Книга воды. Путь мести.

Интерлюдия: Бегущий партизанский отряд Акаони и преследующие его капитаны Нации огня Нода и Мукаи. Не смотря на все старания партизан, отряд врага, сильно растянуть не удалось, пара попыток напасть только на вырвавшихся в перед капитанов, закончилась трупами десяти человек. Кузнец мог признать, что даже несмотря на превосходство в силе, мастерство имело не меньшее значение. Там где его подчиненные грубой силой сминали доспехи простых воинов или отрывали головы и руки, телохранители отточенными движениями пронзали или разрубали своих противников. Всего один удар им требовался на каждого бойца его отряда. Только ему повезло пережить их нападение, да и то заслуга была в диковинном виде доспеха называемым «кольчугой», сотни сведенных вместе колец создавали неплохую защиту и оставляли прекрасную подвижность. Они отличались от привычных ламеллярных и ламинарных доспехов, создавались дольше, и весили больше кирас из вареной кожи драконов комодо, и хуже держали колющие удары, но зато их можно было носить скрыто. Жаль что, несмотря на совместные усилия десятка человек создать удалось только одну кольчугу, но та уже спасла ему жизнь, остановив рубящий удар. Правда он смог прорубить половину колец, но утратил свою силу и скорость, оставив после себя лишь поверхностную рану. Не будь на нем доспеха, то его разрубили бы. Втором приятным моментом было то, что катана после такого удара для дальнейшего боя не годилась, лезвие не просто затупилось, на нем даже сколы появились. Спасибо, прикрепленным к кольчуге нарезанными кольцами рогам. Впереди был естественные овраг через который они перекинули мост который легко сломать. Сам овраг они доработали, сделав его склоны более крутыми, и чуть удлинив его, так чтобы его концы скрывались в лесу. Сам по себе он был больше четырехсот шагов в длину, в три человеческих роста в глубину и шагов двадцать в ширину. Продлили они его едва ли на десяток шагов с каждой стороны, но благодаря растительности по его краям создавалось впечатление, он стал длиннее на сотню с каждой сторону. Если они не поверят в то, что он длиннее чем является или еще как-то пересекут овраг, то им придется дать последний бой. При всей правильности их тактики их было существенно меньше, они были хуже вооружены и значительно проигрывали в выучке и дисциплине. Если первое нападение на авангард огневиков, арьергардом партизан организовал сам, рассчитывая проверить эффективность стратегии, то второе устроили подчиненные самовольно, желая крови за убитых друзей сейчас и родных в прошлом. И поврежденный клинок никак не помешал Ноде, он просто отобрал меч у ближайшего подчиненного. Последнему это стоило жизни, но успехом это назвать язык не повернется, ведь разозленный «Головоруб» снес головы, двоим разом, и проткнул третьего. Его люди выдохлись, да что там если бы не техника раскрытия врат показанная духом то половина уже бы отстала и погибла бы под мечами ненавистных островитян с архипелага Огня. Едва перебежав мост, он развернулся, бежавшие первыми капитаны встали, один из солдат вбежал на мост, после чего он выбил специальный кол, и вся конструкция рухнула в овраг. Дав прощальный залп, из пращей простыми камнями они скрылись. Жаль, что тут не было полноценной реки или действительно длинного оврага, так можно было бы, обстреливать врага пока им не надоест стоять на берегу. * * * - Попробуем перебраться или обойти? – спросил сильно обозленный порчей своей катаны капитан Нода. - Нет, это только лишний раз нас измотает, кроме того всегда есть шанс ловушки или засады, и даже преодолев все это может выйти так что мы сыграем на руку врагу. Дальше должен быть второй лагерь, а это новые ловушки и свежие бойцы, пусть я и не верю в выкрики этого Акаони, но их и в самом деле было меньше ожидаемого. Штурм укрепления после забега в полной выкладке сам по себе будет не прост, а если у них там еще и ловушки будут с теми взрывными снарядами, то люди только погибнут бесславно. – Отказал Мукаи. Пусть у них и был один ранг, но