затянулся слишком долго. София, наложив на тело Лидии согревающие чары, стояла за углом одного из пабов, ожидая Винсента. Заходить внутрь было бы рискованно. И, возможно, она бы и дождалась его, если бы не заметила два знакомых силуэта, сидящих за стойкой. Эдвард Эверард и Фауст о чем-то беседовали и София во что бы то ни стало хотела этот разговор услышать. В этом крылась одна проблема - София совсем не уделяла времени занятиям, а уж своей волшебной палочке - тем более. В ней не было столько же гордости, сколько было в Винсенте, но несколько серьёзных неудач всё же о себе знать дали. София достала палочку и неуверенно ей помахала. В голову, как назло, совершенно ничего не приходило. - Наутиз. Воспользуйся Наутизом. София подпрыгнула и резко обернулась, несколько театрально схватившись за сердце. - Ребекка, нельзя же так! - Воспользуйся Наутиз, - повторила Ребекка. - Предлагаешь мне что-то взорвать? - Нет, предлагаю тебе стать незаметной, - покачала головой Ребекка. - Вплети Наутиз в магическое поле этой девушки, а дальше - не волнуйся. Фауст сделает тебя незаметной бессознательно. - Я не думаю, что у меня получится, - прямо ответила София. - Я могу видеть ауры и поле только с помощью Фауста. Так что придётся придумать другой способ. Ребекка сжала кулаки и София невольно дернула бровью. Такие проявления чувств, особенно по отношению к ней, явно было не в её духе. - Ребекка, с тобой всё в порядке? - спросила София, невольно заметив, что последнее время она слишком часто задавала его и Ребекке, и Винсенту. Ребекка посмотрела на неё с неприязнью и явным презрением. - Нет, с Ребеккой не всё в порядке, - сказала она и взяла руки Софии в свои. - Закрой глаза и сосредоточься. Сосредоточься и увидь ты, черт тебя дери, хотя бы своё собственное поле. Хватит быть настолько бесхребетной, София! София была уверена, что Ребекка не произносила слов, не призывала к своему проводнику и не никоим образом не помогала. Но стоило Софии закрыть и глаза и открыть их вновь, она смогла увидеть. Синее мягкое сияние, неравномерное, которое исходило от тела Лидии Керолл. - Наутиз. В воздухе, чуть поодаль от синего, появилась золотая руна. Она вплелась в поле и так повисла в пространстве, прочно закрепившись в середине синего света. Когда София открыла глаза, всё исчезло. Ей не составило труда зайти в паб - на неё не смотрели. Её никто не замечал. И всё же, она встала за спинами Эверарда и Фауста, так, чтобы слышать, что они говорили, но имея возможность спрятаться, если бы кто-то из них обернулся. - А ты сам-то веришь в эти сказания и предания, Фауст? Веришь, что всё так просто, как описывается в этих глупых сказках? - спросил Эверард, и в голосе его слышалась нечто, похожее на печаль. - Нет, конечно. И никогда не верил. Если бы всё было так просто, - ответил Фауст. - Но я не исключаю возможности, что какие-то отрывки могут быть к правде очень близкими. Не все, конечно. Но не стоит так поспешно сбрасывать их со счетов. - Я и не прошу тебя сбрасывать любую, даже самую необъяснимую информацию, - сказал Эверард. - Но продолжать искать - необходимо. Хотя бы попытайся узнать, как остановить эти смерти. Я не верю даже в единичные совпадения. Что и говорить о настолько частых. - Я найду способ остановить это. У меня даже есть кое-что, что помогло бы мне. Сделало сильнее. И я бы сделал это, прямо сейчас, на раздумывая, если бы не то скоропостижное обещание. - О каком обещании идёт речь, если не секрет? - Я пообещал Софии, что не буду убивать ради неё, - сказал Фауст. - И она знала, о чём просит. Потому что если бы я и стал опустошать людей, то исключительно ради неё. Лазеек у меня нет. - Правильно ли я понимаю, что обещания таких, как вы, это своего рода нашего Непреложного обета? - В каком-то смысле, - кивнул Фауст. - По крайней мере, если я обещал определенному человеку. София едва не заорала, и вовсе не от последних слов Фауста. Кто-то положил руку ей на плечо, и сделал это крайне бесшумно и непринужденно. - Пойдём в более тихое место, цветочек, - послышался над её ухом голос Винсента. Когда они оказались на