Нода был старше и пользовался большим уважением, однако сейчас отряд был смешанным, а не соединенным с подчинением одному из них, так что без согласия второго капитана принимать стратегические решения было крайне не желательно. Ответственность за ошибки не будет распределяться. - Вату их забери! Ты прав. Даже на первый взгляд овраг тянется сотни на три шагов в любую сторону, мы сильнее устанем, обходя его и снова беря след, да еще и потратим время, которую те могут использовать на подготовку засады и отдых. Хорошо оказываем помощь раненным и возвращаемся, но этот Акаони будет моим. – Сплюнул Нода соглашаясь со своим товарищем сохранившем спокойствие, придется отложить месть за меч. - Ладно, его голова меня не сильно интересует, убьешь его в следующий раз, только сразу не отрубай ему голову, нам не помешает его допросить. – Кивнул в согласии Мукаи «Палач». - Не нужды повторять прописные истины, его ждет не просто цудзегири, нет, смерть не будет легкой или быстрой. Я буду отрезать от него по кусочку, за каждый скол, нет по десятку за каждое повреждение испорченным клинком, а прежде сдеру кожу на ножны для нового клинка, он будет умолять о смерти. А после казни, его голову я приспособлю под ночной горшок. – Отмахнулся все еще очень злой Нода. - Последнее кажется излишним, он же быстро протухнет и будет постоянно вонять. У тебя так палатка пропахнет дохлятиной, ни поесть, ни выпить с удовольствием. – Возразил на последний пункт «Палач». - Хм… действительно, ладно просто утоплю то, что от него останется в отхожем месте. – Решил «Головоруб». Конец интерлюдии. Длительной погони за партизанами отряда Акаони. Хама медитировала… ну пыталась. Она знала, куда ушел дух, чтобы вернуть себе силу ветра и переживала за него. Если бы она была сильнее, то Лоа не приходилось бы рисковать потерей своей личности в долине «Тумана потерянных душ». Вот только стать сильнее ей самой не получаюсь, даже техника открытия врат всего лишь приближала её к тому уровню, на котором дух привык сражаться в его прошлом мире. Пропасть между их уровнями силы была слишком велика. Поэтому она, пытаясь повысить уровень контроля, раз уж в грубой силе до него не дотягивала, и хоть так стать более самостоятельной… не то чтобы она была вечной девой в беде, но могла честно признаться себе в том, что без Лоа Анкха, была максимум слабым мастером… В Южном племени таких, было двадцать два человека, еще тринадцать средних по силе мастеров. Но трех с половиной десятков мастеров не хватило для защиты южного племени. Она сама достигла уровня мастера лишь под конец войны, за время путешествия с духом она стала сильнее. И в своем праве называться мастером уже не сомневалась, даже в приступе самомнения стала считать себя сильной… а потом дух одной техникой убил тысячу солдат. Техникой, которую ему пришлось специально адаптировать под её слабое тело, и манипулировать двумя стихиями ведь её собственной власти над водой не хватало. Она его сдерживала, сковывала, словно колодки каторжника. Она помнила его рассказы о том, что он убивал врагов сотнями одним ударом, и о том, что прежде чем перенестись к ней он сражался с армией из десяти тысяч тренированных солдат, на десятке огромных кораблей. Во главе, которых был «человек» из лавы способный сравниться с вулканом по разрушительности и «человек» изо льда способный намораживать ледяные горы. И он их победил, перебив всех простых солдат и обратив в бегство немногих выживших, пощадив оставшихся только по просьбе друга. В том бою Лоа Анкх обратил в лед море на день пути вокруг острова, и после демонстрации небесного плача, в это она искренне верила. К сожалению даже если она отдаст свою жизнь мести, он все равно не сможет сражаться в полную силу. Снова тяжело вздохнув, она вернулась к продолжению попыткам медитировать. По совету духа она пыталась почувствовать движение крови во всем своем теле. После она могла бы пытаться почувствовать течение крови в других живых существах, а там и до попыток их контроля недалеко. Она могла использовать магию крови при полной луне, но прием, действующий лишь один день в месяц, для боя не годился. Однако Лоа сказал, что магию крови можно применять и днем, был бы контроль, который заменит грубую силу, дарованную полной луной. Правда пока ей он не давался, слишком мешало беспокойство за наставника, и в тоже время ей было бы стыдно сказать ему, что она ничего не достигла за время его отсутствия в мире духов. Со вздохом поднявшись, она размялась, и подошла к ближайшему дереву, вызвав воду из бурдюка, она разбрызгала её по листве лесного исполина. И стала жать, пока одна из капель самодельной росы не сорвется вниз. Для мага воды способного управлять сотнями литров жидкости, ката со всего одной каплей казались смешными. Но как объяснил дух, их надо выполнять без покорения стихий удерживая, каплю лишь за счет плавности и скорости движений. Медитация в движении, признак мастерства и внутреннего покоя воина. Это было гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд, не раз капля срывалась от порывистости движений или падала от их медлительности, часто она начинала покорять стихию, интуитивно удерживая эту капельку. Но когда она все-таки освоила это упражнение, Хама могла смело сказать, что этот набор ката отлично успокаивают дух, и позволяют достичь равновесия ци. После она поняла и то почему её мага воды обучали воинским ката, уж если простой человек мог управляться с каплей воды, то у мага покорение стихии выходило на иной уровень. Завершив упражнение, она снова села в позу для медитаций, тревоги и страхи оставили её сознание. Да «Туман потерянных душ» опасное место, но Лоа Анкх сильный, он справится. А ей надо постараться, чтобы не подвести учителя. Размеренно дыша и вслушиваясь в стук собственного сердца, она стала «видеть» как её энергия ци растекается по венам, чувствовать жар собственной крови. Первый шаг сделан. Интерлюдия: Основная ставка армии вторжения Нации Огня, штабная палатка лагеря. - Я вас правильно понял, какие-то земляные черви, простые черноногие крестьяне, по сути, бывшие рабы, разбили ваш элитный объединенный отряд!? – Кин Тецу случайно оказавшийся на докладе капитанов Ноды и Мукаи медленно закипал. Формально армейский казначей не имел на них никакого влияния, и вообще был из другой структуры. Но, он все еще был аристократом со связями и влиянием в столице, поэтому капитаны не могли ему что то возразить и терпели готовясь к выволочки от него. - Я бы не был столь категоричен, враг бежал, бросив свой лагерь и неся потери, и бежал до тех пор пока преследующие его доблестные солдаты нашей великой армии не устали. – Спокойно произнес Асако Яцукихо. - Поражение есть поражение. Они понесли потери и не смогли захватить никого из этих паразитов, они даже не могли перебить всех этих крыс, и были вынуждены отступить. Как не посмотри но победой подобное не назвать, и вы это прекрасно понимаете. – Уже спокойней произнес казначей, обращаясь к генералу. - Да, это так. Но, это мои прямые подчиненные и это моя обязанность их наказывать, равно как и защищать. Не стоит брать на себя ту работу которая вам не предназначена, тем более когда об этом не просят. Из-за вашего вмешательства мне придется ограничиться лишь выговором. – Холодно произнес командующей армией. Сглотнув Кин Тецу молча, ответил поясным поклоном, извиняясь за свою ошибку. Высказывать свое презрение телохранителям самого генерала было крайне опрометчиво, несмотря на его более высокое положение по отношению к ним. Оскорбляя их, он оскорблял самого Асако, а это явно смертельный приговор. К счастью для казначея он не перешел, границы и всего лишь усомнился в эффективности их самих и их отрядов, после явного если не провала, то крайне спорной победы. С учетом их статуса личных стражей, он практически напрямую усомнился в компетентности самого генерала, и стал ругать его людей. К счастью тот был человеком мудрым и понимающим, у всех в последнее время настрое было не лучшим, так что он вовремя одернул Тецу. - Меня заинтересовало несколько моментов в вашем