чердаки, София, отплевываясь от скопления пыли, сказала: - Вы с Ребеккой друг друга стоите. Нельзя же так пугать! - О чём ты? - непонимающе спросил Винсент. - Не важно, - отмахнулась София. - На самом деле, я хотела поговорить с тобой. - Я догадался, - легко кивнул Винсент. - Если бы хотела поговорить с Фаустом, ты подошла бы к нему сразу, вместо того, чтобы скрываться. Скрываться при помощи своего же проводника! А ты делаешь успехи, София. - О моих успехах - позже, - покачала головой София. - На самом деле, я хочу услышать всю легенду. Всю, с самого начала, о Шемхазае, Азаиле, от начала и до конца. Без утайки. - Хочу напомнить тебе, что... - Что это мне должен рассказать сам Фауст, - закончила за него София. - Точнее, мне должен был рассказать об этом Ретт. Или Десмонд. Или Райан. Или Барбара. И знаешь, я почему-то уверена, что с Фаустом у меня возникнут те же трудности. Не знаешь, с чего у меня такие мысли? Винсент засмеялся, глядя на неё с каким-то безграничным весельем и интересом. - Что я вижу! - радостно воскликнул он. - Знаешь, как это называется? Личность. София, ты становишься личностью. Не сказал бы, что изменения идут в лучшую сторону, но это крайне интересно. - Тут такое дело, - проигнорировала его София. - Кажется, я зря стала искать где-то в другом месте... Фауст теперь буквально одержим тем, чтобы искать в чем-то, что отдалено от религии настолько, насколько это вообще возможно. Ты же знаешь Фауста, да? Если он что-то вбил себе в голову... - Это надолго, если не навсегда, - пробормотал Винсент. - Именно! И, даже если он успокоится, не один век пройдёт. И он будет продолжать искать информацию, которой и так владеет в полной мере. А я снова окажусь в неведении. Или, возможно, действительно найду что-то другое. Винсент смотрел на неё, не отрываясь и на миг Софии показалось, что у неё ничего не вышло. Когда он заговорил, Софии стоило больших трудов, чтобы не выдохнуть. - Завтра, в семь вечера. Увидимся рядом с лестницами восьмого этажа, София. *** Не смотря на превосходство над другими ангелами, Шемхазай мало что мог сделать их детям. Они не могли подняться на небеса, но на земле оставались бессмертными. И тогда он подумал: что есть бессмертие, если ты зависишь от другого? Ведь нефилимы не дети земли, а значит, и на самой земле им делать нечего. И Шемхазай сказал: за ошибки природы нужно платить. И нефилимы будут расплачиваться другими, невиновными, теми, кто их окружает. Несмотря на своё бессмертие, могущества они никогда не познают: они познают ненависть от своей природы и полную беспомощность. Если нефилимы хотят сохранить свой рассудок, если хотят видеть своё лицо, они должны найти того, кто их будет удерживать. А удерживать их могут только дети человеческие. И детей человеческих они обязаны привязывать к себе, делать из них, почти себе подобных, связывать себя с ними сущностью своей, золотом мельчайшим. И будет продолжаться это всю их жизнь, а в смерти они покоя познать не смогут. Но недолго Шемхазай пребывал в уверенности, что планам его суждено было сбыться. Азаил, повинный в пришествии ангелов на землю, снедал себя чувством вины. Проклятье брата он исправить не мог, но был в состоянии его дополнить. И повелел Азаил рождаться на земле людям, способным предотвращать кровавую натуру нефилимов. Энергия их жизни соединялась с энергией жизненного пути нефилима, и была способна полностью восполнять их. Нефилимы же могли проделать для такого человека то же самое. И повелел Азаил испытывать нефилимам к этим людям нужду самую сильную, и нефилимы, однажды встретив Истинного своего, не могли более представить, как можно было без них существовать. И повелел Азаил, однажды им встретившись, никогда не расставаться, не смотря на преграды, время и саму смерть. *** - Хорошо, - медленно сказала София. - Истинные спутники. Теперь я это понимаю. Ну конечно. Если бы я не была истинным спутником, Фауст не смог бы возвращать меня к жизни. И как часто такие, как вы, встречают на своём пути истинных спутников? - Ты серьёзно задаешь мне этот вопрос, София? - растерялся Винсент. - Как ты