докладе. Может ли быть так, что им тайно помогает армия Земли? Странные «технологии», припасы, оружие, обучение воинов. – Реши уточнить Яцухико, прощая казначея. - Нет, я так не думаю, все ловушки были простыми и примитивными, жестокими, но сделанными из подручных материалов. Порошковая взрывная смесь чуть интересней, но как я слушал и у нас есть что-то такое, но не используется из-за огнеопасности. А этим уродам на себя плевать вот и рискуют со взрывчаткой, даже их главарь попробовал выстрелить самодельным фейерверком из рук, какую-то защиту он придумал, да и то чуть пальцев не лишился. Но, фейерверк это не серьезно, мы и в «Агни Кай» сразиться можем, хотя против простого солдата такой трюк может и сработать. Единственное что меня заинтересовала так это раскидываемые ими колючки, раньше я не встречал железных. Но, это и понятно слишком дорого получается для бросового оружия. Его доспех под одеждой тоже удивил, но чуть успокоившись, я нашел в нем много недостатков, кожаная броня лучше, но у них не было кожевника, зато нашелся кузнец, вот он и сделал броню из железной проволоки. Видимо выковать полноценный доспех ему было не под силу, а носить наши, ему было не по нутру. Их тактика строится только на грязных трюках и бегстве, но ждать иного от земляных трусов и смысла нет, хоть что-то они могут показать только будучи загнанными в угол. Единственная вещь о которой я еще не доложил это то что они успели отравить все украденные припасы, мои воины перекусив ими заработали отравления разной степени тяжести, благо что противоядия были у каждого, всего через день или два они будут в строю. – Отрапортовал Нода как старший. - Хорошо все могут быть свободными, вам стоит отдохнуть перед следующим днем. – Отпустил офицеров Асако. Конец интерлюдии: В штабной палатке основного лагеря армии вторжения страны огня, отчет Ноды. Разминаю затекшее тело после медитации, странно вообще, что у меня что-то может болеть я ведь все еще призрак. Впрочем, более неприятный момент в том, что мне пришлось заново настраиваться на стихию ветра и осваивать её контроль. Ради этого мы даже снова соединились с отрядом партизан Акаони, тех недавно потрепали в рейде солдаты огня, но всех женщин и детей они успели эвакуировать. К тому же к ним потянулись добровольцы из разоренных, но не уничтоженных деревень, которые спешно эвакуировали гонцы. Так что сейчас у нас был, можно сказать, отдых, совмещенный с подготовкой новобранцев хоть каким-то азам боя. Потянувшись еще раз, наслаждаюсь легким хрустом костей, я решил приглушаться к окружающему миру. - Здесь так скучно Мей Мей, словно из деревни и не уходили. И вообще где те толпы бравых парней, которые к нам косяками будут стекаться стоит только увидеть? Мне уже пятнадцать, а до сих пор нет не то, что мужа, даже возможного жениха не видно! Всего два года и я стану старой девой! Мне кажется, что в деревне было бы проще найти парня до семнадцати. – Ворчал не громко девичий голос из соседнего шалаша. - Тей Тей успокойся мы тут и недели не провели, здесь и в самом деле куча вдовцов и просто неженатых. Только сейчас им хочется мстить и о доме и семье они пока не думают, надо только проявить себя как хорошую хозяйку, тогда и появятся предложения, а пока они присматриваются. И вообще ты не хуже меня знаешь, что нам рядовым бесприданницам надеяться можно только на чудо, и этот лагерь шанс на успех! Сейчас здесь почти нет других женщин, да что там соперниц действительно нет, Хама по девочкам, а Хана слишком мала. Мы не писанные красавицы и мы из бедных семей, но тут нет выбора, так что поверь скоро у тебя будет кавалер, а то и не один, еще выбирать будешь. – Успокаивал одни голос другой, тоже девичий только более спокойный и тихий. На минуту я впал в ступор, не сказать что, прям синий экран смерти, но что-то близкое. Семнадцать лет старая дева? До пятнадцати не просто можно, а нужно жениться? Я что ошибся вселенной, и это катая-то, порно версия аватара? Или это просто две дуры у которых засвербело между ног? Попробую склеить