думаешь, насколько часто, такие, как мы, можем встречать Истинных спутников? - Раз в тысячелетие? - попробовала угадать София. - В то самое, где ты бы не была дурой? Да, пожалуй, так и есть. Они некоторое время просто смотрели друг на друга, и София не могла понять, что именно ей нужно было сказать. От Винсента слышать такое было обидно до слёз. - Беру свои слова назад, - сказал Винсент. - Извини, София. Может быть, для тебя это действительно не так очевидно, как для нас. София, Истинный спутник, он, как бы тебе объяснить, именно Истинный спутник. Слышала фразу «незаменимых нет»?. Так вот - здесь случай совсем противоположный. *** Вот что заметила София - комната, в которую её приводила Ребекка, а после - и Винсент, нельзя было назвать обычной. Даже в Хогвартсе, в котором магией были пропитаны даже стены, эта комната отличалась досконально. Догадка Софии оказалась верна - она менялась. Меняла цвет, обстановку, даже размеры, она делала всё, что от неё мог бы хотеть тот, кто находился внутри. Но больше всего ей не давала покоя одна простая, но вместе с тем крайне непонятная деталь. Когда София полностью сделала из комнаты то, что ей было необходимо, она привела Фауста. - Что... что это? Невероятно! Пожалуй, это стоило всех усилий. Такое лицо было у Фауста всего по разу в каждой из жизней. В тот самый момент, когда их руки соприкасались. - Ребекка сказала, что это - Выручай-комната. Думаю, в этом случае я склонна ей верить. - Я даже не думал, что ты так хорошо запомнила наш дом! - восторженно сказал Винсент, подходя к одной из стен. - Видишь это пятно краски? Я поставил его случайно. Хотел сделать продолжение хвоста птицы, и набрал слишком много краски. - В том то и дело, - сказала София, постукивая ногтем по небольшой трещине камина. - Я помню, как выглядит дом, и очень хорошо. На его полное восстановление мне потребовалась неделя. Но здесь есть такие детали, которые даже я не могла бы вспомнить при всём желании. Пятно краски. Вот эта трещина. Или то кресло, например. Я даже не помню, чтобы оно у нас было! - Я помню это кресло, - сказал Фауст. - Подожди, я хотел бы кое-что попробовать. Фауст закрыл глаза, немного наморщив нос. В следующую секунду вся Выручай-комната, их дом, всё наполнилось синей морской водой. София увидела несколько подсвечников и то самое кресло, проплывшее мимо её носа. В воде начали появляться медузы. Разных цветов и размеров, они медленно проплывали, кружили внизу, над головами, где-то на периферии зрения. - Chrysaora Fuscescens, Aequorea Victoria, Aurelia Aurita, Chrysaora Achlyos, - перечислил Фауст, рассматривая каждую из медуз. - Ещё я вижу ту, что называется Розовая медуза. Это интересно, потому что я не думал об их видах. - Помнится, Ребекка с таким детским восхищением рассматривала узоры на чашках, - задумчиво ответила София. - Теперь я понимаю, что она думала просто о чашках, да? Не об узорах. - Полагаю, так и есть, - ответил Фауст. - Думаю, об этой комнате можно узнать много интересного. *** То, что нашёл Фауст, превзошло все ожидания. Оказывается, внутри комнаты был запечатан ребус. Реши его - и сможешь появляться за пределами Хогвартса, оказываться в самом обычном мире. К несчастью, была одна проблема - воспользоваться этой возможностью можно было всего один раз для одного человека. Это подтвердилось, когда комната, переставшая пускать Винсента, после ограничила вход и Ребекке. Впрочем, Ребекка снова смогла появляться в комнате уже через неделю. Для Фауста она всё ещё была закрыта. - Как думаешь, много ли людей знают об этой особенности комнаты? - спросил Фауст. - Я не думаю, что многие вообще догадываются, что существует такая комната, - честно ответила София. - Что и говорить о каких-то её особенностях. Через неделю Фауст, сияя улыбкой, дал ей в руки небольшой листок пергамента. - Я подумал, что можно было бы оставить подсказку, - сказал он. - Если кто-нибудь будет искать о Выручай-комнате больше информации, то, может быть, он заметит некоторые детали. А если заметит и станет искать дальше - сможет найти это. - Фауст? - Да? - Ты самое чудесное, что только мог получить этот мир, - нежно сказала София, погладив его по лицу. - Но поэт из тебя отвратительный. *** Всё было замечательно, всё было, как нельзя лучше. София окончательно перестала думать о том ненормальном, который так сильно хотел её убить, Винсент с каждым днём выглядел всё спокойнее, Фауст с головой окунулся в свой предмет и выглядел крайне счастливым. Через месяц должны были начаться каникулы, и София должна была встретиться с родителями Лидии Керолл, а после - вернуться на седьмой курс обучения. Нужно было что-то решить с каникулами и узнать, не было бы поблизости дома, где могли бы поселиться Винсент, Фауст и Ребекка. София сжала кулаки, резко встав из-за стола. Винсент, диктующий список ингредиентов очередного зелья, удивленно на неё посмотрел. - Мисс Са... Кэр... скарабей! Не забудьте добавить скарабея. - Мистер Эйвери, но сейчас мы должны добавить иглы дикобраза, а не скарабея! - Я сказал - добавьте скарабея, - отчеканил Винсент. - Хуже всё равно не будет. Вы что-то хотели, мисс Кэрролл? - Профессор Эйвери, вы не могли бы отпустить меня в больничное крыло? - спросила София. - У меня сильно болит голова. - Конечно, мисс Кэрролл, вы можете идти в больничное крыло, - сказал Винсент, возвращаясь к списку ингредиентов. - Большая пурпурная жаба. Добавляем в зелье большую пурпурную жабу. Прежде, чем выйти из класса, София успела услышать, как кто-то сказал: - Профессор Эйвери, но от большой пурпурной жабы нужны только бородавки, и они не требуются для Эликсира радости. София аккуратно прикрыла дверь, грустно вздохнув и понадеявшись, что когда она вернется, Винсент не иссушит учеников до критического состояния. *** Ребекка обнаружилась в Больничном крыле, аккуратно поящей с ложечки какого-то нерадивого ученика. Тот отфыркивался и кривился, но стоило ему посмотреть в глаза Ребекке, снова начинал пить то, что она давала. - Привет, цветочек! - радостно воскликнула она, увидев Софию. - Вот так, последняя ложечка. Отлично! Завтра будешь, как новенький. Ребекка встала и, задернув ширму, провела Софию в конец крыла. София аккуратно выглянула из-за плеча Ребекки и, удостоверившись, что в непредвиденном случае их заметят не сразу, сказала: - Покажи мне свой проводник. Ребекка не стала отнекиваться, спрашивать, зачем ей это нужно, не проявила никакого интереса. Просто отодвинула рукав больничного халата, показывая своё запястье, сплошь увитое причудливыми знаками. Некоторые из них София видела в книгах Хогвартса. Один из них София видела, когда ещё была в своём теле. И ещё раз - когда была Авророй Андерсен. - Кельтские символы? - Да, это они, - улыбнулась Ребекка. - Гораздо больше возможностей, нежели с рунами. София кивнула и уже, было, хотела уйти, но Ребекка схватила её за руку. - Ты серьёзно? - прищурившись, спросила Ребекка. - Так и уйдешь, не задав вопросы? - Полагаю, что да, - заторможено ответила София. - Извини, мне нужно это переварить. - Хорошо, - сказала Ребекка, не думая её отпускать. - Я помогу тебе переварить это. Закрой глаза, София. Сосредоточься. И воспользуйся своим проводником. Ребекка ничего ей не внушала, да и не было у неё этих сил. София могла бы спокойно вырвать руку, сказать, что им обеим нужно успокоиться, а после - уйти. И всё же - она не могла. « - Ребекка, с тобой всё в порядке? - Нет, с Ребеккой не всё в порядке». У Софии это не укладывалось в голове. Даже если это не было совпадением, даже если она умирала из-за кого-то, это просто не могла быть Ребекка. Кто угодно, кроме Винсента, Фауста и Ребекки. Можно было не проверять. Можно было просто об этом забыть и уйти, возможно, поделиться подозрениями с Фаустом. У неё была такая возможность. «Личность. София, ты становишься личностью». - Наутиз. Ребекка, несколько секунд завороженно следившая за её руной, снова посмотрела на Софию и ласково улыбнулась. - Fleoge. Bregdan anwiele gefeluec. Один из символов на запястье Ребекки, по виду напоминающий маленькое копье, медленно отделился и подплыл к руне Софии. Мощный, громкий взрыв отбросил её в сторону, заставив оглохнуть и ослепнуть. София снова увидела темноту.