шаблон и найти логику, все равно мне сейчас пока делать нечего, урок у ученицы будет сегодня ночью, под луной. Вспомним канон который в отличии от логарифмов и пределов я смутно помнил… а ведь если подумать, то все так и есть. Сокку и Катару, двух подростков отпустили с таким же шкетом приключаться. Сокка пройдя традиционное испытание стал считаться мужчиной, и даже вел за собой воинов заменяя вождя. Зукко и Азула командовали кораблями, и Зукко вызвали на Агни Кай, словно взрослого. А Азула свободно путешествовала с двумя такими же девушками и даже захватила Басинг Се. Тоф и Катару посадили в тюрьму, а не просто стали искать их родителей, и до этого Тоф участвовала в подпольных боях с высоким травматизмом. А Анга на полном серьезе хотели сварить заживо в масле, а до того бросили в тюрьму, за действия аватара Киоши. Можно сказать, что мультик детский раз там главные герои дети, но в местных реалиях это означает, что дети взрослеют быстрее, и получают взрослые обязанности и ответственность гораздо раньше. Подросток уже не несмышленый ребенок, а молодой и неопытный взрослый, и не меньше. Это относится и к свадьбам, сексу и деторождению, когда Сокка и Катара изображали родителей Анга, в столице Огня им поверили. И если Сокка с бородой еще мог сойти за низкорослого мужичка, то Катара даже с накладным пузом, зрелой не казалась, и уж опытные педагоги это заметить должны были, но они приняли это как должное. Хватило отмазки про то что они из колоний. Видимо решили, что Катара была вторым браком, и потому смотрится ровесницей сына, и тот бунтует. Потому и спустили на тормозах драку в школе. Другой пример быстрого взросления, момент когда Аанг сунулся к Сокке за советом и застал его в трусах и с розой в зубах ожидающего Суюки, видимо чтобы поговорить о «цветах», а после к нему таки пришла воительница Киоши, в общем то я бы сильно удивился если бы они в тех обстоятельствах не занялись продолжением рода. К слову воинов Киоши и их боевой стиль соответствующий аватар создавала для защиты женщин, точнее чтобы те могли себя защитить, и почему-то в каноне среди воинов Киоши оказались только девочки подростки. Другим примером была принцесса Юки, ровесница героев, уже помолвленная и буквально в шаге от свадьбы, а ведь она принцесса, и единственная дочь, спешить с её свадьбой, особого смысла нет. У Катары, при виде её ожерелья тоже спрашивали кто счастливчик. Что же шаблон склеен, и жизнь мне напомнила, что это не просто фэнтези, а средневековье которое только через сотню лет перейдет в эпоху пара. Сказывается магия, которая местами тормозит, а местами форсирует прогресс. Ладно, отвлечемся от темы подростковых отношений и подумаем над тем чему еще научить Хаму. * * * - Смотри внимательно ученица, я создаю одинаковые волны, почему предпоследняя стала больше? – спрашиваю у Хамы наглядно демонстрирую «девятый вал», созданной в небольшом пруду радом с лагерем. - Не знаю, я чувствовала, что сил на каждую потрачено одинаково… если вспомнить, то до и после самой большой волны, волны стали меньше? – Задумчиво спросила шаманка южного племени. - Верно! Это волновой эффект, когда волн много одна из них начинает воровать силу у соседних становясь больше и сильнее. Твоих сил недостаточно чтобы сразу создать большую волну, которая сможет перевернуть корабль огня, но за счет этого трюка это может стать возможным. Впрочем, урок в другом, тебе надо настроиться на воду почувствовать что и как в ней происходит, а потом попробовать это повторить. Если ты сможешь освоить прием "Девятой волны" то в теории сможешь украсть силу хоть у сотни маленьких волн создавая одно цунами. Но, это уровень великого мастера, тебе же хватит пока просто научиться усиливать свои удары за счет других. К примеру слив силу трех ударов водяного хлыста в один, ты расколешь если не камень то дерево. – Объяснил я. - Я поняла Учитель! Так я несмотря на свою слабость стану гораздо сильнее! Спасибо! Я сейчас же этим займусь! – Обрадовалась Хама немедленно приступая к показанной тренировке.